「是！」

眾家丁一聲吼，紛紛將手裡火把從窗戶縫往裡扔。倉庫裡都是曬乾的艾草葉，一碰火星就著，瞬時屋子裡便著了好幾處，頓時火光沖天。

眼看艾草包一個個連著燒起來，煙味也越發重，許仙只好用袖子捂住鼻子朝倉庫深處跑。倉庫深處也都是艾草包，外面的大包一著，裡面的大包沒隔多久也跟著呼呼燒起來。

許仙怕被活活燒死在裡面，脫下衣服使勁拍火苗，又用腳玩命踹那些越燒越旺的艾草包，想給自己弄出一塊不著火的空間。可是，他的努力並沒有多少作用，才踩熄的火，瞬間就又被點燃。

「難道我許仙就要死在此處？我那可憐的娘子該怎麼辦？」

許仙突然想起臨走時，濟顛和尚送他的三根救命頭髮，他從懷裡摸出個手絹包開啟，三根頭髮整整齊齊在裡面躺著。許仙取出一根雙手合十，使勁閉著眼睛念「降龍尊者，受命於天！」

唸到第三遍，那根頭髮化成灰燼直升到天空，只聽「轟隆隆」天空中一個炸雷，驟雨潑水般從天上倒下來。

「哎呀哎呀！」屋外舉著火把的家丁一片慘叫，火把瞬間被澆滅了，雨水衝破屋頂澆進屋裡，屋裡的火勢也被迅速，漸漸熄滅。

「真乃活佛也。」許仙癱坐在地上，閉上雙眼，仰著臉感受雨水流過臉龐的幸福。

「這雨怎麼那麼騷氣？聞起來跟尿似得。」屋外家丁們紛紛叫喚，許仙抬溼透的袖子一聞，果然自己一身也都是尿味，不知那濟顛和尚用了什麼邪門法術。

此地不宜久留，許仙勉強打起精神，縱身一跳，躍出倉庫，消失在夜空裡。他剛離開，倉庫的門便被開啟了。

「仔細搜查！」

手裡拿著鑰匙的是楊捕頭，身後是一群臨安府的衙役。倉庫裡到處是燒得糊黑還在冒煙的艾草包。

顧難得和魯世開兩人在鶴童引領下，右手緊握腰刀，肩並肩的闊步走過幾道院門。

「二位，裡面請！」

鶴童走到正廳門口停下，伸手做了個「請」的手勢。

顧難得和魯世開相互交流下眼神，反正不是什麼龍潭虎穴，有何可懼的？於是一起一起跨過門檻。

本以為見到的，會是南極仙翁驚慌失措的樣子。不料卻見南極仙翁笑容可掬的坐在中堂太師椅上，手中握著仙杖，面前擺著的桌子上堆了兩堆金元寶。兩人正不知是怎麼回事，身後大門被鶴童知趣的關上，屋裡這回只剩下南極仙翁和顧難得、魯世開兩人。

「二位大人，深夜大駕光臨實在辛苦。」南極仙翁笑著說：「這兩堆金子，一堆是二百五十兩，二位不妨拿去買雙鞋穿。」

顧難得「哼」了一聲說：「我們二人前來，是有事相問，閣下這事何意？我們要拿了這錢，莫非要報官說我二人明火執仗趁夜打劫不成？」

「錯錯錯錯！」南極仙翁大笑道：「顧捕頭誤會了，老夫不過是想結交二位這兩位臨安城出名的英雄。」

「少來這套，爺不吃這個。爺今天有事相問，你最好自己說，別等我說出來就不好了。」顧難得自己並不很明瞭實情，只是想故意詐南極仙翁一下。

南極仙翁見顧難得故作鎮靜，心裡也有些發慌。他不知道今晚來探聽的賊人，會不會是顧難得派來的探子，更不知道顧難得對他的事知道多少。他摸不準顧難得的脈，便說：「顧大人，老夫一向奉公守法，府尹大人也是知道的，實在不知道你要問什麼。」

顧難得說：「先說說囤積艾草的事。」他知道許仙藥方里有艾草一味，也知道城裡這味藥料短缺，剛才一看倉庫，就知道其中一定有貓膩。

「哈哈哈！顧捕頭，這話何從說起？」南極仙翁撫摸著他的愛須，「小號多少有些本錢，夏天趁著藥料價低多收集一些也是有的，這院子裡倉庫何止幾十間，大人可以去看，哪間都裝的滿滿的，人參、鹿茸、犀角樣樣都有，艾草這樣的賤藥我囤積來做什麼？又何談囤積？每年老夫開善堂施捨給窮人的藥都不止這個數。」

顧難得說：「那你為什麼點燃藥庫？裡面藏的是誰？」

「咳，不知道哪來的賊人闖入我家盜竊，被我家丁追急了逃進倉庫。不瞞您說，這賊人搶劫未遂，打傷了老夫。」說著，南極仙翁低下頭，給兩人看自己頭上的傷口，「老夫說了要活捉這賊人，交給官府處置。想來是家丁聽錯了，慌亂中點燃倉庫，害我損失了一庫房藥材。」

南極仙翁停頓了下又道：「顧捕頭，老夫懸壺濟世多年，雖說積德行善的事做了不少，業內也得罪不少小人。有時候，免不得做些昧良心的事，老夫也時常自責，拜會府尹大人時也有說起。不瞞您說，承蒙府尹大人看得起，老夫許多生意都是府尹大人首肯的，想必大人您也是知道的吧？」

南極仙翁說完故意停下來，雙目帶笑，凝視著顧難得。顧難得知道南極仙翁是府尹大人的座上賓，自己又沒抓到什麼真憑實據，頓時語塞。

南極仙翁見顧難得已經沒了才來時的氣焰，便站起來，抓起兩把金子，一把塞進顧難得懷裡，一把塞進魯世開懷裡，說：「二位大人日常多有勞苦，才保得臨安城一方平安。可臨安府給二位的薪資也實在太少，一年也沒二百兩銀子吧？老夫平生就愛結交二位這樣的英雄好漢，這點錢就當是小小孝敬，以後也少不了二位的。我還另外備了一千兩銀子，給兩位帶來的弟兄分分。」

顧難得見這南極仙翁這般狡猾，問不出什麼所以然，又顧忌他和府尹大人的關係，心下也有些慌張。老賊笑眯眯地奉上黃金，又讓他心中一動：「我顧難得雖說尚算清廉，畢竟是公門中人，常例錢多少也收些，可哪曾見過那麼多金子？既然府尹大人和他過從甚密，只怕深查下去，對自己也沒甚好處。與其如此，或者順水推舟，也能撈些金子如何？」

再看旁邊的魯世開，已然大把大把抓起桌上的金子塞進懷裡，見顧難得看著自己，便小聲說：「顧大人，何必跟錢過不去？拿著吧。這南極仙翁咱們確實惹不來啊。」

顧難得剛進門時還想著定要將南極仙翁繩之以法，現在卻覺得整個人都矮了下來，早沒了之前的氣勢。他左思右想，憋出一句：「我家外甥媳婦現在還被臨安府扣著，明日要過堂公審，仙翁可能助我一臂之力？」

南極仙翁笑眯眯的點頭同意，顧難得橫下一條心，也抓起桌上的黃金，塞進懷裡……

※※※

翌日，臨安府衙人頭攢動，來看熱鬧的既有人也有妖，嘈雜異常。今日臨安府要公審蛇精白素貞，據說她是造成此次臨安府大疫的元兇。

訊息一出來，就轟動全城。有的人深信這次毒化疫情就是妖怪造成的，妖怪卻希望能看到公正的審理，洗清妖怪的冤屈，而大多數人則是抱著看熱鬧的心態來的。

近日經過法海和顧難得、魯世開等人的努力，臨安城的毒化疫情大大好轉。大多數深度感染的毒化人都被撲殺，數百名普通感染者被臨安府集中收押治療，經多日服用南極仙翁的金丹，也都病情轉而穩定。

府尹大人多日來鐵青的臉色好看不少，此次事件到這裡，似乎也算是控制住了，是以對於此次審判結果他倒並不很在意。事實上，基於最近臨安城裡人妖矛盾激化，從來奉行大事化小，小事化了原則的他本心傾向於白素貞能被洗清罪責，還少數族群妖怪一個公道。

「帶白素貞。」

府尹大人一拍驚堂木，眾衙役齊喊「威武」，所有觀眾、證人、耆老都安靜下來，堂下「譁啷譁啷」一陣鐵鏈拖地聲，帶著重鐐的白素貞被壓上堂。法海作為陪審之一，在主座下給他弄了個旁座協同堂審。白素貞沒找狀師，而是由她自家相公許仙出馬。

這讓無數熟悉許仙的人大吃一驚。這是一個溫和到有點懦弱的傢伙，什麼時候去當狀師了？

許仙對議論置若罔聞。偶爾發現的南極仙草社陰謀，讓他極其憤怒，可是又沒什麼證據來告官，他心裡憋著一團火，正好在公堂上發洩。

證人叫楊安全，三十來歲年紀，是個看起來憨頭憨腦的漢子。王押司和顧難得早被錢不二通了訊息，知道此人是三才會派來的，只是瞞著府尹大人。許仙有秀才功名，上堂不必下跪，楊安全白丁一個，上堂被命跪下。

只見府尹大人又一拍驚堂木，對證人說：「楊安全，是你首告白素貞下毒戕害臨安百姓？」

楊安全向上扣頭，說：「稟大人，正是如此。小人親眼得見，那白素貞化作白蛇模樣，咬傷多名路人令其中毒，致使疫病橫行。小人首告那日便說了，這是我親眼所見，小人眼須不是瞎的，必不會看錯。若是亂講，請願挨一千板子。」

看熱鬧眾人見楊安全說得滑稽，齊聲鬨堂大笑。

府尹大人點點頭，對法海說：「禪師，下面你來問吧。」

法海問道：「楊安全，你把事情過程給我說說看。」

楊安全答聲是，開始回憶案情：「那一日我在街上閒逛，看到個白衣女子長得甚是標誌，便在後面跟著，一直跟進了保安堂……」說到這裡，楊安全一指白素貞，說：「就是這女子。」

法海見楊安全說話流裡流氣，情形又如此不堪，皺皺眉頭。

楊安全繼續說：「小人跟周圍一打聽，聽賣炊餅的黃十八說這女子是個白蛇精，我就知道她必不是好東西，於是沒事就去保安堂門口張望張望，看她能幹什麼壞事。五月初四端午前一天，我夜裡從城隍廟出來……」

「等下，」許仙打斷他話頭，問道：「你大半夜不在家待著，去城隍廟做什麼？」

楊安全脖子一梗，挺直腰板說：「那天晚上在城隍廟有個大局，我在那賭了一晚上錢。」

許仙冷笑一聲，沒再說話，堂外又是一片鬨笑，府尹大人連拍驚堂木讓眾人安靜。

那楊安全見眾人鬨笑，反倒覺得有了精神，繼續說：「那夜我輸慘了，褲子差點輸掉，就想著去哪裡找點什麼值錢東西來賣，好去翻本。我走著走著，就到了保安堂，只見他家大門開條縫，白素貞從裡面出來了。我突然想起，這白素貞是個妖怪，大半夜不睡覺在街上鬼鬼祟祟，想必幹不了什麼好事……」

「你說人家大半夜不睡覺在街上鬼鬼祟祟，你不也一樣？」

堂下聽眾有人忍不住喊了一聲，又惹得眾人鬨堂大笑，衙役們連忙彈壓要他們安靜。

楊安全回頭朝著堂下說：「我要不是大半夜不會睡覺，又怎麼會發現這般驚天陰謀？」然後轉過頭，繼續講：「我就偷偷跟著她，不遠不近的，不讓她發現。這小娘子腰身真是不錯，走起路來一扭一扭跟柳條似的……那個戲文裡怎麼說來著？風擺荷葉，雨潤芭蕉。那小腰，可比德慶班的粉頭小翠紅還好看。哎，我就跟著看，你說怎麼就沒個這樣的小妖精兒肯跟我做媳婦呢？我一路就想這事……」

「此人就是個市井無賴，竟然要他來做證人，真是可笑。」許仙在一旁不急也不氣，慢悠悠插了一句。

「住口住口！」府尹大人也覺得楊安全越說越不像話，趕緊敲驚堂木製止，說：「說和案情有關的。」

「是是，我就描述下當時我的心情。」楊安全繼續說：「我就一直跟著唄，走到雞鳴巷時，突然打巷子黑影裡跳出個男子。倆人躲到牆角開始說話，我沒聽清倆人在講什麼，好像是在說情話，那男子叫王三，是翠香樓的廚子。我想，那白素貞是個有婦之夫，夜裡出來做這等不堪之事，若是我跳出來捉姦，想必能訛個十兩八兩的。就在此時，那白素貞突然張口，咬在男子脖子上吸血……」

許仙說：「你等下，你說我家娘子一口咬在王三脖子上吸血？」

「正是！」楊安全說：「我親眼得見，這白素貞吸得‘滋滋’直響，可知是吸美了。」

許仙說：「你確定是脖子？」

楊安全說：「正是，我親眼得見啊，就是脖子。」

許仙對府尹大人一拱手說：「府尹大人，我想請貴府仵作上堂作證。」

府尹當即命仵作上堂。許仙問仵作：「仵作，你說說，王三的傷勢是怎麼樣的吧。」

「是，」仵作說：「王三的屍身在前額有一處劍傷，屁股上有一排牙印，他處並無明顯傷痕。」

楊安全聽了連忙說：「我記錯了，白素貞咬的不是王三脖子，是屁股，他咬了王三的屁股吸血！」

這回府尹和法海都覺得楊安全實在不靠譜，堂上衙役、耆老和堂下觀眾都忍不住鬨堂大笑。

許仙也忍不住笑出聲來，他繼續問楊安全：「你說你見過王三，我問你，他什麼模樣？身高几何？是胖是瘦？」

楊安全說：「天色太黑看不清臉，身材不高不矮，不胖不瘦。」

府尹見過王二屍體，情知王二是個矮胖子，嘴裡「嘖」了一下。許仙知道府尹大人也有些不耐煩，自己已然十拿九穩可以讓府尹判定自己勝訴，便假意說：「這說的倒是不錯，王三是那麼個樣子。不過天色那麼黑，想必你看不到他臉上的痦子……」

「有有有！」楊安全連忙說：「當然有，這個我看得清楚，他臉上好大個痦子，痦子上還有毛，那天月光極好，我看得清楚。」

「呵呵，」許仙開啟摺扇擋著嘴笑了兩聲，對著府尹說：「府尹大人，天下哪有瘦廚子？那王二身材矮胖，臉上卻是極乾淨，並沒有什麼痦子。這楊安全是個市井流氓，所說所言並沒有半點實話。」

楊安全向前跪走幾步，對著府尹和法海說：「府尹大人，大和尚，小人所說句句事實，只是不過細節記不得了。您想想看，白素貞是個蛇妖，這妖怪還能有好的？這些年自從有妖怪在臨安府定居，幹過多少壞事，這次的疫情如此蹊蹺，不是妖怪所為還能是什麼？」

「小可不才好歹是個秀才，前日為了備這案子，特地借來最近十年臨安府的刑獄記錄抄錄。」說到這裡，許仙掏出一本早準備好的卷宗，對著堂上堂下揚了揚，翻開幾頁繼續說：「卷宗裡記載，最近十年臨安府的殺人搶劫盜竊等重案七千四百三十二件，犯人為人的七千三百四十五件，犯人為妖怪的僅有八十七件。其中，妖怪犯案的案件十年前為二十五件，到去年只有區區八件，逐年遞減。倒是尋常人犯案的案件，每年案發率相當平均。犯人為妖怪的八十七件案子，殺人案只有四件，其中兩件為口角鬥毆殺人，一件為謀殺親夫，只有一件是作祟殺人。就這一件作祟殺人，犯妖還是收了尋常人的錢財，是替人尋仇。」

說罷，許仙走上幾步，故意將卷宗交給法海，目露鄙夷之色，說：「大師請認真看看，妖怪是不是比尋常人更不堪呢？」

法海知道許仙是衝自己來的，自己是本次陪審，不好不接。堂下聽眾頓時響起一片掌聲和起鬨聲。法海拿著卷宗，看也不是，不看也不是。他性格內斂，平時寡言少語，現在被許仙搶白，自覺是一代名僧，也不願和他爭執，便隨手翻了幾頁放在一邊。

府尹見勝負已分，堂下群眾都為許仙叫好，自己也有心出脫白素貞。於是問法海：「大師，您看這案子到這裡可以結了吧？」

法海雙手合十，說：「全憑府尹大人發落，小僧只是旁聽。」

府尹點點頭，樂得做順水人情，他驚堂木一敲，搖頭晃腦地宣判：「犯婦白素貞戕害臨安城百姓一案，本系子虛烏有，荒唐至極。本官既為臨安府尹，自然要有為民父母之心，無論人妖都是本官子女，豈有厚此薄彼之心？犯婦白素貞當堂釋放，著本主許仙領回，其他在押妖怪，容本官一一甄別處置。原告楊安全，本是無恥流氓，首告一事純屬搗亂，著拉下去打四十大板，枷號三天——退堂。」

府尹大人說完，拍拍屁股去了後堂，王押司知道這禍事都是自己走嘴引起的，見許仙官司贏了，怕他們來怪自己，也趕緊跟著跑了。楊安全被拉下去打板子，三才會早就上下疏通好，輕輕打了幾板子便放回家領做假證的銀子，枷號一事沒人再提。

顧難得派人解去白素貞鐐銬，許仙奔上前和妻子抱在一起，喜極而泣，顧難得連忙在旁邊安慰。

堂上聽案的耆老和衙役，還有堂下圍觀群眾見案子斷了，也各自散去。許仙見法海還在那裡坐著，冷冷地說了句：「大師，案子都完了你還不走？是等著府尹大人請你吃素齋不成？」

法海站起來，瞟了眼還抱在一起的許仙和白素貞，一甩衣袖，飄然下堂離去。

「老婆啊，我們回家吧。」

「嗯！官人……我……我再也不變大蛇嚇你了。」

許仙摟住白素貞，兩人又哭了一通，然後雙雙回家。

這樁案子，許仙上堂前被顧難得反覆囑咐，隱去南極仙翁一事沒提。他也知道府尹大人不想把事情搞大，多說無益。自己雖說覺得有些虧著心，好在妻子無罪釋放，臨安府的疫情基本也得到控制，事情的結局雖說差強人意，也還算不錯。

他暗自在心裡發誓，再不會離開自己妻子了。