艾絲特爾輕輕地推了推她，衝她眨眨眼睛。

「你知道，就是她倆第一次‘去斯德哥爾摩的時候’。」她說。

「噢！」安娜-萊娜叫道，她從頭到腳全都紅透了。

可茱莉亞似乎沒在聽，眼神放空起來。本來她想講講她倆第一次「去斯德哥爾摩的時候」，盧歐在計程車上說過的一個笑話，可她卻聽到自己磕磕絆絆地說：

「我……我差點兒忘了那天發生的一件傻事。當時我洗了衣服，把幾條白色的床單晾在臥室門口，盧歐開啟門，床單撞到她的臉，她嚇壞了。雖然她極力掩飾，但我看出了她的恐懼，就問她為什麼害怕，起初她不願意說，因為她不想這麼早就讓我背上負擔，還擔心我們還沒在一起我就要和她分手，可她架不住我不停地嘮叨，因為我最擅長的就是嘮叨。最後我們坐著聊了一整夜，盧歐給我講了她和家人是怎麼逃來瑞典的。在冬天最冷的時候，他們翻山越嶺，逃難隊伍裡的每個小孩都帶著一塊床單，一聽到直升機的聲音，他們就躺在雪地裡，把床單披在身上，與此同時，他們的父母會分別往不同的方向跑，這樣直升機裡的人就會對準正在移動的目標開槍，而不是……我不知道該怎麼……」

茱莉亞的嗓子啞了，就像水坑表面的薄冰裂開那樣，她的髮際線到眼睛周圍的地方皺了起來，然後整張臉都佈滿了痛苦的紋路，上衣領子的顏色也似乎變得更深了。她回想著盧歐那天晚上告訴她的一切：暴虐者的迫害是多麼的殘忍，戰爭是多麼的瘋狂。然後她又想到，在這種環境里長大的盧歐，竟然變成了一個能讓別人開懷大笑的人——因為父母在跋山涉水的逃亡之路上告訴過她，幽默是靈魂的最後一道防線，只要我們在笑，我們就還活著，那些蹩腳的雙關語和骯髒的屎尿屁笑話是我們對絕望的蔑視與嘲弄。她們在一起的第一個夜晚，盧歐就把這些全都告訴了茱莉亞，從那以後，茱莉亞就開始和她度過世界上的每一天。

正因如此，她才能夠忍受盧歐養的那些鳥。

「從花店開始的出軌故事。」艾絲特爾緩緩地點著頭，「我喜歡。」她安靜地坐了幾分鐘，突然叫道：「我也出過軌！克努特不知道。」

「親愛的上帝！」安娜-萊娜驚呼，她嗅到了場面終於失控的味道。

「沒錯，這事兒離現在還不算久，你們知道嗎。」艾絲特爾笑著說。

「您和誰？」茱莉亞問。

「我們樓裡的鄰居。他和我一樣，讀了很多書。克努特從來不看書。他說，作家就像音樂家，他們討厭直來直去，永遠遮遮掩掩，說不到點子上。可是那個男人，我的鄰居，每次我在電梯裡碰見他，都會看到他的胳膊底下夾著一本書——跟他一樣，我的胳膊下面也夾著書。有一天，他把書遞給了我，說：‘我已經讀完了這一本，我覺得你也應該讀讀它。’就這樣，我們開始換書看，他讀過的書真是太美了。我找不出語言來形容那段經歷，但感覺就像和某個人一起旅行，無論去哪裡都可以，外太空也行。我們這樣來往了很久。看書的時候，讀到非常喜歡的地方，我會把那一頁折個角，他看到之後，也會在書邊上寫一點評論，都是些零碎的詞兒，比如‘漂亮’和‘真實’之類的。這就是文學的力量，我們倆像在傳遞小情書，透過別人寫下來的感受表情達意。有一年夏天，我翻開一本書，裡面掉出來一些沙子，我意識到他很喜歡這一本，甚至不捨得放下它。他給我的書裡面，經常有紙頁皺起來的地方，我猜那是他的眼淚弄溼的。有一天，我在電梯裡告訴他我的猜測，他說，我是唯一能在這方面理解他的人。」

「你們就是那個時候……」茱莉亞點了點頭，調皮地笑著說。

「噢，不，不，不……」艾絲特爾尖叫，語氣像是在說「要是那樣就好了」，當然，現在再怎麼吆喝都無濟於事了，「我們從來沒……我不能……」

「為什麼不……？」茱莉亞問。

艾絲特爾既自豪又滿懷惆悵地笑了笑，只有活到一定年紀，有一定閱歷的人才會這麼笑。

「因為你只能和你的舞伴一起跳舞，我的舞伴是克努特。」她回答。

「後來……發生了什麼？」安娜-萊娜問。

艾絲特爾的呼吸依舊不快不慢，顯然沒有多少秘密可講，講完這一個，很可能就沒有了。

「有一天，他在電梯裡給了我一本書，裡面夾著他公寓的鑰匙。他說，他的家人都不住在附近，所以他希望找個可靠的人，給對方一把備用鑰匙，‘以防萬一’。我什麼也沒說，什麼也沒做，不過我感覺，如果……‘萬一’發生了什麼……他也許會喜歡的。」

她笑了。茱莉亞也笑了。

「所以，這麼長的時間裡面，你們從來沒有……」

「沒有，沒有，沒有。我們只是不停地換書看，一直到他幾年前去世……心臟方面的原因。他的兄弟姐妹把他的公寓掛牌出售，但他的傢俱依然留在看房現場。所以我也去看房，假裝有興趣買下它，我在他家裡走來走去，摸他摸過的廚房檯面，還有他壁櫥裡的衣架子。最後，我不知不覺地來到了他的書架前面……真是一件怪事，你竟然可以通過一個人讀的書完美地瞭解對方，而書裡面發出的那些聲音，是我們曾經共同喜歡過的。於是我放縱自己幻想了幾分鐘，想象著我們可能成為彼此的什麼人……假如命運還沒來得及對我們做出既定的安排的話。」

「然後呢？」茱莉亞小聲問。

艾絲特爾笑了。那是個倔強而開心的笑容。

「然後我就回家了。不過我保留了他的公寓鑰匙。我從來沒告訴過克努特。這是我自己的事。」

沉默在壁櫥裡徘徊了一段時間。最後，安娜-萊娜鼓起勇氣說：「我從來沒出過軌，可我換過美髮師，一連好幾年，我都不敢從以前那位美髮師的店門口走過去。」

雖然這並不是什麼勁爆的緋聞，但她希望獲得參與感。安娜-萊娜從來沒時間搞外遇，別人怎麼都那麼閒？她可忍受不了出軌帶來的壓力，更何況，這意味著她得應付一個全新的男人。她一輩子都在工作—回家、回家—工作的迴圈中度過，同時對兩頭抱有一定的負罪感，認為自己哪方面都做得不夠好——在這種心態下，很容易對其他不夠好的人生出同情，所以，雖然公寓裡的所有人早已產生了一個共同的想法，但安娜-萊娜是第一個把它大聲說出來的：「我認為，我們應該想辦法幫助銀行劫匪。」

茱莉亞抬起頭來，眼神中充滿了全新的敬意。「沒錯，我也是這麼想的！我剛才還在考慮這件事，我覺得劫匪不是故意的。」她點著頭說。

「可我不知道該怎麼幫她。」安娜-萊娜說。

「唉，警察肯定已經包圍了這座樓，我覺得她大概逃不出去了，真可憐。」茱莉亞嘆息道。

艾絲特爾又喝了幾口酒，把那包煙拿在手裡擺弄著，因為你當然不能在孕婦面前抽菸，至少在你醉糊塗了，察覺不到附近就有一個孕婦之前是不能抽的。

「也許她可以化個裝？」她突然說，不過舌頭有點兒不利索，聽起來像「化個髒」。

茱莉亞不由自主地搖了搖頭。

「什麼？誰化裝？」

「銀行劫匪。」艾絲特爾回答，又喝了一口酒。

「怎麼化裝？」

艾絲特爾聳了聳肩。

「化裝成房產經紀人。」她回答。

「房產經紀人？」

艾絲特爾點點頭。

「銀行劫匪闖進來後，你們見過房產經紀的人影嗎？」她問。

「沒……沒有，您不說我還沒發現……」

艾絲特爾又灌了些酒，然後再次點了點頭。

「我敢說，外面的所有警察都會覺得，房產經紀人肯定也在看房現場，這是理所當然的。所以……如果……」她說。

茱莉亞凝視著她，恍然大悟地笑起來。

「所以，如果銀行劫匪假裝投降，同意釋放所有人質，然後再偽裝成房產經紀人，就能和我們一起出去啦！艾絲特爾，您真是個天才！」她叫道。

「謝謝。」艾絲特爾說，她閉起一隻眼睛，瞄著瓶子裡面，想看看自己還要喝掉多少酒才能抽菸。

茱莉亞吃力地以最快的速度站起來，走到門口，準備把這個計劃告訴盧歐，她正要開門，壁櫥門忽然被人從外面敲了一下，聲音不大，但三個女人嚇得全都跳了起來，彷彿有人突然把一群小狗和煙花同時丟進了壁櫥裡。茱莉亞把門敞開一條縫，發現兔子站在外面，雖然倫納特還戴著頭套，但誰都能看出他很尷尬。

「抱歉……我不想打擾你們，可有人告訴我，我得找條褲子穿上。」他說。

「你自己的褲子呢？」茱莉亞問。

兔子搔了搔脖子。

「呃，看房開始之前，我躲在廁所裡，那時候我是穿著褲子的，後來我洗了洗手，把水濺到褲子上了。我看到水池上擺著香薰蠟燭，就想拿蠟燭烘乾褲子，結果……把褲子點著了，為了滅火，我只好往上面潑了更多的水，所以我的褲子溼得沒法穿了。然後看房開始了，我聽見你們進了公寓，接著銀行劫匪開始大喊大叫，我沒有那麼多的時間……嗯……反正到現在我的褲子還沒幹，所以我想……」

兔子的腦袋衝著壁櫥裡懸掛西裝的地方搖晃了幾次，表示他想借用一下那邊的衣服，他的長耳朵不小心碰到了茱莉亞的額頭，她向後退了好幾步，然而兔子把她的動作錯當成歡迎他進壁櫥的邀請，於是他也鑽進了壁櫥。

「呃，好吧，進來吧，為什麼不呢？」茱莉亞咕噥道。

兔子饒有興趣地環顧四周。

「這兒真可愛！」他說。

安娜-萊娜消失在那一排西裝底下，擦了擦眼睛。艾絲特爾點起一支香菸，她覺得現在抽菸應該沒什麼關係，安娜-萊娜不贊成地看了她一眼，艾絲特爾辯解道：「哦，煙會順著通風孔散出去的。」

兔子歪了歪腦袋，問：「什麼通風孔？」

艾絲特爾咳嗽起來，不知道是被煙嗆的還是因為聽到了兔子的問題，她說：「我的意思是……這兒似乎有通風裝置，雖然我也是猜的，但確實有一股小風從天花板上往下吹！」

「您說什麼？」茱莉亞問。

艾絲特爾又咳嗽起來，過了一陣子，她不咳了，可大家還是能聽到有人在咳嗽，他們循聲望去，發現咳嗽聲竟然是從天花板上傳過來的。

兔子和三個女人面面相覷——在被銀行劫匪的闖入攪亂的看房現場，這個多樣化的小群體擠在壁櫥裡，嚇得抱成一團，就算鎮上的人今天還遇到了更奇怪的事，應該也不會比現在這一幕怪異多少。艾絲特爾從容地設想了一下：假如現在克努特從壁櫥外面開啟門，看到他們的樣子，肯定會哈哈大笑，並且如她所願，把早餐噴得哪兒哪兒都是。來自天花板的咳嗽聲還在繼續，顯然屬於那種越想憋越憋不住的電影院裡的咳嗽。

茱莉亞把摺疊梯拖到壁櫥後部，艾絲特爾從箱子上站了起來，安娜-萊娜扶著梯子，讓兔子爬了上去，他伸出手掌，在天花板上拍拍打打，最後推開了一扇活板門，門後是個非常狹窄的小空間。

房產經紀人就坐在裡面。