陰曆五月，瓜熟。趙謙張岱等人率軍押解闖王高迎祥東去京師。
闖賊遭受重創，陝西山西等人再無大股流寇敢與官軍主力交鋒，趙謙等人一路上甚是太平。只是沿路赤地千里，元年朝廷議裁陝西驛站，一路上風景有些淒涼。
入京師途經數省，歷時月餘，未雨，趙謙的車廂裡有些悶熱，但還是不想騎馬，騎久了大腿內側疼得受不了。
旅途有些無聊，以前學生時代，趙謙沒錢坐飛機，都是坐火車，從南方到北方，要坐幾天，非常無聊，往往同車的陌生人都能聊得火熱，現在旅途的時間以月計，更是難耐。
這次入京，不似上次只是短暫逗留，孫傳庭和韓佐信都斷言，會在京師長久呆下去，所以趙謙攜了全家同往。一路上，偶爾和秦湘聊聊天，說起羅琦的事，秦湘走之前對她很是關注。秦湘說，羅琦在教坊裡好好的，還取了個藝名叫「陳圓圓」。
可以想象，趙謙的驚訝。
話說羅財主家的事，西安鎳司衙門定罪，羅財主死罪，秋後處決，死罪還得報提刑司複審。不過羅家上下，男的被流放，女的被賣為奴，已經執行不用複審。趙謙交出羅琦後，她因為琴棋書畫樣樣精通，市場很是看好，也就是很好賣，很快就被賣到了教坊……
陰曆六月，隊伍過河北彰德府，剛入京師地界，在廣平府，便遇到了朝廷前來迎接的人。人報是禮部尚書溫體仁親自來的。
溫體仁，字長卿，號園嶠，禮部尚書，東閣大學士。
「佐信可知溫閣老是哪個派系？」趙謙急忙找韓佐信商議，韓佐信布衣出生，研究朝局多年，趙謙認定他對這方面有所涉獵。原因很簡單，想象一下，在現代，如果某個沒有背景的青年有意仕途，肯定會關注政治局勢。
不出所料，韓佐信對答如流：「溫閣老入閣時，因極力打壓東林黨人，上以溫閣老無黨而喜，深受聖恩。有云其為浙黨人，佐信以為不然，目前看來，閣老並無意黨羽之途。」
趙謙心道真正不培植黨羽的人，何以在朝中立足？他自己就身有體會，遂道：「無人支援，不太現實坐得穩……」
韓佐信點點頭，看了一眼趙謙，心道老大年紀輕輕有如此見識，悟性不低，前途是有的，心中甚為欣慰，急忙低聲說道：「閣老與元輔貌合神離，閣老一心有意首輔之位，這樣看來，溫閣老和楊閣老應該有些交情……佐信遠在西北，這些只是猜測。[.la超多好]」
此時正是正午，驕陽當空，又行軍多日，軍士多衣冠不整，離廣平十里地時，張岱下令整頓，命眾軍換上整潔衣甲入城，起碼給朝廷閣老一個好印象。
趙謙和韓佐信策馬而行，聊些時事政局，行至左近一集市時，忽然見到前面一堆人正吵鬧不休，趙謙忽見一人十分眼熟，走進一看，大驚，原來是在陝西那個村莊救了自己的秋娘。
秋娘是如何到了這裡的，趙謙不知，但見一個胖子正拉扯著她，旁邊還有幾個短衣家奴攔住，秋娘左右掙扎，突然看見趙謙，眼神有些複雜，出乎趙謙意料，她並沒有向自己大聲呼救。
趙謙正在猶豫，要不要管這事，這時，街道上又來了一波人，護著一個轎子。那轎子在旁邊停了一會，一個帶刀侍衛便走向秋娘，問道：「何事喧譁？」
那旁邊見罷那侍衛，又看了一眼裝飾華麗的轎子，忙說道：「回軍爺，這奴婢是草民買來的，吶，軍爺，您瞧瞧這賣身契，白紙黑字，明明白白的。如今草民欲將她轉賣他人，並無不妥，這奴婢卻在此無理取鬧……」
秋娘哭道：「我不要去青樓……」
這時轎簾撩開一個縫隙，過了一會，大概是轎中人見秋娘生得還算白淨清秀，一個女人的聲音道：「逼良為娼，有失陰德……府中正缺下人，小桂，問那人多少銀子，買了帶走吧。」