趙盾的再三勸諫終於激怒了靈公，讓他決心除掉這個礙手礙腳的老東西。派刺客暗殺，刺客居然寧可自殺也不願謀害趙盾，臨死之前還給趙盾提了個醒。一計不成又生一計，靈公與得力助手屠岸賈決定讓趙盾赴「鴻門宴」。趙盾能否逃過這一劫?

前面已說過，靈公這人並不愚蠢，而且心腸有點軟，放獒咬趙盾的時候他心中有愧，但趙盾逃命後他又很不甘心。自己的侍衛居然挺身而出救趙盾，這反而堅定了靈公誅殺趙盾的決心。

靈公沉著臉對屠岸賈說道:「趙盾這人收買人心真有一套，居然有人願意為他去死。今天這侍衛壞了我大事，你找人把他全家殺了，做得隱蔽一點，別讓趙盾知道。」

屠岸賈答道:「是，主公，但趙盾還是得殺啊!」

「怎麼殺?」靈公不耐煩地問。

屠岸賈行禮道:「臣認識一個刺客，名叫鋤麑(chúní)，是個勇武忠貞之士，他常思如何為主公立功，如今正可以用他了。」

「鋤麑?寡人沒聽說過這個人，靠得住嗎?」

「鋤麑是臣的門客，早年窮困潦倒，因偷竊入獄，差點斬頭，是臣救了他，絕對可靠。」

「此人有何本領?」靈公邊喝酒邊問。

「此人身高七尺，力大如牛，早年學過搏擊之術，徒手能打倒十五個兵士。」

「很好，」靈公敲桌道，「此事若能成功，寡人重重有賞，告訴鋤麑，別讓趙盾死得太痛苦，畢竟也是有功之臣，總得給他一個好死吧!哈哈哈!」

靈公大笑，屠岸賈也跟著大笑。靈公笑完，心裡忽生一種大悲之感，便擺擺手示意屠岸賈退下。

屠岸賈退下後，靈公獨自來到絳霄樓裡，自斟自飲，也不叫宮女來侍陪。

眼見皓月當空，星光點點。靈公眼神變得更寂寥。靈公自來就是個貪圖享樂的人，但享樂背後多少有些靈魂的不安。如果當初不是母后力爭，只怕自己不僅不能當上王，連這條命也是操控在別人手中，任人宰割。如今終於當上了王，可這個王當得一點都不踏實，在內心深處他總有一種不安全感。

他做了很多夢，夢見自己像個孩子一樣跪在趙盾面前，趙盾像個家長，表情嚴肅、冷漠，好像一個不近人情的閻王。他怎麼求趙盾原諒自己都沒用，最後被趙盾關進一個暗無天日的地牢裡……

醒來後，他總是慶幸自己是國君，是啊，我是國君，他只是個臣子，我怎麼能怕他呢?趙盾手握兵權，如果明目張膽抓捕他肯定不行，最好的辦法就是先暗殺，然後再一步步削弱趙家的勢力，只有這樣，他才能睡安穩覺，否則總感覺自己的命不是完整地屬於自己，總感覺一種潛在的威脅。也許，正因為這種精神壓力，他才如此胡作非為，也許他這樣做只是想給趙盾傳遞一個資訊:我並不怕你。

他雖然忌憚趙盾，但也未必真的相信屠岸賈，只是想借屠岸賈之手滅了趙盾。但他本性並不嗜殺，雖然也殺了不少人，但那都是在內心狂躁不安的狀態下，殺人對他來說只是發洩，但這次不一樣，這次他感到一種悲哀，為趙盾，更為自己。

他有時想:趙盾，你若敢放手讓我幹，寡人就不會想殺你了，怎麼你就偏偏要把權力死死控制在自己手中?趙盾，你這個老不死的，我本不想殺你，是你逼的……

他感覺到自己的無能，他也痛恨這種無能，但他不相信自己真是無能的，這一切都是因為趙盾，滅了趙盾，他會向晉國上下顯示自己的實力的。

星月漸沉，靈公更覺寂寞。文公和襄公都是一代雄主，怎麼落到自己頭上，晉國上下民怨沸騰，想到這裡，靈公覺得愧對祖宗。但他一向是個自負的人，結果卻把內心的憂憤轉移到趙盾身上，轉移到晉國的民眾身上。他總認為民眾是一群不知好歹的東西，只知道趨炎附勢，跟著所謂的聖人瞎起鬨。他也知道屠岸賈人品不行，但不知為什麼，他就是喜歡屠岸賈，也許是心靈太寂寞了吧!

他一口喝乾金樽裡的酒，一投手把杯子扔下絳霄樓，絳霄樓高近十丈，這金樽是有稜角的金屬，落下去衝力極大，竟正中了一個宮女，宮女「啊」的一聲，倒地身亡。

聽到宮女的慘叫聲，靈公心裡閃過一絲快意，他自言自語道:「明天再次頒佈詔文，加重賦稅，這些不識好歹的刁民，你們在背後罵寡人，寡人也不給你們好日子過，哈哈哈!」

靈公回到宮裡，喚來兩名年幼的宮女，恣意凌辱，聽著少女的慘叫聲，靈公心裡舒服了不少，蹂躪完少女之後，靈公感到極大的滿足，心裡想:「現在要滅趙盾，正是收買人心的時候，不宜再加重賦稅。」想到這裡，靈公覺得自己的英明未必輸於齊桓公、晉文公，只是暫時還沒發揮威力而已。走著瞧吧，趙盾老賊死後你們就知道寡人真正的本事!

靈公揮揮手，兩名少女捂著肚子踉踉蹌蹌地退了出去。兩名宮女自然感到委屈，但如果知道晉國的蒼生因此免了一項賦稅，心裡總該有些安慰吧，這算得上是真正的「曲線救國」。

次日，靈公睡到下午才起。

屠岸賈已恭候多時。君臣兩人信步來到御花園裡。

「刺殺趙盾之事如何?」靈公伸著懶腰問道。

「鋤麑已經盯上了趙盾，但趙盾近來老有貼身侍衛陪著，趙盾以前帶過兵，花拳繡腿也會幾招，鋤麑雖然武藝高強，健壯如牛，但還得求個萬全，萬一刺殺不成，反倒打草驚蛇。待趙盾孤身一人時，鋤麑必能得手。主公現下只管玩樂，也好麻痺趙盾。」

「卿家說的是，且隨寡人一起去絳霄樓好好玩樂吧!」

「是，主公!」

「卿家可發明了什麼新遊戲嗎?飲酒賭博寡人已覺厭倦。」

「容微臣好好想想……」

「邊喝酒邊想吧，如果想不出來，寡人要罰你百杯，哈哈!」

「是，主公所好，臣下自當竭心盡力。」

登上絳霄樓的時候，數百伶人已等候在戲臺上。笙歌豔舞，看得靈公好不快活，一時間不愉快的事情都拋在腦後。

靈公喝得有些暈乎，幾個佞臣馬屁不斷，眾多妃嬪極盡媚態。

「當今天下，除了周天子，就數主公了。」一個佞臣說。

屠岸賈咳嗽了一聲，說:「主公韜光養晦，若要發光，還需掃除陰霾啊，若能收服那頭大老虎，九州之內鮮有與主公匹敵的君主了。」

「屠岸卿家，今日是開心的日子，不可說掃興的話，只管把酒言歡就是了。」

「是是是，」屠岸賈自責地說，「主公教訓得是，如此美景，當然要開懷暢飲了。」

「屠岸卿家，可曾想到什麼好玩的遊戲嗎?」靈公雙眼微醉地問。

「容臣好好想想……」

「算了吧。」靈公一揮手，竟跳入伶人中，跟著歌舞起來。

歌舞了一陣，便摔倒在地，屠岸賈扶著靈公回到座椅上，一個宮女端上醒酒茶。靈公喝了幾口，稍覺清醒，便起身踱到雕欄前，屠岸賈連忙起身，一路攙扶靈公。

許多百姓在下面仰望著絳霄樓上面，臉色複雜，有羨慕，有開心，有愁悶，有憎恨……

靈公看著自己的子民，頓生一種豪邁之感，想好好治理晉國，成為一代明君。但這種想法只是一閃而過，他忽然想了個主意，對屠岸賈說:「卿家，你看，這麼多百姓都在看寡人呢，寡人總不能讓他們失望吧?」

「主公的意思是?」屠岸賈小心翼翼地問。

「你覺得寡人的舞跳得怎麼樣?」靈公笑呵呵地問。

「這……主公的舞自然是跳得精彩絕倫……」

「你覺得寡人的簫吹得怎麼樣?」

「主公的簫聲只怕是當年的弄玉簫聲也比不上……」

「比之弄玉，寡人自是不及了，但在君王之中寡人的簫藝確實是無與倫比。既是如此，寡人更不能讓天下百姓失望了。」

「這……主公，這……似乎不合禮儀，主公貴為一國之尊，切不可在百姓面前失了禮儀……」

「寡人的話就是禮儀，寡人說這是禮儀這就是禮儀。」

「主公所言極是，哦，微臣剛才想到一個好遊戲，何不試試?」

「卿家快快道來!」靈公一時忘了要在民眾面前展示自己的「技藝」。

屠岸賈伸手指了指天空，笑道:「主公，你看，絳霄樓這麼高，飛鳥就在我們頭上飛，何不找來彈弓射鳥，沒射中的罰酒一杯，這遊戲如何?」

靈公拍手笑道:「好，好，好，這是個好遊戲。來人哪，快拿彈弓來。」

侍從連奔帶跑地取來彈弓，靈公拿起一柄黃金彈弓，眼見一隻大雁飛過，忽的一聲，彈石飛過，與大雁的羽毛擦肩而過。

靈公嘆息一聲，把彈弓遞給屠岸賈。

屠岸賈接過彈弓，上了彈石，瞄準一隻鷂鷹。屠岸賈雖然身為大司寇，掌管國家司法，卻是武將出身，射箭技術一流，眼見這隻鷂鷹在天空上盤旋，卻遲遲不肯出手。

「屠岸卿家，這麼猶豫可不行啊，不公平啊，再不出手可要罰酒了。」靈公在一旁催促道。

屠岸賈終於射出了，彈石卻偏離目標有三尺。屠岸賈放下彈弓，慚愧地說:「微臣好久沒玩這個了，獻醜了，主公剛才的彈石擦大雁羽毛，這局微臣是輸了。」

說完，屠岸賈拿起酒杯，一飲而盡。

眼看贏了一局，靈公的興致更高。來來回回彈了幾十次，靈公只輸一次。

靈公玩著玩著，漸漸覺得累了，看著市井裡騷動的百姓，突然對屠岸賈說道:「彈鳥哪有彈人好玩啊，寡人與卿家來比試，射中眼睛的人勝出，射中肩膀就免了，沒射中的用大斗罰酒。」

說完，靈公拿起彈弓，對準一個包著頭巾的農民射去，剛好打中了農民的眼睛，那農民大聲慘呼，靈公拍手大笑，還讓近臣和妃嬪一起彈射。一時間，絳霄樓上飛石聲不斷，彈雨射向市井裡，百姓傷者無計，亂成一堆，掩面逃竄。靈公在上面看著，笑得前俯後仰，眼淚都快出來了。

靈公邊笑邊指著百姓說道:「寡人登臺這麼久，玩樂無數次，從沒像今天這麼快樂，哈哈哈!」

屠岸賈諂媚道:「主公妙計，這快樂確實妙不可言。」

靈公笑道:「以後卿等要經常陪寡人玩這遊戲。」

這時一個侍衛上前稟告:「趙相國求見。」

靈公臉色陡地下沉，怒道:「不見。」

「是。」侍從退下。

靈公對左右說道:「好個趙盾，一聽到寡人玩得高興就來攪場子，他越來越放肆了。」

屠岸賈對靈公耳語:「微臣一定儘快敦促鋤麑殺掉此人。」

靈公點頭，什麼話也沒說，陰沉著臉宣佈回宮。

趙盾這邊也悶悶不樂地回到府裡。

趙朔為父親端來一杯茶，憂心地問道:「父親，主公還是不肯見您嗎?」

趙盾嘆了一口氣，說:「主公近來越來越胡鬧了，以前我說的話他當面還肯點頭認錯，現在連見他一面都難。」

「主公昏庸，就算見上了又有何用，主公一向和父親有隙，又怎會聽父親的勸諫?父親不必難過，獨善其身也不虧做臣子的德行。」

「話雖是如此說，但身為一國正卿，眼見主公無道，又豈能坐視不管?早知如此何必當初啊，如果當初立黑臀為主，就不會有今天這麼多煩惱了。」

「父親，聽說主公今日在絳霄樓上用彈弓彈射百姓，此事當真?」

「當真，我也是為了此事才懇請面見主公，再這樣下去，晉國就要亡了，唉……」

「父親，孩兒斗膽懇求您以自身安危為重，您已為國操勞了幾十年，眼下國君對您不善，如果您再直言相諫，只怕……只怕……」說到這裡，趙朔眼淚流出。

趙盾拍拍兒子的肩膀，語重心長地說:「朔兒，為父明白，你不必替我擔心，我一定會對主公婉言相勸。」

「父親……」

「不必多說，如果父親此時明哲保身的話，將來有何面目去地下見文襄二公。」

「孩兒既然不能相勸父親，只好希望父親萬事小心，伴君如伴虎。」

「嗯，你得好好叮囑妻小，千萬別讓他們惹出什麼事，主公現下惱恨我趙氏，不可以引火燒身。」

「是，孩兒明白。」

「退下吧!」

「是。」

靈公這些天取消早朝。趙盾沒法，求見不成，於是早早地守候在御花園的入口處，他知道靈公每天必經此地。但一直等到中午時分，也沒發現靈公身影。

這時，突然有兩個內侍抬著一個竹籠子從宮裡出來。趙盾見兩個內侍神色有異，心中頗為納悶:「宮中怎麼會有籠子要送出門，這其中必有緣故。」

趙盾向兩個內侍招手:「你們過來。」

兩個內侍彷彿沒聽到他說話，低著頭抬著籠子，腳步越來越快。

趙盾跑到兩個內侍跟前，問道:「竹籠中藏著什麼東西?」

一個內侍顫抖地說:「相國大人，您要看就自己看吧，我們這些小人不敢多說。」

趙盾開啟竹籠，只見一隻手已伸出在外，再細看，卻是血肉模糊、支離破碎的屍體。

趙盾大驚，忙問道:「這是何人?因何而死?為何被肢解?」

兩內侍只低著頭，不說話。

趙盾怒道:「還不快如實道來?」

兩內侍低著頭，你看我我看你，還是一句話都不說。

趙盾終於忍無可忍，厲聲道:「你們再不說話，我就當你們是殺人兇手，先把你們給斬了。」

這話果然奏效了，一個內侍支吾道:「這是宮裡的一個……御廚，主公命他煮熊掌下酒，催促了好幾次，他才把熊掌煮好，可……可主公嫌熊掌煮得不熟，壞了酒興，主公……憤怒之下，就用銅鬥砸死了他，然後讓人把他肢解，讓小的們抬出宮去……」

趙盾發出一聲長長的嘆息，揮手讓內侍抬走籠子。接著便找到同朝重臣範武子，對他說道:「主公無道，視人命如草菅。國家危亡，只在旦夕之間。如今我和你貴為公卿，不如一起前往宮中勸諫主公吧?」

範武子點頭說道:「如果我們兩人勸諫還不管用的話，其他人就更不敢勸諫。不如讓我先入諫吧，若主公不聽，趙公再諫。」

「也好，不過一定要小心，主公喜怒無常，切不可直言頂撞。」

「知道了，我先去了。」

靈公殺完廚子之後，也覺得自己有些過分，不就是熊掌沒煮熟嗎?讓他再煮一次也沒什麼大不了的啊，唉，怎麼最近自己越來越暴躁了?都怪你，趙盾，要不是你這個老匹夫，寡人豈會這麼焦躁不安?

這時，侍衛稟告範武子求見，靈公點點頭，沒有拒絕。

靈公坐在明堂裡，望見範武子，堆起笑臉迎道:「寡人知道大夫此次來是要諫言，大夫不必說了，寡人已經知錯了，今後一定會改的。」

範武子頷首道:「人誰無過，過而能改，社稷之福也，主公如此說，真是萬民的欣幸!」

範武子出宮後，來到趙盾府上，將靈公的話轉述給趙盾。

趙盾捻鬚嘆道:「主公若真能悔過，很快就知端的。」

範武子凝眉問:「相國大人莫非以為主公只是在敷衍我?」

趙盾愁眉不語，良久才說:「主公若能改過，做臣子只有高興的份兒，我們不妨看看主公明日有何表現，如果主公不食言，我們當盡心輔佐主公中興。」

趙盾在宮廷附近遊樂的地方佈置好了眼線。

次日，靈公免朝，驅車往桃園遊玩。