同時，趙謙借皇帝之手布募兵詔書，詔天下臣民參軍禦敵。
不久，已經入關的滿清在北京經過一系列內部鬥爭，也確立了合法政府，同樣是小孩子的愛新覺羅?福臨登上了帝位，多爾袞任攝政王，年號順治，以次年為順治元年。
至此，神州大地上就有三個影響比較大的皇帝，一個便是清帝福臨，一個便是大順李自成，年號水昌（明朝屬火），另一個自然就是南京的弘光帝朱慈炯。
佔據北京的清國實力明顯最大，很快展開了攻勢姿態，以吳三桂的關寧軍，大將軍多鐸等人統率的八旗軍為主力，西取潼關，對付李自成。
滿清的主要兵力對付李自成，一方面他們覺得南明苟延殘喘，不足為患，一方面也是借滅李自成之機，籠絡漢臣。但另一部分清軍及漢軍也在向南擴張，取山東江蘇等地。
六月，清軍攻陷徐州蕭縣，並揮軍南下。徐州知府執行剃令。城內外人民不約而同地起兵，趕走了知府，並推舉士紳黃曾為主持大計，共拒清兵。
黃曾等人糾合義兵，整飭編練，堅守徐州。清軍攻城，義軍困守孤城1o余天，終因連天大雨，城牆傾塌，被清軍攻入城內。黃曾等人自殺殉國，清兵屠殺城內百姓十萬餘人。
不久，義士朱瑛乘清軍退出徐州，重新入城，重興義旅，再度舉起抗清大旗。清兵進攻，城池再次為清軍所破，城中百姓又一次遭到慘酷的屠殺。
諸婦女長索繫頸，累累如貫珠，一步一跌，遍身泥土；滿地皆嬰兒，或襯馬蹄，或藉人足，肝腦塗地，泣聲盈野。
四日後，天始霽。道路積屍既經積雨暴漲，而青皮如蒙鼓，血肉內潰。穢臭逼人，復經日炙，其氣愈甚。前後左右，處處焚灼。室中氤氳，結成如霧，腥聞百里。
大屠殺的訊息傳至南京，漢人憤怒異常，要求明軍立刻北伐，報復滿清。
趙謙看著街面上情緒激動的百姓，乘馬車來到了軍機處。軍機處就在奉天門廣場的西側，以前的五軍都督府。
軍機處大臣包括韓佐信、鄒維漣、史可法、張岱等人，全是趙謙心腹。此時已在府內等候趙謙。
趙謙入，與眾人執禮罷，坐上了席，僕人上茶之後，退了出去，門外是孟凡手下的心腹侍衛把手，無人能入。
趙謙問韓佐信：「徵兵進行得如何了？」
韓佐信翻開賬簿，先沒有說徵兵的事，只說道：「浙直、福建等地稅收及海事衙門收入，除去宮內、各地衙門、官餉等開銷，每年能結餘一千二百萬兩，西虎營目前有將士兩萬，人均月餉一兩五錢，按十二個月算，每年開銷軍餉三十六萬兩，彈藥糧草軍械修繕換新，人均每月耗費白銀五兩，每年開銷軍費一百二十萬兩，西虎營兩萬人每年需要耗費白銀一百五十萬六萬兩……」
眾人聽罷默不作聲，都不知道韓佐信葫蘆裡賣的什麼藥。
「……海軍計有船員一萬人，陸戰隊一萬五千人，共兩萬五千人，這兩萬五千人每年耗費白銀兩百一十二萬兩。大明精銳軍團四萬五千人，每年就要耗費白銀三百六十八萬兩。如果依照這種規格擴軍，需要建造戰船、製造新式火器裝甲，恐朝廷入不敷出，兵力數量有限，難以應付四方戰局。」
趙謙黯然道：「新軍裝備依靠手工製造，成本確實太大。」
韓佐信趁勢提出要求：「如此規格的軍隊，有四萬餘人，朝廷負擔已經夠重了。普通軍士軍餉糧草等全部耗費，每月不過二兩，卑職建議大人新擴軍隊，按照常例裝備訓練。」
張岱不滿道：「新軍戰力強悍，何必舍長而求短？」
趙謙搖搖頭道：「佐信所言極是，咱們也得考慮財政能不能負擔不是。況且目前的形式，錯綜複雜，進攻和防禦，都需要大量兵力，人少的話，分散開來，無法揮步炮騎協同威力。我以為，還是依照佐信之議，擴充常規軍團，壯大大明實力，先應付眼下的緊急。」
鄒維漣舉手附議，史可法也附議，少數服從多數，韓佐信的議案瞬間通過道觀。專制在戰爭狀態下的效率馬上顯現了出來。
韓佐信聽罷說道：「如果是這樣的話，普通軍士每月開銷二兩，十二個月二十四兩，最多還能養士三十三萬，目前招募壯丁有十餘萬人，還需要一時間招募並訓練，訓練軍費及裝備馬匹，可從庫存銀兩中支出。大人需要再增三十三萬兵馬麼？」
「自然是越多越好。」趙謙說道，「這三十三萬兵馬訓練完畢，能上戰場需要多少時間？」
「最快一年。」
趙謙皺眉道：「現在清軍主力攻潼關，東面壓力較小，正是北伐大好良機，如果再等一年，萬一李自成在這時間內被滅，清軍叛軍主力全力對付我等，那時戰機太少……」
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