有刺客！
刺客要殺寧王！
那道黑光如同電閃雷轟，竟比連弩射出的弩箭還要快上三分。
蟒蛇大口一張，黑光就冒，看客們正在看戲，做夢也想不到，太子請來的戲班中，竟有人要殺寧王。
趁寧王大壽的時候，要殺掉寧王。
寧王德高望重，表面是聽曲做戲，談道論琴的與世無爭，實則是如履薄冰、戰戰兢兢的度日，又有誰會費這種波折，冒這種兇險，來殺寧王，目的何在？
難道說，有人不想寧王說出金龍訣的秘密？
沒有人想得到，就算漢王好像都沒有想到，可秋長風早有預感。他一直感覺這壽宴要有事情發生，因此留意周圍的動靜。那戲臺的猴子翻跟頭的時候，他已在留意，別人都覺得那猴子跟頭耍得好、耍得精彩，秋長風卻有分詫異，總覺得那猴子的身手，絕非一般戲班子的身手，而更像是技擊高手。
等那猴子騰上旗杆時，秋長風心中凜然，立即知道不對。那種輕身功夫，絕非「龍鳳呈祥」戲班子的人能夠用出。
一個戲班子中，怎麼會藏個武功高手？
那一擊選的時機本來極為巧妙，就選在「夢斬雲山蟒」這出戲的高潮——眾人融入戲中之時。這時候的一擊，就算有人防備，只怕也要懈怠幾分。
偏偏那一擊之前，秋長風就已警覺。黑光一現，秋長風霍然站起，在剎那之間，伸手抄了桌案。
秋長風一動，漢王未動，可他身後的四人均已有了動作。
除了天子、上師外，沒有誰敢在漢王面前妄動——妄動者，殺無赦！
就算漢王對秋長風態度不錯，但只要秋長風稍微露出對漢王不利的舉動，那四人就要將秋長風格殺當場。
眾人不是看戲，就是在看寧王，只有那四人的目光，始終在漢王周圍，因為他們是天策衛的二十四節——以衛護漢王為己任。
那四人就是二十四節中驚蟄、穀雨、霜降和秋分。驚蟄早看秋長風不順眼，見秋長風似有不軌，縱身衝了過去，喝道：「住手！」
秋長風沒有住手，他手臂一掄，桌案飛出，居然和黑光同時到了寧王的面前。
乒的一聲大響，黑光被桌案擊飛，直奔頂棚，還在空中時，轟地炸裂。
那道黑光看似弩箭，可箭身中竟然藏有極烈的炸藥，若非秋長風將其擊在半空，只怕炸裂開來，在場的眾人都難免被波及。
可就算如此，一股熱浪夾雜著火星襲來，也讓眾人如在酷暑。
砰的一聲大響，驚蟄出拳，一拳擊在秋長風的胸膛。秋長風被一拳擊中，就如斷線風箏般飛出了看臺。
驚蟄這才發現秋長風出手是救人，不由得一呆。他這一拳可擊倒奔馬，秋長風被他一拳擊中，焉有活路？
空中弩箭炸裂，星火零落，衛鐵衣早就一把拉住了雲夢公主，但心中焦急……二十四節的任務是保護漢王，他衛鐵衣的任務卻是保護公主，可漢王、公主都有人保護，那誰來護衛寧王？
寧王聽到金龍訣時，好像就已嚇呆，見到弩箭射來時，眼前發白，居然暈了過去。一人閃身而出，攔腰抱住要軟倒的寧王，閃開火星，那人看起來尋常，但在非常時刻，卻是鎮定非常，那人正是漢王的手下——穀雨。
穀雨雖鎮定，可場上最鎮定的卻是漢王。弩箭飛來、炸裂，看臺上火光四射，漢王立在那裡，並不稍動，只是如刀鋒般的目光，再轉到戲臺之上。
眼看火星就要落在漢王身上，霜降立在漢王身邊，突然衣袖一揮。有風起，風如霜落，漫天火星，竟然倏然不見。
霜降臉色如霜，雙眸深陷，出手為漢王解圍後，並無絲毫得意之色，立即垂手立在漢王身後。
驚蟄、穀雨、霜降三人出手之際，漢王只看著戲臺，這裡的好戲落幕，那裡的戲份才要上演。
一人如落葉般飄零，早到了戲臺上，撲向扮演猴子之人，那人正是秋分。秋分當初曾和秋長風在秦淮河有過一面之緣，甚為孤傲。
他也的確有孤傲的本錢，二十四節各有所長，而他的專長，就是殺人。別人在為漢王寧王解圍時，只有他最先竄出，要擒住行刺之人。
寧王遇刺，漢王在前，若不擒住刺客，他們二十四節如何向聖上交代？
那扮猴子之人才扳動機關，放出弩箭，不等離去時，就見一人到了眼前。
秋分一身黑衣，眼中卻透著死灰一樣的光芒，看臺雖高，戲臺雖遠，假山還在噴雲吐霧，但秋分已到了扮猴子之人的身邊。
他的輕身功夫，竟如秋鴻驚雁，快捷無倫。他人到手到，五指有如鷹爪般的犀利，霍然抓向那扮猴子的人，喝道：「留下。」
漢王冷酷的臉上終於露出分笑容，二十四節沒有讓他失望，秋分更沒有讓他失望。刺客襲擊發動的雖突然，但他的手下，總是第一時間發起最猛烈地反擊。
那扮演猴子之人就算真的是八萬四千銅頭鐵額獼猴王，看起來也躲不開秋分致命的鷹爪。
扮猴子之人一笑，油彩畫的臉上詭異非常。那爪到眼前時，他遽然跺了下腳。
巨蟒突然炸裂。
二人本在巨蟒之上，巨蟒炸裂，自然立足不穩。變生肘腋，秋分腳下空虛，一抓成空，但他反應奇快，腳尖一點，凌空而起，就要採用蒼鷹博兔之勢。無論如何變化，他都信刺客逃不脫他的鷹爪。
陡然間，有四人從炸裂的蟒身中飛出，夾擊秋分。而那扮猴子之人一聲長笑，身形空中翻滾，就要落在戲臺的長杆之上……那從蟒身飛出的四人，均是手持尺長短劍，分成四面刺來，劍芒一閃，已刺入了秋分的體內。
那四人一招得手，反倒大驚，因為他們只感覺一劍刺出，如刺在空中。
長衣爆裂，秋分倏然怒吼一聲，竟脫衣而出，手中厲芒電閃，等到他落地之時，空中那四人停頓片刻，倏然兩半。
從頭到腹，分成兩半。
鮮血暴噴，如秋楓紅葉。秋寒未至，人已雙分。
原來這電閃的工夫，秋分以長衣為障目，吸引四人的注意，而真身卻閃到空中，連劈四刀。將那四人皆是斬成兩半。
好狠的刀，好快的刀！
秋分出刀得手，卻沒有半分喜悅之意，因為他知道，那扮猴子之人才是真正的主腦，那扮猴子之人趁那四人攔截秋分之際，就要到了長杆之上……那人只要借旗杆的彈力，就能出了寧王府，任憑秋分如何剽悍迅疾，也奈何不了他半分。
這次的刺殺行動是經過精心策劃的，時機可說是恰到好處，退路自然安排的妥當。出了寧王府，自然海闊天空。
天空海闊，雲捲風疏，但那麼寬廣的空中，偏偏有一人和他同時而到，狹路相逢！
那人蒼白的臉孔，深邃的眼眸，如風如絮，已飄到了扮猴子之人的面前。
扮猴子之人心中一冷，突然發現計劃並非天衣無縫，因為他少算計了一人。
秋長風！
他還是低估了秋長風，驚蟄也低估了秋長風。驚蟄那一拳，只是將秋長風打飛了出去，秋長風飛出看臺時並未停留，就如秋空長風一樣到了戲臺。
在秋分應對扮猴子那人時，秋長風早早地攔住了敵手的去路。
漢王人在看臺，見秋長風倏然而出之際，雙眉一動，喃喃道：「好一個秋長風。」他本是凌厲清冷的雙眸中，陡然現出咄咄大志。
秋長風出刀！
刀如紫電驚虹，匯聚天光地氣，倏然從扮猴子那人的脖子上劃了過去。這一刀，時機也是算的極準，有如刺客精心策劃的一擊，一擊必中。
人頭飛起。
秋長風的一顆心卻沉了下去。
漢王雙眉一動，眼中驀地現出極為詫異古怪的神色，眼前發生的事情讓身經百戰的漢王，一時間也無法適應。
眾人都難以置信眼前的情形。
無頭的扮猴子之人竟然沒死，而且在空中一翻，一腳踢在了自己的頭上。那猴頭帶著油彩、驚怖甚至十分的詭異，向秋長風射了過來。
這種詭異的情形讓人在青天白日下看到，心中也升起鬼氣森森之感。難道說這扮猴子之人，真的是什麼八萬四千銅頭鐵額獼猴王，神通廣大，變化無窮，頭都沒了，還能活命？
有膽小的，甚至嚇得尿了出來。
秋分不怕，他斃了四人，終於撲了過來。就算那扮猴子之人是鬼，他也要補上一刀，讓那扮猴子之人鬼都做不成。
秋長風目光一閃，倏然而落，喝道：「閃！」他才一落地，就連環滾了出去。
猴頭碰到了旗杆上，只聽到驚天動地的一聲大響，煙塵瀰漫。
秋分雖得秋長風提示，還是被那股熱浪衝擊在身，一口鮮血湧到喉間，幾乎要噴了出來。原來那猴頭中竟藏了烈性炸藥，一經引發，就爆炸開來。
戲臺四分五裂，煙塵高起，等到煙霧散去後，扮猴子之人和秋長風，都已不知下落。只餘一幫看客目瞪口呆地坐在看臺上，甚至不知道剛才發生了什麼事情。
秋長風知道。
他知道刺客要殺寧王，他知道刺客最少有五人滲了進來，他知道武功最好的刺客，就是那扮猴子之人。那人居然在他出刀之際，用東瀛罕見的偷梁之忍術，逃得性命！
刺客居然是個忍者。
方才被秋長風砍下的猴頭，並非那人真正的腦袋，不過是忍者常用的障眼法。這種戲法本是西域那面傳過來，傳到東瀛，又變成忍術之一，但在假的頭顱中加了極為猛烈的火藥，可說是極具威力的殺招。
如瑤秀天地，藏地撼山川，甲賀流風水，伊賀火裡英！
藏地部擅長土遁之法，伊賀家族卻擅長火藥製作，炸藥如此強烈，難道說刺客是伊賀部的高手。
這些忍者陰魂不散，從普陀到青田、南京，從普陀命案到搶《日月歌》，直到如今刺殺寧王，處處都有他們的蹤影，他們所為何來？他們來殺寧王，又是為了哪般？
秋長風思索的時候，早出了王府，竄到巷口，要追尋刺客的下落。但舉目望去，哪裡還有那刺客的蹤影。
陡然有道青影從秋長風身邊一閃而過。
秋長風一把抓住那人的衣袖，喝道：「你……」話音未起，半空一道電光劃過，秋長風立即鬆手倒退，感覺青峰入骨般的寒冷。
一劍劃落，幾乎擦著他的手腕而過。
要不是秋長風縮手夠快，幾乎被那一劍把手砍下來。
那青影一劍劃落，才要繼續前行，秋長風突然道：「刺客是忍者伊賀部的高手。」他已經認出，青影就是葉雨荷。
葉雨荷終於止步，冷漠道：「那又怎樣？」方才刺客襲擊寧王時，她第一個念頭是要救寧王，可見到穀雨出手，見公主也被衛鐵衣護衛，立即轉念要擒刺客。
事發突然，看臺眾人各有目的職責，只有葉雨荷目標搖擺。幸虧她猶豫片刻，不然衝到戲臺上，只怕要被炸藥波及。她慢了一步，見炸藥如此犀利，忍不住驚心。
葉雨荷畢竟是捕頭，立即判斷這是刺客的障眼法，目的是逃出府中，當下躍出高牆。閃目間，見到遠遠處有人影閃動，才待追去，就被秋長風制止，等再扭頭看去時，刺客早就蹤影不見。
秋長風望著葉雨荷，眼中有分隱藏的關切，還能平淡道：「你就算追，也要小心些。」
葉雨荷望著遠方，冷漠道：「不用你假扮好人。你攔住我追刺客，莫非是自己想追，討個功勞？」她終於還劍入鞘，可眼眸中寒光似乎比劍鋒還要冷漠。
她快步前行，顯然還沒有放棄追蹤刺客的念頭。
秋長風緊跟在她的身後，說道：「葉……捕頭，我還沒謝謝你前晚救了我。」
葉雨荷目光流轉，冷笑道：「你不是對公主說，什麼都忘了嗎？」
秋長風雙眸中帶分悵然，若有所指道：「有些事情，我永遠忘不了的。」
葉雨荷霍然止步，冷淡道：「秋長風，我救你，只因為覺得你還不該死。但你是你，我是我，我們根本沒有任何瓜葛，我根本不想再見你，也不要你記得。你這些風言風語，最好留到秦淮河上去說。」
她轉身又走，聽秋長風在身後道：「葉捕頭，其實秦淮河上，並非你想的那樣。」
葉雨荷冷冷道：「我想的是什麼樣？」
秋長風噎住，一時間不知如何解釋。他不是不知道，這種事情本來越描越黑，他也一向淡定自若，智珠在握，但在葉雨荷面前，他總好像少了冷靜，多了惆悵和惘然。
頓了片刻，見葉雨荷走遠，秋長風終於揚聲道：「你好像對錦衣衛很有成見？其實錦衣衛做事……很多也有苦衷。」
葉雨荷突然手握劍柄，止步轉身，秀眸中竟然夾雜分怒火，「那好，你告訴我，解縉被殺，你們有什麼苦衷？」
秋長風微怔，不等回答，就見葉雨荷冷笑道：「答不出來了吧？」
秋長風笑容苦澀，喃喃道：「其實其中也有內情。」他說得很輕，輕得連葉雨荷都沒有聽到，見葉雨荷遠走，他抬頭望向天空。
天藍藍，藍如海，高遠深廣的如同寂寞的心。
他眼眸中突然閃過分詫異，追上去叫道：「等等……」
鏘啷聲響，葉雨荷拔劍，一劍就指在了秋長風的咽喉前。
長街無聲，那劍光肅殺，催落了幾點落花，花紅如血。
她那一刻，表情比冰還冷，臉色比雪都要白。華清如水的眼眸中，帶著難以親近的寒冷，「你不要再跟著我！」
長劍映白了秋長風蒼白的臉，他臉上帶分苦澀，卻退後一步，點了點頭。
那本來深邃如海的眼眸中，好像帶了分失落。
可轉瞬間，秋長風不再理會葉雨荷，身子一縱，突然上了身邊的高樹，再是一躍，居然借大樹上了一旁的屋簷。他上了屋簷後，伸手從屋簷處撿起了一件戲衣。
他方才抬頭的時候，陽光照耀下，看到屋脊閃亮有異，忍不住過來檢視。看著那戲衣，秋長風臉色陡然變得凝重起來。
「這是那猴王的衣服。」葉雨荷道。
秋長風早知道葉雨荷跟了過來，並不意外，卻也沒有鬥嘴，只是道：「那猴王刺殺寧王不遂，急於逃命，但身上的戲服顯然太過晃眼。」
葉雨荷從側面望去，只見到那蒼白的臉上，帶了分專注思索，心中微動，點頭道：「所以他從屋簷而走，避人耳目，脫了戲服，就會變成尋常的人。他不用逃。」
秋長風點點頭道：「你說的一點不錯，他不用逃，或許他就在我們身邊。」可心中卻想，當初刺客出手前，漢王也曾提及過金龍訣，漢王怎麼會知道金龍訣？
本來以為《日月歌》極為神秘，這些事情，也只有上師和公主那面才知道，可秋長風驀地發現，其中還有不少關係，他沒有發現。
難道說上師派他來寧王府，就是為了探索這些關係？上師究竟又有什麼打算？刺客要殺寧王，究竟是為了什麼？
他想著這些糾葛的時候，反倒覺得緝兇事小，葉雨荷卻是臉色微變，突然身形一展，從屋簷縱了下去。
葉雨荷下落，只因為她聽到了一聲碎響，像是瓦罐落地的聲音，然後她就聽到一個人啞著嗓子道：「你……出來！」那聲音中竟帶著說不出的緊張之意。
葉雨荷心懸刺客一事，立即想到戲衣在此，莫非那刺客脫了戲衣，就藏在這院落中？看那院落不小，但有些殘破，似乎沒有多少人住著，豈不正是刺客絕佳的藏身之處？
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