堂中坐著幾個身作漢服長袍的人，一人坐在上，正是趙謙。各人的椅子旁邊都有一個木桌，木桌上放著茶杯。
趙謙喝了一口茶，說道：「我倒是有一個方略，名曰斬行動，四萬精銳足矣，不必等到後續軍隊訓練完成。」
眾人都看著趙謙，靜待下文。
趙謙思索了片刻，此刻堂中所坐諸位，全是心腹，絕不會洩漏半句。
「此刻清軍八旗與關寧叛軍正在潼關，離京師千里之遙。剩下的軍隊一部分在山東，一部分在黃河南岸，京師兵力不加，不會過三萬。我等西虎營與水師諸軍乘船北上，從天津登入，直取京師，殺賊福臨及多爾袞，一戰震懾天下！」
這一招對於現代人來說，是十分老舊的手。八國聯軍進攻北京，就是從天津登陸的，幾千人就打得八旗軍滿地找牙。不過對於古人來說，多次北伐戰爭中，並未有此先例。
趙謙一計出，並沒有得到喝彩叫好。
鄒維漣放下茶杯，說道：「大人此計膽識過人，但下官覺得，就算成功，也不見得是好事。此刻八旗軍正攻潼關，李自成承受了主要壓力，我等正好趁此時間擴充軍力。如陷京師，震懾東夷，他們主力還未受損，死了一個皇帝，還可以另立新君。卻一定會調轉方向，猛攻江南，那時咱們青黃不接，日子可不好過。」
眾人聽罷都是點頭，從軍事角度說，就算再次攻陷京師，但並未打擊敵軍主力，況且也守不住，沒有多大的意義。
韓佐信想了想，說道：「我倒是覺得大人此計可行。洪承疇降清，進諫東夷習漢文，曉漢語，瞭解漢人禮俗，倡導儒家學說，逐漸淡化滿漢之間的畛域，曰五經皆治天下之大寶也。對明朝臣民，曰原官、司留任，不念舊故。各地紛紛投降，以滿清為天命所歸。如殺福臨，震懾天下，收取民心，功效不可限量！」
韓佐信是從政治輿論上考慮，趙謙深表贊同。
史可法也附議韓佐信所言，說道：「天下如棋，勢勝則形勝也。斬了賊，四方來服，何懼區區東夷？」
趙謙沉吟道：「闖賊李自成雖為我大明死敵，但如其被東夷所滅，一則能博取士子好感，二則東夷便能無西面之憂，集全國之兵，與我逐鹿，實非好事。今斬之戰，吸取東夷部分兵力向東，減輕李賊壓力，可令東夷兩線作戰，將其拖垮。」
實際上，滿八旗不過十萬左右，大量的兵力卻是漢軍，很多是因為對明朝不報幻想，又想保住既得利益，於是需要一顆大樹，便投入了清朝的懷抱。
而有時清軍內部一些將領因為愚蠢，使用高壓政策，激怒漢人，讓當地有權勢者擔憂前途，於是便集兵反抗，極大地影響了清朝的統治。
對於這些道理，漢人是最明白的，實際上幫助滿清制定正確方針的人，都是漢人，比如洪承疇。
順便說一句洪承疇，當初他投降的時候，朱由檢還不知道，以為洪承疇戰死了，還下旨褒獎其忠義，可謂是個諷刺。
洪承疇降清後，皇太極命隸鑲黃旗漢軍，表面上對他恩禮有加，實際上並未放鬆對他的防範，使其在家，不得任意出入。終皇太極一朝，除諮詢外，也沒有任以官職。
清順治元年(明崇禎十七年，大順水昌元年)四月初九日，洪承疇從睿親王多爾袞率軍十萬大舉南下攻明，十一日至遼河，得知大順軍已攻佔北京、朱由檢自縊，遂用洪承疇之謀，「出其不意，從薊州、密雲近京處，疾行而進」，直趨北京。
四月十三日，李自成親自統領大軍，進攻吳三桂，企圖奪佔山海關。十五日，多爾袞率清軍行至翁後所，接吳三桂乞求合兵攻李自成書，立即改變進軍路線，日夜兼程，急馳山海關。
二十一日晨，李自成軍抵山海關，在石河及東、北、西三面全線起進攻，吳軍瀕臨危殆。二十一日夜，多爾袞率清軍抵達關外的威遠城，擊敗大順軍唐通部。二十二日晨，吳三桂剃稱臣，開關出迎清軍。中午，蓄勢伺機的清軍騎兵在英王阿濟格、豫王多鐸率領下，突然從吳軍陣右殺出，農民軍猝不及防，最終失利，由水平(今河北盧龍)退回北京。二十九日，.la[棉花糖]多爾袞命吳三桂向西追擊，自統清軍直趨北京。
洪承疇建議：「我兵之強，流寇可一戰而除，今宜先遣官宣佈王令，示以此行特期於滅賊，不屠人民，不焚廬舍，不諒財物之意。仍佈告各府縣，開門歸降，官則加升，軍民秋毫無犯。若抗拒不服，城下之日，官吏悉誅，百姓仍予安全。有倡內應者，破格封賞。此要務也。」多爾袞採納他的建議，于山海關擊敗李自成的農民軍後，嚮明朝官民布出師告示，結果大軍所過州縣及沿邊將吏皆開門款附，收到極大的政治效果。
清兵入京後，順治帝對洪承疇十分器重，以洪承疇仕明時的原職銜任命他為太子太保、兵部尚書兼都察院右都御史，入內院佐理軍務，授秘書院大學士，成為清朝位漢人宰相。
洪承疇建議清延採納許多明朝的典章制度，完善清王朝的國家機器，獻計甚多，大多被順治採納，加以推行。如恢復明代的內閣票擬製度，以便大學士對用人行政等要務能有所指陳，六科也可以據以摘參，從而達到杜漸防微的目的。他還建議九卿科道會推督撫提鎮官員實行保舉連坐法，慎重用人行政。
從這一點看出，如果沒有漢人的幫助，清軍要想入關就很困難，更別說君臨天下。
趙謙此計，目的便是想盡力改變漢人的悲觀情緒，影響世態人心。
鄒維漣又說道：「只是……眼下東夷軍已到達徐州，我軍如全軍自水路北上，恐淮安劉澤清投降東夷，南京失去緩衝，萬一城破，那時我等該如何是好？」
「……況左翼武昌左良文最不可信任，為我制肘，廬州黃得功亦不可信任，要是他們打著清君側的旗號，乘南京空虛而入，也不是不可能，大人不可不防啊！」
趙謙等人聽罷默然，鄒維漣所說的並非是聳人聽聞，確實存在這個可能。據錦衣衛密探的暗查，淮安的劉澤清投降的可能比較大。還有左良文，趙謙是他的弒兄仇人，也極可能進攻南京。
張岱用拳頭輕捶了一下桌子，茶杯與蓋子撞得叮噹作響，張岱恨恨地說道：「這些人，名為明臣，實為明賊，不但用處不大，反而制肘朝廷，真是該殺！」
趙謙沉聲道：「從福建和杭州調集各地守備兵馬，拱衛南京，只需兩個月，我們便能達到斬目的，屆時再回師南京，擊潰敵軍。」
鄒維漣想了想道：「福建兵力不加，各城都很空虛，最多可以調出一萬人馬。」
史可法道：「浙江乃賦稅重地，如果抽離兵力，萬一遇亂無法平息，恐影響海貿，關係整年收入。」
趙謙埋頭想了許久，抬起頭說道：「整個大明都處於悲觀情緒之中，世人紛紛想要投降，我等定要抓住這次戰機，打破頹勢。不願冒險，不思進取只有坐以待斃。我打算從福建調集一萬兵力，由史可法統率坐鎮揚州。南京尚有兩萬守備，鄒維漣領南京守備防備左良文，堅守兩月，你們可能辦到？」
史可法大義凜然道：「下官願意率軍守揚州，誓死守住南京北門重鎮。」
鄒維漣卻哭喪著臉說：「左良文有十萬大軍，南京守備常年不習武備，又關係重大，萬一失守，下官縱是肝腦塗地，也無法贖罪啊！」
趙謙聽罷說道：「此次水師北上，並不會海戰，可調部分水師艦炮到南京增強守備，另調戰艦駛入秦淮與長江，提供火力支援，只需要守兩個月。」
韓佐信又道：「新招募的十萬壯丁，雖未經訓練，但用於協助守城，還是可以的，萬急之時，還可動員百姓守城，卑職願意留在南京，與南京城共存亡。」
眾人見趙謙堅持要再度去京師，遂同意了這次斬行動的議案，畢竟最後拍板的是趙謙。
於是南京內外開始積極準備北伐事宜，一面秘密從福建調兵，一面從水師運艦炮到南京城，緊鑼密鼓地籌備這次行動。
而皇城的乾清宮內，小皇帝正在舒服地享受著美食，吃得姿勢不太好看，伸直了雙腿，腦袋向桌子上伸，左手一個雞腿，右手拿筷子，雙手都是油。
長平公主朱徽娖走進乾清宮，看著皇帝那副吃相，皺眉對旁邊的太監說道：「你們是怎麼侍候皇上的？」
那太監漫不經心地說：「皇上要吃什麼，奴婢們都給弄來，皇上要玩什麼，奴婢們也四處去尋。」
長平公主朱徽娖見太監愈不恭敬，心中鬱積，臉色不慎好看。
皇帝見朱徽娖，傻乎乎地揮著手裡的雞腿說道：「姐姐，你吃麼？肥美得很，好吃極了。」
朱徽娖氣得雙肩抖，心中一陣噁心。
吃罷飯，皇帝肆無忌憚地打了一個響嗝，旁邊的奴婢也很懶散的樣子，幾個宮女收拾桌子，也沒人管皇帝。
皇帝直接用袖子擦了擦嘴，就從椅子上爬了起來，到宮殿一側逗弄一隻小鳥。
「唧唧唧……」皇帝高興地學著鳥叫。
朱徽娖見罷，心道皇帝就是一個傀儡，那自己何曾不是？
自從趙謙將朱慈炯扶上了皇位，就再也不管內宮的事，近一個月沒有來問安，完全不用和宮裡商議政事，一切事務處理自軍機處，偶爾要借皇帝之名布詔書，都是高啟潛拿出來蓋上玉璽了事。
朱徽娖對趙謙有說不出的感覺，她一面希望趙謙能殺掉李自成為父皇報仇，也希望他能將滿清趕出關外，恢復大明社稷，一面又有點懼怕趙謙，權勢過大，擁兵自立，奪了朱氏江山。當然還有一些個人情感，說不清道不明。
十六歲的朱徽娖身上，完全看不見一個天真女孩的影子。
這時，高啟潛走進乾清宮，宮女太監的態度立刻變得恭敬起來，他們是真的有些懼怕這個大太監，更因為高啟潛掌管內宮的權力來自於手握生殺大權的趙謙之手。
高啟潛看了一眼皇帝油膩的手，怒道：「今兒誰當值侍候皇上？」
旁邊一個太監嚇得伏倒於地，說道：「高公贖罪，皇上吃完飯，急著要和雀兒玩，奴婢們不敢打攪皇上雅興……」
「叫這奴婢下去學學規矩！」
「是，乾爹。」
高啟潛旁邊的太監一擁而上，按住那當值太監，那太監臉色刷地變白，大呼饒命。
乾清宮內的眾奴婢個個跪在地上，動也不敢動。
「站著幹什麼？還不快給皇上收拾乾淨了。」高啟潛旁邊的太監呵斥道。
那些太監宮女這才小心從地上爬了起來，戰戰兢兢地忙活著給皇帝擦手洗臉。