去往何大人府上的當天，季如綿一直守在季如月的身邊，樓玉中不在獻藝的名單之中，和年紀稍小的童伶一起留在盛樂坊內如平日一樣練習。

樓玉中一直不明白，為何小夥伴們一聽到那個何大人，臉上個個面如死灰，彷彿何大人家府上是煉獄，這一去就再也回不來了。

當樓玉中看到季如綿的時候，季如綿趴在床上，臉色蒼白，如墨的雙眸緊閉著，眉心深鎖，似在承受什麼難耐的痛苦。他整個人像是被人用過重刑似的，嘴唇毫無血色。季如月哭著想要留下來照顧哥哥，教習嬤嬤卻以男女有別為藉口，強行硬拉著她離開。

因為同屋，平日裡樓玉中與季氏兄妹走得最近，這照顧季如綿的擔子自然落在了樓玉中的身上。其實根本都不用人指派，念著季如綿往日對他的照顧，他也會照顧他。

樓玉中掀開被子，撩起季如綿的衣衫，他的後背上傷痕累累，被弄得青一塊紫一塊，腰側還延伸著幾條鞭痕印子，想來這鞭子是抽在了他的胸前。樓玉中想著，這樣趴著胸口的傷應該也很痛，讓季如綿翻身過來。季如綿哼哼，依舊趴著。

當他為他上藥的時候，退下他的褻褲，看到他的後庭腫得老高，周圍一圈的血慢慢在結痂。他終於知道他為何忍著胸前的疼痛，也不願翻身過來。

樓玉中問同行的兩個童伶怎麼

回事？兩個人吱吱唔唔不肯說，說是大樂師交代了不準亂說話，其實具體什麼情況，他們也不是太清楚。只知道他唱完了曲就被帶下去了。

後來還是隔壁屋一位年紀稍長一些的伶人私底下悄悄地告訴他，季如綿被那位何大人的父親折磨了整整一夜，人被抬出來的時候，全身淤青，下身全是血，大夫清理傷口的時候，聽說那裡面清理出來許多不知是什麼瓷質器皿的碎渣。這條小命能保住，算是季如綿命大。

樓玉中的心頓時糾了起來，一時沒忍住，眼眶子又紅了。難怪大夥兒一聽去何大人的府上都那麼害怕，難怪季如月一直在不停地哭，含糊地說著這已經不是第一次了。

季如綿似是聽到他的哭聲，忽然睜開眼睛，虛弱不已，卻強撐著笑道：「你怎麼又哭了？我都沒哭。你哭什麼？」

「我就是難過。」樓玉中抹著眼淚，「你是不是惹何大人的父親生氣了？」

「沒有……那死老頭子開心得很呢。」

「你騙人！你平日裡看著比我聰明比我機伶，其實脾氣比我還倔。若不是惹何大人的父親生氣了，怎麼會被打成這樣？」樓玉中一邊哭著，一邊給季如綿上藥。

季如綿只是苦笑著，閉上雙眼，沒有搭理樓玉中，因為他總有一天會明白，這些都是代表什麼。

此後，季如綿會經常被邀去何府獨自獻唱，每次回來，都是慘不忍睹。而樓玉中每

次照顧他的時候，都要哭著鼻子勸他別再惹何大人的父親不高興。每次季如綿什麼也不說。