沈宴和劉泠行程不快，他們前腳剛到鄴京，陛下的賜婚聖旨就到了。兩人各自回到府邸，沒有坐下喝口茶歇歇，便要進宮去叩謝君恩。

皇帝不是媒婆，他天天日理萬機，根本不會總去關注下面人的婚姻狀況。對於大臣們、世家子弟的婚姻，民間流傳出來的小話本中，寫的都是皇帝大手一揮，根本不問男女兩家，就指了婚，兩家人再不願意，還得捏著鼻子，進宮感恩戴德去謝陛下的賜婚。一般民間這種小話本中，皇帝賜的婚，成就的全是孽緣。這就是民間百姓不瞭解皇家真實情況，自己編排出來的了。就像一個農民，每天吃土豆吃白菜，就總想著皇帝皇后有什麼好羨慕的，頂多是比自家多吃幾個土豆白菜。

事實上古往今來，皇帝的賜婚，真不是那麼簡單。

皇帝沒那個閒工夫天天操心別人的婚事，就算他老人家無聊得快發黴想賜個婚熱鬧一下，他也會客氣地提前詢問男女雙方的意見，人家兩家不願意，他也不會去湊熱鬧。民間百姓總以為皇帝是萬能的，實際上皇帝需要平衡各方面因素，萬萬不能遊戲為之。媒妁之言，父母之命。君威再大，也打不過父母。前朝曾有例子，皇帝想把自家驕縱的公主嫁去一個名門世家，賜婚旨意都下了，仍被世家高冷地拒之門外。皇帝也沒能把世家怎麼樣，只能忍了過去，怪自己沒有提前溝通。

嗯，此例從某個側面，也能看出當時的世家地位有多高，皇帝的面子都不給。這也是現任皇帝一直在各方面打壓世家的一個緣故。

但劉泠和沈宴的賜婚，是沈夫人親自進宮求來的。這已經是皆大歡喜的結局，大家都高興，關起門來就準備備嫁吧。

劉泠是一個人出的宮，因為沈宴還要跟陛下去御書房，談論公事。回到自己府邸，大約是之前的事情鬧得不愉快，定北侯府的賀慶是張繡親自上門帶給她的。其他家族也多多少少地請人送了帖子備了禮，恭賀公主。

幾個侍女在伺候公主梳洗，靈犀靈璧一站一坐，在清點各家送來的帖子。靈犀忽然問劉泠，「公主，江州那邊沒有帖子來。我們要寫個帖子過去，告知公主的婚事嗎？」

劉泠這對父女的關係現在很僵，女兒在鄴京被賜了婚，父親在江州一點表示都沒有。父母之命，在劉泠的婚事中，真沒起到什麼作用。靈犀也很為難，廣平王夫妻怎麼說也是公主的父母，那邊沒反應，為人子女，實在很被動啊。

劉泠慢悠悠道，「寫唄。他們愛回就回，不愛回更好。你寫個帖子，又不是什麼了不起的大事。」

「我寫？」靈犀驚訝，「不是應該公主你親自寫嗎？」

劉泠哼笑一聲，拿起桌上簪子往髮髻間比劃，態度已經很明顯了。靈犀二女對望，哭笑不得：公主這是故意打廣平王夫妻的臉啊。你們禮數不到，但我還是願意客氣一下的。雖然我是讓侍女寫信給你們添堵，但我起碼寫了啊，我還客氣了一下呢。

靈犀靈璧也不說話，繼續忙手中的事務。她們發現公主的現在脾氣，比起以前時不時的陰鬱，好了很多。面對廣平王夫妻的事，也不像以前那樣總是充滿戾氣。大家都能看出來，公主現在過得很開心，這是沈大人帶給公主的。

一般賜婚旨意下來，要置辦嫁妝之類的。皇帝畢竟疼愛劉泠，又因為和親的事不好意思，就直接讓後宮的貴妃娘娘給劉泠辦。劉泠那對父母，皇帝都不提，別人更不會提了。

不光如此，病中的老侯爺聽到劉泠的婚事，硬是撐著一把老骨頭，命人喊了兒子兒媳們。老侯爺老了許多，憔悴枯瘦，話也說得慢，但仍把自己的意思表示的很清楚，他要開私庫，給劉泠添妝，誰也不許攔。

金鑲青金方勝垂掛，松萬背雲，涼山南紅，妝緞洋絨八絲緞，漢玉磬紫檀座，碧牙麼佛頭塔，擺黑漆筆硯桌用……林林總總，讓管家一件件念，他偶爾嘴角翕動，指出一兩處錯的。這還只是死物，還有定做的千工床啊等傢俱，各種莊子鋪子等土地，手一劃，全都給劉泠了。大家心中有數，老侯爺是要把自己大半生攢下來的東西，都留給劉泠。

定北侯府心裡彆扭，有些不情願。可因為之前府上的鬧劇，大家雖然嘴上不提，卻心知肚明，也無人反對。就連一直對劉泠不太喜歡的侯夫人，都安靜站丈夫下手，耐心聽管家念賬本，一聲不吭。

末了，作為劉泠的舅家，定北侯府也要添妝的。

幾家輪一遍，劉泠的嫁妝，足以配得上她公主的名號。就連江州那邊，迫於各方面的壓力，雖然不喜歡這個女兒，廣平王夫婦仍回了信，還說明他們也會幫她準備嫁妝。例如那些需要定製的傢俱，還有做女紅的繡娘們，全都由江州那邊負責，鄴京這邊不用管了。

這個安排很合適，傢俱繡工那些，確實是劉泠的家鄉那邊更出色細緻。索性廣平王夫妻也不想見這個女兒，這樣的安排，讓備婚期間，大家還不用見面，雙方都挺滿意的。

按照正常步驟，公主的婚事，禮部那邊需要擬單子定程式，還得請欽天監的人選良辰吉日，等一切妥當，怎麼也得備一年。就算趕一些，半年的時間也得等下去。但事實上，劉泠的婚禮只有不到兩個月的準備時間。

因為這是老侯爺的要求。

病榻前，老侯爺見了劉泠一面。熬日子的老人已經起不了身，說句話就要喘。劉泠跪在他床邊，拉著他的手。他喘著氣，嘴角顫動，他見到外孫女何等開心，可是累的說不出話。

「爺爺，你別說話，我來說給你聽，好不好？」劉泠輕聲。

「爺爺，我以前也去過塞外，但沒有離開過大魏。這一次，我是跟沈大人一起去的。我離開了這個國家，但有沈大人陪著我。他領我看了許多我從沒見過的風景……」

「其實他的世界，跟我完全不一樣。他早帶我看過許多事物，我都很喜歡。這個人是我撞運氣撞出來的，但能走到這一步，是我自己爭取過來的。能夠嫁給他，我很是高興，爺爺你也會為我高興的。我嫁給他後，沈大人說，我們不住沈家，還是住他現在的府邸。就是說，我也不用跟沈家那些長輩們糾纏。爺爺，沈大人為我爭取了最大的福利。這已經是最好的結局了。」

「沈家挺好的啊。他們家看得很開，作為世家雖已落敗，但在世家和皇權的平衡中，他們家是走得最好的了。沈夫人領我去見了沈家別的伯母們，她們雖不見得多喜歡我，但也沒有討厭我。爺爺，我常年被人討厭，被人奉承。遇到這樣的親家，已經很好了。」

她停頓了許久，頭垂下，輕輕挨著老人的手，聲音低淡。

「爺爺，我最近常想起我小時候。我很感激你，在我最苦難的時候，你把我拉了出來。我能走到今天，都是因為當年，你拉了我一把。你養育我，給我看病，幫我找同齡朋友，還替我相看夫君……我很喜歡你。」

「爺爺，你不要愧疚。你對我的好，早已超過了當年的那點兒私心。我不怨你的。」

她絮絮叨叨說了許久。老侯爺眼中的淚，滾落在她臉頰，濺在交握的手上。

老侯爺顫抖著閉眼，淚水不停地流。阿泠說不怨他，可他一把年紀，卻總想著那件事。

那件事，毀了阿泠的一生。

她的親人都在利用她，她身邊沒有一個貼己。她能長大，靠的是她自己的意志。他又幫過她什麼呢？什麼也沒有。他不瞭解阿泠的想法，不能體會阿泠病重時的艱澀，不能知道阿泠背身一人走在陌生小鎮時，是何等悽苦。

老了，便一天比一天後悔。

更難堪的是，定北侯府與廣平王府重新交好，他的好兒子好兒媳們，全都願意原諒廣平王夫妻。等他一閉眼，阿泠完全沒有容身之地。

所以他不能閉眼！

他熬著，硬撐著這口氣，也要看到阿泠找到容身之所的那天！

他要看到阿泠真正幸福的那天。等她妥當了，他就可以安心閉眼了。

沈宴被領進來，便看到祖孫二人相處的溫馨境界。沈宴默一下，慢慢走上前，向老侯爺見了禮。

劉泠看到老侯爺的手抬了抬，指向沈宴。她不解地看去，不知道爺爺的目的。沈宴也疑惑，走近了一些，老侯爺的手仍直直伸向他，在半空中顫得厲害。

沈宴穩穩握住老侯爺頹然摔下去的手。

老侯爺看向他的目光略欣慰，手上使力。

劉泠迷茫中，見老侯爺使盡全力，把她的手放入沈宴手中，示意兩人交握。

「老侯爺，」沈宴微遲疑，反手握住了劉泠的手，沉穩又自矜，「我會待好好待她的。」

老侯爺張著嘴，劉泠毫不遲疑地把耳朵湊到了老人家微動的嘴邊，他聲音虛弱，「阿泠……爺爺……希、希望你們……早點成親。我怕、怕……」既怕自己熬不住，又要日久生變。

劉泠迅速點頭，「爺爺你希望我們什麼時候成親？明天好嗎？」

「……」沈宴無語地往她一眼。

病了很久的老侯爺，終日暈沉沉，此時卻目有笑意，小阿泠這麼著急……他不覺得她沒臉沒皮，只覺得她坦率而可愛。

他說，「沈宴，阿泠就交給你了。」

沈宴鄭重行禮。

老侯爺見了他們二人這麼久，現在已經疲憊不堪。門外侍女提醒他們，老侯爺需要休息。看到老侯爺閉了眼，劉泠站起來。她與沈宴並肩而立，酸楚地看著這個老人。沈宴見她半天不動，嘆口氣，拉著她的手，帶她出去。

但走到門檻邊，劉泠不肯走了。

她低頭想半天，仰頭，「沈大人，你跟我爺爺告個別吧。」

「……」沈宴愕然，現在才告別的話，那他剛才那個大禮是在唱戲嗎？

劉泠抿唇，「我想你改口，跟我一樣，叫他一聲‘爺爺’。」

床榻間本已閤眼的老侯爺，眼睛突然睜大，望向門口。陽光下，青年立在少女身旁，長身直立，他回頭，對上老侯爺期盼的眼。

沈宴笑了笑，語氣溫和，「好。」

「爺爺，我和劉泠走了，改日再來見你。爺爺放心，我會疼愛劉泠，讓她開懷的。」

「你、你要像我疼她一樣……」老侯爺嘴角抖著，聲音低弱。

劉泠聽不到老侯爺的聲音，沈大人卻顯然聽到了。他答，「我會比爺爺更加疼她。」

一個「一樣」，一個「更加」。要求不一樣，體會不一樣。老侯爺此前只知道沈宴嚴苛自律，辦案時冷酷無情。現在，在青年的回話中，他初看到沈宴的傲氣和自信，還有對劉泠的點滴心意，這讓老侯爺放心。

見過老侯爺後，劉泠的心情不太好。沈宴當時沒有多說什麼，但第二天，劉泠進宮時，聽貴妃娘娘跟她建議，婚禮在兩個月後辦，讓她怔了一下。

貴妃娘娘驚訝，「阿泠你不知道？看來是沈大人單方面的決定啊。昨夜沈夫人可是連夜進宮，跟我提的這話。」

劉泠訝然後，低頭微笑。沈大人記得她的猶豫和傷心，他口上不說什麼，卻為她做了很多。確實，如果女方提議提前辦婚禮，總是不太好。而劉泠去跟沈宴提，還是顯得她太急。沈宴直接跟沈夫人建議，說他急。

貴妃娘娘掩口笑，跟劉泠說起沈夫人昨晚跟她講的八卦。

沈宴難得回家一趟，就跟沈夫人提婚事提前的事。沈夫人很不解，「你們都定親了啊，幹嘛要著急？婚禮是一輩子的大事，宴兒你不知道，娘盼著這一天，盼了很久了。你們現在的孩子真不知道在想些什麼，你大伯母天天生無可戀，跟我說，昱兒看起來就打算是終身不娶、老了直接出家，她早就絕望了。你吧，也沒比昱兒強多少……哎不說那些了。總是婚事下來了，沈家可不是小門戶，婚事不能滿意……」

沈宴凜著臉看沈夫人侃侃而談，在吃過飯後，母親的數落還沒結束，他誠懇打斷道，「我很急，真的很急。」

「……」沈夫人無語了。

所以沈夫人就進宮跟貴妃娘娘說了。

但劉泠只是笑，卻一副不知情的樣子。

貴妃娘娘轉了眼，試探問，「既然阿泠不知道，需不需要再等等，我跟沈夫人談談？」

「不用了，」劉泠答，「我聽伯母和沈大人的意思。」

貴妃娘娘便把意思傳達給了陛下，陛下那裡當然不會有問題。陛下還暗示這場婚事大辦，蓋因為大魏在和夷古國打仗，百姓難免不安，為昭示我國威，陛下要借這門風光的婚事，給天下百姓安心。大家都沒問題，有問題的是禮部，本來慢條斯理的備婚過程，一下子提前了將近一年。什麼都沒準備好，禮部頓時忙瘋了。

貴妃娘娘跟劉泠商量，決定讓劉泠從皇宮嫁出去。劉泠感謝貴妃娘娘的好心，畢竟在鄴京這邊，她和舅舅家剛鬧得很僵，她爹孃回京的決定都很勉強，如果貴妃娘娘不管她，她都不知道從哪裡嫁。

徐時錦淡笑，「有什麼急的？你姓劉，又因為和親的事受了委屈。從宮中出嫁，是陛下對你的補償。多風光，別的那些公主郡主，可沒有你現在的好風采。」

在劉泠的府邸中，剛送走了一批人，就迎來了徐時錦。徐時錦最近熱衷於跟劉泠的交際，婚前對好友的開導，也讓徐姑娘心情愉快。

劉泠坐在梳妝鏡前，看徐姑娘翻看收到的賀禮。劉泠心中猜測，她的婚事能這麼順利，她什麼都沒做，就解除了和親一事，和親還帶給了她現在這麼大的利益，徐姑娘功不可沒。不過劉泠和徐時錦之間從不謝來謝去，自己心裡知道，記著恩情，下次還回去就好了。