春花迎風，天邊雲晚。
如愁緒的細雨非但沒有歇止，反倒密密麻麻落下來，編織成斬不斷，理又亂的雨幕，如愁如嘆。
雲夢公主坐下來的時候，突然重重一拍桌案，怒道：「這個秋長風，是什麼來頭，敢壞本公主的好事？」
楊士奇方坐下，又震得差點站起來，皺眉道：「公主殿下少安毋躁，徐都督已派人去查，想必很快就能得到答案。」
雲夢公主霍然站起，在廳中走來走去，不停地張望道：「徐欽辦事也是拖拉，怎麼這久還沒有訊息？」
楊士奇只能苦笑，心道這個公主如此心急，實在讓人有些吃不消。
此刻的雲夢公主，未在慶壽寺，而是在楊士奇的府邸。
誰都沒有料到，最後得姚廣孝賞識的居然是不起眼的秋長風。秋長風憑認識火鶴花，看出那幅畫是姚廣孝所畫，就被姚廣孝留下。
雲夢公主本對此行勢在必得，卻鎩羽而歸，難免鬱悶得不得了。出了慶壽寺後，立即讓徐欽調查秋長風的底細，同時帶葉雨荷找楊士奇商量對策。
終於停下了腳步，雲夢公主望向葉雨荷，帶分期待道：「葉姐姐，你是捕頭，最能猜了，你想那個和尚道士，究竟找那個死秋長風做什麼事情呢？」
她愛屋及烏，恨屋自然也恨不得燒了那烏鴉。秋長風雖未得罪她，但她早把秋長風看作是敵人。葉雨荷並未勝出，她卻沒有半分責怪，只感覺姚廣孝出的問題太刁鑽，而秋長風的運氣又太好了些。
葉雨荷安靜地坐在角落處，目露沉思，不知想著什麼，聞雲夢公主詢問，蹙眉道：「上師設立兩關，考究人對機關和書畫的識別能力，在我看來，上師要人做的事情，只怕和這兩點有關。」
雲夢公主眼前一亮，迭聲道：「是呀是呀，可究竟要做什麼事情呢？難道是盜墓嗎？」
她倒是從正常思維去推測，感覺此事大有可能。又是機關，又要認識書畫，這些事情都很神秘，難道說姚廣孝讓秋長風去古墓盜畫？雲夢公主越想越覺得可能，可想不通姚廣孝眼下要什麼有什麼，為何要找人去盜墓，又有什麼畫這麼神異，值得姚廣孝興師動眾？
楊士奇暗自皺眉，雖認為雲夢公主異想天開、不切實際，可也想不到姚廣孝讓人做什麼。
葉雨荷有些錯愕，終於搖搖頭，卻又道：「我不能確定。但這件事多半也很兇險，這點從上師的口氣中能夠推知。」她身為捕頭，當然善於察言觀色，回想姚廣孝當初的表情，感覺周身泛寒。
不知為何，葉雨荷總覺得姚廣孝讓人做的事情，又險惡、還神秘、其中甚至還帶著詭異、離奇的味道。當然，這不過是她的直覺，並無證據，因此她未對雲夢公主提及。
雲夢公主越想越感覺到心癢，更恨秋長風奪了她探尋秘密的權利，重重再拍桌案道：「可無論如何，若幫上師做成了事情，肯定讓他賞識，再向他提要求，他也不能拒絕了。我們讓上師幫助大哥，對父皇說說大哥的好，他也會幫。楊學士，你說是不是這樣？」
楊士奇訥訥道：「多半是這樣了。可眼下做事的是秋長風……」
雲夢公主不理楊士奇的提醒，目光閃爍，很得意道：「做事的是他，但我們就不能把這事先一步做成嗎？」
楊士奇更是詫異，不知道什麼事情都不明白，怎麼就能將事情做成？
就在這時，腳步聲傳來，衛鐵衣到了廳前。楊士奇顧不得公主，迎上去道：「衛千戶，事情怎樣了？」
衛鐵衣神色如鐵，立即道：「徐都督已查到秋長風的底細，特讓在下向楊學士回稟。秋長風本是前禮部侍郎秋耿收養的一個孤兒，因此跟隨秋姓。」
雲夢公主暫時放下了心中的算盤，忍不住側耳傾聽。
楊士奇沉吟道：「秋耿十年前已經去世，家道中落，如今已無人在京城。」他身為內閣大學士，自然對朝廷之事頗為熟悉。
他知道秋耿是個清官，可卻不知道，秋長風居然是秋耿的養子。
衛鐵衣露出欽佩的神色道：「楊學士記得不差，秋耿雖死，但臨終前卻請求朝廷給秋長風一個事做。秋耿為人忠正，所求循朝廷福廕慣例，因此秋長風十年前被調入錦衣衛，當了個校尉。」
楊士奇皺眉道：「這事其實不符常理，秋耿也有子女，為何不為子女求官，反為秋長風討得官職？難道說……秋耿對撿來的孤兒，比對親生子女還親嗎？」
他知道徐欽雖全力去查，多半也還查不到這些細節。果不其然，衛鐵衣搖頭道：「這個嘛，徐大人也不知道。」
楊士奇心思轉動，問道：「秋長風是在這十年來，逐級升遷，到了千戶一位嗎？」
衛鐵衣搖頭，臉色古怪道：「他在三年前還是個校尉。」
楊士奇長眉一挑，滿是驚詫道：「你是說他在這三年來，從校尉升遷到了千戶的位置？」
衛鐵衣只是慎重地點點頭，也是滿臉的驚奇之意，他當然知道楊士奇驚奇的是什麼。
錦衣衛以指揮使最大，官職正三品，其下有同知、鎮撫、千戶等職。千戶正五品，職位已經不低，更重要的是，錦衣衛是皇帝最信任的親軍，若出京查案，多是奉皇帝旨意，不要說同等五品大員，就算各地衛所的指揮使，官至從二品的各省布政使，都不敢輕易得罪錦衣衛。
而千戶之下，有副千戶、百戶、試百戶、總旗、小旗等職，小旗是從七品官。小旗之下，才是將軍、力士、校尉等職。
這也就是說，一個錦衣衛中的校尉，最多不過是個九品芝麻官，地位很低。可秋長風竟能在三年的時間內，從校尉躍升為官至五品的千戶，不能不說是個奇蹟。
半晌後，楊士奇這才道：「這人究竟立了什麼功勞，能升遷的如此之快？」他雖說對朝廷的升遷任免極為熟悉，但對錦衣衛這支，全不知情。因為錦衣衛內部的一切事物，只有皇帝和指揮使才能過問。
果不其然，衛鐵衣也搖頭道：「徐都督也不清楚，但他會去查查。」
楊士奇喃喃道：「錐立囊中，其鋒自現。這人能用七年的時間隱忍，也不是個簡單的人物。」他本對秋長風並不在意，但經慶壽寺一事，調查秋長風的底細後，這才察覺，原來這個尋常錦衣衛千戶，居然也很神秘。
葉雨荷本是沉默，聞言道：「紀綱得秋長風這爪牙，可說是如虎添翼。」她似乎對錦衣衛沒什麼好感，這才這麼說，但她顯然也覺得秋長風這人，遠比表現的還要深不可測。
雲夢公主沒有聽出葉雨荷的言下之意，卻如得知音般，連連點頭道：「是呀，秋長風為虎作倀，我總有一日要收拾他。」
楊士奇沉默半晌，等衛鐵衣退下後，突然道：「公主，秋長風橫空殺出，其實並非全是壞事。」
雲夢公主秀眸困惑，詫異道：「看到那死人臉就討厭，怎麼會有好事呢？」
葉雨荷清冷的臉上突然帶分異樣，一旁道：「楊學士可是說一山不容二虎嗎？」
楊士奇略帶詫異，讚賞地望了葉雨荷一眼。他也只知道葉雨荷是浙江省十一府的頭名捕頭，和雲夢公主很是投緣，不想此女秀外慧中，不但劍法高強，而且心思細膩，居然看出他的心意。
雲夢公主卻是想了片刻後才遲疑道：「楊大人是說，紀綱雖用秋長風，但不能容他？」
楊士奇點頭道：「不錯，紀綱為人心胸狹窄，睚眥必報，雖能用人，但無容人之量。秋長風眼下鋒芒已露，只怕很快就會引發紀綱的猜忌，錦衣衛內鬥，對我們並非壞事。」說罷嘴角帶分笑，意味深長道：「因此嘛……公主其實也不必太反感秋長風。他不過是奉命行事罷了。」
葉雨荷一旁道：「楊學士的意思是……如果公主能夠利用秋長風，甚至可牽制紀綱？」她本是冷漠，但一提及錦衣衛的事情，倒很有興致。
楊士奇心中略帶奇怪，可只以為葉雨荷和雲夢公主交好，是為雲夢著想，點頭道：「不錯。」
雲夢公主終於明白過來，扁嘴道：「楊學士，你讓我向那個死人臉示好？」
楊士奇沉默不語。
雲夢公主見狀冷笑道：「哼，讓我向他示好，下輩子吧。我不但不會向他示好，還會讓他後悔，後悔今天為何要搶我要的東西。等著瞧吧。」
她笑容突然變得得意起來，似乎想到了什麼開心的事情。
這時一道閃電劃破雲端，耀照了半邊的天空。
有驚心雷響，動人心魄。
楊士奇暗自皺眉，不知道雲夢公主為何這般得意，可他心中更是不安，隱約覺得暮色沉沉，雷電驚心，姚廣孝今日的舉止更讓人驚心。只有葉雨荷坐在那裡，神色不動，望著天空的閃電，目光中似乎也有光芒閃爍。
烏雲散去，碧空如洗。晨風盪漾，有如柔軟的歌聲。
有小船順水而下，伴著潺潺流水，好似天籟之樂。
槳兒蕩水，船到橋頭，一人躍上岸來，詢問道：「船家，前面就是分水縣了吧？」隨著那人上岸的還有兩人，一人神色精明，短髭如針，另外一人眼睛很大，略帶憨厚。
那船家回道：「客官說得不錯。前面就是分水，這紫溪到了分水而止，就算出了杭州府了。」
先前那人點點頭，丟下塊碎銀，船家感謝離去。那人望著前方的縣城道：「我們需要三匹馬兒……」
短髭那人眼珠轉動，詢問道：「秋兄，我們已經出了杭州府，究竟要去哪裡，你如今可說了吧？」
秋兄笑笑道：「孟兄何必著急，到了不就知道了？我們棄船南下，需要馬匹代步，指揮使一直說孟兄為人精幹，這買馬的事情，還要有勞孟兄，我和三思在此等候，還請孟兄早去早回！」
孟兄心中恚怒，暗自罵道，秋長風，你真的把我當作你的跟班不成？
下船的三人，正是錦衣衛秋長風、孟賢和姚三思。
原來秋長風被姚廣孝留在慶壽寺五個時辰後，隨即出塔向紀綱請命南下。秋長風南下，當然是奉姚廣孝之命行事。
這件事究竟是什麼，秋長風卻不說出。
紀綱雖很想知道究竟，但見秋長風如此，也不詢問。他身為錦衣衛指揮使，當然知道什麼事情可知道，什麼時候裝作糊塗最好。
紀綱讓秋長風放手去做事情，又讓秋長風挑選人手跟隨行事。出乎意料的是，秋長風只選個姚三思，紀綱不解，又指派孟賢跟隨，秋長風並未拒絕。
秋長風三人出了順天府，一路過黃河、長江、太湖，眼下進入了浙江省，甚至過了杭州，可具體要去哪裡，孟賢也不知道。
孟賢一改常態，對秋長風刻意奉承。可他奉承也好，針對也罷，秋長風始終是那不鹹不淡的表情。孟賢多次打聽，只盼能得知秋長風究竟要到哪裡要做何事，可始終不得要領。
這一路來，孟賢如同下人般跑東跑西，早就憋了一肚子不痛快。
孟賢才待發作，突然又想起臨走之時紀綱說過，「孟賢，我知道你能幹，但總要表現出來才好。這次南下，你多多用心了。」
紀綱表面信任秋長風，但知孟賢和秋長風素來不和，因此派孟賢跟隨秋長風，就是想讓孟賢牽制秋長風。這種用意，孟賢當然明白。
孟賢想到這裡，終於堆上笑臉道：「好的，秋兄稍候，我去去就回！」見秋長風波瀾不驚的一張臉，心中暗恨，秋長風呀秋長風，我讓你得意一會又如何，若是抓到你的把柄，我讓你永世不得翻身。
望著孟賢向分水縣跑去，秋長風找塊草地坐下來，舒服地伸展雙腿，習慣的從懷中取出馬藺葉，撕成碎條，又編織起來。
他平日冷靜少言，神色亦是少有喜悲，只有在編織馬藺葉時，神色中才帶分少有的專注。
姚三思好奇地望著秋長風，不解秋長風為何有此癖好。半晌才試探走過來坐下，搭訕道：「鞦韆戶，你在編什麼？」
秋長風頭也不抬，可馬藺葉在他靈活的手指下，已略有形狀。
姚三思只能看出，秋長風這次編的絕非蚱蜢。突然聽秋長風反問，「你想說什麼？」姚三思略帶驚奇，他的確不是來問秋長風編什麼的，可秋長風頭也不抬，又怎麼知道他問的言不由衷？
「我想……」姚三思搔搔頭，諾諾道：「我想問……你……為何要帶我南下呢？」
秋長風抬頭，目光在姚三思臉上掃過，淡然問道：「你不想南下？那現在回去，其實也來得及。」
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