又到清晨。
晨風輕舞著落花，縹縹緲緲，殘螢留棲在玉露之上，微泛青光。
無論多麼漫長的夜，終究會有過去的時候。秋長風踱在長街上，望著落花晨露，聽著狗吠人喧，蒼白的臉上，多少有些疲憊之意。
他睡了足足一天一夜，身體的疲乏可以緩解，可腦海中的疲憊，總難消弭。
走在長街上，秋長風耳邊還回蕩著姚廣孝瘋狂的笑聲。不經意地皺了下眉頭。
姚三思氣喘吁吁地跟上來，捧著個禮盒道：「秋大人，禮物買來了。蟠桃園上等的壽桃。」
姚三思捧著禮盒，倒滿是精神。來到南京後，他不像秋長風立即前往秦淮河畔，反倒美美的睡了兩天，反正秋長風說要在南京留一段時日。他錯過了些事情，依舊無憂無慮。聽秋長風找他做事，興致勃勃。
秋長風見了，心中忍不住想，做人難得糊塗，像姚三思這樣的人，反倒會快樂許多。他心中感慨，卻只是點點頭道：「你做得很好，我們去寧王府吧。」
姚三思駭了一跳，手中的壽桃盒子差點掉下來，吃驚道：「去寧王府做什麼？」他見識雖遠不及秋長風，可還是知道寧王的。畢竟這大明天下，不知道寧王的實在少之又少。
寧王叫做朱權，天子朱棣的十七弟、太祖朱元璋的第十七子，亦是建文帝朱允炆的叔父。
當年朱允炆削藩，最後才對朱棣、朱權下手，實在是因為朱元璋諸子中，這兩人並非等閒。
當初有個說法，「燕王善戰、寧王好謀。」
燕王朱棣自朱元璋元末起事後，就和朱元璋一起，東討西殺，南征北戰，軍事才能在朱元璋諸子中，當屬頭名。寧王朱權卻是自幼聰明，琴棋書畫無所不曉，軍機謀略更是言語滔滔，在朱元璋諸子中，以智慧稱雄。
朱允炆最後對二人下手，也的確是忌憚二人的能力，想先剷除其餘叔父，再畢其功於一役。
不想朱允炆發難時，朱棣借朱權之兵，二王聯手南下，在姚廣孝的策劃下，居然擊敗朱允炆的百萬雄兵。而朱棣稱帝后，因感寧王朱權的功勞，甚至許諾和朱權平享江山。
不過朱權沒有和朱棣平享江山，反倒縱情山水，沉溺琴棋書畫、道家學說中，諸事不管。
朱權雖不管朝政，但在朝臣眼中，也是個威望極高的人物。姚三思這種小人物，當然沒機會見寧王，聽秋長風要去寧王府，姚三思自然錯愕。
秋長風平靜道：「去寧王府當然是給寧王祝壽。你難道不知道，今天是寧王的壽辰嗎？」
姚三思看著捧著的禮盒，不自在道：「可我們就送這些嗎？」他用了秋長風十兩銀子，買了這些壽桃，本覺得是大手筆，可一聽要送給寧王，立即覺得寒酸得很。
秋長風笑笑道：「你是不是覺得禮物太輕了些？」見姚三思點頭，秋長風道：「你難道沒聽說過‘千里送鵝毛、禮輕情意重’？寧王什麼沒有見過？你送他座金山，他也不見得喜歡。」壓低了聲音道：「我是代表上師去送禮，就算送寧王個空盒子，寧王也會喜歡的。」
姚三思又吃了一驚，「千戶大人，你說送禮是上師的意思？」姚廣孝素來不收禮，可也不送禮，這份禮物若真是代表姚廣孝送的，那可厚重得緊。
姚三思想到這裡，腰身又挺了起來，可不由得又想，上師突然到了南京，讓鞦韆戶給寧王祝壽，不知是為了什麼？
他心中琢磨，但見秋長風不說，也不敢問。突然想到什麼，問道：「千戶大人，聽孟千戶說，你前晚在秦淮河上有場大戰，十分的精彩？」
姚三思聲音極大，周圍有路過的百姓聽到，向秋長風投來豔羨的目光。
秋長風見到那種異樣的目光，老臉卻有些發紅，咳嗽兩聲道：「也沒什麼的……」
姚三思道：「千戶大人你太謙虛了。我想那場大戰定然驚天動地，你清晨才回，想必是戰了一夜，你一定是戰得很累……很累很累！我看你昨天早上回來到現在，一直都睡呢。」他又運用起從秋長風身上學到的推算能力，倒是算得唾沫橫飛。
秋長風一怔，就見到周圍的男人都露出心照不宣的微笑。周圍的女人，或多或少的帶了分鄙夷的目光。
當然了……還有幾個女子目光發亮，看著他的神色，已大不一樣。秋長風喉嚨發癢，忍不住咳嗽道：「其實那場大戰，不是你想象的那樣……」
姚三思睜大了眼睛，很是虛心道：「都說雲琴兒冷豔無雙，難道說，她那方面的本事，還有出乎意料之舉？」那晚的事情，他聽孟賢說個七七八八，但孟賢也不過知道十之三四，其餘的當然是姚三思自己來發揮了。
路人更是驚異，有的甚至都止步留神傾聽，想聽的內容，自然不言而喻。
秋長風皺眉，幾乎想拿起壽桃塞進姚三思的嘴裡。突然聽身後有人冷冷道：「姚三思，鞦韆戶難道沒對你說，他那晚戰的都昏死過去了嗎？」
姚三思詫異，慌忙轉身，見到身後說話那人，臉色微變，忙施禮道：「卑職見過雲夢公主。」
說話那人衣紅如火，赫然就是雲夢公主。雲夢公主身邊站著兩人，一是衛鐵衣，另外一人，秋波明眸中帶分秋的蕭冷，正是定海捕頭葉雨荷。
姚三思施禮時，不由得臉紅，還忍不住地想，戰得昏死過去？難道說千戶大人竟然中了馬上風？哎呀，那是太過辛苦才得的毛病，怪不得千戶大人回來後，睡了那久。
他越想越歪，可無論如何也不敢在公主面前議論此事。同時也錯愕這公主倒是什麼都敢說的。秋長風又恢復了蒼白的臉色，微笑道：「公主殿下，有些事情，是不能說的。」
雲夢公主神色鄙夷，冷笑道：「有什麼不能說的？難道秋大英雄從來只記得自己過五關、斬六將的風流韻事，如今早忘記如何誤中美人計，被人追斬，狼狽入水的情形？」
秋長風眨眨眼睛，竟沒有半分臉紅，故作詫異道：「公主怎麼知道我落水呢？我落水後……昏了過去，什麼事情都不記得了。」
雲夢公主不想秋長風這般無賴，又氣又惱道：「敗類！早知道，本公主就不救你了。」
秋長風故作迷糊道：「公主救了我？我還一直以為是上師救的我，卻不知公主怎麼救的我？」
雲夢公主冷冷道：「秋長風，你看起來聰明，其實也不過是個糊塗蟲罷了，我何必讓你清楚？衛鐵衣，我們走！」轉身大踏步離去。
秋長風望了眼葉雨荷，見她轉身離去時看都不看他一眼，嘴角不由得帶分澀然地笑。
姚三思見雲夢公主走遠，忍不住道：「鞦韆戶，公主說你誤中什麼美人計，被人追砍，究竟是怎麼回事？」
秋長風似有些臉紅，說道：「我們還要趕著去寧王府，有空再和你說。」姚三思見秋長風比兔子跑的還要快，追上去，不忘道：「可去寧王府的路上，還有工夫，鞦韆戶，秦淮河上你被人追殺的事情，我們路上邊走邊說如何？」
雲夢公主走過幾條街巷，餘怒未消，忍不住埋怨道：「葉雨荷，我早說過，這個秋長風是屬狼的——中山狼，得志就猖狂那種。當初你為何不讓我踢他兩腳？」
心中卻想，葉姐姐還說秋長風對我不錯，其實大錯特錯。不知為何，我一聽他說話，就心裡來氣。
葉雨荷神色淡漠，半晌才道：「踢這樣的人，只怕髒了公主的腳。」
雲夢公主轉怒為笑道：「不錯，我們犯不著為這種人生氣。」轉望衛鐵衣道：「就算衛千戶，看起來都比秋長風強上許多。」
衛鐵衣如鐵的臉有些赫然，慌忙搖頭道：「在下比不上鞦韆戶的。」突然動念道：「公主，聽人說，秦淮那晚，秋長風雖是錦衣衛，但對漢王殿下好像並不巴結。」
雲夢公主白了他一眼道：「你想說什麼？」
衛鐵衣見雲夢公主神色不屑，諾諾道：「我不想說什麼。」
雲夢公主扁扁嘴道：「你以為我不明白你的意思？你肯定是想說，我若能拉攏秋長風，說不定可利用他對付我二哥了。」
衛鐵衣不語，但顯然是預設的表情。雲夢公主啐了一口道：「可憑秋長風，也配本公主示好嗎？哼，不要多說了，去給寧王賀壽吧。」
衛鐵衣心道，你不對秋長風示好，那晚為何主動前去秋長風的房間？雖是這麼想，可終究不再多說。
雲夢公主心中卻滿不是滋味，只是在想，本公主當初就顧全大局，想要拉攏秋長風，可他真的好歹不分，不知自愛，枉費本公主的好意。
不知為何，她心底深處，對秋長風上了秦淮畫舫，始終耿耿於懷。方才不屑譏諷，倒有一大半是朝著那個緣由。越想越煩，只想早些趕到寧王府。
原來她和楊士奇等人探討《日月歌》的內容，對其中的很多內容一知半解，對「龍歸大海終有回」幾句，根本不甚瞭然。雲夢公主認定問題的關鍵是在金龍訣是什麼東西，偏偏楊士奇、習蘭亭也想不出究竟，楊士奇無意說了一句，《日月歌》起首的幾句，是說太祖時的事情，要那個時候的人，才可能理解。
雲夢公主知道父皇朱棣可能會知道，但這件事顯然不好去問父皇。腦筋一轉，突然想到寧王就在南京，而且壽辰將至。寧王知古通今，多半會明白這《日月歌》的秘密。一念及此，她立即想趁給寧王拜壽之機，詢問此事，不想早上就碰到秋長風，鬧得一肚子的鬱悶。
正思索間，突然見前方巷口有幾個乞丐正圍著個小乞丐喝道：「你哪裡來的，懂不懂規矩？」
那小乞丐渾身上下髒兮兮的，一張臉好像多日沒有洗過。被眾乞丐圍住，臉上帶分憤然道：「什麼規矩？」
為首那乞丐，歪帶了草帽，更像是個混混，盯著那小乞丐道：「你不認識老子陳小二嗎？在南京乞討的人，都要先交點保護費給小二爺，這才能要飯。」
雲夢公主聽了啞然失笑，不想要飯的竟然還有這麼多規矩。葉雨荷望見，臉上突然帶了分異樣，蹙起峨眉。
那小乞丐眼中冒出股怒火，叫道：「我不要飯。」他驀地向前一衝，撞在陳小二的身上。陳小二猝不及防，被他撞個四腳朝天。那小乞丐衝出了包圍，轉身向雲夢公主的方向跑來。
陳小二面子掛不住，喝道：「給我抓住他。」
那幾個乞丐才衝過來，雲夢公主喊道：「哪裡的無賴，滾遠點。」一個乞丐見呵斥的是個女人，並不畏懼，居然一拳揮來，叫道：「你又是哪裡的……」
話未說完，拳頭未至，那乞丐就被個缽大的拳頭擊中面門，倒飛了出去，鼻血長流。其餘乞丐一見不好，呼哨聲中，早就跑遠。
衛鐵衣收了拳頭，退到一旁。雲夢公主本一肚子的火氣，見狀心情大悅，笑道：「衛千戶好本事。什麼小二、小三的，見到本公主，都要滾得遠遠的。」轉望那個小乞丐，笑道：「你過來……」
那小乞丐見衛鐵衣這般神勇，眼前一亮，忍不住多看他一眼。
葉雨荷見了，心中陡然一凜，暗想一個乞丐，怎麼會有這麼分明的眼眸。
雲夢公主大咧咧道：「衛千戶，給他幾兩銀子。」衛鐵衣立即掏出幾兩銀子遞過去。
不想那小乞丐反倒退後一步，嗄聲道：「我不是乞丐。」他驀地如同受到侮辱般，轉身就要走。
衛鐵衣、雲夢公主一怔，想不到這小乞丐居然有這大的脾氣。
那小乞丐才待舉步，突然見一隻玉白的手遞過了兩個肉包，「吃吧。這包子是我剛買來要吃的，不髒的。」
那小乞丐愣住，順著那玉白的手望上去，就見到葉雨荷溫柔、同情的一張臉。
葉雨荷素來都是神色冷漠，看起來不近人情，但對那小乞丐，竟然和藹許多。她眼中，隱約帶著分悵然追憶，知道有種人，註定不是乞丐的，因為他有骨氣。
記得多年前，她就認識個像乞丐的孩子，那時她其實也是個孩子。可見到那像乞丐的孩子，寧可餓得奄奄一息，可也不去跪下乞討，那孩子倔強的眼神，就已震撼她幼小的心，因此她不顧一切地用初繡著蟬兒、心愛的手帕，包著個潔白的饅頭遞給那孩子。
不是施捨，而是真心的幫助。
那時候的她就知道，那孩子以後絕不會是乞丐，可自那以後，她再沒有見過那孩子。
不想多年後，她從眼前這孩子的目光中，竟然又讀到了久違的倔強。
包子還散著肉香，那小乞丐喉結上下錯動，顯然也是餓了許久。他望著葉雨荷，眼中帶分感謝，可他始終沒有伸手出去。
葉雨荷滿是詫異，不知道這小乞丐究竟想著什麼。她自問沒有任何輕視之意，為何這小乞丐不肯接受她的幫助？
就在這時，不遠處有個聲音道：「你不該給他肉包的。你給他個饅頭，或者一碗素面，他都會要。」
那小乞丐聞言，臉色劇變，陡然一把推開了葉雨荷的手，向聲音的相反方向跑去，轉瞬間不見了蹤影。
包子落地。眾人錯愕，向發聲地看去。葉雨荷不用看，就知道秋長風來了，臉色一冷，寒聲道：「鞦韆戶這樣的人，也懂別人的心思嗎？」
秋長風緩步走過來，目光從地上的肉包掃過，不答反問道：「葉捕頭隨身都帶著兩個肉包子，難道早算定會遇到乞丐了？」
葉雨荷冷冷道：「我算不定。可我能算定有種人，一輩子高高在上、出沒秦淮河上，始終不會明白貧賤中人的心思。」說罷轉身離去。
雲夢公主拍掌笑道：「葉姐姐可能算到隨時會遇到惡狗，這才準備了兩個肉包子。我還知道有種人比惡狗還可惡，就算乞丐見了，也要嚇走的。」她快走幾步，跟上了葉雨荷，同仇敵愾般。
秋長風立在那裡，望著葉雨荷的背影，臉上突然露出分古怪。緩緩蹲下來，撿起了那兩個沾著塵土的包子，眼中突然帶了分悵然，喃喃道：「你怎麼知道我不懂呢？」
他慢慢剝去了包子略髒的外皮，吃了一口，眼中突然帶了分思念。他沉湎往事中，因此雖感覺那小乞丐行為舉止有些異樣，卻沒有進一步追下去。
他不知道那小乞丐跑了許久，這才氣喘吁吁地停了腳步，回頭望去，臉色驚恐。
秋長風不過尋常的一句話，恁地把他嚇得這般厲害？
發現沒人跟上來，那小乞丐這才舒口氣，抬頭望去，見到前方是個寺廟，上書「般若寺」三字，臉色微變。
那般若寺名字雖氣派，但看起來有些破落，但那小乞丐見了，神色激動，突然舉步邁了進去。寺廟中香爐不燃，佛像沾塵，滿是淒涼的景象，但那乞丐並不在意，他四下看看，見周圍無人，神色中突然帶分謹慎，走到香爐旁跪下。
旁人若是見了，不是奇怪，就會大笑，不解這乞丐入廟，為何不拜佛像，反跪香爐？
那乞丐跪在香爐旁，伸手入懷，掏出節黑炭，在香爐下的青磚上畫了幾筆。
他畫的有星星，也有月亮，好像是孩童塗鴉般。可他畫的時候，神色中帶著肅然，亦帶分憤然，等畫完後，他才舒了一口氣，才待起身，就聽身後有人道：「你才來嗎？」
那小乞丐不想身後有人，遽然一驚，但竟能跪住不動，臉上現出分激動，嗄聲道：「天上龍王？」他這時候突然說出這句話來，很是奇怪。
他身後那人卻是並不詫異，只是緩緩道：「天上龍王，地上人王。江雲滔滔，唯我自狂。」
那小乞丐霍然起身，轉身激動道：「你……」他話一齣口，驀地收聲。他歷盡千辛萬苦，來到南京般若寺，就是要見一人，他從未想到會這快就見。他早在猜測對方究竟是誰，可亦未想到過，對方竟然是個和尚。
寺廟中有和尚，並不出奇，出奇的是那個和尚，穿著黑色的道衣、頗為年邁滄桑。那和尚雖是和尚，可小乞丐一眼望見，就感覺那人絕非修持的和尚。
和尚沒有那麼詭異、森然、殺氣縈繞。那不像是個和尚，更像是個魔王，殺人如麻的魔王。
和尚正是姚廣孝。
若是秋長風在此，多半也會大驚，實在不明白，堂堂的上師，天下的主持，為何突然出現在不起眼的寺廟中，等著一個乞丐？
寧王府前張燈結綵，鼓樂喧天，朱門前，不時有人前來賀壽，熱鬧非常。
雲夢公主帶葉雨荷、衛鐵衣前來，立即被管家迎了進去。寧王雖是威望極高，但云夢公主亦是來頭不小，公主前來賀壽，誰又敢怠慢？
那管家將公主領進府中，過了養心堂，走回廊，過假山，向王府的後花園行去。
葉雨荷奇怪，忍不住低聲道：「公主要見王爺，怎麼會去後花園呢？」在她的想象中，公主王爺相見，總得在正式點的廳堂才對。
這時有絲竹管樂聲傳來，漸近漸響。
雲夢公主聞言笑道：「葉姐姐想必一直沒有見過我這十七叔吧。他和別的王爺不同的……」
公主未待說完，眾人已過了潺潺流水上的木橋，繞過片郁郁青青的林子，眼前豁然開朗。
葉雨荷見了眼前的情形，略有發呆。
寧王府後花園居然少有的寬敞，其中早聚了百來人之多。花園一角，搭了個三層戲臺，頗為華麗。戲臺前，亦是搭著兩層高臺，支著擋雨的棚子，雖是簡樸，但規模宏大。
入府的賓客，吃酒品茗，笑盈盈的欣賞著臺上的優伶唱戲，倒是其樂融融。若不親臨其境，葉雨荷只以為來的是個戲院，哪裡想到王府中會有這般場景。
雲夢公主見葉雨荷詫異，解釋道：「我這個十七叔，為人風流倜儻，行事不羈。」
說到這話時，忍不住想到秋長風，心中暗罵，秋長風那是下流。繼續說道：「十七叔不但是個王爺，還是個大才子，不但是大才子，還是個戲曲大家呢。他最愛聽戲唱戲和作曲。朱管家，十七叔最近有什麼新作嗎？」
雲夢公主最後一句話，卻是對身邊的王府管家說的。
朱管家賠笑道：「王爺最近做了《太和正音譜》，融戲曲史論和曲譜為一身，品評歷來的戲曲大家，公主若是喜歡，可拿去看看。」
雲夢公主搖頭道：「我喜歡吃雞蛋，可從不會去問雞怎麼養的。讓我看什麼正音譜，不是明珠暗投嗎？」
朱管家賠笑，不敢說是，也不敢說不是。
葉雨荷忍不住嘖嘖稱奇。本來元朝時，做戲唱戲均被視為下九流的行當，為人輕賤，這種境況到了明朝時，亦沒有太大的改變。想不到寧王朱權如此身份，竟不顧世俗的目光，投身其中，不由得對要見的寧王，多少帶分好奇。
朱管家帶著雲夢公主已上了二層看臺。
二層看臺上人倒不多，主位那人，鶴顏白髮，臉色紅潤，雙眉頗長，幾乎斜吊到了嘴角，看其容貌，竟和民間畫紙上的南極仙翁彷彿。葉雨荷一眼見到那人，心中錯愕。她感覺那是寧王，可又覺得那不是寧王。
寧王壽辰，坐在主位上的人，不言而喻，肯定是寧王。可寧王是天子朱棣的十七弟，掐指算算，如今還五十未到，怎麼會那麼蒼老？葉雨荷正錯愕時，見雲夢公主早上前屈膝跪倒道：「雲夢祝皇叔福壽雙全。」
主位那老者見狀，慌忙站起走下來攙扶雲夢，笑道：「雲夢何必這麼多禮？」撫須望著雲夢，和藹笑道：「雲夢這丫頭也長大了呢，不知可有中意的婆家嗎？要不要本王給你留意呢？」
葉雨荷怔住，不想那人竟真是寧王。
寧王有長者風範，不過一開口就調侃雲夢，看起來倒和雲夢有些熟悉。
若是旁人這麼說，雲夢說不定早就變了臉色。若是幾個月前有人這麼說，雲夢說不定會神色不悅，但如今聽寧王這麼說，雲夢突然臉上紅雲，竟有分扭捏之意。
這時日頭的光華，正燦爛地照在雲夢的身上，竟給那潑辣刁蠻的女子帶了分夢幻、溫柔……可那溫柔、扭捏不過片刻，雲夢隨即笑道：「皇叔，你為老不尊，猜猜我給你帶來了什麼禮物？」
寧王捋著鬍鬚，故作沉思道：「你這鬼丫頭送的東西，我怎麼猜得出來？」忍不住又笑，說道：「記得多年前，也是我的生日，你那時候還小，扎著小辮子。送給我的禮盒中，竟是隻蛤蟆……」
雲夢公主撲哧一笑，「皇叔，那麼遠的事情，你竟然還記得。」
寧王回過神來，笑道：「是呀，那麼遙遠的事情，我還記得？」他笑著說出了那句話後，神色中帶分唏噓之意。
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