積雪覆蓋簷上鴟吻，日光在寒霧裡尤為淡薄。

孟雲獻站在政事堂後頭的廊廡裡，以拳抵唇，不住地咳嗽，裴知遠在屋裡聽到了，便親自倒了一碗熱茶出來遞給他，「孟公，自從上回淋了雨，您這風寒怎麼一直不見好？要不要換個醫正再瞧瞧？」

「還能換誰？」

孟雲獻接來茶碗抿了一口，喉嚨好受了些。

「張簡啊，他不是名醫聖手麼？您不如請旨，讓這位聖手給您瞧病。」裴知遠沒說兩句又說起俏皮話。

孟雲獻笑了一聲，「內侍省那邊，有訊息了？」

「韓大人留的人還是得用，」裴知遠點了點頭，湊近了些，壓低聲音，「官家的確是用了張簡的藥才有的這個子嗣……」

「不過，此藥好像是一味猛藥，雖有奇效，卻難免傷及根本。」

官家的身子到底如何，沒有人比近前服侍官家的宦官更清楚，韓清在任夤夜司使之前，在內侍省便已有根基，這些辛秘，都是韓清在內侍省的人透露出來的。

「孟公，張簡不可能不與官家事先說好其中的利弊，也就是說，」裴知遠徐徐一嘆，「在官家心裡，他還是想要一個自己的親生骨血。」

此前太醫局的醫正聶襄被杖殺才換來嘉王回京，可不能再有子嗣這樣的話，太醫局的人雖心中有數卻一直不敢妄下斷言，而名醫張簡以非常之法，用非常之藥，與太醫局小心翼翼的溫補之道相悖，卻令官家有了子嗣。

「嘉王妃昨日在朝雲殿觸怒貴妃，太醫局又慌里慌張地去給貴妃問脈，嘉王妃因此被幽禁，而嘉王為愛妻求情，反被官家遷怒，夫妻兩個雙雙幽禁重明殿，」裴知遠搓了搓有些凍僵的手，說話間撥出白氣，「官家有了子嗣，便對嘉王更為厭惡，他是朝臣們硬塞給官家的養子，而不是官家自己情願的，如今擺在咱們眼前的路，不好走啊。」

貴妃腹中的孩兒尚不知是皇子還是公主，但立儲之爭卻已經開始，貴妃風頭之盛，且不知暫避鋒芒，無論是裴知遠還是孟雲獻，他們都清楚，貴妃和她腹中的孩兒，只是潘有芳與魯國公等人用來摧毀嘉王的第一步。

「官家不也沒讓嘉王回彤州麼？」孟雲獻吹了吹茶沫子，「眼下，曹棟這個人你要護好，別出了岔子。」

曹棟的賬本清楚，其父曹善禮經營私交子之初便與吳岱官商勾結，曹善禮買代州官糧也不過是為了方便吳岱控制代州那幫官員，曹善禮死後，他的長子曹棟繼承家業，其時南康王去世，潘有芳逐漸得勢，在朝中幾番打壓吳岱，亦用足手段使得曹家的滿裕錢莊，暗地裡變成了他所有。

吳岱的心血，因他而毀於一旦。

但他們到底是一根繩上的螞蚱，吳岱知道他在因當年之事而報復，便也暗自嚥下了這口氣。

在曹棟的暗賬上，不但有吳岱，還有潘有芳，甚至是南康王之子魯國公等一干宗室中人。

涉代州糧草案的犯官十五年如一日給吳岱，潘有芳，魯國公送錢，而曹家的滿裕錢莊這些年來依靠他們三位，乃至其他宗室中人撐腰，在多地行壟斷之實，以私交子牟取暴利。

魯國公是南康王的長子，從前是南康王與吳岱暗中有私交，如今則是魯國公與潘有芳之間利益勾連。

「這是自然。」

裴知遠頷首，神情卻並不輕鬆，「譚廣聞死了，咱們就不能在這個節骨眼將曹棟交出去，不然，十六年前的事說不出來，還要搭上曹棟一條命。」

官家請孟雲獻回京再推新政，無非還是想借他來彈壓宗室，可彈壓卻並非清理，天下是趙家的天下，若他們此時將曹棟交出去，那便是給了官家極好的機會，到時官家借曹棟的暗賬來威懾宗室，宗室為了自保，便會將自己吃進去的錢財吐出大半來，這便已然達到官家的目的。

屆時，官家再將暗賬一燒，曹棟一死，如此便安撫了宗室，亦能輕飄飄地揭過魯國公等人的罪責。

那些宗室子弟，必定感恩戴德。

但十六年前的事呢？譚廣聞背後藏著的牧神山血案的真相呢？且不說魯國公、潘有芳之流不會給任何人向官家開口之機，即便有人敢開這個口，將此案在官家面前重提，官家也只會按壓下去。

玉節將軍的死罪若成冤案，官家又當如何面對天下悠悠眾口？

潘有芳，不就是因此才有恃無恐麼？

「孟公，自那晚你見過潘有芳以後，我瞧著您精氣神兒都不大好了，」裴知遠心裡頭像被石塊兒壓著，「敏行以為，活著的人，總歸要比死了的人重要。」

「不。」

孟雲獻立時出聲，隨即咳嗽一陣，他一手扶在廊柱上，搖頭，「不，敏行，咱們這些活著的人，萬不可說這樣的話，若人死了，也不管他生前有沒有受冤，有沒有受苦，就要他的一切煙消雲散，那咱們這些人，活著又是為了什麼？也不怕自己死後被活著的人如此對待麼？」

「聖人先賢，可沒有誰如此不講公義道理。」

「其實潘有芳有一句話說得很對，若真論起罪，我對玉節將軍也有罪。」

孟雲獻眼瞼發澀，「當年官家說他不堪宗室與部分官員所擾，催促我與崇之趕緊在新政上做出些政績，官家以新政為由，令我們使出渾身解數與宗室鬥，與底下的舊派官員鬥，如此他便隔岸觀火，制衡各方，其後果，便是牽累了清白無辜的玉節將軍。」

敢為武官提權，無異於撬動大齊文官全體的利益。

玉節將軍徐鶴雪的死，是以南康王為首的宗室給張敬與孟雲獻二人的報復，亦是部分文官對於自身利益的維護。

「是敏行言辭不謹，」

裴知遠朝他作揖，「孟公，我只是擔心您，想讓您先顧好自己，如今擺在咱們眼前的，是嘉王這一關，只有捱過此關，咱們才能圖謀後事……」

「不是您說的麼？君子之所取者遠，則必有所待，所就者大，則必有忍。」

「是啊……」

孟雲獻身上裹了兩件披風，可天寒地凍，他依舊覺得這身子骨捂不熱，廊廡外飛雪瀰漫，他止住咳嗽，「欲成大事，必先有忍。」

「眼下，咱們得先護好嘉王。」

裴知遠才點點頭，又「嘶」了一聲，「我忽然想起還有個事忘了跟您說。」

「黃宗玉的事兒？」

孟雲獻將空空的茶碗塞給他。

「您知道今兒官家在慶和殿召見他了啊？」裴知遠臉上露了點笑意，「那您猜猜是為什麼？」

「你說。」

孟雲獻這幾日病著，沒功夫跟他兜圈子。

「您可還記得之前的冬試舉子案？為兄長伸冤，敲登聞鼓的那位倪小娘子您應該還記得吧？」

「如何不記得？」

談及此女，孟雲獻眼中流露幾分讚賞之色，「同川的奏疏裡不是也提及了她？想不到她離開雲京，卻是去了雍州，聽說她還隨軍去過蘇契勒的駐地，在城中救治軍民，如此膽識，可謂是女中豪傑。」

「嗯，黃相公給她的醫館送了塊匾。」

「給她送匾？」

此事孟雲獻卻是不知。

「嗯，還親自題字落款。」

「他黃宗玉的書法也算千金難求，平日裡誰找他都難，怎麼他竟主動為此女題字送匾？」

這實在不符合黃宗玉平日裡的行事風格。

「嗯我猜，」裴知遠頓了一下，「只是猜測啊，有沒有可能是貴妃娘娘想撮合親事？您看啊，這倪小娘子如今這名聲極盛，黃相公呢，又自恃家風清正，當然啊，他們家清不清正的，有目共睹，不過，今兒貴妃召見倪小娘子了，我聽人說了一嘴，那小娘子離宮時，是一瘸一拐的，一看就是受了罰的。」

孟雲獻略微一思忖，黃家並無其他適齡的男子，若是貴妃因著親弟吳繼康而有意為難倪素，黃宗玉的確有個次子是很不錯的人選。

「黃立三十幾了？」

「三十二了，聽說人雖然病病殃殃的，但打罵人可不含糊。」

孟雲獻聽了，卻將裴知遠上下打量了一番。

裴知遠見他神情古怪，「您看什麼？」

「這些事，你如何知道得這麼清楚？」

裴知遠聞言，有些不好意思地摸了摸鼻子，「我夫人在家就願意與我說她從那些官員夫人那兒聽來的雜事，您也知道我記性好。」

孟雲獻笑了一聲，但思及那位倪小娘子如今的處境，他又皺了一下眉頭，「那小娘子，如今怕是不好過。」

正是冬月，雲京的雪時大時小，卻不見停。

苗太尉因親弟苗天寧身死的真相而受了刺激，這幾日都生著病，作為兒媳，蔡春絮也不便在外久留，與倪素說了會兒話，便回府裡去料理事務。