上海特別市。
時近十一月，位於紅會總醫院隔壁的那一座純廬花園內，仍是熱鬧非凡。在花匠的悉心呵護之下，各色花卉爭奇鬥豔，名品相壓。它們鬥氣般地互相激發出陣陣香氣，飄過牆頭，令得總醫院繚繞在一片芬芳馥郁之中。
若換作往常這時節，姚英子會站在那一尊希波克拉底雕像前，吸上好一會兒蕊香再走。可今天，她卻一秒都捨不得停留，徑直踏進了哈佛樓。
沿途的醫生和護士不斷向她點頭致意，就連走廊的一些病人也紛紛起身問好。這位年近三十七歲的女醫生，和二十多歲時並沒太大改變。歲月只來得及給她白瓷般的面孔抹上一層溫潤的釉光，望之沉靜安然。她今日穿著一襲倒大袖的素冷綠色連衣裙，腳蹬平底皮靴，步速極快，其神態其氣質，儼然又是一個小張竹君。唯是右臂束著一條黑箍，似乎剛剛經歷過一場喪事。
姚英子直上二樓，走到院長辦公室門口，先深吸了一口氣，才輕叩門牌。門開啟了，先看到的是曹渡那張肉嘟嘟不見一絲褶皺的臉。曹主任衝她微微一笑，側過身去：「院長等你好久啦。」
坐在院長辦公桌後的，是一個清癯儒雅的中年男子，白襯衫，揹帶褲，頭髮梳得一絲不苟，正支起一條胳膊讀報告。
看到他的一瞬間，姚英子回到了二十四年前的車禍現場。那隻輕柔托起自己脖頸的手，那一聲急切而溫和的呼喚，還有那一股縈繞許多年不曾散去的碘酊味道。
「顏院長。」姚英子輕聲道，面頰微微發紅。
顏福慶放下報告，視線先掃過那條黑箍，帶著歉意道：「驚聞令尊去世，原不該打擾姚醫生你守孝，實在抱歉。」
姚英子道：「為子女者，生前盡心即可。身後之事，不過是做給旁人看的罷了。」顏福慶點點頭，又有些感嘆：「我和姚先生雖只有一面之緣，可姚公事蹟卻聽過太多。他一直不遺餘力支援慈善事業，如今遽然離世，著實令人惋惜。」
姚英子的雙眼眨了眨：「原來您還記得那時候的事情。」顏福慶大笑：「怎麼會不記得？那可是我去南非前一天的晚上，有幸目睹了上海灘的第一次車禍。」
「那時候我也沒想到，您有一天，會來我們紅會總醫院做院長。」
「我也沒想到。那個莽撞的小姑娘，如今居然長成了上海灘知名的產、婦雙科聖手。」顏福慶伸手示意她坐下，溫言道：「這次叫姚醫生來，是我有一樁醫學上的構想，需要你的力量。」
一聽到這句話，姚英子胸前起伏，雙目微微有些溼潤。辛亥那一年，她和顏福慶在聖約翰大學內偶遇，曾在心中發下誓言，不要那庸俗的憧憬，要以一個真正的醫生身份走進他的世界。
多年之後的今天，這個誓言終於得以實現。
事實上，早在一個月前當姚英子得知顏福慶前來總醫院擔任院長時，便對今天的會面有預感了。
紅會總醫院此前一共有兩任華人院長，牛惠霖醫師於民國十六年（一九二七年）離任，繼任者刁信德醫師也已在今年離任。恰好在這一年，顏福慶出任了國立中央大學醫學院的院長。
國立中央大學雖然本部在南京，但醫學院卻設立在醫療根基最為雄厚的上海。顏福慶新官上任，想為醫學院找一個對口的實習機構，選中了紅會總醫院作為第一實習醫院。紅會覺得一事不煩二主，索性請他兼任了總院院長一職。
只可惜顏福慶身兼數職，忙碌非常，一直忙到今天才有時間叫姚英子過來。
顏福慶見姚英子怔怔地看著自己，眼中隱有瑩光，還以為她還未從喪父的悲傷中恢復：「姚醫生若覺得不方便，再等幾日也沒關係。」
「沒事，顏院長，我……我……」姚英子有些結巴，這個時刻她已經等待得太久，哪裡肯放過？
幸虧曹主任及時出現，讓氣氛稍微緩和了一下。
「來，吃點冰激凌清爽一下。院裡自己做的。雖然沒牌子，可不比租界的差。」曹主任笑眯眯地端來兩杯白雪。他此前做了幾年包租公，可惜政治眼光一如既往地糟糕，幾次大戰都押錯了寶，身家賠得底兒掉。顏福慶上任之後，把他重新叫回來管理院務。
姚英子趁機喘上一口氣，這才道：「我方便，方便，我們繼續談。」
看得出，顏福慶最喜歡甜食，忍不住拿起湯匙一舀，像個頑童似的抿了幾口，一臉天真爛漫。姚英子見他沒什麼架子，自己也鬆弛下來。顏福慶舔舔嘴邊，這才笑道：
「你記不記得，辛亥年我們在聖約翰大學偶遇。我那時候說：如今的狀況，是有醫生，而無衛生體系；有醫術，而無公共教育；能治沉痾於將死，卻不能防患於未然。」
姚英子點點頭，當初聊的每一句話，她都記得。顏福慶嘆了口氣，雙手支在桌前：「辛亥年如是，如今也沒什麼大的改變。我稽核了紅會近五年來的時疫救援行動，縱橫十幾個省份二十多個城市，前後三十餘次，當真辛苦得很。可這一次撲滅了，下次疫情還會復來，很多地方旋起旋救，旋救旋起。若不能從根本上解決，那我們永遠都在疲於奔命。」
姚英子敏銳地道：「不錯，治標亦要治本。您不是一直提倡，要建立公共衛生體系嗎？」
「可惜呀，民國以來政局變動頻頻，連找個做主的人都難。今年六月，國民革命軍進了北京，改北京為北平，全國除了東北基本統一。我覺得時機成熟，可以開始做些事情了——你聽過蘭安生這個人沒有？」
這名字姚英子聽著耳熟，她皺眉想了一陣：「是協和醫學院的？」顏福慶點頭：「對，就是公共衛生學的教授rant。去年我在協和醫學院擔任過一段時間副院長，跟他關係很好。他從一九二五年開始在北京做了一次社會實驗，我認為是極有價值的。」
不待姚英子發問，顏福慶從桌上抽出一本簿子，上面寫著「京師警察廳試辦公共衛生事務所年度報告」十幾個字。
姚英子低頭翻閱起來，顏福慶解說道：「民國十四年（一九二五年），蘭安生說服了京師警察廳，在東城區劃出了一片有十萬居民的衛生示範區，試行公共衛生管理。」
「啊，這可是個大手筆！」姚英子一驚。她辦了多年保育講習所，深知此事之艱難。她每年培訓幾十個產婆都困難重重，別說要改變十萬人的衛生觀念。
「是的，很難，所以才需要和警察廳合作。蘭安生教授篳路藍縷，真是不易。」
姚英子一頁一頁翻過去，心中的震撼越發強烈。蘭安生教授的報告裡並沒提及複雜深奧的醫療技術，通篇是管理規劃。比如他把整個示範區分成了二十個派出所地段，每個地段都會派駐十名護士或實習生。他們要定期對管段內的居民做上門訪視，建立健康檔案、宣講衛生常識、統計生命資料。
做過慈善的姚英子深知，資料統計在實際工作中有多麼關鍵。她一直以來最頭痛的，就是無法掌握上海城廂的孕產婦數量，只能憑經驗去估。這個分割槽制度，姚英子一眼便看出其重要價值，倘若對管區內每一位居民的狀況都瞭若指掌，做決策時便可事倍功半。
其他類似的精妙設計還有頗多，諸如三級醫療制、區域內攤販檢疫制、公共廁所專管等等，姚英子簡直看得停不下來。
「哦，對了，協和醫學院的所有學生們，都必須來這個示範區實習半年。」
顏福慶說得興致勃勃，姚英子連連頷首。「如此一來，學生們既得到了鍛鍊，也解決了示範區人手不足的問題，真是一舉兩得。」
「這個示範區的成效如何？」
「到目前為止，這個示範區已運轉了三年，白喉、霍亂、瘧疾、麻風等疫病幾乎沒暴發過，區域內的居民死亡率從百分之二十二點三降到了百分之十九點三。」
三個點？那就是三千人的性命，相當於少打了一場中等規模的戰爭啊！姚英子翻完報告，心悅誠服，連連讚歎說不愧是協和，深得「防患於未然」之精髓。
顏福慶見她的反應，欣慰一笑：「我就知道，以姚醫生的眼光，必能體會其中深意。」
他起身轉向牆壁，牆壁上掛著一幅巨大的上海特別市城廂地圖。顏福慶抬起胳膊，指著上方吳淞方向：「蘭安生教授珠玉在前，我們上海醫界豈可不思進取？如今由中央大學醫學院牽頭，集合各界力量，準備在吳淞一帶也搞一個衛生示範區。」
姚英子雙眸一閃，這個計劃可是不小。
「這個示範區的人事已近齊備，唯有婦幼保健這一塊，尚缺一位主管醫師。」顏福慶道，「你知道的，婦幼是人群中最為脆弱的一個群體，他們的健康狀況直接決定總體死亡率。所以這個職位，十分關鍵。」
姚英子心臟怦怦地劇烈跳動起來，身子不由得靠前。
「姚醫生這幾年的成果有目共睹，保育講習所和濟良所搞得有聲有色，全滬稱譽。所以我不揣冒昧，想問問你，是否有興趣來吳淞共襄善舉？」
姚英子正要開口，顏福慶卻抬起手來，示意少安毋躁：「我不能騙你，這並非一樁美差。吳淞地理偏僻，政府補貼不多。而我們會效仿北平的示範區，對所有孕產婦都建檔隨訪，從備孕至新生兒護理，每一個階段都得跟蹤到，工作量不小。姚醫生，你可要仔細斟酌。」
「不用想了，我去！」姚英子毫不猶豫，「我記得協和還有一位楊崇瑞女醫師，一直致力於婦嬰事業。她發表的論文說，新生兒和孕產婦的高死亡率，有七成是肇於錯誤的衛生觀念與不良習慣。倘若能用公共衛生體系提升民眾的認知，便可以拯救許多人。這是為女子爭取生存權的大事，我責無旁貸。」
一說起這個，姚英子便滔滔不絕。顏福慶忍不住笑起來：「不愧是張竹君的學生，講起話來神態和她一模一樣。」
「您見到張校長了？」
「事實上，這個職位我最初是屬意她的。但她向我推薦了你，說年輕人更有衝勁。今日一談，果不其然。」
顏福慶起身，主動從桌後伸出手來。姚英子望著他，大大方方地握住。顏醫生的手，一如既往地溫暖，她的鼻子裡似乎又嗅到那股並不存在的碘酊味道。不過這一次，姚英子心中再無忐忑，眼神坦然而愉悅，因為這是兩位真正的醫生在握手。
「天晴，你知道嗎？上海城廂的孕婦和嬰兒的死亡案例，至少有四成是由於產後膿毒症和新生兒破傷風。這兩種病只要預防得當，完全可以避免，這次在吳淞……」
「英子，英子，咱們不在講習所，是在新新逛街呢……」
林天晴一臉無奈地挽住她的臂彎，低聲提醒。這時姚英子才注意到周圍顧客和售貨員投來的詫異目光，吐了吐舌頭笑道：「都是我不好，最近滿腦子都是吳淞示範區的事。」
她們兩個此時正在逛南京路上的新新百貨大商場。這是兩年前新開的百貨大樓，風頭蓋過了先施、永安兩家老字號。大樓共有七層，國貨與洋貨琳琅滿目，尤其難得的是，樓內還裝有冷氣機，傳聲喇叭裡響著華爾茲。顧客在盛夏時可以怡然閒逛，最適意不過。
「我看你呀，是被這示範區給魘住了。吃飯也談，坐車也談。是不是十天以後到了預產期，我的娃出生聽到的第一句話，也是示範區？」林天晴假意嗔道。姚英子伸出手，輕輕在她隆起的肚皮上一按：「示範區的成立也是十天以後，可見這孩子是應運而生。你放心，我參加完慶典，就趕回來給你接生，還怕這朵小蒲公英被吹跑了不成？」
「生孩子的時辰哪有那麼準？」林天晴面帶羞澀，可又有遮掩不住的喜悅。
方三響五年前從日本歸國之後，便與林天晴成親。不過兩人都有工作要忙，一直拖到今年才懷上孩子。姚英子毫不客氣地把林天晴接管過來，飲食起居，產檢調理，做了一套十分詳盡的守則，美其名曰「示範孕婦」。
姚英子拽著林天晴在三樓的嬰幼區逛了一圈，購貨單攢了一大把。林天晴有些不安道：「英子，這實在太多了，家裡快擱不下了。」姚英子絮叨道：「誰家養了小囡囡，那簡直是要開個雜貨鋪的，要的東西不要太多。等生下來，你就曉得了——哎，對了，你坐月子誰來照顧？」
「怕是還得僱個保姆才行。」林天晴輕輕嘆了一聲。他們夫妻倆父母早歿，也沒什麼親戚。兩人工作特別忙，現在家裡都是靜安寺的老張過來打理，但老張年歲大了，做不了幾年。
「就你們倆那點薪水，又要養活溝窩村那些人，又要僱保姆，怕是家裡要吃緊呢。」姚英子說。
上海的醫生收入其實蠻高，但紅會總醫院是慈善機構，薪資微薄。方三響又是負責時疫防控的主任，不比牙醫或外科醫生有外快。饒是如此，方三響仍定期給溝窩村倖存者匯款，林天晴也支援丈夫這麼做。家裡的用度，主要靠她在廣慈做護士長的收入。
林天晴道：「最多手和嘴再緊一緊，還是夠用的。比起很多連口粥都喝不上的窮苦人，我們已經算蠻好了。」姚英子笑道：「這你放心，蒲公英可會省錢了，整個總醫院都知道，一枚洋鈿能掰成四瓣花。若換了孫希，只怕一個月都堅持不下來。」
兩人邊逛邊聊著，忽然遠處一個女子一瘸一拐地走過來。
「哎呀呀，大小姐，你果然在這裡呢！」翠香撥開人群，走到兩人面前。她已經出落成一個二十多歲的大姑娘，捲髮杏臉，雙眼細長，顴骨高高凸出來。
「你不在講習所，怎麼來這裡了？」
翠香催促道：「大小姐，你快回家吧。你大伯姚燕戊、你堂哥姚鼎文，趁著老爺屍骨未寒，跑到上海爭家產來啦。」
姚英子一怔，彷彿沒有第一時間聽懂。反倒是林天晴焦急地一推她的胳膊：「快走，快走。」
與此同時，在霞飛路上的恩派亞大戲院裡，一聲響亮的噴嚏聲驟然響起。
「阿嚏！」
黑暗中的孫希揉揉鼻子，可不知道自己剛剛被兩個女人嚼了舌根。
眼前的銀幕上，一群俠客互相掌心發雷，口吐飛劍，光怪陸離，煞是熱鬧。這一部《火燒紅蓮寺》是時下最熱門的電影，電影院裡坐滿了人。
他正準備凝神繼續看，一個人影匆匆從過道穿過來，在黑暗中準確地鎖定了他的位置——沒辦法，孫希的身材太顯眼了。
「有急診，快跟我走一趟。」孫希一聽是方三響的聲音，不由得大奇。
哪有電影中途跑進來說有急診的？醫院明明有值班醫師呀！不過孫希見方三響臉色嚴峻，也沒多問，二話不說，起身離開電影院。
出了電影院之後，方三響叫了兩輛黃包車，說去戈登路靜安寺路。孫希更奇怪了，那不是老方租的公寓地址嗎？難道是天晴出了什麼問題？孫希先一驚，可旋即想想不對，記得英子今天約天晴去逛南京路，並不在家。
孫希滿腹疑問。兩人很快趕到了方三響家的公寓。一開房門，孫希看到沙發上正側躺著一個長袍男子。
「農先生？」孫希一眼就認出他的身份。
農躍鱗氣色極差，整個人弓如蝦米，右手一直按在小腹上，連話也說不出。孫希疑惑地看向方三響，後者一邊脫外套一邊說：「先救人，一會兒再跟你解釋。」
「至少你得告訴我，他怎麼出的事。」
「被人打的。」方三響掀開農躍鱗的袍子，只見腹部右側有清晰的瘀青拳印，而且不止一處。應該是被什麼人架住以後，狠狠地擊打了很久。
孫希倒吸一口涼氣，這簡直是往死裡打呀，誰會下這麼重的手？方三響沉聲道：「我初步做了檢查，他的右上腹一直痛，而且叩診發現，肝部濁音界擴大了，我懷疑是肝破裂。」
孫希一邊檢查農躍鱗的脈搏，一邊嘟囔：「老方，我還是建議送醫院先做個腹腔穿刺。」
方三響不耐煩地道：「就是因為不能去醫院，所以我才把你叫過來！」孫希很少見方三響這麼著急，不再堅持，挽起雙手的袖子，埋頭準備手術。
方家兩口子都是醫院人員，家裡常備著各種藥品、紗布、酒精之類，孫希又習慣隨身攜帶手術刀具。唯是缺少麻醉裝置，好在方三響慣會土辦法，他用美俄氏口罩加上四層細眼紗布籠在口鼻處，徐徐滴落乙醚，好不容易確認農躍鱗被麻醉了，才開始手術。
孫希手起刀落，很快便沿著右肋緣下開啟一個短斜切口，暴露出腹腔。果然如方三響預料的那樣，只見農躍鱗的右肝出現了一條大約三釐米的裂口，還在往外滲血。雖然滲出速度不快，但持續積累下來，積血量還是不少，其中還混有膽汁。
孫希知道，一旦讓膽汁流入腹腔，就會引發腹膜炎，那時候可就麻煩了。方三響見狀，毫不猶豫地扯碎了林天晴給孩子準備的小棉衣，用棉花團吸除了積血和血塊。孫希找了一圈，沒看到合用的阻斷帶，便讓方三響用手指掐緊肝門，控制出血，然後進行縫合。
對攏裂口、褥式縫合、沖洗腹腔、設定引流……一系列手術程式如行雲流水，全無滯澀。孫希這些年來，手術技法越發精純。方三響每次見他手術，都忍不住要嘖嘖稱讚。看來無論什麼人，都是有優點的。
等到關閉腹腔，確認病人無礙之後，孫希這才滿頭大汗地一屁股坐到沙發上：「老方，你現在總能說了吧？」
方三響走到窗邊，謹慎地朝外看了一眼，拉起窗簾，這才回過身來：「去年在上海最大的那一件事情，你是知道的吧？」孫希瞳孔一縮：「你說四一二？」
去年的四月十二日，上海總工會遭到了青幫分子突襲，工人糾察隊死傷慘重。次日，總工會在青雲路廣場搞了個十萬人請願集會，卻慘遭第二十六軍第二師開槍鎮壓，血流成河。一時間整個上海風雲變幻，腥風血雨，無數人被捕被殺，足足折騰了一個多月才算消停。
當時紅會總醫院和上海其他各大醫院，接診了無數輕重傷員，以勞工居多。有些傷員剛剛被包紮好，便被軍隊蠻橫地拽上車押走，孫希對此印象十分深刻。
「當時農先生在報紙上連篇累牘地抨擊當局，說他們是假革命、劊子手、違背孫先生遺志的叛徒，搞得蔣中正十分惱火。只是因為農先生在租界裡，暫時拿他沒辦法。」
「真不愧是農先生啊……」孫希大為欽佩。他們認識農躍鱗好多年，這人向來不憚對政府開炮。在四一二那種瘋狂的氛圍之下，他依舊敢仗義執言，著實是條好漢。
「那時候蔣中正和汪兆銘各自佔了南京和武漢，忙著互相敵對，顧不上這邊。後來寧漢合流，當局便騰出手來，打算秋後算賬。工部局不願為一個共產黨人去得罪新的國民政府，便把農先生驅逐出租界。農先生甫一離開，即遭到了青幫襲擊，幸虧他機警，勉強逃到我這裡，不然現在只怕已經死了。」
「農先生竟是個共產分子嗎？」
方三響沒有回答，而是警惕地看了一眼門口：「之所以不送他去醫院，是因為我聽說青幫已經發出懸賞，上海到處是他們的眼線，太危險了。」
很顯然，國民政府不願取下「新聞自由」這一層遮羞布，所以把抓人的工作交給了青幫。杜月笙、黃金榮幾位青幫大佬，早在去年就成立了中華共進會，專為清黨、分共、壓制工糾而設，給政客們幹髒活。
孫希嘖嘖道：「我是不明白了，之前共產黨和國民黨好得蜜裡調油，連軍隊都一起搞，怎麼突然之間就翻臉了？這共產黨是什麼洪水猛獸，讓他們如此忌憚？」
「難道你忘了難波大助嗎？」
「哈哈，我倒忘了，咱們跟共產黨也真有緣分，在日本、在中國都能碰到。」
「不是有緣分。你想啊，咱們的主要工作是救疫和救傷，都是針對窮苦百姓的。共產黨主張的，可不就是號召底層無產者聯合嗎？想不碰到他們都難。」
「嘿……看來這國民政府的做派，和朝廷、軍閥也沒什麼區別嘛。可惜老方你太耿直，不然去拉拉關係，說不定能保住農先生。」
方三響冷哼一聲：「我所熟知的國民黨，從去年開始可就變樣了。」
方三響和國民黨的淵源頗深。他在漢陽時與同盟會的蕭鍾英相交莫逆，又在上海與陳其美頗有來往，甚至一度考慮加入國民黨。如果他存心攀附這層關係，現在說不定已經做到衛生處長了。
「不過離政治遠一點也好。這些年臺上面那些人此起彼伏，換得跟大世界裡的走馬燈似的，誰拿得準三日好三日壞？咱們沒有曹主任的眼光，老老實實治病救人就夠了。」
一提曹主任，方三響難得笑起來。這幾年來曹主任的政治眼光越發難以捉摸。他在江浙戰爭裡看好盧永祥，投了一大筆積蓄，賠得底兒掉；浙奉戰爭又覺得直系前景堪憂，趕忙倒換房產，結果自家幾間房子栽進去了；北伐戰爭一起，曹主任覺得和當年護法、護國戰爭一樣，南邊的軍隊是雷聲大雨點小，買了孫傳芳在上海發行的戰爭債券，然後……就沒有然後了。一時在醫界傳為奇人。
「農先生總是說，你不去關心時局，時局也會來關心你。可真關心了時事吧，就很容易被捲進去，身不由己——你瞧農先生，被時局關心成了這副模樣。
「醫學能救命、救災，可救不了國呀。」方三響說到這裡，語氣鬱悶起來，「從辛亥年咱們一直到處在救命，從武昌到山東，從上海到東京，可又怎麼樣呢？青島不是在東洋人手裡就是在西洋人手裡；日本人瞪著眼睛屠殺華工，我們也只能看著。跟日俄戰爭那會兒比，現在的老百姓的處境有什麼不同？到底出路在哪兒？」
「顏院長不是要在吳淞搞示範區嗎？我覺得就是條挺好的出路。老百姓的身體搞不好，今天病明天死，怎麼強國？」
「英子給我看了計劃書，規劃得確實不錯。只不過人手還是太少了，示範區幾萬戶人家，得忙到什麼時候才見效？」
「沒辦法呀，你想上海才多少醫科學校，一個醫生起碼得學五年，一屆也就那麼幾十人，灑下去根本沒水花，市區都照顧不過來，巧婦難為無米之炊。」
「畢業生多了有什麼用？還不是留在上海市裡。不要說安徽、江蘇遠的地方，就是上海周圍諸如吳淞、真如、大場、楊思當地的農民，也享受不到他們的治療。」
「飯要一口一口吃，這件事情，急不得。」
「我一直在總醫院裡講，最好效仿英子的講習所，也開幾個速成班，教會一些人基本治療常識，派他們去農村裡。」
「喂喂，老方，你這就是草菅人命了。速成班？醫術豈能速成？可是會要人命的呀。」
「這怎麼是草菅人命？我做時疫防治這麼久，太知道下面的情形了。老百姓最常見的毛病，其實就那十幾種。只要隨身帶點眼藥膏、蓖麻油、甘汞片、阿司匹林，還有碳酸氫鈉什麼的，再學點消毒與衛生常識、外科急救、種痘技巧什麼的，百分之六十的常見病就能解決了。」
「那碰到大病怎麼辦？」
「他只要判斷是大病，趕緊送去醫院不就得了？」
「唉，老方，你還是老毛病。這是湊合，怎麼能拿來正經用？」
「你不也一直在研究戰時同步治傷嗎？本質上那也是湊合。」
「不一樣啊，那是在戰場上的權宜之計，我日常可從來不用。醫學不是群毆，不能靠數量堆上來，十個庸醫也不如一個良醫。」
方三響還要振作辯論，孫希卻擺擺手，高掛免戰牌。從兩人相識開始，他們倆只要一聊這個話題，就一定會吵架。孫希俯身檢查了一下農躍鱗的呼吸：「他這個刀口，至少要靜養十天，你家裡有孕婦，實在不方便，要不要把農先生搬到我那邊去？」
「不用了，現在移動他，無論醫學上還是政治上都有風險。他先在我這裡待一陣。等養好傷，我再想辦法把他送出上海。」方三響堅定地道，「天晴我安排到別處去，她能理解的。」
「喂喂，她可是快臨產了，你讓她去哪兒待著？」
「實在不行，就放英子那裡。」
孫希忽然發出一聲感慨：「唉，老方，老方，我現在好羨慕你和英子的關係呀。」
「為什麼？」
「你婚也結了，孩子也要生了，心思篤定，跟英子講起話來一點都不彆扭，坦坦蕩蕩的。」
「難道你不是？」
孫希靠在沙發上，雙手枕著頭向後仰去：「怎麼說呢？那年在中國公學，英子把話都說透了。不過這些年，我一直有點不甘心，結果就因為這點不甘心，每次跟她講話總得斟酌，患得患失——唉，不過現在說這些也晚了。」
方三響端來一瓶張裕紅酒，分盛了兩個杯子。這是柯師太福帶著他喝出來的，也是他為數不多的業餘愛好。孫希接過去，喝了一口，道：「英子父親剛去世，我現在再說這事，不成了覬覦姚家孤女家產的壞人嗎？」
「你真是想多了，英子不會這麼想的。」
「她不會，不代表別人不會。再說她寧波那邊的親戚，肯定又得趁機鬧一番，還是別添麻煩了。」孫希搖搖頭，把杯子裡的紅酒一飲而盡。
孫希並不知道，此時麻煩已經找上姚府的門來了。
姚英子坐在客廳裡，雙手抱在胸口，平靜地注視著對面的兩個人。大伯姚燕戊一身傳統中式長袍，面容依稀與姚永庚有幾分相似；在他身後，站著一位快五十的中年人，臉色蠟黃，一望便知有煙霞之癖，正是姚燕戊的次子姚鼎文。
翠香從裡間轉出來，殷勤地端上來兩杯茶水。姚英子眼睛一掃顏色，就知道這是高碎劣茶，家裡煮茶葉蛋才用的，翠香這個促狹鬼，肯定又在弄鬆[19]。
不過這對父子顯然心思不在吃喝上，接過杯子潦草沾了一口，姚燕戊便開口道：「侄女呀，我們倆這次從寧波趕過來，是擔心你爹去世以後，你一個在室的大姑娘被人欺負。上海這地方，可不比寧波，人心太險惡，還得自家人幫著自家人。」
「哦，伯父打算怎麼幫我？」姚英子語帶譏諷。
姚燕戊把兒子往前一拽：「你堂哥姚鼎文是個精明人，在寧波管著好幾間生藥鋪子，搞得有聲有色。他說堂妹是他從小看大的，出了這樣的事，真是觸心觸肺，拼了自己店鋪不理，也要先照顧好你的事。」
姚英子故作驚訝：「那幾間生藥鋪子，不是早被堂哥抵債給別人了嗎？」
「喀，喀，我說的是管過，管過。」姚燕戊趕緊找補了一句，衝兒子使了個眼色。姚鼎文連忙上前賠笑臉：「我知道叔父的事業跟洋人打交道多，路上還特意學了幾句洋文呢，打理起來絕沒問題。」
說完他磕磕巴巴講了幾句，姚英子見他拙劣到可笑，趕緊攔下道：「大伯和堂哥能來探望，我是很高興的。最近上海正是好時節，我讓翠香出一個轡頭，陪你們去各處轉轉。」
對面兩人對視一眼，姚燕戊眉頭微微皺起，身子朝前湊去：「侄女，我們這次來，是真心要幫你爹把生意撐起來。鼎文幫你照看生意，有我盯著鼎文，他肯定不敢偷懶。族裡幾個嬸嬸也可以過來，把姚府上上下下打點起來。內外皆有照應。你吃穿用度都照舊。」
姚英子突然覺得一陣疲憊，不想繞圈子了，直接開口道：「大伯，你願意來上海玩，我這個做侄女的無任歡迎。不過我爹的生意還有其他股東照看，我做個甩手掌櫃就行了，倒不必擔心什麼。」
「哎呀，侄女，你可真是講不通！」姚燕戊氣得一跺腳，「這可是你爹一手一腳做起來的，怎麼好讓外人去管呢！那些傢伙刻毒人相，遲早要把咱們姚家的東西都給吞了。最起碼，最起碼……姚家在裡頭的股份，總得有個著落吧？」
「股份在我這裡呀，怎麼就沒著落了？」
「你這個老女人萬一哪天嫁人，我的……我姚家的這麼大一筆家產，可就跑到外姓人手裡去了！」姚鼎文耐不住開口吼道，一涉及錢，他的五官就像毛巾一樣擰起來。
姚英子面容一繃，還未開口，翠香在旁邊「哎呀呀」一聲，抬手碰翻了茶杯，一杯熱水全灑在姚鼎文身上，把他燙得「嗷」一嗓子，原地跳起來。氣得姚燕戊罵了一句：「無規無矩！」拿起柺杖要去砸翠香，誰知翠香一旋身跑開了。
姚燕戊氣呼呼地轉過臉來，把柺杖在地上一頓：「英子，鼎文的話昏頭落聰[20]，可道理是對的。這樣好了，你找個人入贅，我和鼎文替你監管家業。只要你有了孩子長大成丁，族裡就把家產放還。」
「原來在大伯眼裡，我的繼承資格，還得靠嫁不嫁人來決定？」
「嘖，英子，你講話別釘心熬肺[21]。不是我們要奪這份家產，是你爹他的牌位上寫著姓姚。姚姓之人，就得服膺姚氏宗族的家法，遵守姚家的規矩。你一個在室之女，忍見絕嗣之哀，這家產可不由著你一個人說的算。」
姚英子冷笑起來：「大伯，你這話說得可有點荒唐了。如今法律有規定，男女都有繼承權，還當我是李超嗎？」
姚鼎文臉色一變，惡狠狠地追問道：「李超是你的姘頭？堂妹，你可不要被外頭那些油嘴滑舌的男人騙了，他們可都是衝著錢來的。」
「難道你們不是嗎？」
姚燕戊見這個侄女油鹽不進，終於失去了耐心，面色一板：「我不想拿長輩來壓你，可族裡已經合議了，不能看著我三弟這一支絕嗣，要從其他房補一個過來。我捨出鼎文這個兒子不要，入嗣你們這一支。他已經有兩個兒子，可以保你爹一年四時都有男丁給他磕頭上香——我就不信，法庭再大，還能大過‘孝’字嗎？」
姚英子差點被這一股自以為是的墓穴朽味燻暈了，她不動聲色道：「大伯久居寧波，只怕對時事關心得太少了。盛愛頤的案子，想必還不知道吧？」
兩人面面相覷，不知怎麼又冒出這麼一個名字來。姚英子拍拍手，翠香重新回到客廳，笑嘻嘻地拿起兩張剪報，塞給姚燕戊和姚鼎文。
這是今年十月的《申報》，裡面報道了一樁大名鼎鼎的盛宣懷遺產案。盛宣懷去世很早，夫人莊氏也於去年離世，盛家偌大的產業交由第四子盛恩頤操持。今年六月，七小姐盛愛頤忽然一張狀紙，把盛恩頤告到了上海地方法院，說四哥剝奪了她的繼承權，要求從父母遺產中分割一部分出來。
在法庭上，盛恩頤辯解說，女子自古就沒有遺產繼承權，他作為家長以及長兄，唯一的義務是在盛愛頤出嫁時送一筆妝奩費，此乃傳統，亦是規矩。盛愛頤則拿出中華民國法條，說未出嫁女子享受同等繼承權。兩邊各執一詞，爭執不下。最後法庭判決盛愛頤勝訴，到底繼承了盛氏遺產中的一部分。
上海輿論為此喧騰了很久，紛紛稱讚文明進步。當然，也有不少人大罵戕害倫理，長此以往，國將不國。
兩人看完報紙，面色如同刷了一層醬油。即使不懂法律，他們也明白，在盛愛頤案子剛判的背景之下，類似的案子再鬧上法庭，勝算實在不高。
翠香託著腮幫子左看看，右看看，這兩副難堪臉色怎麼看也看不夠。她早在盛愛頤案子開打的時候，就著意蒐集了剪報，專待著這一刻。姚燕戊忽然長嘆一聲：
「英子，我原本念在親情的分上，希望這件事在族內解決。既然你執意新出調樣，我們也只能公事公辦了。」
「哦？」姚英子忽然來了好奇心。他們還有什麼招？
姚燕戊一使眼色，姚鼎文連忙從懷裡掏出一個信封，裡面裝的竟是一份姚永庚的過繼文書。
在這份文書裡，姚永庚自承膝下無兒，有絕嗣之憂，因此特請族內公議，把大哥的次子姚鼎文過繼承嗣云云。在文書落款下方，還有密密麻麻的見證人手印、印章，其中最醒目的便是鋼筆籤就的「姚永庚」三個字。
「你說是真的，就當真的啦？」翠香嗤笑。
「這是你爹早就想做的事情。他上次回寧波，跟族裡談好的。數十位縉紳在一旁見證，還有你爹的親筆簽押，豈能有假？」
姚英子盯著那份文書，抿起嘴來沒吭聲。姚燕戊索性不演了，露出和他兒子適才一樣的猙獰面容：「現在鼎文是你兄長，同樣有姚家遺產的繼承權。好侄女，咱們法庭上見！」
翠香還要嘲笑，卻被姚英子一把拽住，聲音有些異樣：「那確實是我爹的簽名。」
林天晴雙手扶在後腰，挺著肚子慢悠悠地沿著馬路朝家裡走去。
今天在新新百貨逛到一半，英子臨時被翠香叫回了家。她自己又逛了一陣，看看時間方三響應該下班了，便朝家裡溜達回去。
林天晴快走到靜安寺路的路頭，突然從旁邊巷子裡躥出一個小報童，一頭撞到身上，她尖叫一聲，幾乎要失去平衡。幸虧身後一人架住了林天晴的肩膀，總算沒有摔倒。
林天晴還沒顧上道謝，那人「啪」地給了那報童一記耳光，喝罵道：「小赤佬！跑昏頭了！」林天晴見那報童不過七歲左右，小臉上五道指印，心中不忍，勸道：「算了算了，反正沒摔倒。」
小報童一聲不吭，捂著臉跑開。那人忽然驚喜道：「哎？方太太？」林天晴也認出他的枯瘦面孔，居然是杜阿毛。
自從劉福彪隱退之後，方三響與青幫的關係若即若離，只是看在杜阿毛的面子上，偶爾去閘北出個診。杜阿毛倒還算殷勤，隔三岔五上門送點東西，所以林天晴對他態度還好。
「哎呀，怎麼方太太你一個人出門呢？現在不比從前啦，汽車、腳踏車、黃包車跑得到處都是，一不留神就要撞到的呀。」
「三響上班比較忙，我一個人慢慢走，沒關係的。」
「方醫生也是見外。這麼大的事，怎麼也要安排個丫鬟伺候嘛。」
杜阿毛很是熱情，堅持要把她護送回家。林天晴雖覺不好意思，但盛情難卻。兩人走回到公寓樓下，推門進去，正看到方三響和孫希坐在沙發上。
林天晴一進門就覺得氣氛有些怪，她敏感地覺察到，家裡發生了某種變化。
「孫醫生也在呀，長久不見。」杜阿毛打了個招呼，對方三響講了剛才的事。方三響嚇了一跳，趕緊抱住林天晴，問有沒有撞傷。林天晴搖頭說沒事，然後聳了聳鼻子，聞到一股血腥味，甚至還有消毒水的味道。
她做護士的，對這個很敏感，正要開口，卻見丈夫輕輕使了個眼色。林天晴強壓疑惑，說：「我給你們泡點枸杞茶去，你們三個聊。」轉身進了廚房。
杜阿毛也不客氣，坐下與方三響、孫希聊了起來。他離開劉福彪以後，轉抱了黃金榮的大腿，如今在三鑫公司旗下管著一部分煙土生意，頗為風光。但也因為這個，方三響一直不太待見他，與他不冷不熱地保持著距離。
杜阿毛也知道他的脾氣，只講些最近滬上的八卦，眼珠子卻不住瞟著客廳深處和樓上。聊了半個多小時，杜阿毛起身告辭，臨走前對方三響道：「最近青幫在到處找人，方醫生可要小心些，不二不三的病人不要管了。方太太臨盆在即，還是太平些好。」
「我只關心治病，外面的事沒注意過。」方三響淡淡地道。
杜阿毛離開公寓之後，匆匆走到路對面。樊老三從一個煙攤旁邊轉出來，壓低聲音問：「怎麼樣？農躍鱗在這裡嗎？」
「不知道。」杜阿毛搖搖頭，「方醫生今天家裡有客人，我也不好強行上樓去搜。」樊老三道：「農躍鱗的朋友可多了，怎麼會這麼巧，跑來藏到方醫生家裡？」
杜阿毛眯起眼睛，手指頭敲著腮幫子。他怎麼都吃不胖，臉頰永遠緊貼著顴骨，敲起來聲音乾癟。
「剛才我在他家客廳，總覺得有一股血腥味，而且不是從廚房傳出來的。他和孫醫生又都挽著袖子，應該是剛剛做完什麼事。」杜阿毛皺眉想了一陣，對樊老三吩咐道：「這是黃老大吩咐下來的事，不能掉以輕心。你安排幾個人，日夜盯牢方醫生家進出的情況。」
「啊，好。」
「你手下那些人，都是爛汙泥。記得跟他們講明白，只許盯牢，不許登門騷擾。」杜阿毛又叮囑了一句，看向公寓二層的臥室窗簾。
此時在那一層棉布窗簾後頭，一雙眼睛也在盯著外頭的街角。
「青幫看來是對我起了疑心。」
方三響把窗簾收了收，轉身說道。農躍鱗臉色蒼白地躺在臥室床上，意識已恢復了清醒，只是身體插著導流管。
旁邊林天晴已經瞭解了整件事情，她沒埋怨，只是有些擔心。方三響寬慰妻子道：「憑我的面子，杜阿毛不敢闖進來明目張膽地搜查。我們一切照常就好。」
孫希蹲在床頭，幫農躍鱗小心地調整著導流管：「農先生現在這個狀況，五天之內絕對不能移動。杜阿毛願意在門口蹲守，就讓他蹲吧。」農躍鱗勉強抬起頭，說道：「比起四一二的死難同志，我已經多活了一年，不虧了。你們不如把我交出去，不要被連累。」
方三響搖搖頭：「你現在落到他們手裡，一定會死。我身為醫生，不能把病人送去絕路。你安心休養好了，等身體痊癒，我們再想辦法把你送出去——你有什麼打算嗎？」