「醒醒，林！嘿，林巴巴，立刻醒來！"我睜開一隻眼睛，一顆畫有強尼·雪茄臉孔的褐色氣球清楚浮現眼前。眼睛再度閉上。
「走開，強尼。」
「林，也跟你打聲招呼。」他輕聲笑著，開心得讓人火大。「你得起來。」「你是個壞蛋，強尼，你是個殘忍的壞蛋。走開。」
「有人受傷了，林。我們需要你的醫藥箱，還有你的醫術。」
「天還沒亮，老兄，」我呻吟道，「才凌晨兩點。告訴那個人，等天亮我活著的時候再來。」
「哎，當然，我會告訴他，他會離開的，但我想應該讓你知道，他正在迅速失血。不過，如果你非繼續睡不可，我會把他從你門口打跑，立刻，用我的拖鞋打個三四下。」我正要墜入夢鄉，但失血兩字把我拖了回來。我坐起身，麻木僵硬的屁股不由得瑟縮了一下。我的床，一如貧民窟裡大部分的床，是張對摺再對摺的毯子，鋪在夯實的泥地上。木棉芯墊子是買得到，但不實用。那種墊子在小屋裡太佔空間，很快就會滋生蝨子、跳蚤等寄生蟲，而且容易招來老鼠啃咬。我在地上睡了好幾個月，早已經習慣，但我屁股沒什麼肉，每天早上起來都痛得很。
強尼提著燈靠近我的臉。我眨眨眼，把燈推到一旁，看見門口蹲著另一名男子，一隻手臂直直伸在身前。那手臂＿七有道大口子，血舊泊流出，一滴接著一滴，滴在桶子裡。我還半夢半醒，盯著那隻黃色塑膠桶呆呆瞧著。那男人自己帶桶來，以免血弄髒我屋裡的地板，但不知為什麼，這件事比那傷日本身，似乎更叫我不安。「對不起打擾你，林先生。」那名年輕男子說。
「這位是阿米爾。」強尼·雪茄咕嚷著，啪一聲打了那受傷男子的後腦勺一下。「他真是蠢得可以，林。他剛剛說抱歉打擾你。我真該拿起拖鞋，把他打得鼻青臉腫。「天啊，怎麼會這樣。傷口很嚴重，強尼。」又長又深的一道口子，從肩膀幾乎劃到肘尖。一大塊活像外套翻領的三角皮正從傷口往外翻。「他得看醫生，得縫合。你早該帶他去醫院的。
「醫院！naya!」阿米爾哀叫道，"nahin（不要），巴巴！
強尼甩了他一耳光。
「閉嘴，蠢蛋！他不肯去醫院，也不肯看醫生，林。他是個厚顏無恥的小癟三，混混。他怕警察。嘿，你是不是很蠢？怕警察，na?"「別打了，強尼，那無濟於事。到底是怎麼回事？"「打架，他的翎辰和另一個幫派，這叫封知昆混，用刺刀和斧頭打架，結果就掛彩了。」「他們先動手的，他們在幹‘挑逗夏娃’的事！」阿米爾訴苦道。挑逗夏娃是印度法律對性騷擾的稱呼。性騷擾分成許多等級，最輕是言語侮辱，最重是肢體騷擾。「我們警告他們住手，我們的女孩走在路上不安全，所以我們才跟他們幹架。
強尼舉起大手，阿米爾隨即住嘴。他又想打那年輕男子，我皺起眉，他這才不情不願地罷手。
「你以為憑這個理由就可以拿刀、拿斧頭打架，你這個蠢蛋？你以為你媽知道你制止別人挑逗夏娃，被人砍成七八塊會很高興，na？她高興個屁！現在你得請林巴巴替你縫合傷口，好好治療你的手臂。丟臉丟到家，你喲！
「等一下，強尼，這我做不來，傷口太大、太難……太嚴重。
「你醫藥箱裡有針和棉花，林。
他說得沒錯，醫藥箱裡有縫針和絲線，但我沒用過。
「我從來沒用過，強尼。我做不來。他得找專業人士，醫生或護士。」「我跟你說了，林，他不肯看醫生。我試過逼他去。對方那一幫有個人，傷得比這蠢小子還嚴重，那個傢伙可能也會死。不過那是警察的問題，他們正在問話。阿米爾死也不肯去看醫生或上醫院。
「如果你給我工具，我可以自己來。」阿米爾說，使勁地壓抑疼痛。
他的眼睛睜得老大，因為害怕和恐懼而堅定。我第一次看到他完整的臉孔，發覺他真年輕，才十六或十七歲。他穿puma運動鞋、牛仔褲、籃球背心，背心胸前印著23號。這身打扮全是西方名牌的印度仿冒品，但看在他貧民窟的同伴眼中，那可是超酷的裝扮。與他同輩的那些年輕人又幹又瘦，卻滿腦子外國夢，寧可捱餓，也要買下他們認為能讓他們像雜誌、電影裡那些酷老外的衣物。
我不認識這個年輕人。我在貧民窟已住了將近六個月，這地方的人住得再遠，離我的小屋也不會超過五、六百米，但仍有數千人是我未曾見過的，他就是其中之一。有些人，例如強尼·雪茄和普拉巴克，似乎認識貧民窟裡的每個人。他們熟知這數千人生活的小細節，讓我覺得很不可思議。更特別的是，他們關心所有的人，鼓勵、責罵和擔心所有的人。我納悶眼前這個年輕人和強尼·雪茄有何關係。阿米爾禁不住夜裡的寒氣直髮抖，心想著要自己縫傷口，緊閉的嘴唇正暗暗哀叫。我在想站在他身旁的強尼，怎麼會那麼瞭解他，知道他一定會自己動手，因而點頭向我示意：沒錯，你如果給他針，他會自己來。
「好，好，我做，」我認輸，「會很痛。我沒有麻醉藥。」
「痛！」強尼以低沉的嗓音開心大叫，「痛不礙事，林。阿米爾，你這個chutia（蠢蛋），你是該挨點痛，你的腦袋是該挨點痛。」
我要阿米爾坐在床上，用另一條毯子蓋住他的雙肩。我從廚具箱拉出煤油爐，打氣，加註煤油，並放了一壺水在爐上煮。強尼跑出去請人泡熱甜茶。我到小屋旁毫無遮蓋的洗澡間，摸黑匆匆洗過臉、手。水滾沸後，我在盤子裡倒入少許熱水，接著把兩根針丟進壺裡繼續煮沸，予以消毒。我用殺菌劑和溫肥皂水清洗傷口，用乾淨紗布擦乾，再用紗布緊緊纏住手臂，如此保持十分鐘，好讓傷口貼合，希望這樣會比較容易縫合。
在我的堅持下，阿米爾喝了兩大杯甜茶，藉此緩解已開始出現的休克症狀。他害怕，但冷靜。他信任我。他不可能知道這事我過去只做過一次，而且是在令人啼笑皆非的情況下。那時在獄中，有個人在鬥毆時捱了一刀。兩個仇家，不管之間有什麼問題，通過狠狠打這麼一架，問題已經解決。就他們本身而言，事情已經結束。但如果挨刀子那個人到獄中醫務室報到、接受治療的話，獄方大概會把他放進保護囚犯的獨居室。對某些人而言，特別是偎裹兒童犯和密告者，除了關進獨居室接受保護之外別無選擇，因為只有這樣才能保住性命。對其他人，對無意住進獨居室的人而言，獨居室是個禍殃，會引來猜疑、抹黑，還得跟他們鄙視的人為伍。挨刀子那個人跑來找我，我用縫皮革的針和刺繡用的線來縫合他的傷口。傷口最後癒合了，但留下一道皺巴巴的醜疤痕。那道疤痕的模樣一直留在我的腦海，要我縫阿米爾的傷口，我實在沒什麼把握。那年輕男子投給我些許不好意思、信賴的笑容，但我還是沒有信心。卡拉曾跟我說，人總是以信賴傷害別人。要傷害像你這樣的人，最萬無一失的辦法，就是投以百分之百的信賴。
我喝了茶，抽了一根菸，然後開始動手。強尼站在門口，叱責幾個好奇的鄰居和他們的小孩，要他們走開，但徒勞無功。縫針彎曲且很細，我想應該和鑷子搭配著川，但醫藥箱裡沒有鑷子。有個男孩把我的鑷子全借去修理縫紉機了，我只能徒手穿針引線來縫合傷口。這麼一來，縫合的過程既不順且滑溜，頭幾個十字形縫得一團亂。阿米爾臉部肌肉抽搐、扭曲，但沒有叫。縫到第五、六針時，我已抓到竅門，縫口變得較漂亮，甚至縫合時的痛楚也減輕不少。
人類皮膚比表面看來更堅韌，縫合相對較容易，線可以拉得很緊而不致扯破組織。但針不管多細、多尖，仍是外物，除非常替人縫合傷口而見怪不怪，否則，每次把那尖細的外物插進別人的肉裡，自己心裡必然也會跟著刺痛。儘管是涼爽的夜裡，我仍滿身大汗。隨著縫合手術進行，阿米爾臉上漸漸露出笑意，而我貝！j愈來愈緊繃、疲累，苦不堪言。
「你該堅持他上醫院的！」我厲聲對強尼·雪茄說，「這太離譜了！"「你縫得很好，林，」他反駁道，「以那樣的針法，你可以織出非常棒的襯衫。」「結果不是很理想，他會有一道大疤痕。我不知道自己到底在幹什麼。」「林，你大便有問題嗎？"「什麼？"
「你沒上廁所？你排便不順？"
「天啊，強尼！你在扯什麼？"
「你的壞脾氣，林，你平常不會這樣的。或許是排便不順的問題，我想是吧？"「沒有。」我以低沉不悅的嗓音說。
「呢，那我想你是有拉肚子的問題。」
「他上個月拉肚子拉了三天，」我一名鄰居從敞開的門口插嘴，「我老公告訴我，林巴巴那時候每天白天跑廁所三四次，夜裡又來個三四次。整條街上的人都在講。」「的確，我想起來了，」另一個鄰居回想道，「他真是難受！他蹲廁所時，那臉痛苦成什麼樣子，yaar，好像在生小孩似的。然後非常順，劈里啪啦就拉出來，像水一樣，而且出來得很快，像獨立紀念日轟大炮時那樣。datung!（咚！）就像那樣！那時候我建議他喝鴉片茶，然後他大便就變得比較硬，恢復成很漂亮的顏色。」
「好點子，」強尼低聲說，語帶贊同，「去拿鴉片茶來，給林巴巴治拉肚子。」「不用！」我不高興地說，「我沒有拉肚子，也沒有便秘。我根本沒機會去大什麼便。我還沒完全醒，天啊！呢，扯這些幹什麼？嗯，縫好了。阿米爾，我想你會沒事的，但你得打個破傷風針。」
「不用了，林巴巴，我三個月前打過了，在上次打架之後．」
我再次清洗傷口，撒上抗生素粉，替縫了二十六針的傷口纏上寬鬆的繃帶，提醒他不要弄溼，要他兩天之內回來給我檢查。他想付我錢，但我拒收。我替人治病從沒收過錢。不過，這次拒收不是因為原則問題。事實是我氣阿米爾，氣強尼，氣自己，莫名的氣，我不顧失禮，草草叫他離去。他觸控我的雙腳，後退著走出小屋，告辭時頭上又捱了強尼臨別一掌。
我正要清理雜亂的屋裡時，普拉巴克衝進來，抓住我的襯衫，想把我拖出門口。「太好了，你沒在睡覺，林巴巴，」他猛喘著氣說，「可以省下叫醒你的時間。你現在就得跟我去！快，拜託！
「天啊，這下又是什麼事？」我不悅地抱怨道，「放開我，普拉布，屋裡亂成一團，我得清理。
「沒時間管這些亂東西，林巴巴。你現在就去，拜託，沒問題的！
「有問題！」我頂回去，「不告訴我到底發生什麼屁事，我什麼地方都不去。就這樣，普拉布，我說最後一次。沒問題了。
「你一定得去，林，」他扯著我的襯衫，堅持要我去，「你有個朋友關進牢裡，你得去救他！
我們二話不說，衝出屋子，匆忙穿過沉睡貧民窟裡一條條狹窄、黑暗的小巷。在總統飯店外面的大街上，我們攔了計程車，車子飛奔在乾淨、安靜的街道上，經過帕西人聚居區、薩松碼頭、科拉巴市場，在科拉巴警局外停下。警局正對面，隔著馬路，就是利奧波德酒吧。酒吧門當然關著，大大的鐵卷門拉下至人行道上。一切似乎安靜得很不尋常，熱門酒吧透著鬼屋般的寂靜，因故暫停營業。
普拉巴克和我通過警局大門，進入院子。我心跳得很快，但外表卻顯得平靜。警局裡的警察全操馬拉地語，那是他們取得這工作的必要條件。我知道只要他們沒有特別理由懷疑或質問我，我那口流利的馬拉地語大概會讓他們大感驚喜。那會讓我博得他們的好感，從而給我護身符。儘管如此，那仍是深入虎穴，我在心中，把深鎖著恐懼的沉重箱子，使勁推到閣樓的深處。
有位警員在鋼製階梯底下附近。普拉巴克低聲跟那警員說話，警員點點頭，站到一旁。普拉巴克搖頭晃腦，我跟著他走上那道鋼梯，來到二樓的樓梯平臺。平臺上有道厚門，一張臉孔出現在嵌入門板的柵欄後方。一雙褐色大眼左右瞧了一下，開門讓我們進去。我們走進候見室，裡頭有一張書桌、一張小金屬椅和一張竹製摺疊床。開門的人是那天晚上值勤的守衛。他跟普拉巴克短暫交談，隨即怒目看著我。那人身材高大，挺著大肚子，唇鬢粗硬而多，帶點灰白。他身後有道鋼製柵門，鋼條之間以鉸鏈相連線，可以像手風琴般拉縮。門後面，十幾張犯人的臉孔興致盎然地看著我們。虎背熊腰的守衛轉身背對他們，伸出一隻手。
「他要你——」普拉巴克說。
「我知道，」我打斷他，伸手進牛仔褲口袋掏錢，「他要錢，要多少？"「五十盧比。」普拉巴克咧嘴而笑，以他最開心的笑容抬頭望著高大警員的臉。我遞上五十盧比，守衛一把抓下，捏在手中。他轉身背對我，走向金屬門。我們跟上前。裡面關了不只十幾個，雖然已過半夜，全都醒著，講話講個不停。守衛一個一個瞪視，最後全安靜下來。接著他叫我上前。我面對那道鋼製柵門時，人犯往兩旁分開，有兩個人猛往前擠，來到前面。他們是馴熊人，就是應阿布杜拉要求，把那隻叫卡諾的熊帶到貧民窟找我的那兩個藍皮膚人。他們來到門後，抓住鋼條，劈里啪啦跟我講了許多話，講得又快又急，每四五個字都只聽得出一個字。
「怎麼回事，普拉布？」我問，一頭霧水。．普拉巴克說我有個朋友被關進牢裡時，我以為是阿布杜拉。我一心認為會在牢裡看到阿布杜拉，因此左顧右盼，往擠在門口的馴熊師和其他人的後面瞧。
「這兩位是你朋友，不是嗎？」普拉巴克問，「你不記得了，林？他們帶卡諾來給你熊抱。」
「當然，我記得他們。你是帶我來看他們？"普拉巴克對我眨眨眼，然後喇地轉身，檢視守衛和兩名馴熊師臉上的表情。「是啊，林，」他輕聲說，「這兩個人要你來。你……你想走？"「沒有，沒有，我只是……沒事。他們想幹什麼？我聽不懂他們在講什麼。」普拉巴克要他們說明用意，那兩個藍皮膚人大叫著訴說他們的遭遇，手緊抓著鋼條，好似人在大海上的小木筏裡。
「他們說，說他們待在納迎爾海軍區附近，見到其他幾個也是訓練熊的傢伙，養了一隻很可憐、很瘦的熊。」普拉巴克解釋，要那兩個人別急，講慢一點。「他們說那些人不尊重他們的熊，用鞭子打那隻熊，熊在哀號，全身疼痛。」
兩名馴熊師連珠炮似地說了一大堆，普拉巴克張開嘴想講話，卻只能一直靜靜地聽話、點頭。其他犯人也靠到門邊聽。門後的走廊擠滿人，走廊一邊有幾個長窗，罩著金屬柵欄。走廊另一邊有幾個房間，許多人從那些房間出來，擠到門邊，使門邊的犯人增加到至少上百個，個個一臉著迷地聆聽馴熊師說故事。
「那些壞蛋打那隻可憐的熊時，下手真狠，」普拉巴克翻譯，「它號叫著，那些人仍不住手，繼續打那隻熊。你知道嗎，那是隻母熊！
門邊眾人憤慨大叫，同情哭泣。
「我們這兩位仁兄，很氣惱那些人打那隻熊，於是走上前要他們別再打了。但那些傢伙很壞，很生氣，大吼大叫，推人，罵髒話。那些人裡有一個人，罵我們的人操你妹的，我們的人罵他們是王八蛋；那些壞蛋罵我們的人操你媽的混蛋，我們的人罵他們操你兄弟的。那些人又說了一些操人、幹人的話，我們的人也回敬了一些——"「說重點，普拉布。
「是，林。」他說，隨之專心聽馴熊師講，許久未再翻譯。
「怎麼樣？」我嚴厲問道。
「仍是許多髒話，林。」他答，無奈地聳聳肩。「但其中有一些，我得說，說得很好，想不想聽？"「不要！
「好了，」他終於說，「最後，有人叫警察來，然後雙方大打出手。」
他再度停下，繼續聽故事。我轉頭看那名守衛，他和犯人一樣沉醉在精彩的故事情節中，邊聽邊嚼帕安，粗硬的唇麓跟著上下抽動，無意間突顯了他的著迷。聽得津津有味的犯人，為故事中的某個情節大聲叫好，守衛也跟著大叫了得。
「一開始，那些人在那場大戰中佔上風。打得真是天昏地暗，林，就像峰訶婆羅多》裡所寫的一樣。那些壞蛋有朋友助陣，他們拳打腳踢，還用拖鞋來打。然後，卡諾火大了。就在警察趕來的前一刻，卡諾加入戰局，幫助它的馴熊師。它一下子就結束了那場混戰，左右開弓，掌掌擊在那些傢伙身上。卡諾真是隻能打的熊。打敗了那些壞蛋和壞蛋的所有朋友，打得他們鼻青臉腫！"「然後，這兩個藍色人就被捕了。」我替他總結。
「說來遺憾，確是如此。他們被捕了，因為犯了擾亂治安罪。」
「好了，我們談談。」
普拉巴克、守衛和我三人，走離鋼柵門兩步，站在空無一物的金屬桌旁。我回頭看，門邊的人正使勁伸長脖子想聽我們談話。
「印地語的保釋怎麼說，普拉布？想想能不能把那兩個人保釋出來。」普拉巴克問守衛，但守衛搖頭，告訴我們不可能。
「我可以付罰金嗎？」我用馬拉地語問。要賄賂警察，都得這樣拐彎抹角地說話。守衛微笑，搖搖頭。他說有個警察在那場混戰中受傷，所以這件事他無能為力。我聳聳肩，愛莫能助，於是走回門邊，告訴那兩個人我無法保他們出來，用錢賄賂也沒辦法。他們用印地語哇啦哇啦對我講了一堆，講得很急又口齒不清，我聽不懂。「不是，林！」普拉巴克嚴正地說，對我堆滿笑臉，「他們不擔心自己，他們擔心卡諾！卡諾也被捕了。他們非常擔心那隻熊，因此他們才希望你能幫忙！"「那隻熊被捕了？」我用印地語問那守衛。
"jiha!」他答，粗亂的唇鬢抖動著，掩不住驕傲之情。先生，是的！「熊關在樓下！"我望向普拉巴克，他聳了聳肩。
「或許我們該看看那隻熊？」他建議。
「我想我們是該去看那隻熊！」我答。
我們走下鋼梯，下到一樓，經人指引來到一排囚室，囚室正上方正是我們剛剛在樓上看到的那些房間。一樓守衛開啟一間房間，我們彎腰進去，看見卡諾坐在又黑又冷清的囚室中央。那間囚室很大，角落地板上有個鑰匙孔狀的馬桶。卡諾戴的嘴套很大，脖子和雙掌都l-＝了鐵鏈，穿過鐵窗固定著。它坐在地上，粗壯的背靠在牆上，下肢張開。它的表情——除了稱之為表情，我沒有辦法形容它臉上五官的模樣——憂鬱，極度的愁苦。我們看著它時，它長吁了口氣，讓人心頭一揪。
普拉巴克站在我後面，隔著一點距離。我轉身想問他問題，卻發現他在哭，臉孔因傷心吸泣而扭曲。我還未開口，他便走過我身旁，避開守衛伸手攔阻，朝熊走去。他對著卡諾張開雙臂，貼上去，把臉靠在卡諾胸前，輕撫它粗濃的毛髮，嘴裡溫柔地呢喃。我與一樓守衛互換了眼神。那人揚起眉毛，使勁搖頭，顯然驚愕不已。「你知道嗎，我是第一個那樣做的。」我不知不覺用馬拉地語說起話來，「幾星期前，我先抱了那隻熊。」
守衛撅起嘴，露出同情又不屑的譏笑神情。
「你當然抱了，」他挖苦道，「你絕對抱了。」
「普拉巴克！」我大叫，「我們可以辦正事了嗎？"他抽身離開大熊，朝我走來，邊走邊用手背拭淚。他傷心成那個樣子，我不由得伸手攬住、安慰他。
「希望你不會介意，林，」他提醒道，「我身上的熊味很重。」
「沒事，」我輕聲回答，「沒事。我們來看看能做什麼。」
與守衛和其他警衛又談了十分鐘，我們死心了，不管是馴熊師還是他們的熊，我們都無法保出來。我們束手無策，只好回到牢房門邊，告訴馴熊師幫不上忙。他們突然又跟普拉巴克激動地交談起來。
「他們知道我們幫不上忙，」幾分鐘後普拉巴克解釋給我聽，「他們希望的是能和卡諾一起關在那間拘留室裡。他們擔心卡諾會孤單，從幼熊起它就沒有單獨睡過，一個晚上都沒有，所以他們非常擔心。他們說卡諾會很害怕，會睡不好，會做許多噩夢。因為孤單，會哭。而且關在牢裡，它會覺得丟臉，因為它，那隻熊，平常是個很守規矩的公民。他們只想下去那間拘留室和卡諾在一塊，好好陪著它。」