那是一個天氣很熱的夏天。蕭何和縣衙的幾個小吏到城外的護城河洗澡。洗完澡躺在河邊休息時，蕭何不經意間看見了一個躺在草地上的人，他那高高蹺起的左腿上還長著幾排黑痣。為了弄清他腿上究竟有多少顆黑痣，蕭何主動上前和那人聊天。

「啊，這不是蕭大人嗎？」蕭何還沒說話，那人便驚叫著坐起身來。

「嗯，你是……」

「在下劉邦！」

就這樣，蕭何一邊和劉邦聊天，一邊數他腿上的黑痣，最後確定不多不少正是七十二顆。蕭何不由得大吃一驚，一下聯想到了熟讀百家之書時，一個古老而神秘的傳說：上古時期，五位主持天事的帝王中，赤帝的臉上就有七十二顆黑痣……

「這人難道是赤帝的化身？」蕭何想。

偶然的相識後，兩人一見如故，大有相見恨晚之意。後來據蕭何所說，當他看到劉邦腿上那幾排奇特的黑痣時，就斷定這人一定非同尋常。

論年齡，蕭何比劉邦大一歲，論地位，蕭何比劉邦高百倍。但在人前，蕭何卻甘當劉邦的「小弟」，不顧自己的公務員身份，總是跟在劉邦身後，絲毫不顧他人驚訝的眼光。而在人後，蕭何卻充當著劉邦的「保護傘」，一旦劉邦遇到困難，他便挺身而出，為其化解燃眉之急。

沛縣人常在茶餘飯後談論起這對莫逆之交，百思不得其解為何這兩人會走在一起。

旁觀者迷，當局者清。

蕭何是幸運的，因為他遇到了劉邦，後來才能成為大漢的開國丞相。

劉邦是幸運的，因為他遇到了蕭何，後來才能成為大漢的開國皇帝。

當時泗水亭正好缺一個亭長，機敏的蕭何立即向縣長舉薦了劉邦。從此，劉邦告別了「無業遊民」的身份，得到了自己人生中的第一份工作。

秦始皇當初設立郡縣制之後，又在縣裡設立了亭鄉制。所謂亭鄉制，就是十里為一亭，十亭為一鄉。每亭設亭長，每鄉設里正。

那時的亭長不但管轄的地盤有十里之多，而且管轄的範圍也很廣，包括解決各種治安問題、民事糾紛，以及登記和檢查本地的流動人口等。當然，亭長還有一項最為重要的職責，就是兼任這十里之地的捕頭。

由此可見，亭長是一個吃力不討好的崗位，弄不好還有傷身子掉腦袋的風險。但無論如何，身為亭長的劉邦好歹成了一個正兒八經的「公務員」，可以拿國家俸祿了，這可比吃了上頓沒下頓的遊俠強多了。

而這一切，自然要歸功於蕭何的舉薦。

很多人都感嘆劉邦的運氣實在太好，遇到了貴人相助，但很少有人往深裡去想這事兒。蕭何之所以願意助劉邦一臂之力，必定是看到了他身上的閃光點。劉邦講道義，講寬厚，講感恩，所以三教九流的人都願意跟他交往。

在沛縣，除了蕭何這個鐵哥們兒，劉邦還結交了兩個真兄弟：在監獄看門的獄掾曹參和管公車的司御夏侯嬰。

當時夏侯嬰擔任的司御一職，相當於《西遊記》裡的弼馬溫。就跟不能小瞧齊天大聖一樣，夏侯嬰也不僅僅只有管車馬那點兒本事。在日後劉邦與項羽進行楚漢爭霸時，正是因為夏侯嬰的存在，才使劉邦能逢凶化吉，勝利大逃亡。

世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。在日後的發跡史中，劉邦不斷用實際行動證明了這樣一句話：所謂好運氣，就是機會正好落在了你努力的時候。

一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。已過了而立之年的劉邦，通過自己的不懈努力，通過朋友的幫助和支援，成了泗水亭的亭長，邁出了成功轉型的第一步。如果說當亭長之前的劉邦只不過是一條蟲，那麼當了亭長之後的劉邦，已經搖身一變，成為一條龍了。

龍豈池中物？劉邦，就從這裡發跡吧。

少年壯志不言愁

當上亭長後的劉邦，痛並快樂著。痛是因為亭長官雖小，但事情卻多而雜，常常讓他忙得四腳朝天。快樂是因為他從此徹底改變了自己的平民身份，可以利用職務之便，結交更多的達官顯貴了。

如果說以前的劉邦喜歡廣交五湖四海的朋友是天性使然，那麼，此時的他已含有鮮明的「政治目的」了。

劉邦「政治覺悟」的開啟，是因為一次京城之行。

一天，蕭何急匆匆地找到劉邦，語重心長地對他說：「老劉啊，有一件差事需要你去京城一趟。」

其實也沒什麼大事，就是縣衙裡有人犯了法，犯了法按法律辦事，也是合乎常理的，但事情難就難在這個犯法之人不一般，他是縣裡監獄廳的廳長。

管罪犯的領導自己犯了罪，這叫知法犯法，罪加一等。但他畢竟是個官，怎麼判，縣令為難了。於是，縣令寫了封文書，讓蕭何派人去咸陽，問問最高法院的意見。

蕭何想來想去，覺得讓縣衙裡的人去辦這件事情有些不妥，於是就找到了劉邦。蕭何這麼做，也是為了劉邦著想。一來，可以讓劉邦提高點威信。再怎麼說，劉邦此番也是代表沛縣人民去京城的。二來，可以讓守在沛縣這個巴掌大地方的劉邦，去首都見見世面，順便也瞭解下官場人情。

事實上，劉邦也沒有辜負蕭何的用心。他這一趟京城之行，再次開啟了自己的世界。倒不是劉邦又得到了高官重臣的青睞，要提拔他「連升三級」，從此青雲直上，而是他有了更遠大的理想。

流氓時代的劉邦，理想是有吃有穿，有幾個喜歡的姑娘；而官吏時代的劉邦，理想已發生了質的變化，他的目光投向了秦始皇風光背後的本質所在——權力。

劉邦馬不停蹄地趕到咸陽城，雷厲風行地完成自己的任務後，順便去鬧市逛了逛街。這一逛，竟然碰到了秦始皇出巡。

在擂鼓喧天中，眾人迅速分站成兩排。無論男女老少，都齊刷刷地看著緩緩而來的一隊人馬。

頭一個映入劉邦眼中的是一面迎風飄展的皇旗，後面跟著訓練有素的儀仗隊。儀仗隊的後面是雄赳赳氣昂昂的護衛隊，再後面才是秦始皇乘坐的豪華得令人咋舌的「黃金馬車」。

皇旗、儀仗隊、衛士、黃金……對劉邦來說，只恨沒多生幾雙眼睛來看。

「皇帝陛下！皇帝陛下！」

眾人齊刷刷地跪在地上，呼天喊地。

劉邦還沒從驚羨中回過神來，雙腿就已經不聽使喚地跪在了地上。良久，他說了一句話，一句石破天驚的話：「大丈夫當如此也！」

劉邦情不自禁發出的這句感言，後來成了他終生的理想。「燕雀安知鴻鵠之志哉？」從此，劉邦開始了自己不屈不撓的奮鬥之旅。

老婆大人

對劉邦來說，好事一件件接踵而至。當上公務員後，他不僅收穫了事業，還收穫了愛情。

儘管三十好幾的劉邦一直單身，但這並不代表他沒有姑娘。相反，他一直都不缺姑娘。

前面提到，劉邦經常光顧王媼和武負的酒店，而且從來不付錢，到了年底還都一筆勾銷。究其原因，除了劉邦是「財神爺」、自帶「龍氣」，還有一個更重要的理由，那就是王媼、武負與劉邦關係親密，非同一般。

不僅如此，根據史書記載，劉邦還和一個叫曹予倩的年輕美少女生了個兒子。這個兒子便是後來漢屬齊國的開國之君——劉肥。

據說畢竟只是傳說，真假我們也無從分辨，因此，劉邦這些「豔史」先按下不多說，下面且讓我們來看看他的「正史」，他的老婆大人——呂雉。

呂雉的父親呂公是齊魯大地的一個個體老闆，富得流油，但在經商時得罪了當地的地頭蛇，導致地頭蛇對他恨之入骨，總把他往死裡整。呂公覺得為了這樣的惡霸而拼命不值得，於是本著惹不起躲得起的原則，舉家搬遷到了沛縣。

沛縣縣令自然歡迎財神爺呂公的到來。為了拉攏關係，他不顧自己已有三妻四妾，馬上派人向呂公提親，想求呂公把閨女嫁給自己。

然而，縣令的熱臉貼了冷屁股。生性耿直的呂公竟然斬釘截鐵地回拒了縣令，並說出這樣一句話：「你可以趕我走，但我絕不會把女兒嫁給你。」實際上，他還有半句話沒說完——「我不能把女兒往火炕裡推！」

縣令畢竟是老江湖了，不會為了求親不成而把財神爺拒之門外。不僅如此，他還極力挽留呂公在沛縣安身。

呂公到了沛縣後，馬上花大手筆做了兩件事。

第一件事：蓋別墅。

呂公為了在新地方紮根，花巨資建了一座豪宅。他原本就不差錢，再加上縣長對他的徵地、納稅等事情開了一路綠燈，因此這座豪宅很快便拔地而起了。

據說這豪宅很是氣派，無論建築面積還是裝修的豪華程度在沛縣都名列前茅，成功樹立起了呂公的土豪形象。畢竟，他也是富甲一方的大人物，到了新地方更不能跌份兒。

第二件事：搞盛宴。

豪宅建成後，呂公馬上搞了一次盛宴，邀請當地官吏和富豪參加，並美其名曰感謝以縣長為首的沛縣父母官對他的關照和厚愛。

縣令在沛縣是權力的代表，呂公在沛縣是財富的象徵。縣令都唯呂公馬首是瞻了，其他人更不敢怠慢。於是，宴會這一天，沛縣的達官顯貴、富豪名流紛紛提箱帶包往呂公家裡趕，生怕落後了。

箱子和包裹裡裝的自然是金銀錢帛。呂公的盛宴變成了斂財的豪宴。據負責收禮的蕭何事後回憶，當時席上有條不成文的規矩：送一千錢以上的坐上堂，一千錢以下的坐下堂。

總而言之，對呂公和縣令來說，禮多人不怪，禮多好辦事，以後在沛縣抬頭不見低頭見，今日你給我個桃，明日我還你個李，誰也不虧，是雙贏的錢權交易。

按理說這本是有權人和有錢人的遊戲，與一貧如洗且地位低下的劉邦沒有一絲關係。他雖然也是公務員，但只是個微不足道的亭長，芝麻大的官根本不值一提。然而，盛宴這天，他不僅來了，而且來得很高調——別人都提箱帶包，他卻只帶來了一顆紅心、兩袖清風。

「劉邦，一萬文！」劉邦一到呂公家，就用洪亮的嗓音報出了自己的賀禮數，驚得眾人紛紛回頭。

呂公正在招待客人，忙得不亦樂乎。一聽「財神爺」來了，趕緊迎了出來，把劉邦請到了上座。兩個素未相識的人像一對認識多年的老朋友，熱情地攀談起來，天之南，地之北，天也藍，地也綠……

貴賓們震驚了，紛紛打探劉邦是何許人也。連蕭何都被震呆了，心想這小子從哪裡弄來這麼多錢，同時也不得不感嘆，真是真人不露相啊。

但是，只有劉邦心裡清楚，他還是原來那個一無所有的他，那份厚禮，也只不過是他隨口一報罷了，空頭支票一張。他的這種做法，正是傳說中的空手套白狼。

事實證明，劉邦這一套很順利，大家都被那張空頭支票給鎮住了，幾乎沒人懷疑他，所有的達官顯貴都把他當成了一匹從深谷裡殺出來的黑馬。

好戲還在後頭。

「黑馬王子」劉邦風光無限地白吃白喝了一頓，正當他要拍拍屁股走人時，呂公卻對他擠眉弄眼，暗示他留下來。

劉邦眼見主人盛情相留，自然沒有走的道理，於是端坐在那，做洗耳恭聽狀。

「小夥子，你結婚了沒有？」眼看客人走得差不多了，呂公問道。

劉邦搖了搖頭，說：「沒有，我還是光棍一條。」

「你可知道自己長了一張富貴臉？」呂公又問。

劉邦笑了笑：「是嗎？」

「我有一個女兒，我想把她嫁給你，讓她每天執箕持帚地伺候你，不知你意下如何？」呂公的第三問當真是送驚喜。

面對這天上掉餡餅的好事，劉邦當然沒有拒絕的理由。他二話不說，馬上認領了這門「倒貼」的婚事。

其實，呂公之所以青睞劉邦，原因有二：

一是他的女兒呂雉已經不是芳齡十八的小姑娘了，而是二十八的老姑娘，資深剩女一枚。這隻能怪呂公家太有錢，高不成低不就，結果養在閨中人未識的閨女一不留神就成了剩女。富豪的女兒也愁嫁，箇中苦衷或許只有呂公心裡最清楚。

二是他憑藉一雙火眼金睛看出了劉邦非凡的氣勢，認定他是一隻極具潛力的績優股。做生意出生的呂公是個投資高手，他相信自己的眼光。

事實證明，呂公的豪賭是成功的。日後，這隻眼前的垃圾股成了主宰天下的績優股，他的投資也獲得了巨大的回報。雖然他個人無福多享，但他的女兒卻成了中國歷史上名垂千古的呂后。

據說，呂公為了把寶貝女兒許配給劉邦，還和自己的夫人幹了一架。呂母認為呂公的行為毫無理智，堅決要求悔婚。最後兩人爭執不下，只好詢問女兒的意見。

呂雉紅著臉，低著頭，半晌說了一句話：「全憑父親做主。」

呂雉之所以會同意這場門不當戶不對的婚事，原因很簡單，那就是她信任自己的父親。呂公白手起家，把生意做得風生水起，能有現在的身價和地位實屬不易。她相信父親的眼光，為自己選的人一定不會錯。

嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。呂雉嫁給劉邦後，便死心塌地為劉家服務。做小姐的時候什麼都不用幹，升級為人妻後，她還得下地幹農活。

一日，呂雉在田裡做農活。這時，一名鶴髮童顏的老者走了過來，問道：「能否藉口水喝？」

呂雉拿出水壺遞給他。

「能否藉口飯吃？」

呂雉又拿出自己的飯給他吃。

吃飽喝足後，老者說話了，不是「謝謝」，而是一句「天哪，夫人是貴人」。

呂雉一聽，很是開心。她對老者說：「您再幫我相一相這兩個孩子吧。」呂雉指著坐在田埂上的兒子劉盈和女兒劉魯元說。

「您之所以富貴，是因為這個男孩。」老者指著劉盈說。「這個女孩日後也跟你一樣富貴無比。」老者又指著劉魯元說。

老者剛走，劉邦就來了，於是呂雉把這件事告訴了他。劉邦一聽大驚，撒腿就追，追上了老者，請老者為他也看上一相。

老者上上下下、前前後後、左左右右，直把劉邦看得如芒在背時，才發話道：「你豈止富貴，你的權勢將不可限量啊……」