道不同，不相為謀；志不同，不相為友。劉秀和劉楊雖然血脈相連，但心不同、志不同、道不同，最終分道揚鑣也就在情理之中了。因此，就在劉秀選擇自強不息、奮鬥不止時，劉楊卻選擇了卑躬屈膝、委曲求全——歸順了王郎。
驚聞這個噩耗，劉秀如晴天霹靂，如五雷轟頂。好在此時的劉秀畢竟有著超乎常人的修為和定力，短暫的驚慌過後，他馬上又恢復了平靜，冷靜地做了形勢分析，得出這樣一個結論：劉楊是個惹不起的牛人，誰招惹他就死定了。畢竟劉楊的實力、勢力和魅力擺在那裡。
惹不起，也躲不起，那就只能直麵人生了。劉秀想採取挖牆腳的方式把劉楊挖過來。於是，他派出了說客劉植。
事實證明，劉植是個不辱使命的人。他到了劉楊那裡後，動用三寸不爛之舌，曉之以理，動之以情，很快就說得劉楊春心蕩漾，大有當機立斷之意。
事實證明，劉植也是個有辱使命的人。他儘管儘自己最大的努力，說得劉楊心動了，但卻沒有行動。劉楊提出了一個條件，一個對別人來說是求之不得的條件，但對劉秀來說卻是幾近苛刻的條件——聯姻。
劉楊要把自己的外甥女郭聖通嫁給劉秀為妻，通過緣定今生、情定三生，來實現人定天下、權定天下的目的。劉楊的想法很單純，通過政治聯姻來拴住劉秀的心，通過政治聯姻來捆綁劉秀的人，通過親上加親來達成永遠聯盟體。
對此，劉楊充滿自信，這個自信包含兩個方面。
第一，劉楊對自己的實力有自信。這個不用多說，他手中握有河北近半肥沃之土，手下擁有十多萬將士，這樣重量級的砝碼是誰都想爭取的，是誰都想得到的。
第二，劉楊對外甥女的條件有自信。劉楊的外甥女郭聖通很有背景，她的父親是真定藁城（今河北省石家莊市）首富郭昌。郭家家產多達數百萬，富可敵國。郭聖通的母親是真定恭王劉普的女兒，而恭王劉普是漢景帝的七世孫。郭昌雖然英年早逝，但卻身後留名，原因是他所做的一件大善舉——「曾讓田宅財產數百萬與異母弟」，因而受到老百姓的交口稱讚。郭母雖然是一介女流，但卻芳名遠播，原因是她勤儉於內，仁德於外，沒有任何「為富不仁」的陋習，因而使得郭家長盛不衰。至於郭聖通，她不但長得端莊美麗，而且知書達理，賢淑能幹，是個不折不扣的賢妻良母型女子。
總之，在劉楊眼裡，郭聖通和劉秀那是白富美對高富帥，可以說兩人的婚姻是天仙配。
對此，劉秀卻充滿猶疑。前面已經說了，劉秀在自己最落魄時娶了新野的絕世美女陰麗華為妻，實現了「娶妻當得陰麗華」的少年理想。對這樣一位集相貌、智慧、儒雅、賢淑於一身的奇女子，劉秀愛她、戀她、疼她、護她都來不及，哪裡還敢傷害她呢？面對「小三」郭聖通，劉秀不確定自己是否會移情別戀，會愛上她。如果愛上她，豈不辜負了結髮妻子陰麗華的一片真心？
然而，此時劉楊才是真正的主角，他擁有話語權，而劉秀這個配角只有服從權。劉楊的重要性不言而喻，如果不能和他聯盟，那麼僅憑劉秀目前的實力是很難撼動王郎的。
一邊是事業，一邊是愛情。江山與美人，如何選擇，是一件左右為難的事。對劉秀來，他只能忍痛割愛，選擇事業。
西元24年，春天如期降臨，郭聖通披著火紅的嫁衣，帶著豪華的嫁妝，露出喜慶的笑容，一步一步走進了劉秀的地盤，一點一滴地踏進了劉秀的心扉。
儘管劉秀心有萬萬結，但於公於私他都沒有不好好愛護郭聖通的理由。於公，政治聯姻雖然是逢場作戲，但這戲要想真實，要想長久演練下去，就必須無條件配合，甚至偽裝、口是心非也在所不惜。於私，郭聖通論長相、論才幹都不比陰麗華差。英雄愛美人，劉秀很快陷入溫柔鄉里不可自拔。也正是因為這樣，先入的「女主角」不在家（遠在千里之外的新野），後入的「郭小三」自然也就扶正了。她和劉秀兩人相依相伴，恩愛有加。
對此，真定王劉楊很高興。在外甥女的喜宴上，為了表達自己的喜悅，他客串了一回藝術家，擊築為歡。並且，他還把自己的十多萬兵馬交給劉秀掌管，自己則退居二線當起了「後勤部長」。
對劉秀來說，這也算是天上掉下的餡餅了。
英雄入吾彀中矣
「獅子統率的綿羊部隊，能夠打敗綿羊統率的獅子部隊。」拿破崙的這句名言，強調了領頭者的統率力、決斷力對隊伍戰鬥力的決定性作用。
劉秀，在開天拓地、攻堅克難的關鍵時刻，既需要埋頭苦幹、不用揚鞭自奮蹄的「老黃牛」幹部，更需要迎難而上、敢拼敢搏的「獅子型」幹部。他需要一大批「獅子型」幹部，拿出獅子般的闖勁，逢山開路，遇河架橋，要有非常之舉，盡非常之能，成非常之事，闖出一個新局面。
俗話說好事成雙。就在劉秀收穫愛情的同時，也收穫了友情——雲臺二十八將中的三員「獅子型」大將從這裡開始了他們的傳奇人生。
第一位亮相的大將叫賈復。他擁有四大特點。
一是鄉情濃。賈復，字君文，他和劉秀也是不折不扣的老鄉。鄉情濃，濃於水，鄉情真，真於心。在那個戰火紛飛、動盪不安的年代，鄉情顯得尤為重要，因為戰爭不靠譜，鄉情卻很牢靠。
二是才華淵。賈復從小就勤於學、修於內，對《尚書》尤其精通。
三是為人實。賈復初入社會幹的職務是公務員。有一天，他奉命去河東郡運鹽，回來的途中遇到了強盜，結果強盜的「此路乃我開，此樹乃我栽，欲打此處過，留下買路財」的話音未畢，同行的十多個人便扔下鹽車開始以百米衝刺的速度往外跑，只有賈復毫不畏懼，抄起傢伙就迎了上去。最後，他這種捨我其誰的氣魄震住了強盜，嚇跑了強盜，憑藉一人之力成功把鹽運回了縣裡，受到縣領導的高度讚賞，受到百姓的一致稱讚。
四是眼界高。當革命的春風吹遍神州大地時，不甘寂寞的賈複選擇了砸掉鐵飯碗，在烈火中重生。他召集了一些跟隨者，扯大旗自立山頭，以「將軍」自稱。更始政權建立後，他選擇了「迴歸真主」，被任命為校尉，隸屬於漢中王劉嘉旗下。就是在這裡，賈複用自己的慧眼很快看清了更始政權的腐敗。於是，眼裡容不下一顆沙子且眼界高的他就對劉嘉提出了「另謀高就」的建議，並且引用了「固步會自封」「裹足會不前」這樣的關鍵詞進行勸解。劉嘉對他的話表示很認可，但卻不執行，原因是覺得自己不是開天拓地、另立山頭的料，同時他也給賈復指出了一條明路——投奔在河北的劉秀，並且為賈複寫了一封推薦信。
就這樣，賈復帶著劉嘉的推薦信不遠千里來到河北，他首先找到了鄧禹，鄧禹馬上把他推薦給劉秀。劉秀通過「望、聞、問、切」，認為賈復是難得的帥才，於是立即封他為破虜將軍。
賈復得到劉秀重用後，為其大業鞠躬盡瘁。他英勇善戰，每每臨陣作戰，都身先士卒，其勇武之氣可謂首屈一指。還有一次，賈復隨劉秀在射犬地方進擊青犢農民軍。從早晨開始鏖戰，一直到中午，青犢軍仍堅守陣地，不肯退卻。劉秀見戰士們飢渴疲憊，便傳令賈復說：「吏士皆飢，可且朝飯。」賈復戰鬥方酣，回答說：「先破之，然後食耳。」說完，他又親冒矢石，率先衝上敵陣，所向披靡，打得敵軍敗逃。諸將都佩服他的勇敢精神，對他大加稱賞。
打仗不要命是賈復的一貫作風，他甚至還有拖腸大戰的經歷。在征戰五校農民軍時，他身先士卒衝在最前面，結果被冷箭射中腹部。他拔下箭繼續廝殺，腸子都要出來了，後來身上又多處受傷。被抬下戰場時，賈復已經快不行了。劉秀知道後非常傷心，派人對他說：「我一直不願意讓你出戰，就是因為你作戰太玩命，而且容易輕敵，果然不出我所料，我失去了一個名將啊！聽說你老婆懷孕了，如果生下男孩，將來就是我的女婿，如果生下女孩，將來就是我的兒媳婦，你就不要再為妻子兒女擔憂了。」
賈復聽了非常感動，竟然從死亡邊緣走回來，奇蹟般地康復了。
雖然賈復功績卓著，但在其他將領誇耀自己戰功的時候，他往往都會緘口不語，表現得很低調。只有劉秀心知肚明，他會拍拍賈復的肩膀對他說：「賈君之功，我自知之。」
賈復性格剛直不阿。初來乍到時，這一特點給他惹了不少麻煩。
在當時，坐座位是講究尊卑等級的。賈復顯得很不懂政治，很不守規矩。有一次開會，他居然理直氣壯地和一個老前輩並坐一排，結果自然遭到老前輩的教誨：「你和我不是一個級別的人，怎麼能坐在一起呢？」
對此，賈復非但沒有改過自新，反而極力反駁：「我們都是劉公手下的人，談什麼尊卑，太傷感情了。」這樣一來，他便在無意中得罪了許多同僚，在無形中埋下了不少隱患。
賈復生性豪邁，疾惡如仇。當時劉秀有個大將叫馮孝，是大將軍馮異的同族兄弟，認為賈覆沒什麼本事，就對他冷嘲熱諷。賈復也不多說，抓起桌子一條腿就把桌子平舉起來，顯示出驚人的臂力，唬得眾人不再發一言。這種以牙還牙、針鋒相對的作風自然是同僚們無法接受的。
於是，這些人聯名上書，要求劉秀把賈復調到地方去任職。劉秀不同意，說：「賈督有折衝千里之威，方任以職，勿得擅除。」
第一次集體出手效果不佳，大家決定派代表對賈復進行赤裸裸的挑戰。這個代表便是寇恂。寇恂「秉公執法」，殺了賈復的部下。賈復一開始很生氣，說要教訓教訓寇恂，但後來，他本著相逢一笑泯恩仇的原則，還是釋然了。最後，賈復和寇恂，以及打過自己小報告的馮孝都成了好朋友，其大度可見一斑。
賈復後來為劉秀立下過許多戰功，也正是因為這樣，他被封為冠軍侯，在二十八將中排名第三，僅位於鄧禹和吳漢之後。這都是他用鮮血和汗水澆灌出來的結果。
借用古人對賈復的評價：「縱橫疆場，英勇善戰，臨敵深入，奮不顧身，且剛毅方直，有功不伐，注重晚節，養其威重，雖因國家惜才，缺少方面之勳，但深得光武嘉賞，側名雲臺，不亦宜乎！」
第二位亮相的大將叫陳俊。他同樣具有四大特點。
一是鄉情深。陳俊，字子昭，他和劉秀也是不折不扣的老鄉。
二是功夫深。陳俊雖然沒有賈復那麼有文才，但他卻擁有武才。他天生神力，手下功夫也不差，是一員不可多得的武將。
三是識時務。陳俊年輕的時候在南陽郡擔任小吏，後來和賈復一樣參加革命大軍。西元23年，劉玄稱帝，陳俊的南陽同鄉、大漢宗室劉嘉被任命為太常將軍，劉嘉委任陳俊為他的長史。
四是機緣好。可以說劉嘉視賈復和陳俊為左膀右臂，因此，劉嘉在推薦賈復投奔心懷雄才大略的劉秀時，順便也搭上了陳俊。陳俊被劉秀任命為安集掾。隨後，知恩圖報的陳俊作戰勇猛，在河北威名很高。劉秀對這位「戰神」有過這樣的評價：「戰將盡如是，豈有憂哉！」這是後話。
第三位亮相的大將叫祭遵。他具有四大特點。
一是鄉情深。祭遵，字弟孫，他和劉秀雖然不是地地道道的老鄉，但也具有千絲萬縷的鄉情，因為他所出生的潁川潁陽（今河南省許昌市）與劉秀的老家南陽相隔不遠。
二是為人實。祭遵雖然出生在一個富貴家庭，但他卻沒有沾上半點紈絝子弟的風氣，為人踏踏實實、兩袖清風。他從小喜讀經書，通曉天文地理，具有非一凡的才華。他做人低調，十分節儉，經常穿著破舊不堪的衣服，一副「窮酸」模樣。就連他母親去世後，他也不大操大辦，驚動鄉鄰，而是一切從簡。
三是個性強。祭遵為人雖然低調，但卻疾惡如仇、不畏強勢。俗話說「人善被人欺，馬善被人騎」，曾經有部吏想捏祭遵這個「軟柿子」，於是蠻橫無理地欺負他，千方百計地凌辱他。對此，祭遵一方面忍氣吞聲，隱忍不發；另一方面廣結賓客，厚交俠士。原本縣城中人都認為他柔弱怯懦，是個孬種，看不起他，但到時機成熟後，祭遵毫不客氣地把仇人斬殺了。鄉民們心神被震，都畏懼他的膽識，對他刮目相看了。
四是機緣好。劉秀在取得昆陽大捷後，回軍經過潁陽。時為縣吏的祭遵極盡地主之誼，盛情款待。結果這一來二去，劉秀就看上他了，並收入麾下。
後來，當劉玄剝奪劉秀的兵權後，祭遵選擇了韜光養晦，依然對劉秀忠心不二。後來，劉秀奉命出使河北後，祭遵再也坐不住了，千里迢迢去河北尋主。
劉秀面對這位天上掉下來的大將，心裡自然喜不自勝，馬上給了他一個新的職務——軍市令（專管軍市交易）。
一次，劉秀的貼身親兵犯了法，祭遵毫不客氣，直接來了個「格殺勿論」。這惹怒了劉秀，劉秀不管三七二十一，直接下達了逮捕令。好在這個關鍵時刻，主簿陳副進諫，用了兩個反問句對劉秀進行了質問。
「您不是常說想要嚴明軍紀、整頓軍律、樹立軍威嗎？現在祭遵一視同仁、秉公執法，不正是您所想要做的嗎？」
對此，劉秀即刻反省，認識到了自己在處理這件事上的衝動和輕率。他在撤銷逮捕令的同時，升祭遵為「刺奸將軍」，負責管理全軍的紀律。
「你們都要小心謹慎了，祭遵將軍連我的貼身士衛都敢往死裡整，你們如果犯了法，他是肯定不會心慈手軟的。」劉秀對屬下說道。
不久，祭遵又升任偏將軍，隨同劉秀平定河北，後因功受封為列侯。
後院起火
除了得到賈復、陳俊、祭遵三個難得的人才，劉秀還失而復得了一名舊將——耿弇。
在薊州大逃亡時，耿弇在中途失散了。其實他不是真的迷路了，而是知道劉秀的艱難處境，他孤注一擲地跑回自己的老窩——上谷郡找父親耿況去了。碰巧的是，當時王郎特派使者也剛好來到這裡，耿況手下的官員大多數因為畏懼王郎勢力，都主張歸順王郎，共同圍剿劉秀。只有功曹寇恂、門下掾閔業等少數人發出弱弱的反對聲，勸說耿況道：「驢屎面上光，肚裡一包糠。王郎外強內弱，似強實弱。他雖然異軍突起，來勢兇猛，但卻是烏合之眾，不會太長久。濃縮的才是精華。劉秀既擁有劉演這樣人氣、威望頗高的大哥，也擁有一大群文武兼備、才幹超凡的小弟，跟著他才是正道啊！」
寇恂和閔業是耿況最為倚重的得力干將，因此他們的聲音看似弱，但影響力卻很強大。再加他們背後還有耿弇的支援。一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫，耿弇、寇恂和閔業這「三劍客」三劍合璧，自然威力無窮。
此時，耿況左右為難，左右搖擺，竟然不知道何去何從了。他面臨這樣兩個選擇：
一是少數服從多數。如果按這個原則執行，他就得順從大多數人的意願，選擇和王郎結盟，共同對付劉秀。
二是選擇掌握真理的少數人。如果按這個古訓執行，那麼，他就得聽從極少數人的呼聲，選擇入夥劉秀，共同征伐王郎。
這的確是兩難選擇，一旦選擇失誤，毀的不單單是個人的事業，還有一輩子的心血。
眼看耿況還在猶豫，還在痛苦，還在徘徊，還是思索，寇恂沒有坐觀其變，而是再次主動出擊，向耿純提出了這樣一條建議：「聯合漁陽，齊心合眾。」具體方案如下。
聯合漁陽：千方百計地聯絡、說服東邊的漁陽郡，和他們達成統一戰線。
齊心合眾：依靠兩郡的力量，相輔相成，到時候實力大增，就可以從容選擇了。
「我的地盤我做主！」這是耿況心裡真實的想法，也是他一直奮鬥的目標。面對這種極為艱難的選擇，他最終聽取了寇恂的建議，並派寇恂為「遊說使者」去具體落實。
其實，漁陽郡的太守彭寵當時和耿況是同病相憐的，他那裡也迎來了王郎派的招降使者。他手下分兩派，大多數人主張歸順王郎，只有安樂令吳漢、狐奴令王梁、護軍蓋延等少數人主張歸順劉秀。因此，彭寵也是左右搖擺不定，他也茶不思飯不想，睡不好覺。
關鍵時刻，彭寵身邊的吳漢挺身而出。
前面已經說過，吳漢和彭寵的關係非常鐵。兩人能從一介布衣到現在成為一郡之長、一縣之長，離不開兩人的精誠團結、通力合作。此時，面對何去何從的關鍵選擇，吳漢自然不會袖手旁觀。他對彭寵進行了苦口婆心的勸誡，提出了這樣的戰略建議：聯合上谷、齊心合眾。具體方案如下。
聯合上谷：千方百計地聯絡、說服東邊的上谷郡，和他們達成統一戰線。
齊心合眾：依靠兩郡的力量，相輔相成，到時候實力大增，就可以從容選擇了。
什麼叫不謀而合，什麼叫英雄所見略同，吳漢和寇恂心有靈犀一點通。
當然，儘管吳漢的話讓彭寵心動了，但他心中的顧慮卻並沒有煙消雲散，更重要的是，他不知道該如何說服大多數人。
對此，善解人意的吳漢馬上偽造了一封劉秀的書信，讓一個擁護劉秀的書生大張旗鼓地送到彭寵那裡，「令具以所聞說之」。眾人看了書信，聽了說言，都坐不住了，都心動了。
正在這時寇恂來了，吳漢馬上順水推舟，借寇恂的口，借寇恂的三寸不爛之舌來說服眾人，堵住了眾人的口。
此後，兩軍聯盟，一同南下支援劉秀，抗擊王郎。漁陽兵由吳漢、蓋延、王梁三劍客帶隊。他們率突騎兩千、步兵一千，火速進軍，氣勢如虹。上谷兵也不甘落後，由耿弇、寇恂、景丹三個牛人帶隊，同樣率突騎兩千、步兵一千，進軍神速，勢不可當。
山不在高，有仙則靈；水不在深，有龍則靈。此時的兩路聯軍卻是兵不在多，有勇則強；將不在多，有才則猛。這支六千餘人的精銳之師所向披靡，無堅不摧，共斬殺王郎手下的大將、九卿、校尉等高階官員共計四百多人，繳獲大小官印綬帶共計一百二十五個，斬殺敵人三萬餘人，佔領涿郡、中山、鉅鹿、清河、河間等郡國共二十二個。
在廣阿城，漁陽、上谷聯軍終於和劉秀會師了。
突然得到漁陽、上谷這樣的精銳部隊，劉秀既高興又激動，他不由自主地發出感慨：「往事不堪回首。王郎多次口出狂言，說要發漁陽、上谷二郡鐵騎來攻打我。我彷彿就像一隻被人踩在腳下的螞蟻啊。我當時反駁他，說我也請漁陽、上谷兩郡鐵騎來討伐他。真沒想到，一語成讖，你們真的不遠千里為我而來了。我彷彿溺水的人突然之間抓到一根救命稻草啊！就讓我們齊心協力、同心同德、銳意進取，共同征討王郎，共同建功立業，共同青史留名吧！」
此時，劉秀手中擁有了信都、和戎、真定、漁陽、上谷的精兵強將，實力大增。
事實證明，天上掉了兩塊餡餅，都被劉秀撿到了。第一個送餡餅的人是耿況和彭寵，他們聯手送來了「天外來賓」——漁陽、上谷鐵騎精兵。第二個送餡餅的人是劉玄，他孤注一擲地送來了「天外來客」——更始政府的數萬援軍。
原來，王郎的一夜崛起引起了以劉玄為首的更始政府的高度重視。眼看任由王郎發展下去，將會危及更始政權的「統一夢」，因此，劉玄召集手下重臣經過多次協商後，達成這樣的共識：調兵遣將，討伐王郎。
鑑於王郎勢力強大，劉玄這一調就調了數萬人馬去河北，而派出的將領是以尚書令謝躬為首，以馬武、龐萌等五人為輔的強大組合，可見劉玄對這次軍事行動的重視。
總而言之，謝躬帶領的數萬更始援軍，雖然不是直接來聲援劉秀的，雖然是別有用心的，但此時此刻，他們的目標卻是一致的，他們都有一個共同的敵人——王郎。單從這一點來看，劉玄派出的援軍，無形當中是對劉秀最大的支援。
手握兩塊餡餅，劉秀意氣風發，信心高漲。按照戰略部署，他把當前行動的第一目標選在了鉅鹿，原因有二。
一是攻城為下，攻心為上。眾所周知，鉅鹿的名氣很大。楚漢爭霸前夕，項羽在這裡上演了「破釜沉舟」的神話和傳說，結果在紅了項羽時，也紅了鉅鹿。從此，項羽開始崛起——終成一代霸王；從此，鉅鹿開始聲名遠播——成為人們心中的神聖之地。劉秀此時選擇進軍鉅鹿，就是想通過攻佔這座神聖之城，來摧毀王郎計程車氣。
二是圍點打援。鉅鹿是邯鄲城的東北門戶，是戰略要地。如果能把這裡拿下來，對王郎來說是巨大打擊，而且這個邯鄲城的天然屏障一旦失去，漢軍便可以長驅直入了。因此，王郎定然會派重兵救援，到時候守株待兔、以逸待勞，再打敵人一個措手不及，就可以全殲敵之主力。
然而，事實證明，這只是劉秀一廂情願的想法，這個戰略想得很美，這個部署看上去也很美，但行動起來卻並不美。因為鉅鹿在王郎親信王饒的帶領下，進行了頑強的抵抗。也正是因為這樣，劉秀和謝躬聯手圍攻了一個多月也沒有打下來。正當劉秀考慮是不是要上演「破釜沉舟」這出戲時，意外接踵而至，他的後方老窩信都「著火」了。
點火的是王郎，他識破了劉秀的圍點打援之計，採取「圍魏救趙」之計，派兵光顧了劉秀「傳檄討王」的大本營信都。雖然劉秀早有提防，派出精兵把守，然而計劃趕不上變化，人算不如天算。當王郎兵到時，信都城裡的大戶馬寵等人「開城納之」——做了叛徒，當了走狗。裡應外合、出其不意之下，王郎很快控制了信都。
眨眼間，太守宗廣等人及劉秀軍中將領邳彤、李忠等人的家屬便成了俘虜。
家屬被扣，劫難不期降臨；人質在握，考驗如期而至。
劉秀手中握著的是餡餅，因此他才有恃無恐地強攻猛打王郎旗下的軍事重鎮鉅鹿。
王郎手中握著的是人質，因此他也有恃無恐地威逼利誘劉秀手下的超級文武大將。
針尖對麥芒，這是一場火星撞地球的較量，但結果卻出乎所有人的意料。
劉秀儘管手握兩塊大餡餅，但他的強攻猛打併沒有奏效，因為鉅鹿在炮火中屹立不倒，王郎的援軍也久等不到，他的戰略部署成了一紙空文。
王郎儘管手握人質，但他的威逼利誘並沒有奏效，因為劉秀手下的人誓死不降、寧死不屈，他的戰術策略成了一個笑柄。
有人質在手，王郎重點對邳彤、李忠進行了威逼利誘的攻心術——招降。威逼的方式很簡單，八個字：降者封爵，不降滅族。利誘的理由也很簡單，兩句話、十個字：一人歸順，全家平安富貴；歸來吧，浪跡天涯的遊子。
邳彤面對王郎的威逼利誘，表現有二。一是撕書。他當著使者的面把王郎的招降信撕得稀巴爛。二是吶喊。他以「獅子吼」的聲音說了這樣一句話：「自古忠孝不能兩全，幹大事業者，是顧不了家庭的，現在正值爭奪天下的關鍵時刻，我怎麼能因為一己之私而誤國誤民呢？」這是他宣告堅定立場的有聲之言。總之，邳彤是流著淚拒絕了王郎，真正做到了大義滅親。
李忠面對王郎的威逼利誘，表現有二。一是大義滅親。他本著其人之道還施彼身的原則，馬上逮捕了在自己手下任校尉的馬寵的弟弟，先是給他一頓羞辱，然後一刀解決了他的性命。二是大愛無疆。李忠的善舉在別人眼裡是惡舉，他們都好心地提醒：你家屬都在人家手中，現在殺了人家的弟弟，是不是太草率了點，是不是做得太過了點。李忠是這樣回答的：「我如果縱容賊弟而不誅殺之，那才是心懷二心啊！」
除了感動還是感動，劉秀在感動之餘，馬上來了個雙管齊下。
一是下達懸賞令。以重金招募吏民去解救家屬，凡救出家屬者賜錢千萬。而在營救過程中的一切費用都可以報銷。
二是派出突擊隊。劉秀派信都的原太守任光帶一支精銳部隊去救信都，結果還在路上就被王郎的大軍擊敗，最後只得無功而返。
山重水複疑無路，柳暗花明又一村。就在劉秀要陷入黔驢技窮之際，他的盟友謝躬卻來了個雪中送炭。他趁敵大意，攻其不備，拿下了信都，解救了邳彤和李忠的家屬。
劉秀重回信都，做了這樣三件事。
第一件事：感恩戴德。他感恩更始大軍，感謝謝躬，千言萬語濃縮為了一句話：謝謝您。
第二件事：報仇雪恨。他把淪為階下囚的叛徒馬寵等人來了個殺無敕，殺雞儆猴，以儆效尤。
第三件事：強基固本。本著吃一塹長一智的策略，他任命忠誠的李忠為信都太守，加強後方大本營的防守，確保歷史不會重演。
就這樣，憑著超級強大的人格魅力，憑著厚積薄發的人脈資源，劉秀化解了王郎一記強有力的組合拳，成功化解了一場危機。
算命先生天子夢斷
撲滅了自家後院的火，掐滅了王郎心中的希望，劉秀化悲憤為力量，化腐朽為神奇，馬上又集中火力對鉅鹿發起了排山倒海般的總攻。
捨不得孩子套不住狼，捨不得火藥套不住王郎。劉秀儘管知道強攻鉅鹿這座堅城是不明智之舉，但明明知道不可為而為之，目的只有一個，那就是引王郎這條「靈蛇」出洞。
事實證明，劉秀就是劉秀，他的執著、他的堅持、他的努力都沒有白費。因為，又過了半個月之後，王郎終於坐不住了，他擔心鉅鹿這座軍事要地支撐不住，於是派出了倪宏、劉奉兩位將軍出馬，率數萬軍隊進行增援。
王郎夢想著用自己親手打造的「雙子星座」來葬送劉秀的鉅鹿夢，卻不會料到，迎接他的將是一場始料不及的噩夢。
王郎一亮劍，劉秀就笑了，他等的就是這一刻的到來。圍點打援，如果敵人的援軍都不出現，又怎麼能實現「圍」的戰略部署，又怎麼能實現「打」的最終目標呢？
現在王郎的援軍到來了，就看劉秀的表演了。他上演的是殲敵三部曲。
第一部曲：大風歌。劉秀派了一支由老弱病殘組成的先鋒隊，名義上是對王郎的援軍進行宣戰，實際上是為了誘敵深入。結果這支先鋒部隊自然是「戰不利」，「敗而退」了。大風起兮雲飛揚，戰場上雖然風起了，但這顯然只是一個開頭，離風起雲湧顯然還有一段距離。
第二部曲：東風破。劉秀的先鋒部隊一敗塗地，慘不忍睹，倪宏、劉奉見狀自然是喜不自勝，馬上進行了窮追猛打，恨不得全殲了劉秀的部隊。結果這正是劉秀所要的結果。等敵軍進入自己的包圍圈後，劉秀一聲令下，猶如一曲東風破，頓時伏兵四起，特別是由景丹率領的上谷鐵騎表現尤為突出。他們左衝右撞，摧軍破陣，直打得王郎大軍哭爹喊娘，死傷縱橫，大敗而逃，狼狽而歸。
第三部曲：秋風辭。當手下將士凱旋時，劉秀以一句話表達了自己的感慨：「聞名不如見面。早就聽說上谷鐵騎所向披靡，天下無敵，今日一見大開眼界，果然是名不虛傳啊！」
至此，劉秀的圍點打援計劃得以順利實現，取得了良好的成效。然而，儘管如此，鉅鹿卻不為所動，他們依然按既定戰術執行，兩個字：死守。
為了啃下這塊硬骨頭，圍城的漢軍竭盡全力，展開了魔鬼般的攻擊。這裡特別值得一提的是，劉秀手下的大將銚期身先士卒，奮勇當先，一鼓作氣斬殺了五十多個敵人。衝鋒過程中，他額頭中數傷，結果他用頭巾包紮之後，又繼續向前衝，向前進……
然而，儘管如此，鉅鹿還是那個鉅鹿：旗幟不換，城門不破，屹立不倒。
屯兵于堅城之下，這是兵家大忌。像劉秀這樣的文武全才，又怎會不知？因此，在取得區域性勝利時，劉秀也在思索下一步的軍事動向。畢竟在鉅鹿這座鐵城下一直耗下去，得便宜的只會是王郎啊！
何以解憂，唯有耿純。關鍵時刻耿純主動站出來為劉秀解憂了，他獻上的計謀是聲東擊西，李代桃僵。
「鉅鹿這樣的堅城一時半會兒是攻不下來的，長此下去，士兵們都會疲憊不堪。不如暫且放棄對鉅鹿的強攻，而轉攻王郎的老窩邯鄲。如果我們能把邯鄲拿下來，鉅鹿自然也就不戰而破了。」耿純說道。
「妙，妙不可言。」劉秀是個一點就通的人，他馬上採納了耿純的建議，下令佯攻鉅鹿，實攻邯鄲。
劉秀派大將軍鄧滿留在鉅鹿作佯攻態勢，牽制住鉅鹿的兵力，自己親率大軍向邯鄲進軍。
面對漢軍的從天而降，正在溫柔鄉里醉生夢死的王郎終於醒悟過來。他驚恐萬狀，馬上使出了「三板斧」的應對措施。
第一板斧：他採取水來土掩，兵來將擋的策略，派兵遣將和劉秀的大軍上演對對碰。他的烏合之眾如何是劉秀威武之師的對手，結果自然是屢戰屢敗。接連碰壁之後，王郎只有當縮頭烏龜的份兒了。
劉秀也不是吃素的，他在成功躲過王郎氣勢洶洶的第一板斧後，馬上回敬了一個「四兩撥千斤」——攻心。
他讓上谷的精悍鐵騎組成一個「表演團」。每天騎著雄壯大馬，每天舉著刀槍旌旗，每天雄赳赳、氣昂昂，圍著邯鄲城轉悠著。無論是白天還是晚上，天天圍著邯鄲城轉，騎兵們的頭沒有轉暈，倒是把站在邯鄲城上王郎的頭給轉暈了。
王郎眼看劉秀的表演團沒完沒了，當機立斷，馬上採取了新的措施進行應對。
第二板斧：能屈能伸大丈夫。被劉秀精銳鐵騎嚇破了膽的王郎決定「求和」。為此，他派出了諫議大夫杜威出馬充當「和平使者」。
本著先禮後兵、不戰屈人的原則，劉秀親自接見了杜威。
杜威果然不愧是王郎的心腹，兩人一見面，杜威便盡職盡責地單方面地亮出了條件：必須承認王郎的「正宗」身份——王郎是漢成帝的兒子劉子輿，這是王郎的尊嚴和底線所在，也是他的奢求與希望所在——以漢成帝親生兒子的身份作為談判條件，爭取博得利益最大化。
然而，杜威此番而來，說得好聽點是求和，說得再直白點就是投降。一個投降之人，居然還敢這麼囂張跋扈，厚顏無恥，劉秀馬上給予了「批覆」：不同意。當杜威的「見面禮」遇到劉秀的「下馬威」時，便如茄子遇到了霜雪，很快便蔫了。
杜威眼看來硬的不行，馬上來軟的，改口請求劉秀封王郎一個萬戶侯。對此，劉秀想都沒有想就斬釘截鐵地回絕了，同時亮出了自己的底牌：能給王郎留個全屍，他就該知足了。
士可殺不可辱。王郎的底線和劉秀的底線相差甚遠，這個談判顯然沒辦法再繼續了。杜威選擇了憤憤而退，悻悻而去。
談判破裂，繼續開打。劉秀繼續高舉高打，猛攻猛打，王郎繼續固城死守。
事實證明，邯鄲不是鉅鹿，無法堅守數月而不破。王郎只不過是混口飯吃的算命先生，他的威望不足以服眾，能力不足以壓眾，言行更不足以降眾，因此，要讓眾人跟他死心塌地堅守邯鄲顯然是一件不現實的事。
果然，很快就有人在背後捅了王郎一刀，這個人便是王郎最倚重的少傅李立。
李立雖然身為九卿之一，雖然貴為王郎的寵臣，但當他看到城外烽煙不斷，戰火不停時，心裡開始直髮怵。
為了不再讓自己受煎熬，李立做出了一個出人意料之舉——大義滅親。他豎白旗，開城門，獻城池。
更始二年（西元24年）五月，對劉秀來說刻骨銘心，他昂首挺胸，大步踏進了邯鄲城。
王郎低垂著頭，狼狽逃出了邯鄲城。
城池易主，只聞新人笑，哪聞舊人哭。成了新主人的劉秀沒有笑，因為他沒有時間笑；成了舊主子的王郎沒有哭，因為他沒有時間哭。劉秀忙著追人，王郎忙著逃跑。
聽說城門破了，王郎馬上從溫柔鄉里掙脫出來，充分發揮跑不驚人死不休的優良作風，趁著天黑便衝出了城門。
聽說王郎跑了，劉秀手下的大將王霸馬上追了出去，他充分發揮「千里大追蹤」的敬業精神，尋著腳印緊追不捨。
蕭何月夜追韓信，註定情緣未了；王霸黑夜追王郎，註定生死由命。
王郎死了，史書上記載他是病死的，被王霸撿了個便宜。但是，筆者更傾向於相信王郎是被王霸親手斬殺的。畢竟王郎怎麼早不病晚不病，偏偏在逃跑的途中病了，而且病了倒也罷，居然還死了，這顯然太巧了。
邯鄲城破，王郎敗死，鉅鹿等郡縣聞風而降。至此，劉秀在河北地區的最大敵人被消滅了，最大擋路虎被除掉了，最大絆腳石被搬掉了。劉秀迎來的將是嶄新的開始，嶄新的明天。