「她什麼時候會回來？"

「我哪知道？或許不會很久，她說要你等她。」

「我不知道能不能等。天色已經暗了，我得讓這小孩回家睡覺。」「不管怎樣，我的答案都一樣，傑克。她說要你等，就這樣。」

我瞥一眼塔裡克，他看起來不累，但我知道他一定困了。我想不妨休息一下再走回家，於是我們脫掉鞋子，進入卡拉家裡，關上臨街的大門。老式大冰箱裡有些冰水。塔裡克接了一杯冰水，在一堆坐墊上坐下，翻看《印度今日》雜誌。

莉薩在卡拉臥室裡，雙膝屈起坐在床上，身穿紅色絲質睡衣，此外什麼都沒穿，一叢金色恥毛清楚可見。我本能地回頭一瞥，確認男孩看不見這房裡的情形。她雙手環抱，懷裡拽著一瓶傑克丹尼威士忌，長長的捲髮束成偏向一側的圓髮髻。她盯著我瞧，一副存心打量的表情，一隻眼睛幾乎閉著，叫我想起射手瞄準射程內目標時的神情。

「嘿，你去哪弄來這小孩的？"

我坐在有靠背的椅子上，面朝椅背跨坐，兩隻前臂放在椅背上。

「可以說是受人之託，我在幫某人一個忙。」

「一個忙？」她問，彷彿那字眼是某種傳染病的委婉代稱。

「是的，有個朋友要我教這小孩一些英語。」

「那他在這裡做什麼？怎麼不待在家裡？"「那人要我把他帶在身邊，要他用這種方式學習。」

「你是說一直把他帶在身邊？不管你去哪裡？"「是這樣沒錯，但我希望兩天後就把他送回去。真不曉得我是怎麼被說服接下這檔差事的，其實我自己都還糊里糊塗。」

她放聲大笑，那笑聲令人不舒服。酒精讓她的笑聲顯得做作，近乎邪惡。但那笑的核心厚實飽滿，我想那本來可能是爽朗的大笑。她舉起酒瓶，就著瓶日喝了一大口，露出一邊渾圓的奶子。

「我不喜歡小孩。」她自負地說，好似在宣佈她剛獲得什麼不得r的大獎。她又灌了一大日酒，瓶裡只剩一半。我知道她已經開始精神渙散，目前只是短暫的清醒，不久之後就會語無倫次，動作遲緩，然後醉倒。

「嗯，我只是想拿回衣服。」我低聲說，眼睛在房裡四處搜尋。「我拿了就走，改天再來看卡拉。」

「我想跟你商量件事情，吉爾伯特。」

「我姓林。」我堅持，雖然那也是化名。

「我想跟你商量下，林。如果你同意在這裡，在我面前換上衣服，我就告訴你衣服在哪裡。

我們互看不順眼，懷著滿滿的敵意盯著對方瞧，那種敵意有時幾乎可說是相互吸引，或者更甚於相互吸引。

「如果是那樣，」我拉長音調說，不禁咧嘴而笑，「那對我有什麼好處？"她再度大笑，笑得更起勁，更自然。

「林，你說得沒錯。替我拿杯水來，好嗎？這玩意兒喝得越多，就他媽的越口渴。」走到那小廚房的途中，我順道去看看塔裡克。他已經睡著，頭往後倒在坐墊＿l,嘴巴微張，一隻手蜷起抵著下巴，另一隻手仍無力地握著雜誌。我拿走雜誌，取來掛在鉤子上的薄披巾蓋在他身上。他一動不動，似乎睡得很沉。到了廚房，我從冰箱拿出一瓶冰水，又拿了兩隻平底玻璃杯，回到臥室。

」那孩子已經睡著了，」我說，遞給她一隻玻璃杯，「我會讓他睡一會兒。如果他沒醒，我晚點再叫醒他。

「坐這裡。」她命令道，輕拍她旁邊的床面。我坐下，喝了滿滿一杯冰水，再喝滿滿一杯。她隔著玻璃杯緣看我喝。

「這水好，」片刻之後她說，「你有沒有注意到這裡的水好？我是說真的很好。別人都以為這裡的水髒得要命，我是說孟買和印度之類的地方。他們怕這．裡的水，但其實比我家水龍頭流出的化學味馬尿好喝多了。」

「你家在哪？"

「那有什麼鳥差別？」她看著我，不耐煩地皺起眉，急急補充道，「別生氣，別發火，我不是在耍酷。我是說真的，有沒有家有什麼差別？我絕不會回去，你絕不會想去那裡。」「我想也是。」

「靠，真熱！最討厭每年這時候，雨季來之前總是最不舒服，叫人抓狂。這種天氣會不會讓你抓狂？這是我第四個雨季——在這裡住一陣子後，你就會開始數。狄迪耶有九個雨季，你相信嗎？在孟買待了九個鬼雨季！你呢？"「第二個，我期待雨季降臨，我喜歡雨，雖然那會讓貧民窟變得泥濘不堪。」「卡拉告訴我你住在貧民窟。真不曉得你怎麼受得了，那麼臭，那麼多人擠在一起過活。我死也不去那種地方。」

「就像大部分的人、事、物一樣，那裡並不像外表看起來那麼糟。」她把頭斜靠到一邊肩膀上，看著我。我不懂她的表情，眼神綻放著歡愉、幾乎誘人的笑意，嘴巴卻扭曲成不屑的譏笑。

「林，你這人真有意思，你怎麼會給這小子纏上?"「我告訴過你了。」

「那他是怎樣的人？"

「你不是說不喜歡小孩？"

「是不喜歡，小孩那麼……無知。除非他們不是那麼無知。他們知道自己要什麼，不得到手絕不罷休，叫人討厭。我認識的那些糟糕得要命的人，全和長大的大小孩差不多！有夠恐怖，讓我想吐。」

小孩或許令她反胃，但在酸麥芽漿釀成的威士忌下肚後，她對那種不舒服的感覺似乎沒有感覺了。她就著瓶口，喝了幾口，每一口都喝得既慢且久，又喝掉整整四分之一瓶。真的醉了，我想。如果她先前沒醉，現在是真的醉了。她用手背擦擦嘴，微笑，但表情很不協調，中國藍的眼睛此時眼神渙散。她搖搖晃晃，精神愈來愈不集中，許多偽裝的粗暴姿態漸漸卸去，突然顯得很年輕，很脆弱。她的下巴原本看起來憤怒、害怕而可憎，這時軟化成出奇溫柔、慈悲的線條，臉頰豐滿而紅潤，鼻尖微微翹起，形成柔和的曲線。她是有著少女臉龐的二十四歲女人，臉上沒有無奈妥協留下的坑洞，沒有痛苦決定所刻下的深紋。從卡拉告訴我的一些事，以及我在周夫人那裡見到的情形，可以知道她的人生過得比大部分人苦，但從她臉上卻完全看不出來。她把酒瓶遞給我，我接下，吸了一口。我拿著酒瓶好一陣子，趁她不注意，把酒瓶擺在床邊的地板上，她拿不到的不起眼地方。她點起煙，撥亂頭髮，草草扎著的髮髻散開，長卷發垂落在一邊的肩上。她泰然自若地把手擺在頭頂，絲質睡衣的寬袖子滑過手肘，露出刮過毛的腋下青白的毛茬。

房間裡沒有其他致癮物的跡象，但她的瞳孔縮到只有一丁點，顯示她吸食過海洛因或其他毒品。不管她喝了酒又吸食了什麼，總之她因此神情恍惚。她整個人軟趴趴地靠著床架，顯得不太舒服，正用嘴巴呼吸，呼呼作響。她的下唇松垂無力，少許威士忌夾雜唾液從嘴角淌下。

不過，她仍是漂亮的。這想法使我突然覺得，即使她一副醜態，看來仍然會是漂亮的。她的臉是一張又大、又可愛、又無表情的臉，是足球賽場上拿著綵球熱舞的拉拉隊女郎的臉，是廣告商用來誘使人衝動買下多餘商品的臉。

「繼續說啊，跟我說說他是什麼樣的人，那個小孩？"「呢，我想他是個宗教狂熱分子。」我偷偷告訴她，面帶微笑，同時轉頭望著沉睡的男孩。「他今天要我停下來三次，還有今天傍晚，好讓他做禮拜。我不知道這是否對他的靈魂有好處，但他的胃口似乎很好。他很能吃，吃起東西就像有人會頒大胃王獎表揚他一樣。他讓我今晚在餐廳裡耗了兩個多小時，吃下麵條、烤魚、冰淇淋和果凍。所以我們才會這麼晚來，照理說我一旱就該到家r，但他賴在餐廳不走，我也沒辦法。看來未來兩天為r餵飽他，我的荷包要大失血了。他吃得比我還多。」「你知道漢尼拔是怎麼死的嗎？」她問。

「我有沒有聽錯？"

「漢尼拔，那個帶著大象的傢伙。你不知道自己的歷史嗎？他帶著大象，翻過阿爾卑斯山，攻擊羅馬人。」

「哦，我知道你在說誰了。」我不耐煩地說道，對這種毫無條理的談話很惱火。「那他怎麼死的？」她質問道，表情愈來愈誇張，一副醉鬼無厘頭的滑稽模樣。「我不知道。」

「哈！」她嘲笑道，「你什麼都不知道。」

「對，我什麼都不知道。」

接下來陷入長長的沉默。她怔怔地盯著我，我好似能看到她的心思正往下飄蕩，穿過她的藍眼睛，猶如室內滑雪場裡的雪花。

「所以，你要告訴我？」片刻之後我問道，「他怎麼死的？"「誰死了？」她問，一頭霧水。

「漢尼拔。你要告訴我他是怎麼死的。」

「惺，他啊。呢，他好像是率領三萬大軍翻過阿爾卑斯山進入義大利，跟羅馬人打了好像十六年的仗。哇靠，十六年！他從沒吃過敗仗，一次都沒有。然後，經過其他一些鳥事，他回國，成為大人物，大英雄之類的人物。但羅馬人從來沒忘記他加在他們身上的恥辱，所以耍了一些政治手段，讓他的人民轉而攻擊他，踢走他。偽撞我說的嗎？"「當然。

「我其實是在說，難道我會喜歡把我寶貴的時間浪費在這裡，在這樣的生活＿上？你知道，我不是非這樣不可，我大可跟比你好得多的人在一起。我可以跟我喜歡的任何人在一起，任何人！」她手上的煙已經快燒到她的手指了。我把菸灰缸移到煙下面，輕輕撥松她緊夾的煙，讓那根菸從她手上落入菸灰缸裡。她似乎沒有察覺。「好，所以羅馬人迫使漢尼拔的人民把他踢走。」我以堅定的語氣說，對這位迎太基將軍的下場真的起了興趣。

「他們將他放逐。」她忿忿糾正道。

「將他放逐，然後呢？他怎麼死的？"莉薩突然把頭抽離枕頭，癱軟虛弱地移動身戶，怒目瞪視我，那神情讓我覺得她似乎真的心懷惡意。

「卡拉到底有什麼特別的，啊？」她怒氣衝衝地質問道，「我比她還漂亮！仔細看，我這對奶子比她的還好看。

她拉開絲質睡衣，露出大半身軀，動作笨拙地撫摸自己的孚山每。「你說啊？是不是？"「是……是很好看。」我小聲說。

「好看？它們是真的他媽的漂亮！是完美！你想摸摸看，對不對？來摸啊！她一把抓住我的手腕，動作快得讓我嚇一跳，然後拉著我的手，放在她臀部附近的大腿上。肌膚溫暖、光滑、有彈性。世上最柔軟、摸起來最舒服的東西，莫過於女人的大腿。任何花朵、皮革或織品，都沒有這種絲絨般的輕柔觸感。所有的女人，不管胖瘦老少，不管在其他方面有多大的美醜差別，其大腿的觸感都是如此完美。男人為何渴望佔有女人，為何如此頻頻自認為真的佔有了女人，大腿和大腿的觸感是主要原因。「卡拉有告訴你我在‘皇宮’做什麼嗎，啊？我在那裡做些什麼？」她說，帶著令人費解的敵意，同時將我的手拉到她兩腿間長著金色毛髮的堅實小丘上。「周夫人要我們在那裡玩花樣，男人很喜歡‘皇宮’的花樣，卡拉跟你說過嗎？啊？‘矇眼男人射靶’,她有沒有跟你說過那是什麼？客人戴上眼罩，把雞巴插進我們之中一人，猜中是哪個人，就有獎賞。而且，要知道，不能用手。妙就妙在這裡。她有跟你講過這個嗎？有跟你講過‘椅子’嗎？很受歡迎的花樣。一個女孩手腳著地跪著，另一個女孩背對背躺在她上面，把她們兩人綁在一塊兒，顧客上下輪流插，有點像是多重選擇。有沒有讓你興奮，林？讓你慾火焚身？卡拉帶客人到‘皇宮’時，這一招常讓他們性慾高漲。卡拉很有生意頭腦，你知道嗎？我在‘皇宮’上班，但那只是個工作，我賺錢維生的工作，而她是讓那工作醒醒的人，讓那工作成為……惡』心事的人。卡拉是那種為達目的不擇手段的人。沒錯，生意頭腦，還有跟生意頭腦一樣冷酷的心腸……」

她雙手撫摩我放在她小丘上的手，一邊扭動屁股，使我的手與她的身體相互磨蹭。她屈起雙膝，兩腿分開，把我的手帶到她的陰唇，肥厚、飽滿、溼潤的陰唇。她把我兩根手指塞進她溫熱的小穴。

「感覺到了嗎？」她小聲而含糊地說，緊咬著牙，然後露出牙齒冷冷一笑。「肌肉的力量，小夥子。重點所在。那是受訓、練習數小時、數個月的成果。周夫人要我們蹲下，使勁夾住鉛筆，好練出像握拳那樣的握力。我練得可是他媽的厲害極了，可以用那個鬼東西寫信。你感覺到那股勁道了嗎？你絕對找不到這麼緊的東西，任何地方都找不到。卡拉沒這麼行，我知道她沒這麼行。你到底是怎樣，你不想上我嗎？難道你是同性戀？我……」