「春寒料峭，凍殺年少。」
在孫希動身南下之前，一位浙江籍的同學曾叮囑過這麼一句。
孫希本以為這只是誇張之詞，可昨晚他在宿舍一鑽被子，才真正領教到什麼叫「凍殺年少」。
被窩溼膩膩的如冰窟雪洞，而且怎麼焐也焐不熱，只是貼肉部分勉強溫乎一些，可只要身體稍稍一挪，立刻又陷入冰涼中。孫希只能四肢繃緊，一動也不敢動。
陰冷難耐，再加上昨晚平添的這樁麻煩事，讓他折騰了半宿才迷迷糊糊睡著。不知過了多久，孫希感覺臉頰發燙，一睜開眼，窗外豔陽刺得眼仁直疼。他睡眼惺忪地轉過頭去，朝桌上的座鐘一看，頓時大叫一聲：「糟糕！」
此時已是上午九點四十八分，紅會總醫院的落成典禮已開始十多分鐘了。孫希慌里慌張地抹了一把臉，一邊穿衣服一邊朝窗戶外頭看去。
宿舍樓離醫院樓只有幾十米遠，可以看到此時醫院樓前已被改造成了會場。紅十字標誌下的券頂掛出一條大橫幅，上書「中國紅十字會總醫院落成典禮」。橫幅下是一個臨時搭建的講話臺，沈敦和正在上面慷慨激昂地講著話。講話臺兩側各擺著七個花籃，佈置得相當樸素。
在講臺對面是七八排聽眾席。第一排是各界要人，馮煦赫然在正中坐著，頭上的紅頂子格外醒目；第二排是醫院挑大樑的主力醫生，主要是峨利生、柯師太福、亨司德等人，以及看護婦主管克立天生女士，華人醫生也有，但只有一個王培元；第三排是滬上各大報紙的新聞記者，鎂光板不停閃亮；再往後則全是總醫院的約定生和實習醫護。
萬幸的是，沈敦和講起話來，一時半會兒完不了。孫希飛快跑下樓，圍著希波克拉底花壇繞了一大圈，躡手躡腳朝倒數第二排鑽去。那裡已經被實習醫生坐滿了，只有一張條凳還空著半邊。
「勞駕，勞駕……」孫希弓著身子，朝裡面蹭去。距離空位還有一座之隔時，卻被兩條腿給擋住了。他一看，居然是方三響。後者正頂著兩個黑眼圈看向他。
「你遲到了。」
「這才半個小時不到，你看沈先生還在講話呢。」孫希打了個哈哈。
「如果是手術，也許你的病人已經死了。」
「朋友，我昨天剛下火車就做了一臺手術，很累的，體諒一下好嗎？」
值了一整夜班的方三響聽他這麼說，搖搖頭，把腿縮了回來。孫希走到條凳前，一屁股坐下，發現右邊居然坐的是姚英子，三人正好擠在一張凳子上。
孫希拂了拂身上的長袍，笑著衝右邊說：「你選的這料子真軟，穿著它我都睡過頭了。」姚英子餘怒未消，「哼」了一聲，把臉轉到一邊去。孫希自討沒趣，只好擺好坐姿，安靜地朝前看去。
臺上沈敦和正講到興頭上，他聲音洪亮，響徹樓前，最後一排亦能聽得清清楚楚。
「諸君都知道，萬國紅十字會最重要的宗旨，乃是八個字：博愛，救兵，賑荒，治疫，此人類所共有之人道精神。但鄙人以為，吾國之紅會除這八個字之外，尚還有四個字：強國、保種。」
「我中華四萬萬生民，人數位列寰球之冠，卻屢遭欺凌，何也？蓋因國民身體羸弱，不堪輕疾重痾之苦。愚以為，欲振中華之國勢，必先改善國民之體質；欲要改善國民之體質，必先有良醫，這個良既是良好之良，亦是良心之良。中國現在良醫太少，而病人太多，強國、保種，非從培育醫生做起不可。」
孫希聽在耳朵裡，腦子裡卻想著昨天馮煦的話。沈敦和這一番冠冕堂皇的話，究竟幾分是真，幾分是假？那張肉乎乎的敦厚面孔，是否真的覆著一張面具？
「也許有人要問，你這一家醫院，與別處有什麼不同？鄙人在這裡告訴諸位，這家醫院乃是中國人自辦，紅會的血脈凝結，所以除去日常開診，亦有急公行義之責任——這責任是什麼？倘若外面有兩軍交戰，死傷無可收容者，本院不問立場，一體收治，責無旁貸！倘若有水旱天災，致使民眾流離失所者，本院盡己所能，責無旁貸！倘若有時疫流行，波及甚廣，本院傾心救治，責無旁貸！」
連續三個高聲調的「責無旁貸」，沈敦和麵色微微漲紅，引得臺下響起一片熱烈的掌聲，孫希眉頭卻微微皺起。
不知前面沈敦和是怎麼說的，但他目前聽到的部分，這位會董明顯在迴避醫院的稱呼，既不提「上海萬國紅十字會」，亦不提「大清紅十字會」，而是籠統地稱之為中國紅會，或吾國紅會。在外人耳中，這些泛稱區別不大，可孫希既然知道了京、滬之間的爭端，不免要多想一下。
難道真的像馮煦所言，沈敦和故意說得含糊，就為了張家吃飯，王家睡覺？
此時臺上的演說已接近尾聲：「紅會精神之所在，乃無省界、無國界、無種族界，亦無宗教界。率土之濱，溥天之下，負履行人道責者，唯紅十字會耳！這座總醫院，是中國紅會第一座醫院，今日落成，必可成為人道之見證，踐行大醫之無疆。請諸君拭目以待！」
全體與會人士起立鼓掌，喝彩聲此起彼伏，新聞記者們一擁而上，咔嚓咔嚓地拍照。孫希跟著人群一起心不在焉地鼓掌，心裡卻琢磨起自己的任務來。
想要弄到沈敦和的賬冊，必然要找到一個切入點。是從峨利生醫生這邊入手，還是從曹渡那邊？前者對自己很信任，但他是技術人員，未必能接觸到醫院財務；後者管著醫院的賬，但那個孤寒鬼的脾性，孫希實在不想去故意討好。
其實，還有一個辦法……孫希的眼神飄到旁邊姚英子的身上。她家跟沈敦和家是世交，從這條線摸過去，似乎更為便捷。他想得有點入神，忽然發現姚英子不知何時轉過臉來，氣呼呼瞪著自己。
孫希趕緊收斂思緒，賠笑道：「sorry啦，昨天是我不好，給姚小姐道歉。過幾天我請你去番鬼場玩，算作賠罪。」
「我們上海叫夷場，這裡又不是廣東！」姚英子白了他一眼。
這是孫希的慣用招數，故意說錯一個地方，對方往往會忍不住出言糾正。一糾正，就沒法不理睬了。他笑嘻嘻道：「那你可得多教教我這些本地詞，不然我可要挨欺負了，像昨天晚上那樣，我可受不了。」——這是另外一個手法，故意留扣不說，等對方來問。
姚英子果然忍不住中了圈套：「昨天晚上？」
「哎呀，我昨晚叫了輛黃包車從閘北迴醫院。到地方以後，我給了車伕一枚角洋，他卻雙手一攤，說袋袋裡癟的生司。我猜了半天也不明白什麼意思，最後只好不要找零，讓他走了。」
姚英子咯咯笑起來：「虧你這人還在倫敦待過，難道不知‘癟的生司’就是empty和cents的意思？這車伕是故意說沒零錢，要刮刮你的皮呢。」
「這也算英語啊？」孫希誇張地高舉雙手。
「你不也是滿口洋話，還笑話人家？」姚英子不屑道。孫希道：「他們是亂講，我可是有原則的，好多話用漢語講出來唐突，換成英語，隔了一層就緩和多了。比如我愛你，講出來要被當成登徒子的，要是iloveyou，聽上去更委婉一點。」
姚英子先開始還認真聽，隨後面色大窘，氣得要打他。忽然一個高大的影子投到了他們之間。只見方三響右手腋窩挾著兩張條凳，左手還抬著一張。原來典禮已經結束，他兼職院工，過來清理會場了。
「有件事，你們需要知道一下。」
方三響一本正經地說。兩人對視一眼，都很好奇。這個慳吝人找他們倆，能有什麼事？
方三響把杜阿毛昨天來訪的事情講了一遍，一臉嚴肅道：「救劉福山，你們兩個也有份。杜阿毛給了一筆滋補銀，我全數交給曹主任了，你們可以問他去要。」
姚英子笑起來：「錢進了曹叔叔那裡，再出來可就難了。算了，也沒幾個錢。」孫希也道：「這個杜阿毛夠奸滑的，十幾塊大洋就能把人情做得足足的，我圍巾和大衣加在一塊，二十幾英鎊都不止呢！」
說者無心，方三響卻聽得很不舒服。他皺皺眉頭，夾著條凳要走開，可忽然又想起一件事：「下週劉福山的哥哥劉福彪要做東，宴請他弟弟的救命恩人。」
「劉福彪？」姚英子聽過這個大流氓的名頭，面孔一板，提醒道，「方三響，我同你講，做人第一件事要收根。你是要當醫生的人了，不能為幾個銅鈿什麼都做。閘北青幫都是蘇北逃難來的鄉下人，你不在乎跟他們廝混，也要考慮醫院的體面。」
方三響彷彿被一下刺痛，冷著臉道：「我也是鄉下人。小姐請站開一點，我要收凳子了。」說完左手又挾起一張條凳，轉身走開。
姚英子有點莫名其妙，略帶委屈地對孫希道：「這人莫名其妙，我又不是說他。」孫希歪歪腦袋：「英國作家王爾德說過，人一旦有了自尊心，就會變得像蒲公英一樣敏感。你吹一口氣，它就炸了。」
姚英子被這個比喻逗笑了，可又哀嘆起來：「一想到以後要跟蒲公英做同事，可要勞心勞神了。」
兩人正說笑著，一個戴瓜皮帽的男子跑過來，這人年近三十歲的模樣，戴著一副厚厚的玳瑁眼鏡，自稱是《申報》的特派記者。他說剛才沈會董的講話很精彩，希望再採訪幾位總醫院的普通醫生，聽聽他們對此有何評價。
孫希和姚英子一個身材高挑，一個容貌靚麗，在人群中頗為亮眼，所以一下子就被盯上了。
見記者過來採訪，孫希咳了一聲，雙手作勢整理領結，然後才想起來自己穿的是中式長袍，只好尷尬地假裝撣了撣灰塵，開始說起來。
他講起話來頭頭是道，記者聽得頻頻點頭。姚英子暗自撇嘴，這人明明遲到了半場，只來得及聽個尾巴，卻表現得好似演講稿的主筆。但她不得不佩服，孫希隨機應變的本事，確實不凡。
可見是個天生的大話精。她心想。
這時記者又湊到她面前：「姚小姐，您是菸草大王姚永庚的女兒，為什麼會選擇學醫？」姚英子想了想，用官話道：「六年之前，虹口發生了一次車禍，撞倒了一根電報杆，那應該是上海灘第一次車禍。你有印象沒？」
記者點點頭。那會兒汽車還是稀罕物，撞倒的又是蘇松太道的線路，著實鬨傳了一陣。他忽然想到什麼，啊了一聲，姚英子一撩長髮，毫不避諱：「沒錯，是我撞的，我還因此受了傷，幸虧被一個路過的醫生所救。你知道，一個人在救人的時候，總有一種特別的魅力。那一次車禍，讓我堅定選擇做醫生，既為贖罪，也為報恩，更是想去體會救死扶傷的魅力。」
這故事太有新聞價值了。記者兩眼放光，又問道：「那你為什麼會選擇總醫院就職呢？因為你父親也是紅會名譽董事嗎？」
面對這個問題，姚英子的臉微微發燙。但一想到他也許會讀到這則報道，她鼓起勇氣道：「因為救我的那個醫生，是聖約翰大學醫學部畢業的啊，距離這裡不遠，我時常可以去看看。」
記者很是興奮，這故事太精彩了，連忙叫來攝影師，舉起鎂光板要拍一張合照。孫希輕車熟路地擺了個姿勢，姚英子卻有些懊惱，她平時不怎麼愛化妝，今天只是簡單梳洗了一下。萬一這照片在報紙上被他看到，他會不會笑我蓬頭垢面？她想到這裡，伸手不自覺地捋起頭髮來。
記者讓兩個人站好別動，正要指示攝影師開拍，卻聽旁邊一聲大喝：「等一下！」
曹主任不知從哪兒鑽出來，用肥厚的手掌擋住攝影師的鏡頭，眼睛瞪得比銅鈴還大，拼命瞪向孫希。後者不明就裡，曹主任看看記者，踮起腳尖用極低的聲音吼道：「你辮子呢？你想讓報紙說我們醫院都是亂黨嗎？」
孫希一摸後腦勺，這才反應過來，起床太匆忙忘了裝假辮子。
他吐吐舌頭，對姚英子說「你替我擋一下，我回去拿」，然後把她往鏡頭前一推，轉身朝宿舍跑去。不料方三響正扛著幾張條凳路過，兩人幾乎迎面撞上。方三響躲閃不及，一張條凳從肩上滑落，朝著孫希的臉上砸過來。
這一瞬間，羞澀扭捏的姚英子，狼狽躲閃的孫希，還有惱怒的方三響落入了同一個取景框內。咔嚓一聲，鎂光板升起一團煙霧。這三個人的身影和那一棟掛著橫幅的小樓，便永遠凝固在了底片之上。
接下來的幾天時間裡，紅會總醫院開始慢慢地運轉起來。沈敦和認為目前新醫生們尚不能勝任開診要求，因此要求所有人半天在醫院實習，半天在醫學堂繼續培訓。直到他認為這批醫生夠格了，才會對外開放——唯一的例外只有孫希，他跟著峨利生醫生。
紅會醫院暫時只分了內、外兩科。姚英子還沒想好下一步選哪科做主業，一會兒在醫學堂聽課，一會兒跑去愛克司電光室瞧新鮮，行蹤飄忽。反正她家庭背景特殊，曹主任也不去管，隨便她去哪兒。
三個人裡，只有方三響最為忙碌。他白天上班、上課，晚上還要兼職陪護病人，全靠身體底子好在硬熬。孫希和姚英子都很好奇，他這麼愛財，吃穿卻儉省得很，到底錢都花哪兒去了？
忙碌了足足一週之後，杜阿毛再次拜訪，還帶了一張帖請他去赴宴。方三響跟曹主任請假，曹主任說「你是該好好歇歇了」，痛快地予以批准，但不忘把他今晚的值班費扣除。
杜阿毛叫了一輛馬車，帶著方三響去了閘北。其時淞滬鐵路已然修成，閘北附近商棧雲集、店鋪連綿，雖不及租界洋氣整潔，但繁盛程度有過之而無不及。
馬車停穩之後，方三響掀簾下車，發現眼前是一棟三層中式木樓，亮瓦雕欄，門口高高懸著一塊祥雲形狀的幌子，上書四字：「祥園煙館。」
杜阿毛笑道：「本來該帶你去四馬路吃夷菜。可劉老大嫌夷菜館裡那些僕歐伺候不周，還是自家地盤自在些。」他伸手一指樓內：「一樓吃飯，二樓叉麻將。方大夫你要有煙霞癖，館裡都是上好的印度公班土，我從隔壁慶春樓叫個姑娘來，又打煙泡，又會唱曲捶腿，老適意了。」
「吃飯就好。大煙有害健康，我勸你不要抽。」方三響有些尷尬地回答，眼睛都不敢左右亂瞧。杜阿毛看出來了，這位年輕醫生只要一離開醫院，就畏縮得像個鵪鶉。他暗自笑了笑，把方三響帶進樓裡雅間。
館裡收拾得頗為乾淨，只是空氣中瀰漫著一股大煙味。雅間裡一張大圓桌，桌子一圈坐了八九條漢子，個個袖口內卷，面色兇惡。主座是一個穿著開襟白褂的光頭男子，長臉狹瘦，雙腮沒什麼肉，雙目卻精光四溢。方三響被他看了一眼，如同被一根釘子扎中。
「方大夫是吧？兄弟我是劉福彪，閘北跑旱碼頭的，請坐。」劉福彪蘇北口音很重，他斂起目光，叩了叩身前的小茶碗。其他人也照樣叩了幾下，瓷聲清脆。這是青幫禮儀，意思是有貴客上門，叩瓷代禮。
方三響不明白這些規矩，拱了拱手，然後一屁股坐下。一個漢子覺得他無禮，眉頭一橫，正要呵斥，劉福彪卻擺擺手，端起酒盅道：「劉福山是我族中小弟，這次撿回一條性命，全靠方醫生援手。我聽阿毛講，他脖頸子都砍斷了，你竟然都能救回來，難得！來，我先敬你一杯！」
說完劉福彪仰脖一飲而盡。方三響也端起酒盅，黃酒順著食道滑下去，別有一番暢快。他擱下酒盅，認真道：「令弟是脖頸動脈破裂，不是斷裂。若是斷裂的話，那我們一點辦法都沒有了。」
「哦？那你們是怎麼救下他的？」劉福彪很是好奇。
方三響索性拿起兩根筷子，講解起止血術和血管吻合術來。在座的都是刀頭舔血的江湖好漢，可聽他講怎麼用刀剪伸進肉中結紮血管，臉色都變得有些難看。尤其剛才那要開口呵斥的兇漢，腮幫子微微收縮，好似要吐出來。
劉福彪瞪了他們一眼，笑罵道：「平時聽你們灌黃湯、吹豬尿泡，個個都是關老爺下凡。真到刮骨療傷，都了吧？還不如方醫生一個年輕人。」他手一揮：「行啦，方醫生，馬上要開席，就先不講了吧。」
自家主人請客，廚房上菜速度快得很。不一會兒工夫，桌子上就擺滿了熱氣騰騰的盤碟。響油鱔糊、油爆河蝦、黃燜栗子雞、春筍禿肺，一眼望上去油汪汪，香氣撲鼻。
劉福彪道：「方醫生多包涵。我們跑碼頭賣的是力氣，就喜歡濃油赤醬，上不了檯面。好在食材都是蘇州河裡剛打出來的，還算新鮮。」方三響是東北出身，吃飯口味偏重，這樣的菜餚正合胃口。正好過去一週他也累壞了，毫不客氣，正準備夾菜，卻發現其他人都沒動。
方三響覺得奇怪，只好也把筷子放下。這時劉福彪拿起自家的一雙筷子，在碗碟上依次敲上一記，其他人這才紛紛用筷子頭也敲過一圈碗碟。杜阿毛知道他是外行，悄聲解釋了一句。
原來這是青幫裡的規矩，名曰「勸鍾」。青幫創始三祖翁巖、錢堅和潘清，都曾受教於羅祖教下，算是禪宗一脈，因此立下一條戒律。雖然徒子徒孫不必忌葷腥，但幫內聚餐時，須得由輩分最長者在每道葷菜碗碟敲擊一下，寓意撞鐘警醒，慎少殺生。餘眾附從跟敲，以示不忘源流。
眾目睽睽之下，方三響只好也學著他們，拿筷子頭每隻碗碟敲了一記。席間氣氛為之一鬆，眾人開懷暢吃起來。
方三響吃菜之餘，不忘開口詢問，問他們是否見過一個嘴角左邊有兩顆黑痣的人，也許是日本人。劉福彪想了想，說沒什麼印象，問是什麼人，方三響卻不肯說了，含糊地夾起一筷子鱔絲，就這麼遮過去了。
酒過三巡，夥計撤去了一些殘碟，重新端上一盆菜。盆裡的高湯清澈微白，裡頭燉的筍段淡黃、鹹肉暗紅，還有幾塊燉出乳白汁水的肥蹄髈，光看著便令人食指大動。
「先前那些菜，都是我們幫裡自己廚子擺弄的。這道可不一樣，新聘的三林大廚，手藝很不錯，最拿手的就是這道醃篤鮮。」杜阿毛誇耀道。
方三響的筷子擺動，衝著湯裡一塊鹹肉就去。杜阿毛忙攔住道：「醫學你最懂經，說到吃食還得聽我的。這醃篤鮮是時令菜，鹹肉只用來吊鮮味，不必去吃，真正好的是經冬的竹筍，鮮得能咬到舌頭。」
周圍的人都哄地笑開來，彷彿笑這小醫生沒見識。方三響面色一紅，當即擱下筷子。眾人拿筷子敲過一圈，他一動也不動。杜阿毛殷勤盛起一碗清湯，放了幾塊嫩筍，他只去吃別的。
劉福彪又喝了口黃酒，有意無意道：「方醫生，你那家醫院薪資是多少？」方三響如實道：「我還在實習期，一個月兩元兩角，包三餐住宿。」
劉福彪聞之失笑：「這忒寒酸了，祥園煙館的門房也不止拿這些。那敢問每個月收的紅包呢？」方三響道：「紅會醫院還沒正式開業。就算開業了，也只收號金，不收診金。」
席間眾人忍不住噴飯，這醫生真是個憨大，怕是連紅包都沒聽過。劉福彪眯著眼睛，夾了一口冬筍在嘴裡嚼動：「明人面前不說暗話，方醫生何不辭了那份工，來我這裡？只要你在三祖牌位前磕了頭，拜我做師父，從此就是青幫中人，在座的都是兄弟。我資助你在閘北開個跌打診所，光是碼頭的生意就做不完。」
方三響愣了愣。他先前以為，劉福彪會請他業餘時間來出個診，可沒想到對方想要的更多。他遲疑片刻，搖頭道：「不成。我是約定生，跟紅會簽了契約，違約要吃官司的。」
劉福彪眼神露出兇光：「這還不簡單？衙門裡哪個推官來判，我叫人給他家裡扔只斬頭雞，包你穩贏。」
這額頭碰到天花板的大好事，方三響卻只是搖頭。他只認準一條，自己這條性命是紅會救下的，如果中途毀約，有違方家本分。父親方大成沒留下什麼東西，但這句話他一直記著。
宴席上的氣氛一下子緊張起來，其他人小心翼翼地觀察老大的神態。可劉福彪沒有發怒，他緩緩端起酒盅，手腕一傾，半盅黃酒灑在地上：
「方醫生，我同你講一件事情。好幾年前，我剛從蘇北到上海，有個拜了把子的好兄弟，在租界巡捕房裡做事，他人很勤勉，又特別敬業。有一次，他在福州路上捉飛賊，被狠狠捅了一刀，肚腸都流出來了。我們趕緊把他送到附近的醫院，結果洋人卻不肯收。你知道的，租界裡的醫院不能隨便進，有給洋人看病的，有給華人看病的，互相不能通融。結果我們只能再轉送去肯收華人的醫院，這麼一折騰，人在半路就沒了。」
「華人巡捕的薪水，是巡捕房最低的，別說阿三，連安南人都比他們賺得多。那些醫院，連阿三和安南人的親屬都能進，唯獨華人不能。我那兄弟，像狗一樣給洋人賣命，可到頭來，死了連租界醫院都沒資格進，只能像一條狗一樣在路邊等死。可有什麼辦法呢？醫院都是洋人開的，醫生也只有洋人能當。他們說治就治，說不治，你只能等死。」
劉福彪攥著酒盅，指節發紅，幾乎要把它捏碎：「我本來也想去做巡捕，就因為這檔子事，才轉投了範高頭。我一直在想，如果當時華人醫生再多點，也許我那兄弟還能救回來。這念頭想了許多年，都變魔怔了。可惜上海灘這麼大，學醫的中國人實在太少，少數那麼幾個，也都是大富豪們的座上賓，可輪不著我們這樣的人享用——我請你來開診所，可不是為了我自己，是為手下這幾百號兄弟，希望也有醫生能管管我們，不必再像我那個兄弟一樣死得冤枉。」
他這一番話，說得情真意切，席上其他人都垂頭不語。方三響愣怔了一陣，勉強開口道：「我與醫院實有契約，確實不方便自己出來。但您這裡有需要，可以隨時去找我，即使我不在，亦有其他醫生。紅會總醫院的宗旨是人道主義，絕不會對任何人見死不救。」
劉福彪眼睛眯得更細了，輕輕把酒盅擱下。他身旁一個漢子怒道：「姓方的，師父都這麼說了，別給臉不要臉！」杜阿毛怕事情鬧僵，出來打圓場：「方醫生你再想想，不必這麼急著回答。」說完又轉向劉福彪，「老大你不是還有別的事要找方醫生嗎？」
劉福彪點點頭：「一碼歸一碼。你救了福山，原是該感謝的，來，喝酒！」
方三響舉起酒盅，硬著頭皮幹了一杯，覺得酒意翻湧。兩人剛喝完，門咣噹一聲被開啟，兩個五花大綁的人被人一推，膝蓋雙雙跪在門檻上，疼得嗷嗷直叫。
「那天方醫生你救下福山的時候，應該也瞧見砍他的兩個人了。今天請你相看一相看，是不是這兩個。」劉福彪看也不看他們，只是淡淡道。
方三響面色大變，感覺酒意一下子衝上頭來。這兩個人他認得，正是那天砍傷劉福山然後逃開的兩個農夫，沒想到他們居然被綁進了祥園煙館。劉福彪不是講道理的人，方三響救了他弟弟，尚且要被威脅加入青幫，這兩個砍傷他弟弟的人，下場不問可知。
劉福彪追問：「是不是他們？」
方三響咬了咬牙：「正是，不過……」劉福彪沒容他把話說完，朝那幾個打手道：「送去黃浦江擦船底吧。」方三響就算不熟切口，也聽得明白，劉福彪這是要把他們活活沉江。
可是，整件事明明是劉福山仗勢欺人在先，他們忍無可忍反擊而已，就算按大清律判，也該是無罪！
那兩個農夫不住地哭泣求饒，其中一個屁股下甚至飄來一陣腥臊，嚇得失禁了。杜阿毛嘆了口氣：「好好跟你們講茶，你們偏要瞎七搭八。非要死到臨頭，才來告饒，晚嘍晚嘍！」這時他聽到一陣椅子腿劃過地板的尖銳聲，然後方三響仗著一股醉意霍然起身。
「劉老大！」他低吼道，「我救了劉福山的人情，你認不認？」
「嗯？」劉福彪沒想到方三響敢對他這麼說，可前面他把話說得很滿，也只好說，「自然是認的。」
「好！我就用這個人情，換他們兩條性命！」
劉福彪臉色登時陰沉下來，兩排黃牙咯咯磨動了幾下。杜阿毛見勢不妙，趕緊抱住方三響：「吃多了老酒，醉了醉了。」
方三響把他推開，聲量更大了：「他們沒做錯事，為什麼該死？」——這句話，在過去六年裡無數次地迴盪在他的噩夢中。今天趁著酒勁，他終於有機會發洩出來。
「我劉某人做事，什麼時候是按對錯分的？」劉福彪陰惻惻道，「倒是方醫生你要清楚，人情用掉了，你我之間以後就沒什麼情面好講了。」
「救他們的命！」方三響半點猶豫也沒有。
「好，青幫義字當頭，這一次就遂了你的願。」劉福彪一擺手，那幾個打手把兩個農夫扶起來，鬆開繩子。他端起酒盅來：「可砍我兄弟那一刀，可不能白饒。那天拿鐮刀砍的是誰？」
其中一個年輕的怯生生站出來。身後打手揪起他右胳膊，墊著膝蓋狠命一撅，咔吧一聲，那人發出慘叫，臂骨應聲而斷。另外一人也被同樣地折斷胳膊。方三響大驚，氣得要衝上前理論，卻被杜阿毛死死攔住。
劉福彪面無表情地端起酒盅：「自家兄弟飲酒！」然後轉過臉去，不再理睬。
杜阿毛把方三響送出煙館，小聲埋怨道：「方醫生你酒品差得很，害得我兩面吃夾檔（兩頭為難）。等回去酒醒了，再好好想想。只要你答應來閘北開診所，老大也不會記仇。」
言外之意，方三響若是不答應……可惜這會兒他酒意翻湧，通紅著臉壓根沒聽見，晃晃悠悠邁出祥園煙館。身後忽然傳來撲通兩聲，一回頭，兩個農夫也被扔出來了，面朝下趴在地上，背心各有一個腳印。
看來劉福彪還算言而有信，饒過了他們的性命。
方三響趕緊俯下身，去檢視他們的傷勢。他們的右胳膊彎成一個奇怪的角度，初步可以判斷是尺骨上端的肘關斷裂，至於是斜形還是螺旋形骨折，得用愛克司電光機照照才知道。
萬幸的是，兩人都不是開放性骨折，否則手術後的壞疽會要了他們的命。
「我帶你們去紅會總醫院，這個骨折不盡快處置，會落下殘廢。」
方三響一邊略帶醉意地嚷著，一邊在街上巡看，想找一根硬物來做臨時固定。他好不容易撿到一把爛掃帚根，起身一回頭，煙館門口卻已是空蕩蕩了。那兩個農夫估計已被嚇破了膽，連方三響都不想再接觸，拖著斷手直接跑掉了。
這可不是方三響意料中的發展。他捏著掃帚，呆愣愣地站在原地，有些不知所措。直到隔壁慶春樓上的姑娘們探出窗戶，吳儂軟語調笑，方三響才回過神來，拖著沉重的步子朝蘇州河南岸走去。
他一貫節儉，既捨不得僱黃包車，也不想去坐電車，乾脆徒步回去。
要過蘇州河，這一帶最快捷的是走老垃圾橋。這橋連通著北浙江路，平日多有垃圾船從橋下經過，故而得名「垃圾橋」。後來西藏路橋成為又一座垃圾橋，此橋便改名「老垃圾橋」。這裡原先是座木橋，四年之前被改成了一座鐵橋，上頭桁架交錯，狀如魚骨，煞是壯觀。
方三響晃晃悠悠走到橋上，腳踩磚路，手扶欄杆。清涼的河風一吹，他的酒意消散了不少，可煩悶之意反倒更濃。剛才那一遭事情，讓他渾身充滿無力感，那一個無法拯救別人的噩夢又回來了。
方三響一直以為，學了醫，讓自己變強，便可以擺脫這種無力感，可事情不似他想象中那樣。他苦苦思索著，不知不覺走到老垃圾橋中段，忽覺有些刺眼，不由得舉頭朝東邊望去。
只見蜿蜒的蘇州河上空，薄雲倏然被夜風扯散，底片上顯影出一輪乳白色的皎潔明月。今夜恰逢月中，那明月的形狀極圓，色澤也極柔，與他在關東看到的並無二致。方三響記得，他小時候每次到了月中，都會爬到村裡最高的樹上，讓自己沐浴在一片月光裡。他從未見過親孃，但總會猜測那種被媽媽懷抱著的感覺，應該和被月光照著一樣舒服吧？
到了上海之後，他一直忙碌於學業與生計，再沒有好好欣賞過月光。此時無意中又見到了滿月，方三響不由得停下腳步，渴望再次找到被懷抱住的溫柔。
可惜這美好的陶醉並不長久，方三響忽然聽到沉重的腳步聲從背後傳來。他一回頭，看到一個魁梧的黑影，正不懷好意地接近他。
這人他認得，胸口用紅繩掛著個小佛像，吃飯時就坐在劉福彪身旁，還呵斥了他幾句，好像叫樊老三。
「嘿嘿，方醫生你好哇。」樊老三從腰間拔出一把斧子，面色猙獰，「這次讓你全身離開祥園，以後師父怎麼服眾？他面皮薄，重規矩，只好讓我這做弟子的拼了，哪怕被責罰，也要替師父出氣。」
話音剛落，斧子已經帶著風劈下來了。方三響沒練過武，可一直陪父親在深林子裡打獵，打熬得眼明手快。一見對方動手，他第一時間後退了半步，堪堪避開斧鋒。
他雖然酒勁未過，但基本判斷還是有的。對方是老手，又有武器，絕不能硬拼。方三響大吼一聲，抬腿往樊老三腹部一踹。樊老三一紮馬步，運氣抵禦，身子居然只是微微一晃。
他微覺得意，可下一瞬間才反應過來，方三響踹人是假，借勢反彈往外跑才是真。就這麼一恍神耽擱，醫生已經奔出去十幾步遠。
樊老三大怒，邁步朝前追去，眼看要到橋頭，腳下卻是一個踉蹌。原來這座鋼結構的老垃圾橋，在兩端橋頭都放著一根粗大的鐵鎖鏈，這是避雷用的地線。方三響跑過來時，順手扯動鎖鏈，在身後略微一盤，成功把大漢耽擱了幾秒。
樊老三久在碼頭與人爭鬥，經驗比方三響豐富得多。眼看對方佔了先機，他索性把手裡的斧子朝那邊一甩。只見斧子在空中風車似的旋了幾圈，握柄正敲中了方三響的後腦勺。
方三響頓時眼前一黑，腦後劇痛，速度緩慢下來。樊老三哈哈一笑，再次追上去。方三響晃晃悠悠朝前跑去，可後腦的傷勢實在影響太大。此時街上空蕩蕩的，連個求救報警的機會都沒有。
不知為啥，這種生死攸關的時刻，他反而有種隱隱的快意。
眼看就要被追上了，方三響忽然看到前方有兩道白光，正迅速接近。他顧不得想太多，飛身撲了上去，雙手揮舞著求救。汽車猛然剎住，他與司機互一對視，頓時一愣。
是姚英子？她怎麼跑這裡來了？
這時樊老三已經在後面嗷嗷地追上來，方三響顧不得多解釋，沉聲道：「遭賊了！快走！」拉開門上了車。
姚英子嚇了一跳，這一愣神的工夫，追兵已經快摸到車頭燈了。她一踩油門，方向盤一擺，車子不躲閃，反而直直頂了過去。樊老三嚇得朝旁邊一閃，車子趁機從他讓開的大路上疾馳而去，一會兒便不見了蹤影。
不一會兒工夫，車子開回了紅會總醫院，停在了宿舍樓下。方三響推門出來，踉踉蹌蹌衝到樹叢裡，開始嘔吐起來。他本來就喝多了酒，再加上暈車的毛病，這一路難受壞了。若不是姚英子嚴厲警告，只怕半路就全吐在車裡了。
姚英子厭惡地聳了聳鼻子，從小包裡拿出一塊手帕遞給方三響。方三響擦了擦嘴，把手帕遞還，心有餘悸：「下次我再也不坐你的車了。」姚英子俏眉一立，不悅道：「這條送你，齷齪死了，我還有很多！」
方三響伸出手。
「幹嗎？」
「你既然有那麼多，再給我一條。」
姚英子還沒見過這麼理直氣壯的，可隨即發現，他後腦勺血肉模糊，是剛才被斧子柄砸的，要手帕是為了捂傷口。
「虧你還是個醫生！怎麼可以這麼處理傷口？」姚英子大驚，「我給你去院裡拿藥和紗布去！」方三響一把拽住她胳膊：「不用了，用了醫院的東西，曹主任要扣錢的。我自愈力強，兩天就起痂。」
姚英子瞪著這個要錢不要命的慳吝人，覺得這人腦子一定有病，要麼就是別有隱情。她腦子轉得飛快：「難道說……他暗中跟劉福彪有勾結，怕讓院方知道給他開除了？」姚英子越想越覺得合理，越覺得合理就越生氣。你慳吝一點無所謂，但去跟黑幫勾結，太不珍惜自己的醫生身份了。
「我告訴曹主任去，看他怎麼說。」姚英子甩開他的胳膊，要往醫院去。方三響趕忙又去拽住，姚英子「啊」了一聲：「疼死了，快放手！」方三響只好鬆開手。
姚英子揉著手腕，氣呼呼地說：「你跟那個青皮流氓，到底怎麼回事？」方三響被這個大小姐逼得沒辦法，只好如實把經歷說出來。
姚英子聽得入神，連手腕都忘記揉了。他們三個人無意中救下那個劉福山，居然還有這麼一段後續。她打量了方三響一番，對這人有所改觀：「他出錢給你開診所，多好的事情，可比紅會的薪水高多了，你真不去啊？」
「我需要錢，但我只盡著本分去賺。」方三響正色道，「何況六年前，我在關東是被紅會救了性命；這六年裡，是紅會出錢教了我這門手藝。我若中途跑掉，豈不是忘恩負義？方家的臉都要丟盡了。」
姚英子先前只知道他是戰爭遺孤，可沒想到居然是由紅會救得性命——這淵源，甚至比她還深。
「所以我不能離開總醫院，希望姚……呃……姚小姐你別說給曹主任聽……」方三響嘬著牙花子，彆彆扭扭地懇求道。
話說到這份上了，姚英子也不好逼迫太甚：「那這樣吧，你先回宿舍。我去醫院弄點酒精和棉紗布，先給你清創。我去拿，曹主任不會問什麼。」
「紅汞就行，那個刺激小一些，也便宜……」
姚英子本想說這點小錢還算計什麼，驀然想到孫希那個「蒲公英」的比喻，覺得還是別刺激他的自尊心為好，便點頭說好。
方三響向她道謝，捂住手帕匆匆回自己房間了。姚英子目送他的背影消失在樓門口，揉了揉手腕，轉身朝醫院樓走去。
遠處小樓在黑暗中矗立著，只亮著兩三盞昏黃的燈，彷彿一個人睡眼迷離，即將睡去。她的一位英語家庭教師說過，醫院裡面常年積聚著人類的喜怒哀樂，是最容易產生靈魂與意志的地方。它會擁有什麼樣的靈魂，取決於裡面是什麼樣的人。
姚英子心想：什麼賦予靈魂，這不就中國說的「成精」嗎？她看著遠處的景象，忽然好奇，如果醫院成精的話，會是什麼模樣？很多影子在她腦海裡走馬燈似的閃過，最終定格成一個穿著白大褂的年輕人，雖然面目模糊，可形象又清晰無比。
「他應該從南非回來了吧？不知去了哪裡高就，也許就在上海。還有哪裡比這裡更適合行醫呢？」
她想著這些，剛走過宿舍樓，一抬頭，忽然發現前方路燈下有一個人影，腳邊一個藤箱。這影子挺拔勻稱，她很熟悉，甚至可以說是她最熟悉的身影之一。
「英子。」一個女子的聲音傳過來，帶著淡淡的廣東腔，清脆而富有力量。
「張校長？」
姚英子睜大了眼睛，旋即面露驚喜。她想撲過去給對方一個擁抱，衝到一半卻停下腳步，面露畏怯。因為路燈下的張校長，左手墊在右手肘關節處，右手食指有節奏地點著太陽穴——這是張校長的招牌動作，要蓄勢批評人了。
若說這世上有一人能鎮住姚英子的話，不是她爸爸，也不是沈敦和，而是這位張竹君校長。
事實上，莫說姚英子，就是滬上那些眼高於頂的報章主筆，提及張竹君時，都會恭稱一句「嶺南女俠」。她是廣東番禺人，光緒二十六年（一九〇〇年）畢業於南華醫學堂，與孫逸仙算是校友，是大清極少有的幾個女西醫之一。張竹君極有主張，一畢業便帶頭捐獻首飾妝奩，建起了禔福、南福兩座醫院，面向貧民開設義診，開嶺南之先。
光緒三十年（一九〇四年），她隻身來到上海，創辦了滬上第一家女子專科醫校——女子中西醫學院，擔任校長，親自授課，聲言要為女子在醫界爭得平等之地位，名氣極大。
姚英子本來打算追隨顏福慶的步伐，去聖約翰大學唸書，可惜那裡不招女子。她偶爾讀到《申報》對張竹君的報道，便義無反顧地跑來女子中西醫學院，一讀便是六年時間。張竹君對女學生很關心，周詳備至，但治學極嚴，輕則訓斥，重則鞭笞。所以姚英子對她又是極敬佩傾慕，又是畏懼到了骨子裡。
「您……什麼時候從廣東回來的？怎麼不提前拍個電報？我好去接您。」姚英子問。
「哼，我剛下火車，本想先來探望一下你，卻被我看到這種事。」張竹君淡淡道。她鼻翼兩側的法令紋朝中間絞了一絞，姚英子立刻感覺被掐住了脖子似的。
「學生……學生沒幹什麼呀！」姚英子有點莫名其妙。
張竹君一指宿舍樓門口：「唔好講大話（不要說謊），我親眼見你剛和一個男子從車上下來，互相拉拉扯扯。這麼晚了，你們是去哪裡了？」
姚英子愕然張嘴，知道這誤會大了，可又有點不服氣：「張校長，怎麼您也跟封建家長似的？您不是常說，要砸爛父母之命、媒妁之言這樣的陋習，戀愛自由是女子爭取權利的第一步嗎？」
張竹君恨鐵不成鋼：「你畢業離校時我叮囑你的話，可是全忘啦？我不是不許你談，如今你連實習期都沒滿，諸事未成，就談起朋友來，還有精力在醫學上鑽研嗎？」姚英子見校長真動了怒，趕緊拉起她的手來，解釋了一通。張竹君面色稍霽，將信將疑道：「所以你只是偶爾路過，救下一個同事而已？」
「對啊，今晚之前，我都沒怎麼跟他講過話。您說我會喜歡那樣的人嗎？」姚英子簡單地講了講方三響的情況，張竹君這才放下心來，可很快又眯起眼睛。
「可北浙江路離這裡好遠的，也不在華格臬路附近，天光都暗了，你開車去那裡做乜（做什麼）？」
張校長每次發出質疑時，眼角都會朝兩邊微挑。她的顴骨很高，嘴唇微薄，這麼一挑，整個臉型會變得尖銳，彷彿一把匕首抵近。
姚英子有點慌亂地回答：「隨便開車去兜風嘛！」
這話說得半真半假。她無意中遇到方三響是真的，但可不是兜風去的。那天下午，孫希故意氣跑了她，然後隻身去了閘北。姚英子一直很好奇他去那兒做什麼，這才決定去偷偷探查一番，沒想到居然會撞見方三響。
當然，這是絕不能說出口的，否則張校長非氣死不可。
好在張竹君沒在這個話題上糾纏太久：「你先去拿藥給他吧。要記得檢查一下創口周圍，有無骨折跡象，不要用眼睛，用手去摸——我就在這裡等你。」
「您怎麼不去醫院裡等？那邊有接待室可以坐。」
「沈敦和的地盤，我不要進去。」張竹君搖搖頭，眼神里閃過一絲不屑。
姚英子知道校長的脾性，也不多勸，趕緊跑去醫院拿上東西，迅速送回宿舍。方三響正要道謝，姚英子卻不敢再多說話，替他清完創，趕緊又跑到樓下來。
張竹君此時仍站在路燈下等候著，腰桿挺得筆直。她留著一頭利落的齊耳短髮，穿的是男式長衫，臉上略無粉黛。頭頂的昏黃光亮灑下來，深陷的眼窩裡投出陰影，讓一雙杏眼顯得格外深邃。
姚英子跑回到校長身邊，大口大口喘息。張竹君摸了摸她的頭髮：「雖然這次是誤會，可英子你要記得。女子欲要爭取獨立之地位，必先有獨立之事業。你白白讀了幾年醫科，難道甘心回家裡相夫教子嗎？」
姚英子親熱地挽起老師胳膊：「放心吧，我現在還沒考慮過那種事。」
張竹君環顧四周，語氣緩和了些：「在這個老大帝國裡，做女人不易，做女醫士更不易，未來會有無數歧視、偏見、辱罵和鄙夷潑過來。我們若要做出令男子啞口無言的事業，幫更多女子同胞擺脫壓迫，總要在其他方面有所犧牲。這是先行者的命運。你明白嗎？」
姚英子乖巧地「嗯」了一聲。張校長已經三十二歲，身邊不乏追求者，可至今未嫁。她說出這番道理來，所有女學生都是極服氣的。
「好了，不說這些大道理了。」張竹君攙起她的手，「跟我說說，你進了這家紅會總醫院之後，都做了什麼？」
「挺好的呀！」
「別用這種模糊的詞，醫生講話要精確，容不得含糊！」
這一下姚英子可有點尷尬。總醫院剛剛落成，還沒正式開診。她內、外科都待過，藥房、割症室到處溜達，沒事還去擺弄一下那臺貴重的愛克司電光機，過得自由自在。她扭扭捏捏地講完，張竹君的眉頭又皺起來。
「我在學校裡就跟你說了，讓你儘快定下專業方向。你個百厭星都當耳邊風了？」
「我這不是還沒想好嗎？」
「婦科、幼科、五官科、骨科、牙科、傳染病……隨便哪個分科，都夠你鑽研幾十年的。你這不是學醫，是玩醫！」張竹君訓斥道。她太瞭解自己這個學生了，聰明是不缺的，人品是善良的，唯獨帶著富家大小姐的散漫習氣，沒有危機感，做什麼都像在玩。