「西虎營是京師少數能打的兵力，廷益好自為之。」高啟潛慎重地對趙謙說。其實袁崇煥的兵不比西虎營差，高啟潛故意將其排斥在外。
趙謙拱手道：「高公請放心，此戰不成功便成仁！」
「那好，咱家現在就手書調令，廷益莫負我望。」
趙謙與韓佐信出帳入城，直奔張岱軍營，途中遇到了巡城的孫承宗。上次趙謙拜訪過孫承宗，二人算是舊識，孫承宗又是趙謙的上司，趙謙急忙執禮。
孫承宗看著城頭的弓箭火器，沉聲道：「廷益放心，東虜無法破城，待我勤王兵馬湧至，還有望重創其主力。」
趙謙道：「滿城驚恐，唯孫老從容。」
孫承宗聽著遠處的槍炮聲，道：「惜崇煥善戰，不善謀身。」
趙謙默然。孫承宗又問趙謙去做什麼，趙謙據實而答。本以為孫承宗會叱責，敵軍兵臨城下，京師武力不加，而西虎營是其中最有戰鬥力的軍隊之一，要用這樣重要的兵力作自殺式攻擊，是相當不負責任的舉動。
出人意料，孫承宗那對精明的小眼睛看著趙謙道：「國事至此，如有人能主動出擊，為眾軍之表，方慰聖心。」
雪雨初歇，氣溫驟降，天上已經下起了紛紛揚揚的小雪，趙謙只覺得那寒冷從頭臉一直冷到腳底。孫承宗涉兵事多年，早已看出京師此時並無陷城之危。城無危，人呢？
張岱軍奉命駐紮廣渠門內。羅伯見到趙謙，面上一喜，大聲叫道：「大哥！」
城頭的甲士皆向趙謙看過來，不過並未有多大的驚奇，這幾天前來視察的朝廷大員不少了。張岱和蘿蔔快步走了下來，趙謙也不寒暄，從口袋裡摸出高啟潛的調令：「高公令我等往擊阿巴泰、阿濟格、思格爾三部。」
「大哥，西虎營將士只有二千餘，廣渠門外有虜騎萬計……」張岱放低聲音道，「高公名為總督，實則無人奉調。」
趙謙低聲道：「是為兄主動請戰的。」
張岱蘿蔔不解。
「為兄涉議和案，禍在眼前，戰事一過，往日言和者定會被朝中一些人打壓，我等根基尚淺，恐一日不在其位，便成萬里。為今之計，只有交好總督高公。高公親筆調令，此戰必然會說成忠義之舉。如果能獲勝，朝廷也不會立即貶斥功臣，恐遭朝野非議。這是無奈之舉。」趙謙看著身著重甲的張岱，等著他點頭。
去年張岱身為趙謙部將，跟隨趙謙押解俘虜進京，得宮中褒獎，遂編為西虎營，隸屬神機營。張岱出身行伍，在朝中更是毫無根基。京營將領多是世襲勳親，關係盤根錯節，平日裡因為張岱是趙謙的人，才多少對張岱有點正眼，只因為趙謙身為兵部侍郎，在朝中也有楊嗣昌這個後臺。不說兄弟之情，單說趙謙倒臺了，張岱也是很難混下去的。
不出趙謙所料，張岱很乾脆地說：「愚弟聽大哥的。」
明宮冬暖閣。
此時的朱由檢，還勉強能掌控整個局勢的情況。兵部侍郎趙謙接受高啟潛調令，欲率西虎營入擊虜兵的訊息很快傳到了朱由檢的耳朵裡。
時王承恩侍立，身為內相的他就成了朱由檢此時最重要的顧問。趙謙的訊息剛剛傳進宮廷，周皇后的父親，也就是國丈，又跑來告袁崇煥的狀來了。
朱由檢的眼睛裡有幾根血絲，不過仍然睜得很大，他的眼睛有緊張，有憤怒，有煩躁，還有一絲恐慌。
「袁崇煥名為入援，卻聽任敵騎劫掠焚燒民舍，不敢一矢相加，城外園亭莊舍被敵騎蹂躪殆盡……」國丈口頭上是在訴苦，臉上卻是憤怒，他是代表利益受損的戚畹中貴前來告狀的。
國家危急，這些人不關心大局，只在乎自己的田莊，朱由檢對國丈此舉沒有好感，說了幾句無關痛癢的話，打發了國丈。
「高啟潛調趙謙出城，意欲何為？」
王承恩彎著腰小心而緩慢地說：「回皇爺，袁崇煥在廣渠門數敗於虜手，高啟潛知趙謙善戰，遂有此舉，以期挽回頹局。」
高啟潛是司禮監的人，而且是因為王承恩首肯了他在西北的作為，才調回皇城的，王承恩自然不會給高啟潛扯後腿。
朱由檢又問：「城中各處難民謠言，是袁崇煥引了東虜入寇京師各縣，謠言從何而來？」
王承恩額上冒出細汗，他當然不信袁崇煥會這麼幹，但是看樣子皇上對袁崇煥已經起了疑心，王承恩犯難，只得說道：「回稟皇上，奴婢以為，袁崇煥決策消極，先是跟躡敵軍，後又退守京師，在旁觀者看來，無異於縱敵深入。亂民中難免有細作煽風點火，製造謠言，其中真偽，未足信也。」
朱由檢聽罷沒有表態，不久又派兵部沈文學去試探袁崇煥。沈文學對袁崇煥說：「皇上對袁督師有知遇之恩，我知道你一定不會辜負朝廷。但是關寧軍駐紮在城外，人們怎麼識別你的忠誠？又有人含沙射影，足可讓你失去皇上的信任。況且你先殺毛文龍，人們已經有所疑心，如果稍不盡節，人們將會把你碎屍萬段。」
袁崇煥便上疏向皇上引咎自責。皇上下旨安慰：卿駐防關外，兵力已經十分拮据，能夠統兵前來，實屬不易，希望一心一意排程，務收全勝，不必引咎。
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