「來了？」武勝文爬到雲襄旁邊，悄然問。他的眼中閃爍著仇恨的火焰，似乎又想起了鎮西軍的潰敗和父親的慘死。

雲襄點點頭沒有說話，靜靜地看著兩萬多名瓦剌騎兵來到小河對岸，在一陣混亂之後，瓦剌人發現只有一處淺灘有新軍營渡河留下的痕跡，幾名遊騎分別往上下游尋找渡河的地方，其餘人開始陸續從齊腰深的急流中渡河。由於水流湍急，騎兵渡河的速度十分緩慢，兩萬多人照這速度，恐怕得花上大半天。

瓦剌人似乎沒耐心等下去，分出兩隊各五千人分別往上下游尋找新的渡河地點。剩下的兵將在主帥催促下，紛紛加快了渡河的速度。經過長途跋涉後再勉強渡河，瓦剌騎兵過河後都是精疲力竭，紛紛脫下溼衣晾在地上，等著後續人馬陸續過河。

見過河的兵馬已過千，武勝文忍不住小聲催促道：「差不多可以動手了吧？」雲襄神情不變，嘴裡叼著一根草莖悠然道：「再，不著急。好不容易遇到這處福地，這次打草谷定要滿載而歸。」

就見過河的瓦剌人越來越多，眼看差不多有三千人馬時，雲襄終於舉起了手中的長劍，數百名弓箭手立刻匍匐到坡頂，張弓指向了草坡下衣甲不整的瓦剌人。雲襄長劍一指，數百隻箭鏃帶著刺耳的銳嘯，蝗蟲般飛翔毫無戒備的瓦剌人。

聚成一堆的人叢中響起刺耳的慘呼，數百隻箭鏃幾乎箭無虛發，弓箭手從容搭箭再射，七八輪箭雨過後，瓦剌三千兵馬已大半倒地，剩下的紛紛四下逃開，往遠處躲避突然飛來的箭鏃。只有少數瓦剌人勉強張弓還擊，三千兵馬未經接戰就已潰不成軍。小河對岸的瓦剌人見狀不敢再渡河，因為一旦下水，就會成為箭手的活靶子。

雲襄見瓦剌人隊形已亂，勇氣盡失，立刻一躍而起，翻身騎上伏地而臥的戰馬，一提馬韁，戰馬嘶叫著站起身來，雲襄舉劍高叫：「跟我衝！」說著縱馬率先衝下草坡。武勝文與羅毅怕他有失，連忙縱馬追到他身旁，三人並駕齊驅，揮兵衝向四下逃散的瓦剌人。

兩千多名蓄勢待發的新軍營將士，緊跟在三人身後從草坡上縱馬呼嘯而下，高聲吶喊著撲向衣甲不整的瓦剌人。根本沒料到新軍營以三千殘兵竟敢回師反擊，瓦剌人完全沒有準備，稍作抵擋就已潰不成軍，四下逃散，戰鬥很快成為一邊倒的屠殺。小河對岸的瓦剌人急得哇哇大叫，卻根本幫不上忙，無奈之下朗多隻得令箭手亂箭齊射，不再理會自己人的死活。

從河對岸射來的箭鏃雖然沒有多大準頭，但對新軍營將士依舊是個不小的威脅。長孫崇源手打，有不少將士中箭落馬，雲襄見狀連忙揮劍示意騎兵暫退，而草坡上的箭手則手執盾牌開始打掃戰場。瓦剌人隨身攜帶的乾糧、烈酒、肉乾，以及失去主人的戰馬，都成了新軍營的戰利品。

「瓦剌人從上游過河了！」遠處突然傳來一名遊騎的高呼，那是負責監視上游瓦剌人的少林武僧。

雲襄只得令新軍營立刻後撤，以免被瓦剌追兵纏上。當黃昏來臨時，小河邊只剩下淋漓的鮮血和雜亂的殘屍，以及傷者無助的慘呼和呻吟。

新軍營戰士脫離戰場甩開瓦剌人後，雲襄終於勒住奔馬，舉目四顧，只見眾將士馬鞍上掛滿了繳獲的乾糧、肉乾和烈酒，有的馬鞍後還拴著繳獲的戰馬，他轉頭對中軍千戶李寒光道：「快清點一下收穫和損失。」

李寒光立刻帶人對全軍草草做了清點，然後向雲襄稟報道：「收穫的乾糧和肉乾，大概夠全軍十日之需，另外還繳獲了七百多匹戰馬。不過咱們也損失了四百六十八名弟兄。」

雲襄黯然地點點頭，取下馬鞍上的酒囊，神情肅穆地將酒傾倒在草地上。

雲襄再度舉起酒囊，對眾人朗聲道：「這第二口酒，慶祝咱們今日的大捷，喝！」眾將士興奮地齊聲高呼，紛紛仰天而飲。

武勝文狠狠喝了一大口烈酒，顧不得抹去嘴角的殘酒，縱馬來到雲襄身旁，他舉起酒囊與雲襄一碰，高呼：「這第三口酒，預祝咱們在雲公子率領下，平安歸國！」經過方才的大勝，他對雲襄完全心悅誠服，再不懷疑雲襄千里迂迴的歸國計劃。

眾將士齊聲歡呼：「預祝雲公子帥咱們平安歸國！」

眾人的信任令雲襄十分感動，他對武勝文和眾將士點點頭，豪氣萬丈地舉起酒囊，朗聲道：「那好！這最後一口酒，就祝咱們平安歸國！」

眾將士齊聲歡呼，紛紛仰天長飲，直到涓滴不剩。然後眾人紛紛將空酒囊拋向空中，緊跟在雲襄與武勝文身後，縱馬向西疾馳。。。。。。

數日後，浩浩蕩蕩的黃河已遙遙在望，就見岸邊有兩人兩騎匆匆迎了上來，卻是雲襄派出往黃河以西探路的筱伯和張寶。二人縱馬來到雲襄跟前，筱伯對雲襄點頭道：「老奴幸不辱命，已照公子的吩咐辦妥，渡船也已準備停當。」雲襄縱馬來到黃河岸邊，就見岸邊停泊著十幾只渡船，他回頭對武勝文道：「派幾名熟悉水性的兄弟將船劃到對岸燒掉，只留一艘船渡河回來。」

「燒掉？」武勝文有些意外，「咱們不過河了？」

雲襄點點頭，遙望黃河上游從容道：「大軍從淺灘逆流而上，在二十里之外再上岸，然後向南走偏頭關或寧武關。」

「走偏頭關、寧武關？」武勝文有些意外，「咱們不向西迂迴了？」

雲襄點頭笑道：「那是引開追兵的計謀，請原諒我先前沒有向你講明。」

武勝文兩眼茫然地望著雲襄，怔怔問道：「引開追兵的計謀？如何引開？」

雲襄嘆道：「數日前那場伏擊，咱們有不少弟兄受傷落入朗多之手，我先前故意向全軍講明咱們要過黃河向西迂迴的戰略意圖，其實就是要借受傷被俘的將士之口，將這個戰略意圖轉告朗多。我不懷疑失手被俘的將士都是錚錚鐵骨，決不會出賣咱們的行蹤，但朗多不是笨蛋，被俘的戰士越是掩飾咱們西去的意圖，朗多越容易猜到我的計劃。為了讓這個計劃看起來更像真的，我事前沒有對任何人透露。」

武勝文微微頷首道：「咱們涉水逆流而上，可以隱藏行蹤，而燒燬的渡船則可以將朗多引到對岸，不過他過河後若沒有發現大隊人馬留下的痕跡，豈不會起疑？」

「武將軍不用擔心。」一旁的筱伯插嘴笑道，「老奴這幾日秘密西去，已經花大價錢買通了一個游牧部落，讓他們從黃河對岸一直往西走，他們留下的蹤跡會讓朗多誤認為是咱們留下的，等朗多率兵追上他們，發現上當再回師追趕咱們，恐怕至少要在七日之後。」

雲襄介面道：「而這七日寶貴的時間，咱們可以不用顧忌追兵，向南衝擊攔在偏頭、雁門、寧武三關前的瓦剌防線，爭取從偏頭、雁門、或寧武關回國。」

武勝文恍然大悟，頷首嘆道：「原來早在咱們伏擊追兵之前，你就已經在盤算向偏頭、雁門、寧武三關方向突圍歸國，咱們伏擊朗多，借被俘兄弟之口洩露戰略意圖，並做出要越過黃河向西迂迴的姿態，就是為了爭取這七日的時間，突擊瓦剌設在三關前的防線。公子的心機之深，真是令人歎服！」

雲襄點頭嘆道：「兵法之道，詭異莫測，虛虛實實，真真假假，與千道不無共同。」說著他轉頭遙望南方，眼裡滿是擔憂：「就算咱們爭取到七日時間，不必再擔心陷入前有堵截，後有追兵的絕境，不過要想突破瓦剌人的防線。恐怕還要經歷一場生死惡戰。」

武勝文寬慰道：「這個你倒不用太擔心，咱們若襲擊瓦剌人的營寨，關上的守軍定會出兵支援，有他們的幫助，突破瓦剌防線應該不會太難。」

「但願如此吧。」雲襄遙望南方，依舊憂心忡忡。

說話間就見十幾名精通水性的兵卒已駕著渡船越過黃河，在對岸燒起了渡船，然後合乘一隻小舟渡河而回。武勝文一聲令下，兩千多名將士立刻從淺灘逆流而上，河水馬上衝走了大軍留下的痕跡。

一個時辰後，眾兵將重新上岸，這時留在後方的少林武僧，送來了最新的敵情：朗多率軍搭建浮橋，開始做過河的準備。

聽到這個訊息，雲襄臉上不由露出喜悅的微笑，他就像一個真正的老千，不斷從自己佈下的騙局中享受著成功的快感。

直等到朗多率大軍全部渡過黃河，繼續向西追擊後，雲襄才率軍繞過兵微將寡的偏頭關，直奔三關總兵駐守的寧武關。將士們歸心似箭，興奮地踏上了向南的歸途。

偏頭、雁門、寧武三關俗稱外三關，扼守著中原北大門，歷來是抗擊北方游牧部落侵擾的堅強防線。其中寧武關扼守三關要衝，是連線三關防線的樞紐，為三關總兵親自駐守。

這日午夜剛過，在關上巡夜的兵卒看到遠處瓦剌的營寨後方，突然冒起了沖天火光，天邊隱隱傳來廝殺吶喊聲，巡夜的兵卒一面加強戒備，一面令人火速飛報守將。

沒過多久，值夜的守將匆匆登上城樓，遙望火光沖天的瓦剌營寨，就見一匹快馬如入無人之境，從瓦剌人的營寨中衝殺而出，馬上騎手手舞長棍，指東打西，當者無不披靡。片刻後那騎手縱馬衝到關前，他身後的瓦剌追兵剛要追擊，卻被城樓上的守軍亂箭射回。

值夜的守將借火光打量著衝到關前的騎手，見他年紀甚輕，身著瓦剌牧人的皮袍，手中兵刃卻是條丈餘長的木棍，便高聲喝問：「什麼人？」

就見那騎手在關前勒馬，仰頭高聲答道：「在下少林羅毅，替公子襄和武勝文將軍送來口信，請求寧武關守軍立刻出兵接應新軍營。」

聽到新軍營的名號，城上守軍中響起了一陣騷動。新軍營孤軍北伐，勇解大同之圍的壯舉，早已在邊關守軍中傳頌，邊關守軍早已對之充滿敬仰。不過那值夜守將卻喝道：「新軍營早已在瓦剌全軍覆沒，哪還有幸存者？」

羅毅取下馬鞍上的長弓，將一支箭射上層樓旗杆，解釋道：「這是武將軍信物，請守軍儘快出兵！」

守將遲疑道：「就算這令符不假，卻也保不定是被瓦剌人繳獲，作為騙開我關門的工具。就算你們真是新軍營殘部，沒有兵部的令諭，咱們也不能妄自開關出兵。」

「你……」羅毅氣得滿臉通紅，急道，「新軍營將士千里血戰，已經衝到寧武關前，望將軍快快發兵救援，不然就遲了！」

但是守將任由羅毅如何哀求，只是推說沒有兵部令諭，不能妄自出兵，羅毅無奈，只得含淚縱馬殺回瓦剌營帳，孤身去救新軍營。明軍積重難返的指揮弊端，以及守將的懦弱無能，使關上的守軍也只能袖手旁觀。

黎明時分，一小隊衣衫雜亂的將士終於衝破瓦剌大軍的重重阻攔，縱馬衝到寧武關前。他們人數不足三百，人人渾身浴血，身上帶著各種可怖的傷痕。他們的衣著雜亂無章，既有瓦剌人的皮袍，又有明軍殘破的戰甲，但他們既不像是大明軍隊，也不像是瓦剌騎兵，倒像是一隻四處流竄的土匪。寧武關上眾兵將齊齊拉開弓箭指向這一隊來歷不明的人馬，一個守將高聲喝道：「站住！什麼人？」

這幾百名漢子停了下來，一個身披瓦剌皮甲的彪壯漢子縱馬來到關前，將手中一杆大旗高高舉起，大旗殘破不堪，沾滿了乾涸的血汙和火燒過的殘跡，但旗上那個迎風招展的「新」字，依舊清晰可辨。

「新軍營！是新軍營！」寧武關上眾兵將不由發出一陣驚歎聲，他們早已聽說新軍營的壯舉，今日終於見到新軍營倖存歸國的將士，城上的守軍齊齊舉起手中的兵刃，向遠征瓦剌、勇解邊關之危的英雄們致敬。

就在新軍營將士魚貫入城的同時，一隻信鴿從寧武關總兵府沖天而起，直飛北京。

北京城福王府內，靳無雙踞案端坐，他的身後侍立著神態冷厲的藺東海，以及面帶微笑的周全。他和藹地望著跪在案前的兩男兩女，然而跪著的四人卻是惴惴不安，低垂著頭。

「這次朝廷能一舉撲滅魔門的叛亂，你們也有功勞。」靳無雙款款道，「雖然你們曾是魔門光明四使，但你們令魔門首惡寇焱自焚身亡，也算有心投誠，本王自然不會虧待你們。以後剿滅魔門餘孽的事，還要仰仗四位呢。」

明月連忙磕頭道：「小人願誓死效忠王爺！」靳無雙滿意地點點頭，揮手讓藺東海將四人帶了下去。

四人一走，周全忍不住小聲問：「主上相信他們？」

靳無雙輕蔑地撇撇嘴：「他們今天能背叛寇焱，他日難保不會背叛本王。不過現在咱們正值用人之際，只要他們還有利用價值，就不能浪費。」

周全心領神會地微笑點頭。這時一名侍衛捧著一隻信鴿匆匆奔入，氣喘吁吁地稟報道：「寧武關有最新的訊息送到！」

靳無雙接過信鴿，取下它腳下的竹筒倒出紙條，緩緩展開一看，臉上頓時閃過莫名的驚喜。

周全見狀忙問：「新軍營有訊息了？」

靳無雙按捺不住內心的喜悅，點點頭道：「新軍營殘部兩百九十八人已回到寧武關，領兵的是公子襄和武勝文，他們都沒死！」他興奮地長身而起，在房中踱了幾個來回，突然停在周全面前，眼裡閃爍著一絲意味深長的笑意，「立刻通知寧武關總兵範世忠，讓他一定留住公子襄，我要懇請皇上，為孤軍征伐瓦剌、解邊關之危的新軍營勇士，舉行一次盛大的慶典，以彰揚他們前無古人的豐功偉業！」

從靳無雙的雙眼中，周全看到了一種興奮和決斷，他遲疑道：「主上此舉似乎另有深意？」

靳無雙臉上閃過一絲異樣的神采，遙望虛空幽幽一嘆：「我等這樣一個機會已等得太久、太久了。」