任憑風正和日本南昌中轉站的站長宮本對坐飲酒，商量一下生意上的事。他們談笑風生，好不熱鬧。正在這時，樓下傳來薄家送瓷船隊的管事李師傅問話聲：「請問，任憑風任先生是住這兒嗎？」

任憑風聽到叫聲連忙對宮本說：「有人找我，請宮本先生稍候，我去看一下！」說著出門，正碰上李師傅後面還跟著小文。

忽然發現一身男孩子打扮的薄小文，任憑風很是驚訝。薄小文調皮地一笑，騙他說是母親派她來押送船隊的。任憑風不大相信，詢問身旁的李師傅是否屬實。

李師傅有些支唔，轉臉看小文正衝他噘嘴使眼色，忙點頭：「啊……啊……是的，是的。」

任憑風看了看他們倆，將信將疑，說：「噢。來來，先到我房裡坐吧！」他轉臉對店小二說：「小二，再給我開一間房，要安靜一些的！」

任憑風帶二人進了房間，只見宮本先生正坐在房間裡等候任憑風。任憑風把小文帶來後向她介紹：「這位是日本南昌中轉站的……」還沒等話說完，小文就認出是宮本，宮本很是驚訝，任憑風也有些吃驚。原來宮本曾經去景德鎮買過瓷器。小文的記憶力很好，所以一眼就認出來了。看到大家都很吃驚，她很是得意地說道：「我呀，有記憶的天賦，凡是到景德鎮去過的，一隻兔子我都認得！」

任憑風聽到她在宮本面前這樣說話有些不滿：「小文，怎麼說話！」

宮本笑道：「沒關係的，薄小姐性情爽直，我喜歡。任先生，你有客人，我就先告辭了，改日再來拜會！」說著就往外走。

任憑風送到門口後回到房內問他們什麼時候到的。

李師傅答道：「我們下午就到了，人貨還在城門外等著呢，大小姐非要馬上找你，一直找到現在。我得趕緊去接貨，他們肯定等得急了。」

任憑風想了想對小文說：「也好。太晚了，會關城門。今晚委屈吃點，明天我給你們接風洗塵。小文，待會你先住下，我陪著李師傅去接他們！」小文不高興地說了一聲：「好吧。」任憑風和李師傅匆匆吃了幾口就趕了出去。

客棧外，李鳳白一個人披著斗篷，注視著樓上任憑風住的房間。她原來只想讓楊八爺教訓一下任憑風，卻沒想到楊八爺竟然把憑風給打傷了。她心中不免對任憑風產生一種愧疚之情，畢竟任憑風還是她最愛的人啊。所以當她聽說任憑風去了南昌，她就忍不住地跟了過來。可是她站在客站下面半天都沒有勇氣進去，過了好一會兒，她想了想嘆了口氣，回頭走了。

李鳳白剛拐過街角，突然發現前面有個戴墨鏡，禮帽壓得低低的男子，和楊八爺一起走進一棟樓裡。仔細一看，李鳳白不禁自語：這不是何家墨嗎？他怎麼和楊八爺在一起？她想了想，返回身來到興隆客棧問店小二：「任憑風先生在嗎？」店小二說任憑風出去了，不知什麼時候能回來。李鳳白失望地走出客棧大門，這時正好看到任憑風從那頭走來。她站住了：「憑風……」

任憑風看到李鳳白有些吃驚：「鳳白，你怎麼在這兒？」

李鳳白二話沒說就湊近任憑風耳邊說著……

只見任憑風對著她吃驚地說：「你真的沒看錯，是何家墨？」

李鳳白肯定地點點頭。

任憑風皺著眉：「他倆怎麼會在一起？你說那地方是前街18號？好，我會留意的。你什麼時候來南昌的？來辦什麼事？」

李鳳白答道：「聽說小文跟著船隊來南昌，我就知道她又要來纏你，所以就跟了來，我是怕你……還有就是我要來南昌買些東西。」

任憑風笑了笑：「君子不做虧心事，不怕半夜鬼敲門，你就放心吧，我看你還是早點回景德鎮吧。」

李鳳白有些不高興：「不用你趕，辦完事我自然要回去的。」說完轉頭就走，任憑風無奈地搖了搖頭。

送走李鳳白，任憑風守在前街18號，想看看有什麼動靜，可是一直不見人出來，過了一會兒他看到八爺的手下水根和另一個人朝18號走來。

只見水根笑著和那人說：「真好笑，薄家那個殘廢小姐竟然要嫁給下人常野了，而且聽說，這是薄家大太太夏魚兒的主意。」

那人說：「是嗎？小姐下嫁傭人，這真少見。」

水根答道：「殘廢人不值錢唄。要我說那算個什麼小姐，連個女人都算不上，其實常野還虧了呢。」說完兩人嘻嘻哈哈說笑著走進了18號。任憑風聽得都呆了，隨後急忙轉身離去，來到李鳳白住的小旅館。李鳳白見到任憑風打著哈欠問：「什麼事那麼著急？我都躺下了，非把我叫出來。」

任憑風焦急地說：「你馬上回景德鎮去。現在，馬上就走。我有封急信要馬上送回景德鎮，想來想去，只好請你幫忙。」

李鳳白看到任憑風如此焦急，有些不忍，爽快地答應道：「看來不幫是不行咯？把信拿來吧。」

任憑風交給她一個信封：「一回到景德鎮，你馬上想法兒送到薄家去，交給夏魚兒。」

李鳳白一聽是夏魚兒，惱怒地不接：「又是夏魚兒，你為什麼自己不去？我可不想當你們的傳信人。」

任憑風解釋道：「我不想見她。可這是件關係到小桃的事，我不能不管。」

李鳳白聽到任憑風如此一說，忽然笑了：「真的？你真的不見夏魚兒了？」

任憑風點頭。

於是李鳳白接下信件：「好，這信我幫你送了。我現在連夜就趕回去，後天保證這封信出現在夏魚兒面前。」

這時，他倆身後突然響起何家墨的聲音：「哈哈，在聊什麼呢？看你倆這親熱勁兒！」李鳳白有些吃驚，隨即朝他一笑：「哦，何會長，對不起，我有點急事，不能陪兩位了。」轉身就急急忙忙地回旅館去了。

任憑風看了何家墨一眼問：「何先生，什麼時候來南昌的？你是和楊八爺一起來的吧？」

何家墨一驚，結結巴巴地說：「楊……八爺？」

任憑風接著說：「是啊，沒想到，何會長和北幫那麼熟……」

何家墨裝作滿不在乎地說：「你誤會了，任先生，我是為商會的事來的。楊八爺那種人，就是在景德鎮迎面遇上，我都懶得打招呼。」任憑風有些狐疑地看著他，看得何家墨心裡直發毛，只好趕快找了一個原因離開。看著他匆匆忙忙的背影，任憑風笑了笑也向客棧走去。

夏魚兒正在庭院裡澆花，江伯在一旁幫忙。夏魚兒陷入了沉思，自從她宣佈了要把小桃許配給常野，就遭到了全家上下的反對，先是江伯，然後又是美娟。其實她原來也沒想過要把小桃許給常野，可是常野這孩子看起來也挺老實的，自從來到薄家後就吃了了不少苦，夏魚兒實在有些不忍，想給他一些補償。那天把他叫到客廳談了一次，覺得他也有這個意思，自己轉念一想，自己的一雙兒女實在是不爭氣，還不如這個外人。而且自己也累了，把小桃許給常野後她就打算把家業也交給他們倆，自己好頤養天年。

夏魚兒正想著心事，秋兒從外面進來：「太太，這兒有給你的一封信。」

夏魚兒拿過信封，一看是憑風的字跡，她有些激動，忙拆開信看，邊問：「這信是誰送來的？」

秋兒答道：「三春茶樓的李老闆娘，我剛好要出門，她就交給我了。」

「李鳳白？」夏魚兒的眉頭一皺。她匆匆看了一眼信紙，原來任憑風的信中也是勸她不要把小桃許給常野，夏魚兒見憑風也是如此不理解她，還和李鳳白混在一起，不禁生氣地說：「我們薄家的事用不著他管！江伯，你去祠堂布置一下，明天我們全家去祭祖。」江伯看了夏魚兒一眼，也不敢違抗，但是他想這個時候一定要把少爺喊回來，要不薄家的家業真的要完了。

當晚，江伯就深一腳淺一腳摸到火神廟院內找薄劍蘭，自從劍蘭被母親毒打以後就賭氣再一次離開了薄家，又住進了火神廟裡。只見廟裡到處黑咕隆咚。江伯不停地叫道：「少爺，少爺，薄少爺！」

廟內，三毛、華子、牛兒和薄劍蘭並排躺在一張破席子上。三毛聽到叫聲，一骨碌爬起，推推薄劍蘭：「少爺，少爺！有人叫你！」薄劍蘭躺著不動，心想能有誰啊，翻個身又睡去了。江伯提著燈進了廟門，往地上照了照，到處一片破敗、骯髒。薄劍蘭和三個少年躺在地上，形同乞丐。江伯十分難過的樣子，哽咽道：「少爺，你……怎麼能……睡在這種地方？」

薄劍蘭極不情願地坐起，神情黯然：「江伯，你是來看我笑話的吧？」

江伯著急地說：「少爺，快跟我回家吧！再不回家，萬貫家業都是人家的啦！」

薄劍蘭一愣：「什麼意思？」

江伯伸手拉起他，大聲說：「快走！到家我給你細說。」

薄劍蘭不走，問：「我母親讓我回家嗎？」

江伯急了：「傻少爺！那是你的家，誰能不讓你回去？你母親為你拿賬房錢的事，生氣不理你，你為什麼就不能認個錯啊？」

薄劍蘭猛地掙開手：「讓我認錯？我不回去！」

江伯愣了愣，突然跪倒，老淚縱橫：「少爺！我在你們薄家幾十年，老爺臨死的時候，我答應過他，一定要幫你母親把你們兄妹撫養成人，讓你成為頂天立地的男子漢，繼承薄家瓷業。可老僕無能，照料無方，致使你今日有家不歸，眼看萬貫家業旁落，我就是死了，黃泉路上，也無顏見老爺啊！」

薄劍蘭見狀，也十分悲悽，慌忙跪在江伯對面，雙手攙扶起，哽咽道：「江伯！……我跟你……回家，還不行嗎？」

江伯擦擦淚，高興地：「哎！這就對了！少爺，這就對了！」拉起少爺就往外走。

第二天在祠堂內，莊嚴肅穆。夏魚兒在給祖宗牌位上香。江伯站在一旁伺候，神色不安。薄劍蘭、小桃、跪在前頭。後頭是常野、春兒、秋兒等十幾個下人。夏魚兒上完香，轉身跪下，帶領大家磕了三個頭。然後站起，冷冷盯了兒子一眼，說道：「今天守著祖宗和老爺的靈位，我要決定兩件大事！」

江伯盯了薄劍蘭一眼。薄劍蘭茫然而複雜的目光。

夏魚兒說：「第一件事，我答應把二小姐許配常野，待秋後擇日完婚。」

小桃面頰羞紅，侷促不安。常野不動聲色，江伯輕輕搖搖頭，一臉無奈。

夏魚兒接著說：「第二件事，我決定把薄家制瓷秘籍傳給二小姐小桃！」

此言一齣，所有下人都抬起頭，吃驚地看著夏魚兒。這時江伯走前一步朗聲說道：太太，薄家制瓷秘籍歷代都是傳男不傳女，您不能壞了規矩！又轉臉向薄劍蘭大聲說：「少爺！你說話啊！」薄劍蘭咬住唇，一言不發，似乎十分沮喪。江伯看了他一眼氣惱地：「嗨！」了一聲。

夏魚兒冷冷地說：「江伯，這是在薄家祠堂，說薄家的事！」

江伯一時張口結舌，呆在那裡。夏魚兒轉身從靈位後，變戲法一樣取出一隻精緻的小木盒。眾人驚詫的目光。常野閃過一絲驚喜貪婪的眼神。

夏魚兒說：「常野，你過來！」常野跪著往前爬了幾步：「桃兒身體不好，秘籍暫時由你保管。這部秘籍天書一樣，並不好懂。從現在起，你可以和桃兒共同研習，儘快學會制瓷秘術。記住，千萬不要弄丟了！」

說著把木盒交給常野。常野伸手接過，手有些發抖，磕頭道：「請太太放心，我丟了性命，也不會丟了秘籍！」

眾人大驚失色。夏魚兒似乎並不理會，說：「大夥散了吧！」眾人遲疑著紛紛起身離去。秋兒背起小桃，常野懷抱盒子，隨後走了出去。

江伯僵立在那裡，憤怒地看著夏魚兒，突然跪倒在靈位前，哭道：「老爺！我有負你的重託啊！……」薄劍蘭跪在那裡一直未起，此時看著父親的靈位，也突然放聲大哭：「爸！……」夏魚兒停下腳步，隨即冷漠地看了他們一眼，轉身走出靈堂。

薄劍蘭失神落魄，走進一條巷子敲開房門。小青一開啟門，見他神情呆滯，大吃一驚，一把拉進來：「薄少爺，你這是怎麼啦？為什麼要約我在這兒見面？」

薄劍蘭一言未發，頹然坐下。小青返身關上門，坐他身旁，柔聲問道：「劍蘭，是不是家裡出了什麼事？」

薄劍蘭吶吶道：「我母親把小桃……許配給常野了，還把薄家幾百年制瓷秘籍傳給了他們……那裡面還有製作青花日月盅的配方呢。」

小青驚得張大了嘴巴，半晌沒說出話來。許久，才小心勸道：「劍蘭，你別……太難過了，你不是一向很不在乎的嗎？」

薄劍蘭看住她，忽然，痴痴地笑起來：「嘿嘿……嘿！……我不在乎？……我不在乎！無所謂，一部秘籍……一部天書……有什麼呀，他就是看了也造不出日月盅來！我現在還有你，對不對，小青……」

小青含淚點點頭，抱住他，輕聲說：「劍蘭，咱們不說這個了，啊！咱們今夜……就不要走了，好不好？」薄劍蘭愣了愣，忽然流出淚來，一把緊緊地抱住她。薄劍蘭和小青各自撕扯著自己的衣服，緊緊擁抱在一起，吹滅燈倒在床上。

天還沒亮，小青就躡手躡腳地離開了屋子，她決心已下，要離開景德鎮。她怕陷入與薄劍蘭的感情不能自拔，又自責無法完成父親李麟清的遺願。現在薄家的秘籍落到常野手中，製作青花日月盅的期望更是完全落空。自己還在景德鎮幹什麼呢？昨晚是與薄劍蘭在一起的最後一晚，從今天起她就要去道觀了。臨走的時候，她又回頭看了劍蘭一眼，深吸了一口氣，頭也不回地走了。

第二日清晨，薄劍蘭倦倦地醒來，忽然發現小青不在房內，不在意地叫道：「小青，小青！」薄劍蘭翻身起床，拉開門，伸頭看看外頭，不見小青的影子，疑惑地轉向房內，忽然發現桌上放了一封信。急忙拿起：劍蘭，謝謝你那麼看得起我！因為我，你和家中鬧翻。我本來早就想離開你，卻一直無以回報，猶豫至今，終於釀成你家中如此重大的變故。我昨夜已把女兒身給了你，就算一點報答吧。我現在必須走了。劍蘭，你是個好人，充滿了自己的夢想，可現實是很殘酷的，離開家，你就一無所有，想做好事都做不了。再說，薄家幾百年瓷業不能到你這一輩失傳，制瓷是一個多麼美麗的事業，你沒有理由不熱愛它！我相信，只要你回到家中，踏踏實實幫你母親做事，還會取得她的原諒。你我緣分已盡，不必找我。小青叩首再拜。