朱慈炯又在內衣捏來捏去,然後「譁」地一聲撕開衣服,拿出裡面的一塊絹布,說道:「這是父皇親筆所書,母后親手縫製於內。」
朱慈炯雙手遞過來,說道:「左大人看看,還有假不成?」
左知府跪著用雙膝當腳移到朱慈炯面前,用微顫顫的雙手接過絹布,見上面是朱由檢的親筆,大意便是皇子朱慈炯背上所書中興大明云云,並蓋有玉璽。
這個確是朱慈炯無疑,左知府只覺得腦部充血,心情激動得無以復加。心道,南京那皇帝,定然有假,這次真真是在老大左良文嘴危急的時候,立了大功。左知府立馬意識到,自己將成為左良文身邊最可信的人。
左知府送還絹布,他自然是不敢扣留。
「請殿下稍作休息,臣即刻便送殿下去武昌。」
朱慈炯皺眉道:「我要去應天府。」
左知府沉聲道:「殿下應該也有所耳聞,在應天府已有一人登基稱帝,此人也自稱自己是三皇子。」
朱慈炯怒道:「奸人壞我宗廟社稷!」
左知府等的就是這句話,說道:「正是如此。今武昌總兵左良文左大人,才是我大明的忠臣,左大人定然會追隨殿下,揭穿奸人趙謙的陰謀,還我大明江山。」
朱慈炯道:「擁立賊子者,便是趙謙?」
「是,殿下。」
「枉為我大明內閣大學士!」
左知府低頭稱是,心道這個皇子年紀不大,倒有些見識,起碼還知道原來的內閣成員名字。
左知府一面差人通知武昌,一面派出重兵護送朱慈炯東去。
左良文得知了這個情況,先是仰頭大笑,「天不亡我矣!」
堂下有幕僚姓張,沉聲道:「大人,還不是高興的時候。」
左良文神色驟然黯淡,低頭沉思。
張幕僚說道:「趙謙有親兵數十萬,這些嫡系人馬,忠的不是大明,是趙氏一黨,逼急了趙謙可自立稱帝,咱們反而幫襯了別人一把。」
如果趙謙在陰謀被扯穿時乾脆一不做二不休,直接稱帝,雖然在民心名聲上有影響,但是現在這世道,直接說話的,還是武力,什麼民心名聲,都不能成為直接原因。
就像三國時候的董卓,臭名昭著,在戰爭失敗之前,不一樣坐得很穩嗎?當然天下共伐之,導致他戰場失敗,這也是名聲的關係。不過直接原因,還是武力說話,要是天下共伐之仍然沒打贏,董卓可能照樣能再坐一時間。
左良文與幕僚等聽罷張師爺的話,點頭稱是。
左良文問道:「那我們該如何是好?」
張師爺道:「攻擊武昌的主帥,是張岱,此人是趙謙的結拜兄弟,一切以趙謙馬是瞻,統兵十餘萬,火器犀利,裝備精良,我軍眼看不支。當下之計,唯有先設法保住武昌。只要保住武昌,有真命天子在此,一呼百應,天下相應,大事方可成。」
其中一幕僚當即附議,「三皇子有大用,但大用不在此時。大人切勿急躁用事。」
左良文虛心納言,點頭道:「諸位所言極是……但眼下張岱軍轉眼將兵臨城下,我等如何自保?」
堂中頓時議論紛紛,很多人建議撤退,先跑了再說,然後依靠三皇子的名聲,東山再起。
唯有先前提醒左良文的張師爺冷笑不語,一副不屑與眾人為伍的模樣。左良文見罷急忙垂詢道:「張先生有何妙策?」
張師爺道:「撤到哪裡去?」說罷環視四周。
眾人默然,朱由檢死後,各處軍閥紛紛控制就近地盤,能佔的地方,都有主了,能到哪裡去?
現在南方最大的軍閥就是趙謙,現在左良文與趙謙為敵,各地軍閥誰傻了才甘願收留左良文,與強敵作對。
「卑職倒是有一計。」張師爺拱手道,「可令三皇子手書一封書信,另加一件信物,送到趙謙那邊,以此為籌碼議和。」
張師爺又加了一句:「此事不宜洩漏,只要趙謙不威脅我等,我們便答應不洩漏此事。」
有幕僚反對道:「咱們手裡有真命天子,不公諸於眾,如何威福四方,壯大實力?」
張師爺一點辯駁的意思都沒有,只是冷冷看著眾人。
左良文走來走去,想了許久。心道,在沒有洩漏之前,興許趙謙不願意被人唾罵,失去民心,很可能答應這個條件。
當然手裡握著一張王牌沒法公示,是有點憋屈,但是一旦公示,就會被推到風尖浪口。至於怎麼利用三皇子擴大影響和勢力,得從長計議,現在這關口,左良文只得走一步算一步。
左良文想明白,力排眾議,說道:「就按張先生之計辦。」
於是武昌方面,得到了三皇子的書信和信物,派出使者向張岱軍營而去。
張岱得到使節拿過來的東西,意識到事情的嚴重性,默不作聲,屏退左右,只留下心腹。
張岱仔細觀察了一番。他不認識三皇子的字跡,這個無法判斷真假,還有繡著考究龍紋的衣角,也沒有什麼公信力。
「本官勸左良文不要再耍什麼花招,老老實實出來投降才是上策。」張岱丟下那些東西,「哪裡又有什麼三皇子?當今聖上,就在南京紫禁城,乃我先皇的三皇子,冒充者當誅九族!」
使臣不慌不忙地說道:「有說服力的東西,咱們不能帶出來。張將軍可派信得過的人,到武昌一看,自然知道是真是假。」
張岱道:「無非就是想拖延時間。」說罷作勢要走。
這時使臣忙說道:「既然如此,左大人便會立刻將此事公示天下,趙大人所作所為,天下自有定論。」
張岱站在原地,他對政治方面不是很有見識,就怕真給大哥惹下大麻煩,到時候得不喪失,心道,武昌就在前面,不如看看再說。
想罷,張岱便說道:「好,本官就看看也無妨,看他左良文能耍出什麼招數。但是本官派出的人,只要少了一個,待我攻陷武昌,定會讓你們百倍千倍奉還。」
使臣拱手道:「張將軍乃明智之人。」
張岱遂選了幾個信得過的心腹,跟著左良文的使臣過去。幾個心腹,忠心信得過,經過了無數考驗,千金難買骨的主。就算不幸有人被收買,不可能幾個人一起被收買,只要少了人,便可以不作理會了。
再說他左良文用什麼收買?錢和官職,都帶不回來,女人更帶不回來,回來的時候用點心思,便能分別套問出真相。
兩天後,幾個人全部回來了。張岱便命人將其分開詢問,還用了以前宮裡呆過的太監參與此事,問了一些他們不可能知道,也不可能想到的問題。很花了一些手和時間,最後確認了結果。
張岱終於相信,真正的三皇子,就在左良文的手裡,這下張岱不敢擅自做主了。一面下令知道此事的人保密,一面快馬向南京通知趙謙。
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