燈影如夢，秋長風再次睜開了雙眼。他未睜眼的時候就感覺到了如瑤明月的秋波，正一霎不霎地望著他，可等他睜開雙眼時，那秋波已移了過去。
不知過了多久，就聽幽幽一嘆，如瑤明月輕聲道：「秋長風，你醒了？」
秋長風「嗯」了一聲，望著燈火道：「我……做了一個很漫長的夢。」石室中只剩下他們二人了，他說得恍惚，神色間有幾分迷離。一時間，好像還沒有從夢中醒來。
如瑤明月霍然轉頭，盯著秋長風，目光中滿是不解之意。
她一直沒有睡，她實在睡不著。
雖如秋長風所言，也先多半還認為如瑤明月有利用的價值，所以一時不會殺她，但如瑤明月並不這麼想——她實在想不出一個瘋子下一步究竟如何做。
如瑤明月也真的想不出秋長風還有什麼奇蹟？她本堅信，就算她想不出，秋長風還是能解圍的，可看秋長風將最後剩下的時間都用在了睡覺上，如瑤明月的信念終於產生了動搖。
這時候，秋長風還有心情睡覺？
難道說，他已自知絕路，乾脆放棄了？
如瑤明月千言萬語，只是化作了一句話：「你做了什麼夢？」
秋長風望著那燈火，白裡帶青的臉上突然有了幾分憧憬。「我……夢到了江南。」
江南好，風景舊曾諳……
「江南有柳，柳下有橋，橋下有河，河旁有我……」秋長風夢囈地說著，說到這裡他停了下來，沒有接著說下去。
江南好，怎不憶江南？
可江南好，終究不過是因為那裡有他的思念。
他沒有說的是，在他的夢中，橋上還有個女孩兒，翹首顧盼。
這是他的夢，他可以和別人分享夢境，但不會和別人分享那段思念。他許久沒有做夢了，不想這時候還做了個童年的夢，或許是蒼天可憐他的流離境遇，想補償給他一點溫暖吧。
如瑤明月的眼中也不由得露出片刻的憧憬，幽幽問道：「你的夢中當然也有葉雨荷了？」秋長風雖然沒說，但她感覺得到，她本想問問他的夢中是否有她？但是許多日前這種話也許可以輕易說出口，但如今她反倒不想再問了。
戲謔容易愛時難，她現在才明白，真正的愛，不會整日掛在嘴邊。
秋長風沉默了許久，問：「現在什麼時候了？」
如瑤明月立即從恍惚中驚醒，道：「午後，最多兩個時辰，就是金龍訣啟動之時。秋長風，怎麼辦？」她的言語中帶了幾分急迫。
秋長風突然道：「如果你知道自己只剩一天的性命時，會怎麼做？」
如瑤明月一怔，似乎從未想過這種問題，許久才道：「我不知道，或許我會……」若依她以前的性格，或許會怨恨、或許會濫殺，但在這刻，她只感覺到空虛陣陣。
秋長風不聞回答，唇邊帶了幾分笑道：「最後一日對死囚來說是個折磨；最後一日對憂患纏身的人來說是種痛苦；最後一日對有萬貫家財的人來說是個諷刺；最後一日對我來說……只是個解脫。」
「解脫？」如瑤明月不解地問。
秋長風喃喃道：「不錯，是解脫，一切都到了盡頭了。我……很想吃點飯，我知道死囚要死的時候還能吃頓飽飯的。我甚至都聞到了飯菜的香味。」
如瑤明月不知該哭還是該笑，也搞不懂秋長風是不是像她想象中的那麼聰明，這時候，他還想著吃飯？
不但有飯菜的香味傳來，腳步聲也跟著傳來，孔承仁帶著兩個兵士走近，略帶防備地看著如瑤明月和秋長風。一擺手，那兩個士兵從鐵欄口處塞進兩筒清水和兩份草原人吃的餈粑。
孔承仁道：「王子知道兩位餓了，特意吩咐我莫要簡慢兩位。」望向秋長風，「尤其是閣下，更要珍惜這頓美餐，因為很快我們就不會再見了。」
秋長風目光閃動，哦了聲問道：「今天是晴天？」
孔承仁忍不住笑道：「今天不但是晴天，而且陽光明媚，看來要讓閣下失望了。」
秋長風輕嘆一口氣。「也先準備啟動金龍訣改命的時候，就讓你殺了我？看來我的命改不改都沒什麼兩樣了。」
孔承仁微微一笑道：「閣下這次又猜錯了。」秋長風的確有些能耐，他本有些佩服。但無論如何，誰都不會對階下囚太過客氣的。
秋長風皺了下眉頭，問道：「哪裡錯了？」
孔承仁帶著幾分詭異的笑道：「王子不會殺你，只是準備在黃昏時將你交給另外的一個人——你絕想不到的一個人。」
秋長風的眼中掠過幾分光彩，卻皺眉道：「我想不到的，不知是哪個？」
孔承仁哈哈一笑，轉身而去道：「你這麼聰明，不妨好好地再想想。」那諷刺的笑聲激盪出了石室，盤旋在洞口，很快就消失了。
秋長風竟還沉靜如昔，望著眼前的食物，拿起來在鼻端嗅了下，然後緩慢吃了起來。
如瑤明月好像從這個細節中看出了什麼，突然問道：「你怕食物中有毒？」
秋長風不語，口中細嚼慢嚥，又嗅了下竹筒裡的清水，緩緩地喝了幾口。
如瑤明月的眼中帶著幾分異樣道：「我知道你剛才嗅一下的目的絕不是要聞食物的香氣，而是想要辨別食物中有沒有下毒的。你現在這種情況，人家下不下毒在食水中本來沒什麼兩樣。可你還這般謹慎，肯定是想到脫身的辦法了？」
秋長風垂頭咀嚼了許久，這才望向如瑤明月道：「我想死是一回事，被別人毒死是另外一回事。你要還想活的話，把飯吃下去，不要那麼多的廢話。」
他此刻驀地出聲，臉上竟沒了疲憊憔悴，有的只是——無邊的堅毅之色。
日漸西斜，千峰雪色。那金帳在雪峰環守、芳草圍繞中更是閃著熠熠的光輝。
沈密藏身在金帳之中，望著案後的脫歡沉默無語，可他的意思當然很明顯。他身邊的皮笑繼續解釋道：「太師，黃昏將至，還不知道秋長風何在？」
姚三思也在旁側，神色中略帶期待之意。
脫歡鷹隼般的目光從三人臉上掠過，唇邊浮出微笑道：「本太師既然答應了沈大人，自然會如諾行事，只盼沈大人迴轉大明後，轉告大明天子，就說瓦剌只盼和大明千秋萬代永為睦鄰。」
沈密藏點頭道：「好。」
話音剛落，帳外踉踉蹌蹌地衝進一人，卻是孔承仁。
眾人望見均是微驚，只有沈密藏頭也不回，無動於衷。脫歡喝道：「何事？」
孔承仁慌張道：「太師，有意外之變，秋長風突然死了。」
姚三思震驚失色，皮笑也滿是錯愕的表情，沈密藏還立在那裡，慵懶的表情根本沒有半分改變。
脫歡的目光落在了沈密藏的臉上，皺眉道：「這可如何是好？」
沈密藏只是道：「好。」
脫歡聽不明白，皮笑恢復了常態，說道：「沈大人說，秋長風死了也好，但他身負聖意，就算秋長風死了，也要帶他回去，哪怕是屍體。」
脫歡輕撫鬍鬚，倒有點不敢相信皮笑這麼懂沈密藏的心思，皺眉道：「沈大人真的這般想？」
沈密藏只答了一個字：「是。」
脫歡陡然哈哈大笑起來。「沈大人實在是本太師見過的最有趣的一個人。」沈密藏沉默寡言，可說是相當的無趣，脫歡非要這麼說，卻也沒有人反對。
有趣、無趣，有時候也要看是誰說出。若是不識趣味，妄加反對，得罪了太師，有趣也變成無趣了。
沈密藏沒有半分笑意，只是道：「首級。」皮笑立即道：「沈大人是說，秋長風死了，他要帶秋長風的首級回去，雖然功勞小了，但也略勝於無。」
脫歡眯縫起雙眼嘆道：「沈大人如此盡忠明廷，又是這麼一個有趣的人，本太師也是賞識的。既然如此，本太師怎會不給你一個大大的功勞？」
沈密藏不語，像是在思考脫歡說的意思，皮笑忍不住道：「太師還能給沈大人什麼功勞呢？」
脫歡不語，只是使個眼色，孔承仁立即道：「秋長風其實未死。」
姚三思臉色又變，多少帶了幾分驚喜之意，沈密藏反倒皺了下眉頭，皮笑立即傳達了沈密藏的心意道：「沈大人不知道孔先生究竟是什麼意思？」
脫歡並不多言，孔承仁道：「其中的含義不必多說。在下只需告訴沈大人，秋長風未死不是更好嗎？沈大人帶個活的秋長風回去，自然是更大的功勞。只是希望沈大人能快馬加鞭地帶他回去，見過大明天子，呈太師美意。不過秋長風好像沒有幾日可活，若是死在路上，那就和太師沒有關係了。至於漢王嘛，太師也會盡量勸他回去，還請大明天子寬心，畢竟是父子，會有什麼難解的仇恨？想來漢王在草原舒心幾日自會回去了。」
脫歡微微而笑，倒很滿意孔承仁得體的言論。
沈密藏想了半晌，終於點頭道：「謝。」
皮笑忙補充道：「沈大人謝過太師的美意，只是秋長風若沒有幾日可活的話，恐怕有些可惜，如今聖上在海上……」
沈密藏慵懶的神色突然帶了幾分犀利，喝道：「多嘴！」他素來睡不醒的樣子，似乎萬物不縈於懷，這刻雷霆一怒，眾人失色。
皮笑亦駭然失色，忙掌嘴道：「沈大人，小人多嘴了。」他似乎極為畏懼沈密藏發怒，以手掌嘴兩下，打得臉上竟泛起了紅印。
脫歡看在眼中，突然道：「誰沒有個多嘴的時候？沈大人看在本太師的面子上就不要動怒了。」心中在想，在沈密藏心中，顯然還覺得朱棣出海是個秘密，因此不想讓手下提及，卻不知老夫早知道此事。
沈密藏一擺手，皮笑止住了抽臉，看了眼沈密藏的臉色，喏喏道：「謝過太師。那我們……去領秋長風了？」
脫歡也擺擺手，龍騎上前道：「幾位請跟我來。」說罷當先出帳，沈密藏拱手謝過，帶著皮笑、姚三思離去。
脫歡一等沈密藏離去，立即道：「承仁，你怎麼看？」
孔承仁立即道：「王子設計讓卑職說秋長風已死，要看看他們的反應。卑職看了，那姚三思顯然和秋長風有些關係，是故震驚多些，皮笑只是錯愕，卻沒有什麼傷心震驚，表現的符合情理，至於沈密藏，根本不將秋長風的生死放在心上。王子總擔心沈密藏來救秋長風，從方才的情形看來，實在是過慮了。」
脫歡緩緩點頭道：「不錯，本太師也是這麼看的。不過也先小心些總是無壞處的。讓龍騎帶沈密藏等人先繞圈，等金龍訣啟動後再讓沈密藏帶走秋長風，就萬無一失了。」
孔承仁道：「卑職早就吩咐了龍騎。」
脫歡輕嘆口氣，喃喃道：「也先哪裡都好，就是脾氣犟了些。」
孔承仁附和道：「太師說得極是，其實如三戒所言，早殺了秋長風，就不會有這些事情了。」
脫歡擺擺手道：「不然，也先畢竟在迭噶面前立過誓，人欺神不欺，若是毀諾，也先在瓦剌國人面前威信何在？」
孔承仁馬屁拍在了馬蹄子上，但他並沒有三戒那樣厚的臉皮，於是訕訕道：「是。太師……要起身去觀金龍訣啟動嗎？」
脫歡的臉上現出幾分振奮，突然問道：「承仁，你若想要改命，要如何來改呢？」
孔承仁想了半晌，謹慎道：「卑職只想一輩子能留在太師身邊，心願已足。」
脫歡哈哈一笑道：「你倒是忠心。」心中卻想，本太師費盡辛苦，終於有了改命的機會，但卻一時拿不定主意究竟如何來改才好。也先說一人只可改命一次，也就是說只能滿足人的一個願望，當年朱元璋改命是要當皇帝，他果真當上了，我也要當皇帝嗎？
思緒至此，卻有些躊躇不決，又想，老夫已老邁，就算當皇帝還能當幾年？其實當個太師也不錯，在瓦剌呼風喚雨，好不威風。額森虎雖是瓦剌國主，還不是任由老夫擺佈？老夫在瓦剌，想讓誰當皇帝就讓誰當皇帝，若不是也先鼓動，老夫也不會聚兵準備南下。其實老夫一直在想，若能改命，長生不老最好了，可好像沒有這種可能。人之命終究有窮盡之時，金龍訣雖是奇異，終究不能讓人長生不老的。輕嘆了一口氣又想，到如今，箭在弦上，不得不發。老夫培育多年的八萬精銳，明日就可到達半數，而也先號召瓦剌各部的二十萬人馬，也會陸續到來。如果真能推倒大明江山，再鑄成吉思汗的偉業，也是人生一大快事。
正沉吟間，金帳有兵士進入，遞過封書信。孔承仁先展開一看，臉現喜意，低聲道：「太師，好訊息。那人又傳信來了。如今朱棣命鄭和打頭陣，自己則坐陣海上，同時抽調七十二衛多半人馬南下，看來竟有意滅掉東瀛。」
脫歡接過一看，霍然起身道：「天助我也。起駕前往峰頂。」他本是患得患失的心情，但被來信激勵，重拾了雄心壯志。
很顯然，他在大明早安插了眼線，隨時都能知道那裡的動靜。
千峰蒼顏，碧穹著色。
脫歡到達昔日峰頂時，桌案早擺，也先的神色中也帶了幾分振奮之意。
姚廣孝孤單單地坐在冰冷的岩石上，不看忙碌的三戒大師，只是望著遠方，若非衣袂飄動，真的讓人感覺如石雕木刻。他本來就是沉默寡言的人，事已至此，更知道多說無益。被欺騙的憤怒、無助的悲哀，都被他掩蓋在木然的神色中。
任由誰看到姚廣孝，心中都會不約而同地產生悲涼之意，不想再對他冷嘲熱諷。
也先見脫歡前來，迎上去，咳了幾聲，低聲道：「父親，三戒大師說，時辰很快就到。到時候，你我父子多年的願望就將一朝實現了！」
脫歡將接到的書信遞給了也先，也先望了眼，長吁一口氣道：「天作孽，尤可為；人作孽，不可活。朱棣如此作為，讓你我父子的大業更增勝算。」他事到眼前本也有些忐忑，但翻來覆去地想了幾遍，只感覺此事萬無一失，再沒有不成功的可能。
脫歡看著忙碌的三戒大師，突然想起一事，問道：「朱允炆現在如何了？」
也先望向孔承仁，孔承仁立即道：「仍舊中毒昏迷不醒。」也先略帶嘲諷道：「好在我們有兩手準備，如今也不用他了。」
聽腳步聲又起，也先向山下望去，見到朱高煦、葉雨荷在虎騎的監視下走上峰頂，也先喃喃道：「就算能夠改命，秋長風的命運也已註定，再無法更改的了！我真的想看看秋長風現在是什麼臉色。」說話間一擺手，有十數兵士上前，長矛閃動，將朱高煦、葉雨荷圍在當中。
葉雨荷臉色略變，朱高煦倒是冷傲依舊，只是問：「這是什麼意思？太師和王子想要毀諾嗎？」
也先微微一笑道：「非也，我既然答應了漢王，就絕不會食言。只是這種時候……」盯著葉雨荷，「我也絕不允許任何人破壞金龍訣的啟動！」
葉雨荷神色冰冷，但心頭一震，驀地想起秋長風最後所言：「你會有機會去見金龍訣改命。你不要想著許願，而是要想方設法——毀了金龍訣！」
她其實一直在掙扎，掙扎著是不是要按秋長風說的去做。秋長風無疑將她看得透徹，這才千叮嚀萬囑咐，但很顯然，她自己有時都控制不了自己的感情。
朱高煦凝眉道：「王子這話什麼意思，難道事到如今，還會有人想毀了金龍訣？」
也先向朱高煦的斷手處望去，道：「漢王損失這麼多，改命前當然不會有不利於我等的舉動。可有些人，比如說秋長風，是否會做些損人不利已的事情就很難說了。依秋長風的為人，事先都有可能讓葉雨荷毀了金龍訣。」
朱高煦目中厲芒閃動，轉望葉雨荷，見葉雨荷神色冰封般並沒有反應，於是緩緩道：「不會的，秋長風若真的要破壞我們的計劃，就不會幫我們取來夕照。」
也先道：「漢王若是這麼想只怕錯了。秋長風是個極為狡猾的人，他來這裡的目的有三：一是改命；二是和葉雨荷全身而退；三是毀了金龍訣，不讓我等改命。」
葉雨荷神色不改，心頭狂震，立即意識到也先說的可能是對的，最瞭解秋長風的顯然不是她葉雨荷，而是也先。
眾人神色均變，孔承仁冷笑道：「他若真的這麼想，實在是視我等於無物。」
也先緩緩道：「他這人是很貪心的。他向姚廣孝騙取夕照，就是他計劃中最關鍵的一步棋，只要夕照在他手上，那時候我們想不答應他都難。我雖破解了他這招，但不能不防他把毀去金龍訣的任務，交給了愛他愛到骨子裡面的葉捕頭。」
朱高煦目光游離，終於道：「那麼，也先王子的意思是？」
也先輕聲道：「改命一事，事關重大，我不能不謹慎從事。我只請兩位稍安勿躁，只要三戒大師啟動了金龍訣，我和家父改了命之後，自然輪到漢王和葉捕頭。那時候，就算葉捕頭毀了金龍訣，也不干我事了。事到如今，漢王總不至於反對吧？」
他說得倒是合情合理，也沒有絲毫違諾的樣子，朱高煦聽了不禁目光閃爍，瞥了眼三戒大師道：「這樣好像也說得過去，那我不妨……等上一等。葉捕頭當然也不會反對吧？」
葉雨荷表面沉靜，心亂如麻，不想秋長風所想，竟也早在也先的算計之中。
朱高煦卻不等、也不用葉雨荷回答，又道：「不知道三戒大師何時能啟動金龍訣呢？」
也先也有此疑問，忍不住道：「三戒大師，你可有眉目了？」
金龍訣早擺在了黃案之上，醒目地閃耀著迷人的光芒，有如往昔。三戒大師左手持著夕照，右手掐著八卦道：「王子莫急，小人很快就好。」
三戒雖說著不急，但神色間早有了焦灼之意。
他口中唸唸有詞道：「乾轉大有，趨同人，變無妄……」持著夕照，腳下踩著六十四卦的方位，等唸到「走離位後啟動離火」時，已腳踏離位，手中的夕照一晃，有道陽光折了過去，正照在那細長的離火之上。
眾人心頭均是一跳，但見離火好像明瞭下，但轉瞬便恢復如初，金龍訣依舊是呈淡金色，不見任何變化。
三戒大師光禿禿的頭頂上倒有了變化，亮晶晶地佈滿了汗珠。他不敢去看脫歡和也先，又重新從乾位走動，週而復始，但金龍訣始終沒有異樣。
日漸西斜，脫歡的臉色也漸漸陰沉，也先長舒了一口氣問道：「三戒，怎麼了？」
三戒大師滿是惶惑，自語道：「不會的，不會的。沒有錯的，沒有錯的。王子，你再讓我想想。」
朱高煦皺了下眉頭，突然道：「你再想想只怕要日落了，難道要想到天黑嗎？」
眾人向西看去，見到離日落西山雖還有些時候，但一日也將盡了。
說話的功夫，三戒已再走一圈，神色愈發地驚恐，突然衝到姚廣孝的身前，低聲道：「師兄，你看師弟我方才做的，哪裡有錯呢？」
他本來一副得志便猖狂的臉孔，但這刻發現所想的和實際很有出入，不由得有些亂了分寸，本想讓姚廣孝來看他的威風，但不想被姚廣孝看了笑話。
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