康熙心裡難過，但話說回來，胤礽這個太子也不好當。
胤礽人性上的種種弱點，與其先天因素有很大關係，但其所處的環境也對其有壓迫作用。畢竟，康熙的兒子太多又都太能幹，由於其中的利害關係，很多皇子們都聯合起來反對胤礽，使得胤礽在當時處於一個孤立無助的地位。正因為如此，皇子彼此之間，特別是太子和其他阿哥之間更是親情淡薄。即便是同母所生的阿哥，也未必融洽，如四阿哥胤禛和親弟弟十四阿哥胤禵。皇子們對大位都有所覬覦，當時太子胤礽受到的壓力可想而知，估計他平日的心情也都是緊張不安的。
過了幾天，康熙對這個從小就沒媽的孩子還是放心不下，等他氣消了後，覺得好像哪裡不對，又特意派人送自己的御饌給胤礽吃。可到底哪裡不對勁兒呢？康熙抓耳撓腮，後來經過仔細回憶，便覺得胤礽一定是「中邪」了。他想，胤礽受的教育那麼好，吃的穿的都是最好的，怎麼會產生那樣的惡行呢？這沒道理啊！
康熙越想就越覺得，胤礽最近的行為確實反常，他白天常常昏昏欲睡，等到半夜才想吃飯，連喝幾十大杯酒也一點不醉；祭祀上天時，胤礽有時惴惴不安，不能成禮；碰到狂風暴雨、雷電交加時，往往驚恐萬狀，不知所措；最近，胤礽還行為古怪，語言顛倒，時而神經發作，就像魔鬼纏身一樣。
想到這裡，康熙一下子就豁然開朗：這不就是中了邪嗎？
其實，胤礽當時雖然被圈禁，但這個廢太子的日子過得還不錯。康熙所說的那些反常行為，不過是胤礽當時極度絕望而產生的自暴自棄狀態罷了。索額圖被處死後，胤礽也意識到自己地位不保，種種暴戾狂躁，未必不是一種無望的表現。就像他反常的生活習慣，白天睡覺，晚上活動，大肆酗酒，時而驚恐不安，正是這種狀態的反映。但在康熙看來，這孩子的確是「瘋了」。
無獨有偶，清人筆記《十葉野聞》裡也記載了一個胤礽發瘋的野史故事。不過，裡面說導致胤礽瘋癲的原因卻是雍正下了迷藥，故事頗為曲折，姑且一錄。
胤禛（即雍正）少年時常隻身行走江湖，結交奇人異士，以備日後不時之需。某次，胤禛漫遊到河南嵩山，之後拜了少林武僧為師，並在那裡習武半年。後來，師傅見他並非學武之人，便教了他一些皮毛並贈他一鐵杖讓他下山。
回京後，胤禛遇到太子（胤礽）賓客在街上仗勢欺人，把人家打得滿臉是血，當時卻又無人敢管。胤禛心中不平，便過去問苦主為何如此，旁邊惡少大喝道：「你是什麼人？敢來管這閒事？你難道有三頭六臂，不想活了不成？」胤禛大怒，突然抽出鐵杖猛擊其頭，把那惡少打得腦袋開花，其他人見後，嚇得一鬨而散。
「太子黨」人得知胤禛回來後，便深夜派遣劍客去雍王府行刺。當夜，胤禛正在一喇嘛的陪侍下誦經，突然見窗外白光閃閃，上下無定，覺得十分古怪，便命喇嘛去看看怎麼回事。喇嘛說：「殿下不用當心，我已派某力士去辦了。」
第二天早上，胤禛見院中樹枝有如刀削，蓄養的惡犬也有身無頭，還有數十名武士橫屍園中。胤禛正驚詫間，喇嘛稟告說：「這些都是昨晚來行刺的劍客，他們技窮力竭，被力士所殺。今晚他們可能還要來報復，請殿下當心。」
胤禛聽後，命手下侍衛嚴加防範。當晚，果然風聲鶴唳，屋宇震搖，只聽見屋頂上金鐵鳴動，兩邊人馬在屋頂決鬥，哐哐噹噹，甚為激烈。次日，太子宮的人惶惶然地出去搶購數十口棺木，雍王府也是如此。之後，太子宮和雍王府都在廣招喇嘛前去誦經作道場，朝中大喇嘛被雍王府先招，不料他前腳剛進，後腳就有人命令他立刻趕去太子宮。大喇嘛礙於雍王府的情面，只好說不能覆命。太子聽後大怒，揚言要將大喇嘛捕殺。大喇嘛心裡害怕，忙託國師求情，這才逃過一劫。
這時，有個從四川來的奇士到雍王府求見胤禛。兩人相見，胤禛發現是以前結交過的好朋友，他十分高興，便將之留下，一起談論技擊武藝。兩人正談得開心，奇士突然作色道：「殿下有難，為何不告訴我？」胤禛問：「你如何知道？」奇士道：「聽說太子宮新得一奇人，能以鐵冠在百里之外取人首級，今晚即要禍害殿下。所幸天不絕殿下，讓我得知此事，今天是特來報信的。」胤禛問：「那有何辦法對付？」那奇士冷笑一聲：「他以喇嘛咒語為護符施展其魔術，今晚我們以貝葉蒙首，鐵冠必然來而無去。我們可以先在庭外張一袈裟，就像蜘蛛張網一樣，鐵冠必然跌落其中。」
胤禛聽從其言，當晚果然獲得鐵冠。太子聽說鐵冠丟失，十分惱怒，爾後竟積恨成疾。胤禛得知後，派大喇嘛前去太子宮，說：「我有阿肌穌丸，可以治殿下的病。」太子道：「你不是投了胤禛嗎？我豈敢吃你的藥？」大喇嘛說：「胤禛暴虐，眾叛親離已經很久了。他現在已遨遊四方，不敢回來，殿下要是不信，可問某喇嘛。」某喇嘛是太子的親信，但其實也是大喇嘛的徒黨。太子不知其計，便問某喇嘛，喇嘛說：「大喇嘛是西天活佛之師，其丸能治百病。服之必然有效。」太子相信了他，便令大喇嘛進藥丸服用。
殊不知，阿肌穌丸本是媚藥或興奮藥，並不能隨便使用，一旦濫用的話，必然致使神經中樞受到過度激刺，最後形態癲狂，無法自制。服用幾天後，太子果然發狂了，他在屋裡大喊大叫，見人就打，見東西就砸，最後連大小便都失禁了。太子妃大駭，趕緊上報康熙帝。康熙帝派人去看視，得到回覆說太子已不復成禮，安靜時像得了大病一樣奄奄一息，躁動時就像野獸一樣狂呼亂叫。康熙不得已，只好下詔廢其儲位。
野史的東西姑妄聽之，但按康熙的說法和民間的傳聞，也不能完全排除太子胤礽因服藥而導致間歇性精神疾病的可能性。古代科學不發達，他們對精神疾病也不瞭解，大多是以瘋子、中邪等加以歸納，而胤礽的暴戾狂躁，可能就是間歇性精神疾病的症狀。
無可否認，康熙對太子胤礽被廢的悲劇是要負一定責任的。這還不僅僅是教育失敗的問題，更深層次的問題在於對太子（皇子們）的培養和極權體制的衝突上。眾所周知，清朝入關前並沒有什麼嫡長子繼承製，他們實行的是王公們（如八旗旗主）推選制（類似於原始民主制），以征戰中功勞大、有賢能的人為王。但是，這種為發揮軍事首領積極性而採取的制度，通常只適合於打天下的時期，隨著清朝最終一統中原，局勢穩定後，這種公選制度遲早要被以皇帝為中心的專制制度取代。畢竟，皇權是神聖而不可侵犯的，皇位怎麼可能由王公們來決定？
就歷史脈絡而言，在努爾哈赤時，皇權已在逐漸集中，當時八旗旗主大多是由皇帝的兒子來擔任。到皇太極時，八旗旗主的權力更是受到打擊，並被一步步收回。等到康熙時期，八旗旗主在政治生活中已經起不到什麼重要作用，更不要說公選推出皇位繼承人了。
康熙推翻了傳統的「以臣選君」的公選制而改用了嫡長子繼承製，但有一點他卻保持了關外的傳統，那就是對其他皇子們的培養和任用。殊不知，家國即天下，嫡長子繼承製是個配套工程，並不僅僅是立個太子那麼簡單。
在打江山的初創時期，往往是父子齊上陣，大家一起去建功立業，由此皇子們都有機會在實踐中鍛鍊才能。康熙很好地繼承了這個優點，他對自己的這些兒子都進行了良好的教育，把他們培養成了有才能的人（有德無德姑且不論），這一點是不錯的，但問題是，培養出這些人之後，應該如何使用呢？
康熙所認為的理想狀態，當然是眾多優秀的皇子圍繞在更優秀的太子身邊，眾星捧月，今後自己死了，太子立為皇帝，而其他皇子能夠成為賢王輔佐新皇上，家族事業由此興亡發達。因此，康熙儘可能地給這些皇子們一些機會去加以鍛鍊，他每次南巡或者圍獵時，總是要把一些皇子帶上。另外，康熙在離開京師時，往往也會留下幾個皇子在北京代他處理政事。
康熙想讓皇子們在實踐中得到鍛鍊的想法固然不錯，但皇子干政的結果卻對太子的地位構成了嚴重威脅。再者，那些參與處理政事的皇子在政治活動中嚐到了權力的滋味，往往會像服用了毒品一樣上癮，他們怎肯做個屈居人下的賢王？畢竟，當時清朝入主中原時間不長，即使康熙有嫡長子繼承製的觀念，但他的那些兒子們對此並不以為然，怎會對胤礽心服口服？康熙在位時，大家都是兄弟，只有長幼之分，憑什麼就胤礽能做太子呢？
更可怕的是，萬一胤礽做了皇帝，那時大家就不再是兄弟，而是那種「君要臣死，臣不得不死」的上下等級關係，那豈不是天壤之別！一想到胤礽的暴戾自私，那些兄弟們能不寒而慄嗎？因此，有機會從政的皇子們必然會培植自己的勢力，最後發展到和太子抗衡的地步。
太子不但和其他兄弟們有矛盾，和皇帝也存在矛盾。康熙是皇帝，這就意味著他必須大權在握，其權威不能受到任何的挑戰和質疑，這也是專制制度的必然要求。但是，太子作為儲君，康熙又希望他在登基前能夠在政治中得到鍛鍊，以便將來能夠成為一個優秀的國君。現實問題是，太子一旦從政（由於其將來會成為皇帝的預期），各大臣們很難對抗其權威，由此也會形成「第二個權力中心」和當前在位的皇帝隱然對抗，而這也是康熙為什麼要下狠手解決「太子黨」的根本原因。
世界上很多事情都是這樣，出發點是好的，但最終結出的卻是讓人無法預料的惡果。讓皇子們參政威脅到了太子的地位，讓太子參政又威脅到了皇帝的地位，康熙發現自己良好的願望最終形成一個悖論，而形成的這個悖論，竟然是自己幾十年對皇子們的有意培養所導致的。康熙的這種失敗與痛苦，是無法用言語表達的。
其實，康熙對嫡長子繼承製還是沒有完全領會到其中的真諦。譬如明朝的做法，各藩王「分封而不賜土，列爵而不臨民，食祿而不治事」。意思就是說，皇帝的兒子們封王，但沒有領地；有爵位和俸祿，但不從政理事，這樣就有效地避免了皇子們和太子的矛盾。至於太子，其權力也受到了嚴格的限制。但是，這也不是一個完美的辦法，那就是太子得不到鍛鍊，導致明朝的那些皇帝大都昏庸無能。
有人總結說，康熙對皇子的培養，首選為成龍，次為襄政，又次之為領兵，再次之為務學，複次之為書畫。也就是說，皇子的培養目標是做皇帝，其次是做賢王輔政，又次之是做領兵大將軍，再次之是搞學術，前面幾種都不合適的話，就搞書畫藝術。
做皇帝做久了的人，總是想按自己的意願來安排所有的事情。可惜的是，康熙的理想主義，遲早是要碰得頭破血流的。