當時並沒有多想，又擔心玉面狐狸帶著廓爾喀人追進來，四個人當即連線長繩，胖子首當其衝，其餘三人逐個順長繩下到洞底。胖子拉開手中的訊號火炬照明，但見腳下都是細細的流沙，一踩一陷，頭頂幾十米高處的巖壁形似穹廬，層層疊疊的巨巖皺褶，足以證明這裡至少已經存在了上億年。龐大的洞穴向前延伸，狼眼手電筒遠遠照不見盡頭。

這個巨大而又深不可測的洞穴，形勢雖然開闊，卻異常悶熱，洞中還浮動著一種刺鼻的腥臭。

我說：「大金牙，你鼻子好使，你聞聞這是什麼味？」

大金牙用鼻子使勁嗅了嗅，嗆得他張口要吐，說道：「胡爺，這兒是死魚的腥臭味！」

我說：「洞中全是流沙，一滴水也沒有，哪兒來的死魚？」

大金牙說：「或許千百年前還有暗河那會兒，洞裡那些死魚的腥臭還沒散掉。」我對大金牙的話不以為然，那又怎麼可能？

雪梨楊取出羅盤，對照方位。洞穴呈東西走勢，如果所料不錯，只要往西走，就能抵達西夏地宮，她說：「這是一個大沙洞，往前走可要當心流沙。」

眾人不敢掉以輕心，各自將長繩穿進腰帶，四個人連成一串，分別裝備了攜行燈筒，小心翼翼地前進。

在前邊開路的胖子自言自語：「又沒有水，又沒有魚，這叫什麼暗河？照這個情形來看，別說一千年前了，一萬年前也不會有魚，明明是一個巨大的流沙洞！」他只顧說話，踩到流沙上摔了一個大馬趴。他怕陷進流沙趕緊掙扎起來，卻覺著這沙子下邊兒有東西，掏出來一看，不覺目瞪口呆。

我跟在他身後，看不見他從流沙中掏出了什麼東西，見他驚得呆住了，忙問他發生了什麼情況？

胖子說：「魚……魚……真他媽有魚！」

第九章沙漠中的魚

1

我一聽胖子在前面說什麼魚？心想他摔了一下，肯定沒少吃沙子，腦袋裡進了沙子了。大沙洞裡怎麼可能有魚，又想，有也只是魚乾，或者是魚的化石之類的，我可沒想到他說的是活魚！

只見胖子從流沙中扒出一個大魚頭，那魚嘴一張一合，奮鰭揚鱗，怒瞪魚目，分明是一條鮮活的大魚。胖子雙手抓住魚鰓，用力往上一提，拽出門板大小的一條魚。這條大魚，有前後兩個背鰭，前大後小，尾鰭又短又寬，形如掃帚，鱗片均為褐色，魚腹呈青色，額頂生有一個白斑。

如果在水下，三五個棒小夥子也摁不住這麼大的魚，此時被胖子從流沙中掏出，那條大魚搖頭擺尾，猛地甩脫胖子，掉落在流沙上，不住翻騰。我們四個人都看得呆了，一千個沒想到，一萬個沒想到，沙洞里居然有如此大魚，而且還是活的！

我心想：「是不是有種我們沒見過的魚，只在流沙中出沒？可那還能叫魚嗎？」

我開啟狼眼手電筒，將光束照向那條魚，怎麼看那也是河裡的魚，落在沙子上，越撲騰力氣越小，張口鼓鰓，就如同從河中剛打出來的魚一樣。所以這話又說回來了，流沙中不可能有魚。

大金牙目瞪口呆，張開了口合不上，吐出了舌頭縮不回去，下巴都快掉到地上了，使勁往自己腿上掐了一把：「我這是不是在做夢？」

胖子問：「疼不疼？」

大金牙說：「肯定疼啊，哥們兒這是人肉！」

胖子撓了撓頭說：「那就不是做夢，我做夢可也沒夢見過這麼離奇的事兒！」

大金牙說：「胖爺，不瞞你說，今兒個我也開了眼了，開天闢地頭一次。」

我記得以前聽人說過，有一次大風過後，撒哈拉沙漠從天上落下青蛙和魚，那是龍捲風將河水中的動物捲到了天上，又從沙漠上空掉了下來。但這流沙中的大魚，又是怎麼回事兒？

古城下面的沙洞，並不存在水流的痕跡，流沙中的大魚卻像剛從水中出來，難道這是洞神在作怪不成？

大金牙躲在我和雪梨楊身後，戰戰兢兢地問：「洞神該不會把咱們幾個人當成果兒來吃了吧？」

我想告訴大金牙，這世上本無鬼神，可從流沙中扒出一條大魚，這要說不是鬼神作祟，那又該如何解釋？

這世上有兩種理兒，一種叫科學，一種叫偶然。可以重複的叫科學，不可以重複的叫偶然。如果還能從流沙中扒出一條魚，那就說明這至少是一種現象——我們以前沒有見過的現象。

可還不等我們再伸手去扒流沙，周圍幾十處流沙突然隆起，成千上萬的大魚從流沙中冒了出來。魚群形成了壯觀無比的泉湧，無數大魚躍上半空，又嘩啦啦地掉落在地，一時之間，我們身前身後幾乎沒有立足之地，這景象不僅壯觀奇特，更讓人覺得毛骨悚然，放眼一看，狼眼手電筒能照到的地方，到處都有翻著白肚的魚，大的小的，密密麻麻，幾乎沒有立足之地！

2

原來，古城下的暗河還在更深的地底，而暗河與上層沙洞之間有許多孔洞相連，每當一個特定時刻，噴發的間歇泉會將洄游的魚群衝至上層沙洞，待間歇泉停止，流沙又會堵住那些孔洞。如此一來，成千上萬的大魚就都留在了這個沙洞之中，翻著白肚皮等死。四個人宛如置身在一片魚群形成的汪洋大海中，看著那翻翻滾滾的大魚，感覺頭皮子直髮麻。有的魚泉噴上沙洞，形成了高達數丈的魚柱，固然曠絕古今，看起來卻也令人不寒而慄。

我們怕腳下也有間歇泉，落下去萬劫不復，急忙踩著遍地的大魚逃到沙洞邊緣。轉眼之間，魚泉已不再噴湧，成千上萬的魚落在流沙上，掙扎著吐出最後幾口活氣兒，到處瀰漫著魚腥味。

眾人見了這等情境，皆感觸目驚心，半晌說不出話來。

過了良久，胖子說：「這麼多魚都白白死了，那也太可惜了，咱們是不是可以讓它們其中幾條死得其所？」

雪梨楊問胖子：「什麼叫死得其所？」

胖子一拍自己的肚子說：「進了胖爺這五臟廟，讓它們早脫苦海。你們可有日子沒嘗我這手藝了吧，且看胖爺紗繃子擦屁股——給你們露一小手兒！」

我一想也是，古城中風沙大作，玉面狐狸等人一時半會兒未必能追上來，我們疲於奔命，實在是跑不動了，正好趁這個機會讓大夥兒歇口氣兒。又見沙洞上方有一些乾枯的樹根，於是撿了幾十根，找到一個隱蔽的位置，用胖子背包中的火油，在沙洞邊緣的一塊巖盤上攏了一堆火，隨手撿了兩條半死不活的大魚，插在樹枝上翻烤，沙洞地勢開闊，巖盤聳出流沙數丈，如果玉面狐狸帶領手下追上來，也不見得發現這個巖盤。

大金牙直流口水，可又有些擔心，他說：「以前的古人在這沙洞中取魚，還得扔幾個生人之果祭祀洞神，咱這兒白吃了兩條魚，該不會遭報應吧？」

胖子說：「就他媽你事兒多，老子在城裡吃館子都不給錢，吃兩條魚算什麼！」

我說：「你瞧你那點兒出息，到處白吃白拿白佔，不覺得害臊嗎？還有臉說！虧你平時還自稱是有文化的人，簡直是孔老二逛窯子——文明人不辦文明事兒。」

胖子還謙虛上了：「我那點兒文化，簡直破鞋跟兒——提不上。」說完他從背包裡掏出兩個行軍水壺：「光吃烤魚咽不下去，最後這一壺半水咱們幾個人分了得了。」

我接過水壺，遞給雪梨楊，讓她先喝，同時對她說：「咱社會主義的自來水兒，喝進肚子裡不鬧鬼兒。接下來可就沒水了，找到水源那也是暗河裡的水。」

雪梨楊說：「你怎麼又說這些怪話？暗河雖然在沙洞下面，但是顯然在遠古之時，沙洞也該是暗河的一部分，只不過水位降低了，往前走一定可以找到水源。」

大金牙從胖子手上接過另一隻水壺，一仰脖兒，「咕咚咕咚」喝下最後幾口水，感嘆道：「哎喲喂，我這乾涸的心靈啊，都被咱社會主義的自來水兒滋潤透了，真得說是——如登九霄雲裡，歡喜不可形容！」

我尋思這魚也該烤好了，可怎麼聞不到肉香？鼻子裡全是腐臭，嗆得人透不過氣來。

胖子早已等不及了，見那肥魚烤得透了，發出「滋滋」的響聲，饞得他直吧唧嘴，忙不迭用匕首扯下一條雪白的魚肉，放在口邊，使勁吹了幾下，塞進嘴裡狼吞虎嚥。我湊近了一聞，這洞中腥臭雖重，可在近處還是能聞到烤魚發出的那一股奇香，禁不住食指大動，也用刀扯下一條魚肉。一刀下去，外焦裡嫩，肥美多汁，味道稱得上銷魂蝕骨。大金牙餓急了眼，他也不怕燙了嘴，捧起魚來一通狂啃。

雪梨楊只吃了幾口，就咽不下去了，沙洞中堆積如山的大魚幾乎都死透了，這地方本來就非常悶熱，再加上大量死魚的腥臭，那味道實在讓人難以抵擋。

大金牙也吃不下去了，他又想吃，皺著眉頭嚥了幾口，又吐了出來。

我同樣忍不住要吐，又捨不得那魚肉鮮嫩，於是找張紙塞進鼻孔，聞不到那臭味兒，再吃魚就沒問題了。大金牙和胖子一看，也趕緊效仿。

大金牙說：「原來胡爺你還有這高招兒，真令我等勝讀十年書啊。跟在您手底下幹活兒，得漲多大學問啊，累死也他媽值了！」