眾人倒抽一口氣，從驚嚇中回過神來，我們衝上前阻止。出人意料的，個子矮小的普拉巴克第一個衝到約瑟夫旁，與比他高大得多的約瑟夫扭打，並把他往後推。約瑟夫手上的棍子被人奪下，他被壓制在地。他拼命掙扎尖叫，一連串惡毒的咒罵和著口水，從他嘴裡發出。幾個拗哭的婦人走上前，彷彿在哀悼死者。她們用黃色的紗麗蓋住約瑟夫妻子的身體，把她抬走。
眼看群眾就要成為動用私刑的暴民，這時卡西姆·阿里立即出面掌控情勢。他下令群眾散開或後退，要按住約瑟夫的那些男子把他緊壓在地。他的下一個命令讓我大吃一驚。我原以為他會報警，或叫人把約瑟夫帶走。結果他問明約瑟夫所喝的酒，命人拿兩瓶同樣的酒給他，還叫人拿來大麻膠和水煙筒，要強尼·雪茄準備點大麻膠。那酒名叫達魯，是自釀的烈酒，味道很澀。酒送來後，他叫普拉巴克和吉滕德拉逼約瑟夫喝下。
他們讓約瑟夫坐在粗壯年輕漢子的包圍圈中，遞給他一瓶酒。他怒目盯著他們，心存懷疑好一會兒，然後迅速拿下酒瓶，咕嚕咕嚕灌了好久才停。圍在身旁的年輕漢子輕拍他的背，鼓勵他再喝。他再大口喝下極烈的達魯酒，然後想把酒瓶推開，口裡說著已經喝夠。那些年輕漢子的哄騙，變成脅迫。他們跟他開玩笑，把酒瓶拿到他唇邊，塞進他嘴裡。強尼·雪茄點燃大麻膠，遞給約瑟夫。他抽大麻、喝酒、再抽大麻。握著沾血的棍子踉蹌走出屋門約二十分鐘後，他低下頭，不省人事地倒在佈滿碎石的小徑上。
群眾看著他打呼，看了一會兒，漸漸散去，或是回家，或是幹活。卡西姆告訴那群年輕男子，繼續圍住約瑟夫，好好看著他，便去做早上十點的禮拜。約半小時後，他回來，叫人準備茶和水。圍成一圈看著約瑟夫的，包括強尼·雪茄、阿南德、拉菲克、普拉巴克、吉滕德拉，還有個名叫偉傑、身材健壯的年輕漁民，與瘦而結實、綽號安德卡拉的推車伕。安德卡拉意為黑，因其皮膚黑得發亮而得名。太陽上升至正中，他們輕聲交談，溼熱的天氣讓我們每個人喘不過氣。
我有意離開，但卡西姆·阿里要我留下，我便在帆布走廊的陰涼處坐下。偉傑的四歲小女兒蘇妮塔主動端來一杯水給我。我小口喝著微溫的水，滿心感激。"tsanglimulgi,tsanglimulgi.」我向她道謝，用馬拉地語說。乖女孩，乖女孩。見我高興，蘇妮塔很開心，盯著我的小小臉蛋帶著微笑，同時皺起眉頭。她穿著猩紅色連身裙，胸前印著橫排英文字「mycheekyfaces"（我調皮的臉）。我注意到她的連身裙已破，穿在她身上太緊，我在腦海裡提醒自己，改天要到時尚街的平價衣服市集，替她和其他一些小孩買些衣服。當我和貧民窟裡聰明快樂的小孩講話時，我就在腦海裡記下這些事。她拿走空杯子，蹦蹦跳跳地走開，跺環的金屬鈴檔叮叮噹噹地響著，光著的小腳，踩在粗硬的石頭上。
所有人喝了茶之後，卡西姆·阿里要他們叫醒約瑟夫。他們對他猛戳猛刺、大吼大叫。他動動身子，嘴裡忿忿在咕咕著什麼，很慢才醒來。他張開眼，搖搖昏沉的頭，氣鼓鼓地叫著要喝水。
"paninahin.」卡西姆說。沒有水。
他們拿起第二瓶酒逼他喝，用玩笑和輕拍背的方式哄他喝，但非要他喝下不可。有人再獻上一管水煙筒，眾多年輕人跟他一起抽。他一再氣沖沖地說要喝水，結果，每次塞進他嘴巴的都是烈酒。第三瓶酒還沒喝完，他再度昏厥，往側面倒下，頭以彆扭的角度垂著，臉完全曝曬在爬升的太陽下，但沒有人想到替他遮蔭。卡西姆·阿里只讓他打噸了五分鐘，就叫人把他叫醒。約瑟夫醒來時，生氣抱怨，然後開始咆哮罵髒話。他想爬回屋子。卡西姆·阿里拿起那根沾血的竹棍，交給強尼·雪茄，一聲令下，開始！
強尼舉起棍子，「啪」一下重重打在約瑟夫背上。約瑟夫號叫、想躲開，但圍成一圈的年輕漢子把他推回圈子中央。強尼又用棍子抽了他一下。約瑟夫憤怒尖叫，但所有年輕漢子甩他巴掌，大叫要他安靜。強尼舉起棍子，約瑟夫蜷縮，竭力集中渙散的眼神。「你知道你幹了什麼事？」強尼嚴厲問道，隨之用棍子「喇」一聲打了約瑟夫的肩膀一下。「說，你這隻醉狗！你知道你千了什麼可怕的事？"「別打我！」約瑟夫咆哮，「你為什麼要這樣？"「你知道你做了什麼？」強尼再問。棍子又朝他抽了一下。
「哎喲！」約瑟夫尖叫，「什麼？我做了什麼？我什麼都沒做！"偉傑拿起棍子，打了約瑟夫的上臂。
「你打老婆，你這隻醉豬！你打她，她說不定會死！"他把棍子交給吉滕德拉，吉滕德拉舉起棍子，往約瑟夫的大腿狠狠一抽。「她快死了！你殺人了！你殺了你老婆！"約瑟夫試圖用雙臂護身，眼睛四處瞄，尋找脫逃之路。吉滕德拉再舉起棍子。「你打了你老婆一整個早上，把她光溜溜地丟到門外。看好，你這個醉鬼！再來一下！你就是這樣打她。覺得怎麼樣，殺人兇手？"約瑟夫漸漸瞭解事情的嚴重性，臉部變得僵硬，顯得害怕而極度痛苦。吉滕德拉把棍子遞給普拉巴克，接下來的一抽，打出了淚。
「呢，不要！」他吸泣，「那不是真的！我什麼都沒做！呢，我會怎麼樣？我不是有意要殺死她的！天哪，我會怎麼樣？給我水，我需要水！"「沒水。」卡西姆·阿里說。
棍子一再換手。這時來到安德卡拉手上。
「擔心你自己，你這隻狗？你那可憐的老婆呢？你打她的時候就不擔心。你用這根棍子打她已不是第一次，對不對？現在，完了，你殺了她。你再也沒辦法打她或任何人，你會死在牢裡。」
棍子再度來到強尼·雪茄手上。
「你這麼魁梧、這麼壯！你還真勇敢，打只有你一半高的老婆。來打我啊，英雄！來啊，接下你的棍子，用它來打男人，你這個沒品的無賴。」
「水……」約瑟夫抽泣著說，在自憐自艾的淚水中倒地。
「沒水。」卡西姆·阿里說，約瑟夫再度昏迷。
再次被叫醒時，約瑟夫已在太陽下曝曬了將近兩小時，苦不堪言。他叫著要水，但他們都只遞上達魯酒瓶。我看得出他想拒絕，但口渴讓他受不了。他用顫抖的手接下酒瓶，就在酒碰到他乾裂的嘴唇時，棍子再度揮下。達魯酒灑在他滿是鬍渣的下巴，從他張開的嘴裡流出。他放下酒瓶，強尼撿起，把剩下的酒倒在他頭上。約瑟夫尖叫，想爬開，但圍成一圈的漢子把他扭回中央。吉滕德拉揮起棍子，重重打在他的臀部和雙腿。約瑟夫嗚嗚叫著，哭泣、呻吟。
卡西姆·阿里坐在一旁有遮蔭的小屋門口，他叫普拉巴克過來，要他去請來一些約瑟夫的親友，還有約瑟夫妻子瑪麗亞的親戚。親友來了之後，那些年輕漢子退下，換他們圍住約瑟夫，繼續折磨他。他的親友和鄰居輪流痛罵他，拿他用來毒打老婆的那根棍子打他，如此兩、三個小時。他們下手很重，讓他受了傷，但未傷到破皮。那是有所節制的懲罰，雖痛，但不惡毒。
我離開現場，下午回去看了好幾次。許多路過的貧民窟居民停下來觀看。居民加入包圍圈或離開，隨他們的意。卡西姆坐在小屋門口，挺直腰桿，表情嚴肅，一直盯著包圍的人群。他以輕聲一句話或輕微的手勢指揮懲罰的進行，不斷向約瑟夫施壓，但防止懲罰過當。
約瑟夫又昏倒了兩次，終於崩潰。懲罰結束時，他完全喪失了鬥志。他的怨恨與輕蔑被擊潰。他哭著一再叫老婆的名字。瑪麗亞，瑪麗亞，瑪麗亞……卡西姆·阿里站起來，走近人圈，他等的就是這一刻。他向偉傑點頭，偉傑從附近小屋捧來一盤溫水、肥皂和兩條毛巾。原本棒打約瑟夫的那批男子，這時將他抱在懷裡，洗他的臉、脖子、雙手和雙腳，給他水喝，替他梳頭髮。以擁抱和受罰以來首次聽到的親切言語撫慰他，他們告訴他，如果真心悔改，會原諒他、會幫他。他們把許多人，包括我在內，帶到他面前，要他觸控我們的腳。他們替他換上乾淨的襯衫，用手臂和肩膀輕輕支撐他。卡西姆·阿里在他身旁蹲下，凝視他佈滿血絲的眼。「你老婆瑪麗亞沒死。」卡西姆輕聲說。
「沒……沒死？」他小聲而含糊地說。
「對，約瑟夫，她沒死。她傷得很重，但活著。」
「謝天謝地，謝天謝地。」
「你家族的女人和瑪麗亞家已決定好要怎麼辦，」卡西姆緩慢而堅定地說，「你後悔嗎？你知道自己對老婆做了什麼，你後悔了嗎？"「是的，卡西姆拜，」約瑟夫哭著說，「我很後悔，很後悔。」
「那些女人決定你兩個月不準見瑪麗亞。她傷得很重。你差點打死她，她得花兩個月復原。在這段期間，你要每天工作，長時間賣力工作，你要存錢。除了水，你不能再喝達魯酒、啤酒或其他飲料，連一滴都不行。知道了嗎？除了水，不能喝茶、牛奶或其他任何東西，你得實行這齋戒，作為懲罰的一部分。」
約瑟夫虛弱地搖擺頭。
「是，我會照做。」
「瑪麗亞說不定會不要你，這點你也得知道。她說不定會想跟你離婚，即使過了兩個月之後，她如果這樣決定，我會幫她達成心願。但兩個月結束時，如果她願意再接受你，你要用額外賣力工作存下來的錢，帶她到涼爽的山區度個假。在那地方的靜修期間，和你老婆在一塊，你要面對自己這醜陋的一面，要努力克服它。印沙阿拉！你和老婆會有個幸福而如意的未來。就這樣，去吧！不要再說了，吃點東西，然後睡覺。」卡西姆站起來，轉身走開。朋友扶著約瑟夫站起，一路半攙扶著，將他帶回到他的小屋。小屋已清理過，瑪麗亞的衣服、個人物品都已拿走。有人給了約瑟夫米飯和木豆，他吃了一些，躺回他的薄床墊。兩個朋友坐在他身旁，拿綠色紙扇替他失去知覺的身體扇風。有人把那根沽血棍子的一頭纏上細繩，強尼，雪茄把它吊在約瑟夫屋外的竿子上示眾。在約瑟夫進一步受罰的這兩個月期間，棍子會一直吊在那裡。不遠處的某間小屋裡，有人開啟收音機，如泣如訴的印地語情歌迴盪在熱鬧貧民窟的小巷和水溝間。某處傳來小孩的哭聲。剛剛一群人圍著折磨約瑟夫的地方，有幾隻雞在啄食。別處有女人在大笑、小孩在玩耍，有賣鐲子的販子，用馬拉地語唱著叫賣歌。鐲子美啊，美鐲子！
貧民窟回覆平日的生活節奏，我穿過曲曲折折的巷弄，走回小屋。漁民正從薩松碼頭回家，帶著裝了收獲的簍子，滿是海的味道。這也是賣香販子穿巷過弄，燒著檀香、茉莉花、玫瑰花、廣霍香招徠生意的時刻，和其他活動共同構成貧民窟生活的多種面貌。
我回想今天所見到的，回想在這個住了兩萬五千人而沒有警察、法官、法院、監獄的迷你城市裡，居民如何自行排難解紛。我想起幾個禮拜前，法魯克和拉格胡蘭這兩個男孩綁在一起一整天，掃完茅廁後，出席受罰大會時，卡西姆·阿里所說的話。他們用一桶熱水洗淨身子，換上新的纏腰布和潔白汗衫，站在群集的家人、朋友和鄰居面前。燈光隨風晃動，金黃色的光芒在眾人臉上忽明忽滅，影子在小屋的蘆葦蓆牆上相互追逐。卡西姆宣佈懲罰方式，由印度教、伊斯蘭教朋友與鄰居細成的委員會所決定的懲罰。為了宗教信仰而打架，他們得背下對方宗教儀式的一整條禱文，以茲懲戒。
「藉此正義得到伸張，」那晚卡西姆說，看著那兩名大男孩的深褐色眼睛，不再那麼嚴厲，「因為正義是既講究公正，也講究寬客的判決。只有讓每個人都滿意，甚至讓冒犯我們而理該受我們懲罰的人滿意，才算真正伸張了正義。從我們處置這兩個男孩的方式，你們可以瞭解，正義不只在懲罰做錯事的人，還在拯救那些人。」
我把這些話默記於心，在卡西姆·阿里說出這些話的不久之後，記在我的工作日誌裡。瑪麗亞受苦的那一天，約瑟夫丟臉的那一天，我回到自己的小屋，點起燈，開啟那黑色日誌，凝視上面的文字。在離我不遠的某處，有姐妹、朋友在安慰瑪麗亞，在替她疲傷處處、飽受毒打的身體扇風；在約瑟夫的小屋裡，普拉巴克和強尼·雪茄負責第一班的照顧任務，在他睡覺時於一旁看護。這時，夕陽的長影漸漸沒入夜色，天氣炎熱，我呼吸著沉滯的空氣，裡面有塵埃和炊煮的香氣。在那漆黑的沉思時刻，四周靜寂，靜得足以聽到汗水從我憂傷的臉龐，一滴接一滴地落在紙頁上。每一滴汗水暈開，化成文字：公正……寬容……懲罰……與拯救……