正月裡，大年好沒有過完，杭州城門口的炮竹殘渣還未清掃，要等到大年過了，吃過元宵，才清掃炮竹殘渣，然後人們收起歡快的心情，重新開始一年的日子。
又是個陰風慘雨的天氣，一大清早，杭州城就湧入了大批難民，一個個哭爹喊娘，渾身都是水，吵吵鬧鬧的，將整個杭州城攪得鬧鬨鬨一片。
趙謙剛剛起床，饒心梅就急衝衝地走了進來，說道：「東家，城裡出亂子了，東家快去看看吧。」
趙謙鎮定道：「出了什麼亂子，發生了何事？」
饒心梅臉色焦急道：「說是臨安縣發大水，淹了杭州府好幾個縣，難民不計其數，都向杭州城湧了來，街面上亂得不成樣子了。」
趙謙忙走上閣樓，拿出望遠鏡看了一番杭州城的景象，不看則已，一看嚇了一跳，不僅城中的大街小巷亂鬨鬨一片，城外還有密密麻麻的人群不斷湧來，看慣戰場上人流量的趙謙，粗略估計，恐怕得有好幾十萬人。
「來人，筆墨伺候！」
趙謙一邊書寫一邊說道：「傳我的手令，立刻調西虎營入城駐防。」
「得令。」
「通知史可法，杭州城立刻戒嚴。開官倉，設粥棚。」
不一會，韓佐信也走上了閣樓，說道：「大人，收到臨安縣官報，臨安縣的河堤昨晚被人挖塌決堤，已經抓獲肇事者數人，扣押在臨安縣大牢之內。」
趙謙驚道：「臨安縣的河堤不是去歲才修築的麼，竟被人挖塌，臨安知縣一夜竟無察覺？」
韓佐信沉聲道：「出現了這麼多難民，流離失所，衣食無處著落，官府須得拿出銀子賑濟災民，浙直府庫的存銀在去年末已被朝廷調往西北前線，現在這個局面，稍不小心便會釀成民變。」
趙謙低聲道：「我們尚有三百萬兩存銀，足可應付過去。」
韓佐通道：「這時候杭州城可住著好幾位朝廷的御史。」
趙謙一驚，立刻明白了其中險境，他焦急地來回踱了數步，突然說道：「臨安縣大牢那些囚犯！立刻派人去拿人！」
韓佐信臉色凝重，拱手道：「佐信即可去辦。」
「等等，拿我的手令。叫孟凡去，一定要活口！」
孟凡接了手令，即刻點了一標人馬，火速向臨安縣趕了過去。
臨安縣令施仁杰，也是剛剛捉到許腳大，堤壩修得牢靠，挖了大半個晚上，下半夜的時候，那許腳大欲跑，又費了一些周折，才將其捉回了縣衙，那會兒天已經亮了。
施仁杰聽說有幾十萬的災民，手腳都在發顫，他意識到了事情的嚴重性。一種不祥之兆籠罩在施仁杰的心頭，許腳大是自己的替罪羊，他施仁杰何曾不是替罪羊？
施仁杰後悔不辭，萬般責怪自己利慾薰心。他考中進士，做了幾十年的縣令，仍然得不到升遷，也是有原因的。
「稟報堂尊，逃犯許腳大已經抓獲了。」捕頭說道。
施仁杰這才回過神來，臨安縣發生了這樣的大事，負責任的可不只趙謙一人，他施仁杰想要升遷，暫時是不敢幻想了，施仁杰只想推卸責任，千萬不能被人查了出來。
「本官知道了。」施仁杰強自鎮定下來，這種事，他不能讓任何人知道，包括自己的下屬，所以不敢下令將許腳大直接殺了。
施仁杰沉思了許久，忽然站了起來，對旁邊的人說道：「將主犯許腳大和其他同犯隔離，本官要審訊罪犯。」
「是，堂尊。」
這時，主薄走了大堂，說道：「堂尊，省裡來人了。」
施仁杰驚得臉色蒼白，說道：「快去拖住他們。」
主薄為難道：「省裡來的人，卑職……卑職豈敢阻攔？如何拖住？」
施仁杰一邊向大牢走去，一邊說道：「檢查印信，驗明身份，無論你用什麼法子，給我拖住一刻是一刻！」
「是……」
施仁杰走進大牢，捕頭拱手道：「堂尊，罪犯已經隔離。」
「都出去，到外邊侯著，沒有本官的口令，任何人不得進來。要是放了任何人進來，本官絕不會讓你好過！」
捕頭吃了一驚，感覺今天縣令大人十分反常，但是他不敢多問，心道大概是臨安縣出了大亂子的緣由。
施仁杰走到關押幾個從犯的牢裡，站在鐵欄外邊，看了那幾個漢子，挖堤的人當然不只這幾人，只是他們比較倒霉，正好被捉住了。
那幾個漢子見罷施仁杰，急忙討饒道：「大人，草民冤枉啊，冤枉啊……」
施仁杰沉住氣，怒道：「你等做下如此傷天害理之事，哪裡冤枉了你們？許腳大已經招供了，你等乃主犯，大罪難釋，本官已判斬立決，今天下午，你們便上路罷！」
眾犯人依舊大呼冤枉，而且十分憤怒，一個漢子大叫道：「明明是***許腳大叫上的咱們，咱們怎生成主犯了？天殺的許腳大說他是奉了知縣大人的口令，挖完一人分五十兩銀子，大人，咱們可冤枉死啊……」
施仁杰怒道：「一派胡言！明明是你等慫恿許腳大私挖河堤，許腳大暗裡通知本官，本官方能將你等罪犯盡數捉拿。你等不從實招供，反而誣陷他人，不必多說，等著上路吧！」
「冤枉啊……大人，冤枉啊……這個天殺的許腳大，吃裡扒外，不得好死……」
施仁杰轉身走到牢門口，喊道：「黃捕頭！」
捕頭走下樓梯，拱手道：「卑職在。」
「本官已審訊完畢，去將罪犯關押到一起，要快！」
「屬下即刻去辦。」
施仁杰走出大牢，就看見孟凡帶著幾個甲士向這邊急衝衝地奔來，旁邊的臨安縣主薄正在張開著雙臂，和孟凡說著什麼，好似在說：讓我抱抱吧。
「大膽，誰人敢擅闖縣衙大牢！？」施仁杰衝將上去，擋在孟凡的面前。
孟凡瞪圓了雙目，以手按劍，怒道：「浙直總督府差人公幹，一干人等，立刻讓開！」
施仁杰依舊不相讓，攔住孟凡，說道：「可有公文？」
孟凡掏出一紙公文丟到施仁杰身上：「你等蓄意阻撓，居心何在，全部給我讓開，否則休怪本差劍下無情！」
「先讓本官查驗公文，然後才……」施仁杰話還未說完，孟凡便粗暴地將其一推，施仁杰一個站立不穩，坐倒在地上，大聲喊道，「不明賊人，意圖劫獄，給我攔住！」
一幫衙役衝將上來，再次攔在孟凡的面前，孟凡暴怒，掏出腰牌道：「看清楚了，本差是浙直總督府的人，誰敢阻攔？」
施仁杰從地上爬將起來，喊道：「未查清身份。[.la超多好]給我攔住，誰敢不尊號令？」
眾差役你看我，我看你，不知該聽誰的好，面前這軍官好像來頭更大一些，不過自己的頂頭上司可是施仁杰，所謂縣官不如現管，施仁杰又是縣官又是現管，他們一時不知如何是好。
孟凡睜圓雙目，施仁杰越是要阻攔，他越是焦急，直覺到了萬分關鍵的時候。
「啊！」突然一聲慘叫，一個差役胳膊上被孟凡砍了一劍，孟凡一腳踢將上去，又一個差役捧著小腹蹲了下去。
「誰敢阻擋，殺！」
軍士齊聲道：「得令！」
傷了官府的人，孟凡也是不得已，幸虧那些差役並不是亡命之輩，見著如狼似虎的軍士砍傷了人，明晃晃的刀劍就在眼前，都讓到了一邊，沒有造成進一步的流血衝突。
孟凡帶人衝進大牢，抓住牢頭，呵斥道：「決堤罪犯何在？」
牢頭看了一眼孟凡手上帶血的鐵劍，指了指一個牢房。孟凡急忙衝將過去，卻見一個人已躺在了血泊之中。