「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。」

——《孟子》

天將降大任於斯人也

西元前256年，本書的主人公劉邦在沛縣豐邑中陽裡村誕生了。

當時的沛縣是一個毫不起眼的縣城，而中陽裡村更是一個被世人忽略的地方。劉邦的父親劉執嘉是個地地道道的農民，母親王含始是個不折不扣的村婦，家住草房，上無寸瓦。因此，劉邦的出生按理說應該是「靜悄悄的」才對。然而，出人意料的是，劉邦的出生卻在當地產生了轟動效應，為什麼呢？

第一，劉邦他孃的懷孕很不靠譜。

據史書記載，劉邦落入孃胎與其母回了一趟孃家有關。當時交通工具非常落後，出門基本靠走，交流基本靠吼。劉母一介女流，在路上一折騰，自然累得夠嗆。於是，她坐在大澤邊上的一棵大柳樹下休息。也許是累極了，微風吹來，她不知不覺地進入了夢鄉。

然後，故事進入了高潮階段：「是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上。」（《史記·高祖本紀》）

眼看突然下起了大雨，擔心妻子的劉執嘉馬上去尋妻。當他走到大澤邊時，遠遠地看見了驚人的一幕：在風雨交加、電閃雷鳴之中，一條巨大的赤色蛟龍伏在妻子身上……

於是，「已而有身，遂產高祖」。也就是說，劉執嘉被這條不見首尾的神龍戴了「綠帽子」，並留下了永遠的傷痛——王含始懷孕了，產下的正是劉邦。

史書的記載自然不可靠，但卻為劉邦的出生披上了神秘的外衣。

第二，劉邦的相貌很不一般。

翻看中國的史書時，總會看到一個有趣的現象，即有點名氣的人，不管是聖賢還是大惡，出生和長相都離奇得不靠譜，如商湯是玄鳥的後代、劉邦有七十二顆大痣、朱元璋腳踩七星等。

《史記·高祖本紀》中說：「高祖為人，隆準而龍顏，美鬚髯，左股有七十二黑子。」意思就是高祖劉邦這個人，高鼻子，一副龍的容貌，一臉漂亮的鬍鬚，左大腿上長有七十二顆黑痣。

從相上來看，大腿或腳底痣多是大富大貴的標誌。據說，明朝的開國皇帝朱元璋小時候，曾到舅父家做小童。他的舅父當時任元朝的千總。有一天，朱元璋替舅父洗腳，看見他腳底有一顆黑痣，於是好奇地問：「腳底有痣，有什麼作用？」舅父驕傲地說：「腳踏一星，能管千馬萬軍！」他是千總，這句話確實不假。朱元璋一聽，脫口而出：「那我腳底有七顆痣，腳踏七星，能管天下太平了。」日後，朱元璋果然成了開國皇帝。

但是，老實巴交的劉執嘉顯然沒有意識到這一點。當他看著劉邦腿上密密麻麻、一溜兒排開的小黑痣時，瞬間有種失落感。他已經有了兩個兒子，本想來個尾上結大瓜——生個女兒，調節一下家裡的陰陽比例，沒承想卻被蛟龍戴了「綠帽子」，還生了個「醜八怪」。

好在劉執嘉的失落心理隨著劉邦的長大逐漸改變了。他發現，劉邦大腿上的黑痣不多不少，正好七十二顆。

古人對七十二這個數字情有獨鍾。古代奉行陰陽論，陰在陽之內，不在陽之對。陰陽是我國古代傳統哲學和文化思想的基點，籠罩著大千宇宙、細末塵埃。按照陰陽論的推斷，「七十二」這個數字相對應的是一個「赤」字，而劉邦母親又是因赤色蛟龍而懷孕，所以，原本身為平民後代的劉邦一躍成為「赤帝」的化身。這也使他成了眾人關注的焦點。

第三，劉邦的出生不孤單。

在中陽裡村，還有一個人與劉邦同一天降生，他就是盧綰。

站在「事後諸葛亮」的角度來看，盧綰很幸運，不但與劉邦同年同月同日生，而且還同地生，這就註定了他極為不平凡的一生。

然而，站在當時「拼爹」的角度來說，情況卻截然相反。盧綰的父親是當地有名的大地主，屬於有頭有臉的大人物，是典型的「富爸爸」；而劉邦的父親卻來自貧苦大眾，屬於一無所有的「小人物」，是典型的「窮爸爸」。

正是因為「階級地位和身份」不同，盧、劉兩家以前是不來往的。但是，人逢喜事精神爽，同一天兩家都生了兒子後，盧老爺竟不顧自己「高貴」的身份和地位，提著雞蛋等禮品主動去了劉家。兩家從此成為「莫逆之交」，這讓許多人大跌眼鏡。

蛟龍纏身而孕，腿上長有七十二顆黑痣，和地主家的兒子同日降生。三管齊下，劉邦的出生讓小小的中陽裡沸騰了起來。

求學三部曲

唐代的章碣詩中有云：「劉項原來不讀書」，對劉邦、項羽的學識進行了否定。其實，他們並非是大字不識的文盲，相反，還都是知識分子，只是兩人在戰場上的功績把其學識的光芒遮掩住了。

下面，我們就來看看劉邦求學的三段經歷。

第一段：正兒八經的私塾生涯——學生時代。

劉邦的父親沒什麼文化，所以，他給幾個兒子取的名字都通俗易懂：大兒子叫劉伯，二兒子叫劉仲，三兒子，也就是劉邦叫劉季，四兒子叫劉交。

伯是老大的意思，仲是老二的意思，季是最小的意思。這和朱元璋的父親給他的兒子們取名一樣，朱重一、朱重二、朱重三，直到朱重八、朱重九這樣排下去。這種方式很簡單，不管最後生了多少個，只要依葫蘆畫瓢取名就是，一點兒也不費腦筋。

劉邦七八歲以前過得很瀟灑、很快樂，而他爹劉執嘉卻很傷神、很頭疼，原因是劉邦太調皮了，每天都變著花樣地出亂子。劉執嘉四處賠禮道歉只是丟面子，遇到要賠錢的情況，那就是要他的命了。

為了讓兒子改邪歸正，劉執嘉只好把他送到私塾去讀書。

劉邦當然不願意了，好在同年同月同日生的盧綰也在，才使他勉強接受了父親的安排。接下來，便是教書先生飽受「苦難」的日子了。

「學而時習之，不亦說乎！」教書先生念。

「學而時習之，不亦說乎！」學生們跟著念。

「學而時玩之，不亦樂乎！」劉邦念。

教書先生怒目而視，幾乎氣暈。

「老師，劉邦偷了我的課本和書包！」學生甲申訴道。

「老師，劉邦在我的書桌上撒尿！」學生乙控訴道。

「老師，劉邦把蟲子塞到了我的頭髮上！」學生丙哭訴道。

「老師……」學生丁在追訴的路上。

教書先生怒髮衝冠，徹底發飆了。他舉起手中的戒尺，對著劉邦一頓暴打。

然而，打也打了，罵也罵了，劉邦依然我行我素，嘴裡還唱著：「他說風雨中這點痛算什麼，擦乾淚，不要問，為什麼……」

教書先生氣得癱倒在地，捶胸頓足地給劉邦定了性——「孺子不可教也！」

第二段：痛並快樂著的社會大學生涯——遊俠時代。

當時還沒有普及九年義務教育，因此，原本不好學的劉邦並沒有坐在那間古色古香的書堂裡熬日子，而是很快就被解放了。

離開了私塾，劉邦踏入了社會大學，開啟了自己無拘無束的新時代——遊俠時代。

讀書時，劉邦沒學到什麼安身立命的本事，唯一的收穫就是友情——他和盧綰的感情日益深厚，已經到了形影不離的地步。在沛縣，無論是大街小巷，還是山村田野，凡是有劉邦在的地方，盧綰就一定在。也正是因為這樣，在這所無拘無束、海闊天空的社會大學裡，劉邦帶著鐵哥們兒盧綰我行我素，放蕩不羈。

少年的腦子裡總是充滿了幻想與憧憬。此時的劉邦相貌堂堂，身材魁梧，方臉寬額，頗具黑社會大哥的潛質。因此，一些小混混也甘願當他的小弟。很快，劉邦就在沛縣一帶闖出了名堂，成了響噹噹的腕兒。

按理說，在黑道上混的人，日子應該過得很瀟灑。然而，劉邦的日子卻並不好過，他甚至連溫飽問題都不能解決。為何劉邦會混成這樣呢？原因有二。

一是蹭飯傷了自尊。

幹黑社會，當時的劉邦畢竟還嫩了點兒，還不夠黑，不夠狠，不夠火候。因此，很多時候，他都只能帶著自己的小弟到大哥劉伯家去蹭飯。

當時劉伯家裡也不富裕，劉邦總帶著一幫人來打牙祭，他也吃不消。但礙於兄弟情深，他也是睜一隻眼閉一隻眼。

劉伯可以忍，劉嫂可忍不了了。除了「橫眉冷對」以外，她還想出了一個「大招」。每當劉邦帶人來蹭飯時，她都用勺子、筷子使勁敲碗，造出氣勢洶洶的響動聲，用行動直截了當地告訴劉邦：孩子他三叔，對不起，飯菜已經吃完了，你哪兒涼快哪兒待著去吧。

然而，劉邦也不是吃素的，不能被人隨便糊弄。他本著耳聽為虛，眼見為實的原則，親自跑到廚房去看個究竟。不看不知道，一看嚇一跳，他發現鍋裡還有很多沒吃完的飯菜。

人都是有自尊的，當時的劉邦只能強忍著屈辱，從此再也不登大哥家的門。

雖然這只是一件小事，但劉邦卻一直銘記於心。若干年後，當他完成了傳奇般的奮鬥歷程，終於登上皇位，大封特封功臣良將、親朋好友時，唯獨漏下了自己大哥的兒子。最後，還是劉老爹拉下面子，親自去跟劉邦求情，他才給自己這個親侄子封了個侯，但封號卻極具諷刺意味——羹頡侯。

羹是飯的意思，頡是刮的意思，「羹頡侯」說白了就是刮鍋底的侯。

這樣的封號對人而言，是一種帶有汙衊性的嘲諷。不過，當年身為堂堂七尺男兒的劉邦受到的傷害也不可謂不深。他這樣做，只不過是以傷害之深還施傷害之深罷了。

二是永遠賒欠的酒飯錢。

撕碎了大哥家的長期飯票，劉邦馬上又找到了新的「港灣」——村裡王媼和武負的兩個酒館。從此，劉邦經常帶著小弟到這裡蹭吃蹭喝，打下了厚厚一沓白條。

面對一直賒欠的酒飯錢，王媼和武負的表現和劉嫂的截然相反。她們兩家非但沒有把劉邦拒之門外，還總是笑臉相迎，而且到了年終算總賬的時候，兩位女老闆不但不要劉邦一分錢，還當著他的面把白條全部撕毀，把劉邦從「負翁」的困境裡解放出來。她們為什麼會這樣做呢？

首先，劉邦是「財神爺」，無論他到哪家店裡吃飯，那家店裡的生意都會越來越火。因為劉邦有強大的人脈資源，而且粉絲眾多，所以他到哪裡，哪裡的客源就必定增多。為了生意的需要，王媼和武負自然爭先恐後地把劉邦這個財神爺往自家店裡請了。

其次，劉邦身帶「龍氣」。據兩位女老闆口述，喜歡喝酒的劉邦經常會在酒店的廂房裡酣睡。每當這個時候，她們總能看見一條若隱若現的巨龍在他頭頂盤旋，賊吧不離去。龍豈是池中物？這樣特別的人物，她們能不敬讓三分嗎？

第三段：不遠千里的追星生涯——求學時代。

也許是長達數年的遊俠生涯過得並不如意，也許是一直叛逆的內心不安於現狀，而立之年的劉邦終於大徹大悟，高調宣佈金盆洗手，揮別了他的小夥伴，帶著一顆紅心，跋過千層山，涉過萬道水，來到了魏國一個叫外黃縣的地方，開始了令人咂舌的追星之旅。

以前是別人追他，現在是他追別人，由此可見劉邦對自己的現狀還是不滿意。而他追的人也非同一般，是當時名震天下的大人物，被譽為戰國四君子之一的信陵君魏無忌。而劉邦之所以把他當成偶像，原因有三。

其一，信陵君是魏國國君的親弟弟，地位顯赫，是個不折不扣的「高富帥」。

其二，信陵君人品好，是如假包換的「愛才士」。他求賢若渴，不管身份如何，地位如何，不論是守城門的老夫，還是殺豬的販子，只要是賢士，他都會放下身份，親自去向對方請教，甚至還會邀請對方到自己家裡來，好酒好飯地招待，只為和人家交朋友。

其三，信陵君計謀足，是力挽狂瀾的「謀略家」。秦趙兩國在長平之戰時，趙國四十萬大軍一夜之間灰飛煙滅，首都也被攻破。因為信陵君的姐姐是趙國國相平原君的妻子，所以平原君自然請魏國出手相助。

當時魏國大王被秦國強大的氣勢震住了，不敢發兵相助。信陵君在勸說無果後，先是準備親率手下三千門客前去救援，後又設計說服魏王寵妾如姬夫人為他盜來兵符，從而指揮魏國邊防八萬精兵前去救援，並在邯鄲大敗秦軍，從而徹底粉碎了秦昭襄王的大一統夢。

總而言之，信陵君在劉邦眼裡就是一個值得自己去追的偶像。然而，理想是豐滿的，現實是骨感的。很快，劉邦滾燙的心就被潑了一盆冷水，當他不遠千里來到魏國時，信陵君已然英年早逝了。原本想求教於他的劉邦，此刻只能緬懷他了。

信陵君雖然死了，但他手下的門客還在。其中較為知名的一位，是正在魏國當公務員的張耳。

人間再無信陵君，人間還有張耳君。劉邦只好退而求其次來找張耳，當張耳的弟子。

在跟隨張耳求學的兩年多時光中，劉邦不斷吸取知識，積累經驗。在張耳的言傳身教下，劉邦對信陵君的為人處世有了更深的瞭解。同時，他的眼界也變得開闊起來，各方面的修養都發生了本質的改變。

貴人相助

三年後，天下已不是亂成一鍋粥的戰國時代了，而成了秦始皇一個人的天下。

秦始皇新皇上任三把火，首開思想革命，開始搜殺全國的「外士」。張耳因為名氣太大，被秦始皇欽點了人頭。為了保命，他開始了並不光彩的逃亡生涯。

在自身難保的情況下，張耳本著愛護弟子的原則，把劉邦打回了原籍——讓他從哪裡來就回到哪裡去。

就這樣，劉邦又回到了闊別已久的沛縣。沛縣還是那個小沛縣，街道還是那些舊街道，房屋還是那些破房屋，親朋還是那些土親朋……唯有他的心境已然不是那個心境了。

此時的劉邦不再滿足於逍遙快活地混日子。他的胸膛裡懷著一顆火熱的心，心中藏著鴻鵠之志。劉邦的大志如深埋在地下的種子，正破土而出，拔節而長。

但還是那句話，理想是豐滿的，現實是骨感的。劉邦眼前的殘酷現實濤聲依舊——如何生存？如何餬口？因此，再就業成了他面臨的第一個尷尬難題。

為此，他做了兩件改頭換面的事。

第一件事：改名字。

劉邦的父親因為沒文化，在給兒子取名時，為了圖方便，分別取名為伯、仲、季、交。對劉邦來說，「季」字太文氣，像個姑娘的名字，與自己的形象不符。於是，他索性把名字從「劉季」改成了「劉邦」。

「邦」是他對自己遊俠生涯的總結，寓意要講哥們兒義氣，才能獨霸一方。同時，改名也代表著劉邦此刻已經下定決心，要洗心革面了。

第二件事：結賢人。

如果說以前的劉邦只滿足於召集幾個小混混，和「小人物」一起混，那麼，此時的他，眼光已經變高了，開始結交起了「大人物」。而這些「大人物」中，最重量級的就是蕭何。

蕭何是豐邑人，出生於地主之家，自幼飽讀詩書，現在在沛縣衙門做司法科科長。他為人正直，辦事公正，深受沛縣人的稱讚。

「蕭何啊，你才華非凡，我願意向上舉薦你。」縣令是一個心胸開闊的人，他不願意蕭何被埋沒。然而，令他感到意外的是，蕭何居然想都沒想，就直接拒絕了自己的好意。

「首先，這裡是我的故鄉，我熱愛這裡的一切。我想一直在此為父老鄉親服務，儘自己的微薄之力。其次，我給衙門跑跑腿還行，不適合做大官，那些官場上的事我可應付不過來。若再生出一些是非，追其源頭，可能還會連累到您的頭上。」蕭何鄭重其事地陳述了自己的理由。

縣令見蕭何如此「淡泊名利」，自然對其更加器重。可他哪裡知道，以蕭何的慧眼，他早就看出秦王朝有迅速衰敗的跡象，倘若在朝廷為官，只怕將來城門失火，殃及池魚。更重要的是，此時的他認識了一個人，一個很特別的人，一個腿上長著七十二顆黑痣的人。