探子告知趙盾後，趙盾對範武子說:「主公如此舉動，豈像改過之人?我今日不得不直言勸諫了!」

說完，趙盾前往桃園門外，徑直來到靈公面前，上前參拜道:「臣趙盾參見主公。」

靈公驚訝地問:「寡人沒有召見你，你怎麼到這裡來了?」

趙盾叩首再拜，朗聲說道:「請主公恕罪!微臣有言啟奏，望主公寬容採納。臣聽說有道明君以讓民快樂為樂，無道的君主以讓自己快樂為樂;況且，身體的享樂也應當止於宮室嬖妾，田獵遊樂，自古鮮有以殺人為樂者，如今主公縱犬咬人，放彈打人，又因為小過肢解御廚，主公所做的這些歷來為有道之君所不為。人命關天，主公如此濫殺，微臣擔心百姓會生內叛之意，諸侯會起外離之心，桀紂亡國之禍悠悠在歷，主公不可不細察，否則，臣恐亡國之禍不遠矣。微臣今日如果不說真話，以後更沒人敢說真話，臣實在是不忍心坐視晉國大廈將傾，所以這才冒死諫言，懇請主公回輦入朝，痛改前非，絕荒遊，棄嗜殺，重保晉國社稷大業，臣雖死不恨。」

靈公雖有誅殺趙盾之心，這時聽趙盾的話句句在理，臉上也有些掛不住了，用長袖掩面說:「卿所言極是，但寡人今天已經來了，下次一定聽卿的勸告，絕不食言!」一面在心裡罵道:「就會裝好人，你眼裡還有我這個國君嗎?等你裝夠了好人，寡人拿你餵狗。」

趙盾見靈公仍不悔改，心下也豁出去了，便用身子擋著園門，不放靈公進去。

屠岸賈在一旁說道:「相國進諫，雖然是好意，但是主公既然已經到了這裡，如果空手回去，豈不被國人恥笑，失了君王的大體?相國如果有政事，何妨等主公明日早朝，在朝堂中商議，如何?」

靈公介面道:「明日早朝，趙卿再與寡人好好商議吧，卿先退吧!」

趙盾還是不肯退。說實話，他的心情也是很焦慮的，諸侯環伺，稍不留神，晉國就有可能處於下風。國政一向是他打理的，所以他的責任感是非常強的，他確實非常看不慣靈公，但礙於臣子的身份，不好做出過分的事。

「怎麼，相國今天非要主公丟盡面子才罷手嗎?」屠岸賈冷冷地盯著趙盾。

趙盾瞪了屠岸賈一眼，閃身讓靈公進去，遙望靈公的背影，忍不住嘆息:「亡國敗家，皆由你們這兩個混蛋。」

靈公遊玩得正歡的時候，屠岸賈突然嘆道:「趙盾不死，以後就沒有這種快樂了!」

靈公憤然道:「自古臣制於君，不聞君制於臣。卿家何日才能除掉他?」

屠岸賈沉吟道:「除掉一國相國，一定要做得乾乾淨淨，容臣再敦促鋤麑，千萬不能給主公留下什麼罵名。」

靈公這時心情大變，說道:「就是留下罵名也沒關係啊，只要殺了趙盾這個老東西就行。」

屠岸賈聽到這裡，心裡在發笑，心想主公殺趙盾比自己還急，這是好事啊，到時這相國之位肯定非我屠岸賈莫屬。

屠岸賈恭敬地說:「趙盾這老傢伙是一定要殺的，但牽連甚廣，還是務必做得乾乾淨淨，微臣的想法是等鋤麑刺殺了趙盾，我們再把鋤麑殺掉。一來表明這事情和主公絕對沒有任何關係，二來也向世人表明主公對趙相國敬愛有加，故而第一時間殺掉刺殺他的人。」

靈公歡悅地說:「卿家想得真周到，倘若這事辦得妥當，國政自然就勞煩卿家了。」

屠岸賈心下大喜，主公總算把好處親口說出來了，行禮道:「臣為主公辦事，不求爵祿，但求主公能開心。」

靈公說道:「卿家，這裡有黃金五百兩，你先拿回去，分兩百兩給鋤麑，讓他務必死心塌地幹掉趙盾。」

「主公，這倒不必。」

「愛卿跟寡人客氣什麼?」

「是，恭敬不如從命，那臣先回了。」

「嗯，好的。」

晚上，一個彪形大漢來到屠岸賈的府門前，老僕人領著大漢來到屠岸賈的密室前，大漢推門而入。只見屠岸賈坐在油燈旁，臉上沒有任何表情。

「大人。」鋤麑向前請安。

「坐吧，鋤麑，這麼簡單的一件事怎麼還沒辦好?」

鋤麑頓了一會，說道:「大人對我有知遇之恩，今大人有事相托，鋤麑豈能不知恩圖報，只是此事有所不同。」

「有何不同?」屠岸賈冷冷道。

「趙相國是國家重臣，賢名遠播，鋤麑若把他刺殺了，豈是忠義之人?小人恐為萬民唾棄，大人還是找其他人吧!」

屠岸賈悶哼一聲，說道:「難道你答應我的事又反悔就是忠義嗎?」

「屬下知錯，還請大人見諒，下次大人若有事相托，屬下一定萬死不辭。」

「不需要你的時候你常說要報恩，現在需要你的時候你卻推三阻四，鋤麑，我該怎麼說你好呢?是我屠岸賈對你不好，還是……」

「大人對小人恩重如山，小人自知有愧。」

「既然有愧，為何不盡力把事情辦好?」

「大人若要小人去死，小人也心甘情願。不是屬下不肯為大人效力，只是相國大人……」

「夠了，趙盾不過是個沽名釣譽之輩，他架空君王，獨攬大權，主公敢怒不敢言，你還真把他當成忠義之輩了，他不過是想積攢實力，將來圖謀篡位。人心深似海，你還真把那些黔首之言當真了。」

「但相國確實口碑不錯啊!」

「口碑這東西能當真嗎?你只要會裝，也可以有那樣的口碑。趙盾是一個城府很深的人，他故意收買人心，天下皆以為他賢德，其實是藏著不可告人的陰謀。如今你若把他殺了，不但於國無傷，反而是忠君愛國、保我晉國社稷的慷慨之舉。再說，主公中興之日，定有用你之時。」

鋤麑皺眉問道:「趙相國他真的是這樣一個人?」

「不錯，我和他同朝為官這麼久，豈不如外人知道得多?」

「但是當今國君荒淫無恥卻是盡人皆知的，為了這樣一個國君而刺殺國家重臣，屬下實在是……」

「哼，鋤麑，你不懂朝政，卻又要胡言亂語。你真以為主公是個昏聵無能的國君嗎?只是趙氏過於強大，擅權獨斷，主公也不得不忌憚三分，主公的這一切不過是做給趙盾看的，好麻痺這個欺世盜名的大奸臣。否則，只怕主公早就遭到趙盾的毒手。你可知道，當日趙盾差點篡改襄公遺旨，對先君都這樣不尊重，何況是當今國君。你再看看，晉國與諸侯的關係全是趙盾在打理，晉國的軍權掌握在趙家的手中，全國的百姓都說趙盾英明，國君無道……你知道這架勢是什麼嗎?」

鋤麑不語。

屠岸賈自語道:「這就是篡位的徵兆啊!」

鋤麑雙眼圓睜:「真……真是如此?」

屠岸賈嘆了口氣，語重心長地說:「的確如此啊，我常陪主公左右，深知主公苦衷，主公多少次夢見趙盾帶著大軍殺進宮裡，主公跪在地上求饒，趙盾卻毫不赦免。主公常請教我如何應對，是我讓主公故意縱情玩樂，只有這樣才能讓趙盾老賊掉以輕心。其實主公也很想勵精圖治，重振文公時的盛世。只是趙盾一日不除，主公就一日不能施展身手。你要知道，不是主公不想做一個有道明君，而是不能做啊!」

鋤麑不懂政治，覺得似乎聽懂了，又似乎沒聽懂，問道:「為什麼主公不能做明君呢?」

「鋤麑，你怎麼這麼糊塗?還跟著眾人瞎起鬨，主公若做明君，你說趙相國會同意嗎?現在國家權力都在他手中，他肯把權力交給主公嗎?」

鋤麑似乎聽懂了一些，說道:「但是趙相國屢次規諫主公，讓他重整朝綱，偃武修文……」

「這不過是逢場作戲而已，其實他心裡何嘗不願意看到主公這個樣子，如果主公真的照他說的去做，只怕他會起弒君之心啊!」

鋤麑聽到這裡，大驚失色，過了一會兒長吁一聲，嘆道:「原來人心如此難測，屬下該死，先前不能會意大人的良苦用心，還望大人原諒屬下的無知，屬下一定提著趙盾的人頭來見。」

「好，鋤麑，我相信你，這次不要再讓我失望了。」

鋤麑眼裡升起一股殺氣，說道:「大人，我這就去取奸賊的性命。」

屠岸賈心裡在笑，臉上卻依舊冷漠，低聲說:「且慢，桌上有黃金五十兩，你帶上吧!」

鋤麑氣憤道:「大人，你當鋤麑是貪財之輩?」

屠岸賈搖了搖頭說:「趙府裡守衛眾多，你這一去究竟是生是死還不知道呢!帶上黃金，交給你家人，如果你有個三長兩短……」

聽到這裡，鋤麑跪下來，抱著屠岸賈的大腿哭道:「大人對小人恩重如此，真如再生父母，鋤麑就算是死也一定殺了趙盾。」

「好了，帶上黃金，先回家看看妻子兒女，再殺趙盾也不遲。」

鋤麑心懷感激地離開屠岸賈的府第，便徑直回家，將黃金交給妻子，當晚與妻子溫存雲雨了若干回。漸漸地，妻兒都睡著了。鋤麑睜著眼睛，望著窗外的月亮，心想，屠岸大人對我如此大恩大德，就算趙盾是個賢臣，也要把他殺了，何況這個老賊居然藏著驚天陰謀。

四更時分，鋤麑悄悄起床，將雪花般的匕首藏在腰間。看著睡熟的妻子，忍不住親了一口，又在每個孩兒臉上一一親了一口。

但當他走出門的時候，臉上除了殺氣什麼也看不到。他沒有什麼後顧之憂，他很清楚萬一自己不幸身亡，屠岸大人肯定會照顧自己的家小。

雖然是夏夜，晚風仍舊有些涼。鋤麑獨自行走在大街上，心裡只有一個念頭，殺掉趙盾。

下弦月正掛在西邊，在這靜悄悄的夜裡走著，鋤麑不禁回想起自己過往的經歷。鋤麑本是羌族人，小時候就力大無比，長大後更是族裡第一大力士，後來愛上了首領的女兒，但首領卻把女兒許配給一個貴族。鋤麑一怒之下殺了那個貴族，想跟首領女兒一起私奔，不想被首領發現。鋤麑只得星夜逃離族人，一路歷經磨難，逃到晉國。

來到晉國後，為了餬口，鋤麑什麼活兒都幹過，但由於是外族，常常受人歧視，工作也很不順心。遂以偷雞摸狗為生，有一次被官府抓住，痛打了他一頓，剛準備把他放了。忽然，衙門裡一個書生模樣的人對著縣官說了什麼，結果鋤麑被關進了大牢。

沒想到一個月後，牢中的鋤麑忽然接到訊息，三日後自己將被斬首。鋤麑聽了大驚，後來才知道，原來有一個高官的侄子跟自己長得像，犯了謀殺罪，自己是去做替死鬼的。

當時鋤麑唯一的想法就是要活命，他嘗試過越獄，但是鐵鎖重重，徒然把自己弄得傷痕累累。

斬首的那一天終於到了，就在劊子手的大刀懸在頭頂的時候，鋤麑大叫「冤枉」。

劊子手頓了頓。縣官喝道:「別理他，斬!」

劊子手剛準備砍下去，一個渾厚的聲音突然說道:「等等!」

縣官聽那人一說，忙躬身諂媚道:「不知屠岸大人有何吩咐?」

「你沒聽這個人叫‘冤枉’嗎?」屠岸賈冷冷地說。

縣官尷尬地說:「犯人都喊冤枉，其實無惡不作，等被抓了才一副死狗樣子，沒抓到以前不知道有多囂張，屠岸大人千萬不要相信這等無恥小人。」

屠岸賈沒理他，只問鋤麑:「你叫什麼名字?」

「鋤麑。」

「這麼怪的名字，哪裡人?」

「小人乃是一個羌民。」

「犯了什麼罪?」

「小人因飢寒交迫，偷竊了一塊豬肝。」

屠岸賈盯著縣官問:「犯人所言可是實話?」

縣官堆笑道:「犯人純屬狡辯，大人切莫聽信。」

鋤麑急道:「大人，小人所言全是實話啊!」

屠岸賈說道:「我觀此人，面相端正，有股英豪之氣，不像狡猾之人，這個犯人就交給我來審理了。」

縣官支吾道:「這……」

「怎麼，你有意見?」

縣官忙堆起笑臉道:「屠岸大人要提審犯人，下官不敢說個不字。」

「既然如此，那我把他帶走了。」

就這樣，鋤麑得救了，從此以後相當於屠岸賈的「私人保鏢」。再之後，結婚生子，所有這些福氣在他看來全因屠岸賈，所以屠岸賈如果讓他去死，他也無二話。雖然也聽人說屠岸賈是個大奸臣，但在他心裡，屠岸賈如同再生父母。

鋤麑是個直性子，天生敬重那種光明磊落的人，所以聽到屠岸賈說趙盾心懷鬼胎，恨不得剝了趙盾的皮。

終於，鋤麑來到趙盾的府門口。

大門是關著的。鋤麑翻牆而過，往裡走，只見重門洞開，馬車已準備在門口，堂上燈影憧憧，鋤麑又閃身進入中門，躲在暗處，細細察看，卻見堂上有一位官員，穿著紫色官袍，挺直身子，肅穆端莊地坐著，正是相國趙盾。

趙盾因為準備早朝，見天色尚早，所以坐在這裡等待天明。

鋤麑見老者如此端莊，不由大驚，如此正氣凜然之人怎麼會是欺世盜名圖謀篡位的奸人?鋤麑回想起屠岸大人，每次早朝前不是呼呼大睡，就是擁著美妾花天酒地，哪有這般恭敬!這樣的人怎麼可能是屠岸大人說的那種人，官場的是是非非我又怎麼懂呢?只是，這樣的賢人不能殺!

鋤麑便又悄身退出門外，嘆道:「不忘恭敬，賢德之人啊!我若殺他，就是不義;今國君讓我殺他，如果違命，就是不信。不義不信，如何能夠自立於天地?」

屠岸大人對自己有救命之恩，如今報恩不成，將來如何向屠岸大人交代。

鋤麑看天，長嘆一聲，說道:「殺與不殺，我鋤麑都有罪，如今只有一死才能解脫。」

於是，鋤麑來到府門前大喊:「我是鋤麑，寧違君命，不忍殺忠臣，我只能以死謝罪。鋤麑雖死，必有後來者，相國請謹慎防範!」

說完，鋤麑望著門前一株大槐，一頭撞去，頓時腦漿迸流而死。

僕役匆匆趕來，將鋤麑之事告訴趙盾，趙盾聽後心頭大為震撼，只是可惜瞭如此忠肝義膽之士，便命僕役將其厚葬。

趙盾的車伕提彌明說:「相國今日不可入朝，恐怕有殺身之禍。」

趙盾正色說:「主公召我早朝，我若不去，有違君臣之禮，我早已將生死置之度外，又有什麼好擔心的呢?」

車伕瞭解相國大人的性格，知道多勸說也是無益，於是駕起馬車馳往宮門。

趙盾大步邁入朝堂，隨班行禮，靈公見趙盾不死，心下頗為惶恐，擔心趙盾在朝中詢問刺殺之事，和大臣隨意敷衍幾句，便揮手退朝。

靈公獨留屠岸賈，詢問鋤麑何以沒殺死趙盾。

屠岸賈自知辦事不力，跪道:「鋤麑去而不返，有人說是觸槐而死，不知何故，想是被趙盾這個奸臣收買了，容臣下再想一個對策。」

靈公也未多加責怪，問道:「還有什麼好辦法嗎?」

屠岸賈奏道:「臣想到個計策，可保萬無一失。主公不妨明天召趙盾來宮中飲酒，在後壁裡埋伏好刀斧手，酒過三巡之後，主公藉著酒意向趙盾索佩劍觀看，他一定會把佩劍獻上，到時臣就高呼:‘趙盾拔劍欲行刺主公，左右快來護駕!’藉此讓刀斧手將趙盾綁起來，立斬於宮門外，到時外人都說是趙盾自取滅亡，主公可免殺大臣之名，主公以為此計如何?」

靈公擊掌讚道:「此計甚妙，一舉兩得，既除了趙盾，又不損君威。好，明日就依此計而行。」

靈公忽然又沉下臉說:「屠岸卿家啊，兩次都讓趙盾給逃命了，這次可不能再失手了。」

屠岸賈誠惶誠恐地說:「微臣一定全力殺之，為主公分憂。」

「嗯，好。」靈公說道，「先別想那麼多了，去絳霄樓喝幾杯，晚上回來再佈置刀斧手。」

君臣二人計議已定，心下甚歡，便又去絳霄樓玩樂一番，少不得用彈弓彈射路人。

行刺失敗，靈公心情本是不爽，但趙盾沒反應，像個懦夫一樣被動，心裡畏懼少了很多，心想:原來趙盾你也不過一隻紙老虎，我先前實在高估了你。你就躲吧，你躲得過初一，還躲得過十五嗎?寡人天天派人暗殺你，就不信你永遠這麼好運!

在靈公與趙盾的這場君臣對抗遊戲中，雖然趙盾一直處於守勢，但事實上他是佔有優勢的。如果趙盾要發動政變的話，靈公是抵擋不住的，所以迫切地希望能除掉這位權臣。名義上靈公是君、趙盾是臣，但根據實際勢力，趙盾才是真正手握實權的人。用現在的話來說，趙盾是強勢群體，靈公是弱勢群體。

這裡沒有為靈公平反的意思，只是中國歷史向來缺少公正，就像胡適所說「歷史是個任人打扮的小姑娘」，胡適是個斯文人，現在我們不妨乾脆說:「歷史就像一個妓女，任人蹂躪。」

一方不擇手段地要殺掉另一方，一般人肯定會同情被追殺的那一方，這是人之常情，但這裡面有個問題。靈公作為一國君主，為什麼不敢光明正大地殺掉一個臣子，只能學著雞鳴狗盜之徒採取一些下三濫的手段?當然，人們會質疑:他找不到合適的藉口。其實，歷史權力場中「欲加之罪，其無辭乎」，真正的原因是光明正大他殺不了，也不敢殺。

那麼，這個手無實權的君主是否真像後世所描寫的那麼昏庸?至少，殺掉趙盾，從道德上來講也許是不對的，但在中國的政治文化裡，這步棋並沒走錯。許多所謂的開國明君都是這樣做的，無論是漢高祖劉邦，還是千古明君唐太宗，一路都是這麼過來的。一旦肯定了寡頭政體，那麼就沒有理由否定君主實行的「狡兔死，良狗烹」的政策。

人們都說群眾的眼睛是雪亮的，事實並非如此，群眾只看眼前，只看表面，只看對自己有利的。所以中國百姓一方面對唐宗宋祖高唱讚歌，一方面又對晉靈公、屠岸賈這樣的人深惡痛絕，其實他們本質完全是一樣的，只是有些人城府深些、演技好些、手段高明些，有些人城府淺些、目光短些、演技不是那麼好、手段似乎也不太高明……就像美國傳教士阿瑟·史密斯在《中國人性格》中說的:「中國作為一個種族，它有一種強烈的戲劇表演本能。」最能體現中國人戲劇天賦的，不是流傳下來的各種傳統劇目，而是至今仍在上演的權力戲劇。現在人不喜歡看傳統戲劇的原因是:戲劇已經從舞臺走向了現實。

中國歷史是根據功利主義的原則來寫的，而且多是根據目光短淺的功利主義來寫的。希望通過這個故事，讓人們能夠更加辯證地對待歷史，也更加辯證地對待生活的戲劇性……