趙謙心道，以後的青史上，也許今年，也就是弘光元年（只有朝鮮還在用崇禎十八年），肯定會被歷史學家、政治學家這些人稱為某某轉折點吧？
的確，弘光元年，是影響著天下格局的一年，神州大地上至關重要的一年，今年過完，天下新格局，基本可以明朗了。
只是，在此之前，誰也不敢肯定，也無法預見，會產生怎麼樣的格局。
七月，趙謙心繫江北大軍的部署，率領衛隊渡過長江，開始對江北各地巡視。
畢竟幾十萬大軍，不能一窩蜂擠在一起，是要擺開形勢的。軍隊三十萬，負責後勤運輸等工作的人員不計其數，實際上調動三十萬大軍是一個浩大的工程。
衛隊成員自然有千代、孟凡等心腹在內，還有西虎營的重灌騎兵護衛。陪同的，有張岱蘿蔔兩兄弟，還有趙逸臣。江北總督鄒維漣自然得陪同巡查。
韓佐信沒有來，畢竟大軍調動期間，內務上會有這樣那樣的事務和麻煩，沒有一個重量級的人物坐鎮是不行的。
趙謙坐在馬車上，趙逸臣、鄒維漣與趙謙同乘。張岱等人騎馬，先沿著長江一線巡查。車簾掛起的，外面一陣陣熱浪灌進來，車上的人都汗流浹背。
這個時候正是稻子豐收之時，稻田裡到處都有戴著草帽幹活的農民。一般一塊稻田裡有四個人，手工勞作。
有兩個人負責用鐮刀將稻子割倒，分成一把把放在稻樁上，這兩個的工作相對輕鬆一些，青壯男丁少的家庭，一般都是婦人和老人擔任。另外兩個就需要男丁勞動力才能勝任了，他們負責將割倒的稻子在一個木製大容器上，用人力將稻子上的果實摔下來。那個木製容器在江南稱為「半鬥」，周圍用葦蓆圍住，防止摔下來的稻穀濺出去。
「打穀子」大概就是這樣勞動的，是一種繁重的農活。雖然軍隊在頻繁調動，但金黃的稻子眼看就能變成糧食，百姓們都搶著收割，沒有這些糧食，未來一年全家的生計，將是一個大困難。
鄒維漣見趙謙一直看著那些勞動的農夫，解釋道：「下官已經下了嚴令，擾擾百姓影響收割者，斬立決。待大戰開始之時，可能要到八月去了，稻子已經收完，戰爭並不會影響百姓豐收。大人請放心。」
趙謙點點頭，又說道：「一定要注意糧食的儲存。」
鄒維漣道：「除了徵收百姓糧食之外，海事衙門通過補貼進口糧食，糧食儲備一直在增加。如大人所知，上半年水師護衛商隊北航，因價格優勢，就從朝鮮扶桑等國買到了三百船糧食運回大明。同時交趾（越南）、南洋等地，也有大量糧食流入，大人不必擔心。」
趙謙道：「現在朝廷財政壓力很大，如果江蘇、河南、山東等省通過這次戰爭納入版圖，尚可支撐，德輝勿失我望。」
「願為大人分憂。」
一行人一邊走，鄒維漣便一邊說明各地駐軍和後勤路線，安排得井井有條。這些事情，可不那麼簡單，讓趙謙親自辦，可能也很麻煩。不能不說，鄒維漣畢竟經驗豐富，是個不可多得的人才。
一天下來，夜幕慢慢拉開，鄒維漣道：「再行半個時辰，有一個軍營，已為大人安排了住所。」
趙謙看了一眼不遠處的村子，說道：「不如就在村子裡找間院子歇息吧。」
鄒維漣撩開車簾，說道：「周縣令何在？」
不一會，一個官員便走了過來，叩拜道：「下官拜見鄒大人。」
「去那邊的村子，找到鄉老，為大人安排好宿地。」
「下官遵命。」
車隊在官道上停下來，等待地方官員為眾人安排。趙逸臣這時拱手道：「卑職過去看看，恐下邊的人辦事不妥，鋪張浪費又合大人心意。」
趙謙點了點頭，又道：「一應用度，都必須支付百姓現銀。」
「是。」
「滿清那邊有什麼動向？」趙謙問道。
鄒維漣道：「江蘇各縣清軍所佔州縣，正在積極籌備守城，清軍主力尚未南調。」
「只要清軍南下，我便親率水師沿途襲擾，威逼京師，這次看滿清尚有什麼招架手。」趙謙得意地說道。
鄒維漣陪笑了幾聲，說道：「據報，李自成自長安北上，進入了山西，看來他還是要走上次入京的老路。」
趙謙道：「京師西面的雄關要塞，可不是隨便能攻破的，待滿清潰敗之時，我從天津老路入京，便捷了不少，京師這次李自成沒有份了。」
過了一會，那個周縣令回來了，說道：「稟趙閣老、鄒督師，下官已安排妥當，請二位進村休息。」
「走吧。」趙謙說完，馬伕抖動韁繩，馬車開動。
進了村子，村民們都各自待在家裡，並沒有隆重地相迎，這一切都是趙逸臣的意思。趙謙對此比較滿意，他也沒有過分騷擾村民的打算，只不過在城裡呆久了，在鄉村裡過一晚，感覺還是不錯的。
這個村莊裡最大的便是鄉老。趙謙等人便住在鄉老的院子裡。
鄉老並不是官吏，更不是指派的，一般就是村民們推舉出來的有名望的鄉紳，負責管理村民。明朝在地方基層的管理十分鬆散，基層反而非常民主，所謂推舉，和選舉也差不多了。
農村的組織方式是以每一鄉村為單位，構成一個近於自治的集團，按照中央政府的規定訂立自己的鄉組，一村內設「申明亭」和「擺善條」各一座，前者為村中鄉老仲裁產業、婚姻、爭鬥等糾紛的場所，後者則用以表楊村民中為人所欽佩的善行。
一年兩度，在陰曆的正月和十月，各村都要舉行全體村民大宴，名曰「鄉飲」。在分配飲食之前，與會者必須恭聽年高德助者的訓辭和選讀的朝廷法令，主持者在這一場合還要申飭行為不檢的村民。如果此人既無改悔的決心而又規避不到，那就要被大眾稱為「頑民」，並呈請政府把他充軍到邊疆。
這些鄉紳，得到了村民的擁護，到縣裡報個名，就算上任了。但明朝管理系統還有一套辦法，就是保甲制度，配以路引，將百姓束縛。
這種制度，和現代的戶籍制度、身份證一般有效。之所以幾百年後咱們還不拋棄它，證明這種制度有它的作用。很適合國情，很適合統治百姓，所以世界上多數國家都沒有身份證了，我們還在用。
「申明亭」和「擺善條」具有很強的時代特徵，一個代表法律，一個代表道德。所以，在大明，道德和法律一樣具有強制性和權威性，和現在的理論很有出入。
因為明代法律不細節，道德是約束百姓行為的重要依據，是統治的根基所在，所以一旦禮崩樂壞，統治便不會穩固了。
趙謙很有耐心地和鄉老說話，詢問著各種細節。社會的構成，凝聚著千百年的智慧，趙謙到明朝一二十年了，也不敢說完全理解這套東西的內涵，一邊說話，一邊還在思考。
對於趙謙這樣的大臣，和一個鄉老聊得火熱，鄒維漣等人十分不理解。而趙謙只是想了解社會的細胞組成，如此而已。
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