兵差小跑到那個男子跟前，恭恭敬敬道：「大人，都已經準備好了。」

男子抬起了手，做了一個向下壓的手勢。

幾名兵差將手裡的火把丟到已經淋滿油的毒品上，火轟地一聲燃燒了起來。

謝懷珉卻是大驚失色，條件反射地伸手拉住男子的手臂往後拖。

「大人，小心——」話音未落，那隻手一陣劇痛。她哀叫一聲連退數步，抱住受傷的胳膊。

還沒回過神來，就感覺身邊幾道風過，有人重重抓過自己的手，扣住了肩膀。肩關節又是一陣劇痛，幾乎要脫臼似的。

「慢！」男子聲音抬高了點，扣住謝懷珉的力量鬆了幾分。

「你剛才要做什麼？」男子沉聲問。

謝懷珉心裡早將他祖宗十八代問候了個遍，表面上還得打著官腔耐心說：「大人，這膏藥燃燒起來有毒。還請您和各位兵差大人迴避遠點的好。」

男子揮了揮手，施加在謝懷珉身上的力量突然撤離而去。小謝大夫忍著疼揉著胳膊直起身來，大廳裡原來多少人，現在還是多少。彷彿剛才抓住她的那幾雙手，都是鬼變出來似的。

差役正忙著關上門窗阻擋毒煙。男子轉過身去，漫不經心地掃了在坐的幾個官員一眼。所有人都像被電了打哆嗦。

文士大叔笑呵呵地說：「大人，毒藥也燒了，接下來的事，就該是挨個審問了。這是下官們的活，您一路勞累，還是早日歇息了吧。」

「高大人這幾日也辛苦了。」男子彎了彎嘴角，對一個兵差頭領道，「那這幾位大人都請下去。明日我親自提審。」

愁眉苦臉的州官們被趕小雞一樣的趕了出去，那位高大人也行禮告退。謝懷珉沒接到指示，走也不是，留也不是，在原地乾站著。

男子彷彿完全遺忘了她，走回座上，又埋頭看起卷宗來。

謝懷珉暗暗翻了一個白眼，悄悄地一點一點地往後退，打算退到陰影裡去找個地方歇歇腳。

「你過來。」

謝懷珉抬頭望。

其實根本用不著尋找，這屋子裡就她和那位目前還不知名的帥哥上司大人。人家自然是叫她過去。

於是小謝大夫聽話地又走了過去，卑躬屈膝聽候差遣。

男子看也沒看她，指了指一旁成堆的卷宗，「你從中把和如意膏相關的卷宗挑出來給我。」

就知道沒好事。

謝懷珉揀了一張軟墊子，在角落裡尋了個光線好的地方，開始幹活。

這等文秘工作，倒早已經是熟手的話。以前跟在蕭暄身邊，每天都要幫他篩選整理檔案，輕重緩急分門別類，代筆批文也不是一次兩次。

想到這裡，手停了停。

如今深夜閱奏摺時，不知道是誰在他身旁紅袖添香了。

想這些做什麼？謝懷珉搖了搖頭。

一道凌厲的視線落在身上，謝懷珉小心翼翼地抬頭看。

男子看著她的眼神里帶著明顯的探索。

謝懷珉縮了縮身子，把手裡的卷宗遞過去，「大人，這裡有記載，那花名叫火龍花，不過當地人管它的果子叫麻子果。」

男子接過卷宗仔細看，「七年前？那藥這麼早就流入我國境內？」

謝懷珉提出自己的看法，「大人，那果實如果使用得當，可以做麻醉劑用。各國醫書裡對此用途都有記載。不過我們通常使用的都是別種材料，很多人便不知道火龍花的果實還有這種用途罷了。大人您手上卷宗裡的記載，火龍花的果實應該是當作麻醉用藥而收購來的。離如意膏這種成品還很遠。您看，收購分量才十斤，十分少。」

男子點了點頭。

謝懷珉又說，「大人，您來之前，我去城裡走訪過，看到許多吸食過如意膏的人。從他們的症狀上來看，吸食歷史該不長過兩年。也就是說，秦國太子監國後，那些藥膏才流傳到境內……」

趕緊咬住嘴巴，可是似乎還是慢了一步。

謝懷珉心虛冒冷汗。給蕭暄寫信時暢所欲言成了習慣，見了誰都關不住嘴巴，又不長心眼，真是遲早要壞事的。

男子臉上沒有表情，好像沒有聽到剛才最後那句話一樣。

差不多過了半柱香的時間，他才問：「有什麼辦法戒了那癮？」

謝懷珉解釋說：「這主要靠本身意志力，再輔以一些藥來緩和痛苦。只是，身體上的癮好戒，心理上的癮卻難戒。許多人明明身體已經恢復，可是挨不住心理的渴望，才復去吸食的。

男子終於轉過頭來，看向她。那雙漆黑如深潭的眸子看著似乎有點眼熟。

謝懷珉下意識地又搖了搖頭。

男子忽然不著邊際地問：「謝大夫是哪裡人？」

謝懷珉覺得莫名其妙，嘴巴已經主動答道：「是齊國人。」

「哦？」男子輕揚了一下眉，「怎麼想到不遠萬里來離國謀生？」

謝懷珉早就為此準備了一套說詞，「受師父影響，讀萬卷書，行萬里路，多多見一下世面。」

男子掃了一眼謝懷珉的手。那雙手雖然能做家務切草藥，可是保留著白皙和修長，是一雙靈活的勞動人民的手，也是一雙千金小姐的手。

「謝大夫不想家嗎？」

上司下屬的深夜談心節目？

謝懷珉虛偽地笑著說：「想啊，不過父母有大哥照料，不用我擔心。」

男子露出一個幾乎算不上是笑的笑來。

「很少有女子能做到像你這樣。」

謝懷珉厚著臉皮說：「謝大人誇獎。」

男子喉嚨深處終於傳出兩聲笑來。

謝懷珉窘迫地埋下頭。

男子語氣溫和了一些，「你下去吧，今晚好好休息。」

謝懷珉不太明白他的語意，但還是立刻站起來行禮道別。這種怪異的地方，還是少呆的好。

從側門出去，外面依舊裡三層外三層地圍著士兵，鴉片燃燒後的怪味道還沒怎麼消散。謝懷珉不舒服地皺著鼻子。

身後大門關上，她倉促回望，只看到那個男子低頭看卷宗的身影。

那個身影同記憶裡另外一個遙遠時空裡的身影重疊在了一起。

同樣的在堅韌上帶著孤獨和疲倦，同樣的專注地沐浴在燭火之中，同樣的總是鎖著的眉頭，同樣的總是埋得很深的憂愁。