第二日，薄家上下都亂作一團，自從昨晚賬房丟了二百三十塊大洋後就開始人心惶惶了。賬房門前聚了一些下人，議論紛紛。

一個賬房模樣的老先生，正急得團團轉，嚎啕大哭。夏魚兒仔細看看，摸摸窗戶。轉身見賬房仍在哭泣，說：「你昨晚沒住這裡？」

夏魚兒又轉向江伯問：「昨晚有人巡夜嗎？」

江伯答道：「每晚都有人巡夜，不會有誤的。太太，要不要報官？」

夏魚兒想了想：「暫時不要報官。我怕是家賊，先從內部查，一定要查個水落石出！」

「是！太太。」江伯說完就走了出去，他喊來昨晚兩名巡夜仔細盤問，那兩名巡夜嚇得跪倒在地上說：「昨晚，沒，沒看到什麼人啊！」江伯走到他們面前又問道：「你們再仔細想想。」過了一會兒，其中一人說道：「對了，好像昨晚看見常野在院子裡，他說自己拉肚子。」江伯愣了一下，隨即喊下人把常野叫來。

常野被吊在樑上，打得皮開肉綻。江伯坐在一旁說道：「我早就看你不是個好東西！說，你把錢放在哪裡啦？」幾個下人拿著棍子站在一旁，常野一聲不響。

江伯說道：「別以為你不說，我就找不出來！」隨即吩咐下人到常野屋裡搜。說著，他起身出了屋門。

江伯匆匆走進客廳。夏魚兒和秋兒正在議論，「太太，偷錢的賊找到了！」

「誰？」夏魚兒問道。

「是常野乾的！」

夏魚兒一驚：「是常野乾的？怎麼發現的？」

江伯又說：「今兒一天，我一直在下人那裡查。後來兩個巡夜的人說，昨晚看到常野開門出去的，回來後慌慌張張，說是鬧肚子出去了。我趕忙找到常野，開始他不承認，我讓人吊起來打，才打幾下，他就承認了，說錢是他偷的。」

夏魚兒一臉驚詫和失望，疑惑道：「不會是……屈打成招吧？」

江伯連忙說：「不會！太太，這事冤不了他，從他進薄家大院，我就不放心，專門囑咐人巡夜時注意他的動靜，昨天夜裡果然發現了他的行跡！太太，人不可貌相。他是刻意討你喜歡呢，我一直覺得他來薄家是黃鼠狼進宅子……」

夏魚兒不耐煩地擺擺手：「這要人贓俱獲才算數呀？這裡頭不會有什麼隱情吧？」

江伯解釋道：「太太，能有什麼隱情？無非存著僥倖心，想事情過後再取走這筆錢，你就是把他趕走，這二百三十塊大洋也夠他花一陣的了。」

夏魚兒沉吟著：「你好像都想到了，也有道理。可我總覺得有些蹊蹺。走，你帶我去看看。」

在常野住處，門外擠了很多人，都很興奮的樣子。屋內，常野仍被吊著，痛苦不堪。

小文得意洋洋圍著他轉：「常野，這下露餡了吧？快把錢交出來吧！交出錢來，本姑娘可以給太太說說情，繞你不死。雖說現在是民國了，不準私設公堂，可他們愚昧啊，不聽我的。你要是再硬撐下去，犯下這麼大個罪，按家法可以打死你的！「

常野一言不發。外頭有下人喊：「打！打死他！」

夏魚兒和江伯匆匆走來，下人們趕忙斂聲，閃開一條路。

夏魚兒進屋，抬頭看常野渾身是血，慘不忍睹，似乎有些不忍，說：「先放下他來！」

江伯只好示意下人，下人們很快解開繩子，把常野放了下來，但渾身仍然捆著，不能動彈。常野躺在地上。小文上前摸摸常野的傷，裝模作樣的搖搖頭：「可憐啊！」

夏魚兒衝小文喝斥：「出去！這裡沒你什麼事！」小文哼一聲走了。

夏魚兒看著常野，表情複雜地盤問他，常野對自己的罪行供認不諱，但卻拿不出錢來，夏魚兒有些疑惑覺得這其中一定有什麼隱情，但又找不出什麼證據來。

這時薄劍蘭喝得醉醺醺地進了大門，在黑暗中一跌一撞。看門人趕忙扶住他：「少爺，你可回來了，家裡出了大事啦！昨夜賬房的錢讓人偷了！」

薄劍蘭看了一眼，馬上反應過來：「噢……這事啊，我……知道。」說完，他歪歪扭扭走了。薄劍蘭經過常野的小屋，發現常野住處圍了許多人，他踉踉蹌蹌跑過去，心想怎麼這麼多人啊？

有下人忙過來扶住他說道：「少爺，常野偷了賬房的錢，正審問呢。」

薄劍蘭一愣，突然哈哈大笑起來，他擠進常野屋裡，看常野被捆綁著，遍體鱗傷，生氣道：「你們為什麼……把他打成……這樣？」

江伯說道：「少爺，常野偷了賬房的錢！他自己承認的。」

薄劍蘭走過去，踢了常野一腳：「你……真地承認啦？」

常野點點頭，薄劍蘭指指常野：「天底下……還有你這樣的……傻瓜！錢不是你偷的……為什麼要往自己身上攬？」

江伯吃驚地問：「少爺，你說什麼！錢怎麼不是他偷的？」

薄劍蘭環顧了一下四周的人，說道：「告訴你們吧，錢是我……偷的！和常野一點兒關係……也沒有！」

所有人都大吃一驚。常野鬆了一口氣，淚水又流出來。

江伯忙說：「少爺，你喝醉酒了，別亂說！快把少爺送回房去！」

兩個下人忙上前扶住，薄劍蘭掙開了，說：「我沒醉，你們快把常野放了！這事真地和他沒關係！昨夜，我去賬房，先撬門……沒撬開，又去撬窗，一撬……開了，我就跳進去，撬開抽屜，拿了錢……一共是……二百三十塊大洋……對不對？我拿著錢，我去找小青……可小青不跟我走……她不走，我就去……喝酒，把錢都花了，花了……」

夏魚兒已氣得渾身發抖，面色慘白，從牙縫裡擠出幾個字：「畜生！來人把他給綁起來」

薄劍蘭被綁在客廳的柱子上，嘴角被打出血來。客廳門緊鎖著。江伯在走廊裡急得團團轉。四個下人守著大門，面無表情。

薄劍蘭在客廳裡掙扎著喊：「江伯，快把我放了！」

江伯扒在門縫上，愁眉苦臉地：「少爺，沒有太太的話，我不敢放你啊！少爺，你說你把這事弄的，怎麼能偷家裡錢呢，要錢你說話麼！連我也落了一身不是，錯怪了常野，把他打成那樣……」

常野躺在自己的床上，赤著上身。春兒端著藥水，夏魚兒正細心為他傷口塗抹藥水。常野疼得咬牙切齒，卻不肯呻吟。

夏魚兒心疼地說：「你說你這孩子，怎麼這麼傻，不是你乾的，為什麼要承認，白白捱了這一頓打。」

常野答道：「太太，我夜裡起來……解手，無意間發現有個黑影在後院……一晃，我以為來了賊，就匆忙開門追了上去。後來發現是少爺……撬窗戶，就明白了，趕忙回到自己屋裡。天明江伯追查，一個一個問下人，有的還捱了打。我就想，自己擔起來算了，免得少爺捱打，也免得下人們受牽連……」

夏魚兒感動地說：「常野，叫我說什麼好，說你傻吧，你比誰都聰明，連那種誰都沒見過的輪椅都會做；說你聰明吧，連這樣白捱打的事你也敢擔！你說你是聰明，還是傻？說說看！」

這時，江伯走進來，低聲問：「太太，少爺還在客廳裡綁著，你打也打了，罵也罵了，把他……放了吧？」

夏魚兒板起臉：「不放！餓他三天再說。」

這時常野艱難地爬起來，突然跪在地上：太太，放了少爺吧！不然，我這頓打……就白捱了。

夏魚兒嘆口氣：「你為他擔過，傷成這樣，還為他求情？」

她搖搖頭，又長嘆一聲。這時，美娟突然進來。板著臉說：「我剛一到家，就聽說你把蘭兒綁起來了，我去看了看，他都流血了。你……你好狠心！」她說著流下淚來。

夏魚兒說：「弟妹，你走了那麼些天，好多事不知道。蘭兒太氣人了。」

美娟說：「我不管！你快讓他們把蘭兒放下來。我們孤兒寡母的，自己不疼自己，還有誰疼我們！」

夏魚兒無奈地點點頭，江伯不等她說完，答應一聲忙跑去了。

美娟從常野那裡出來，正好碰見小文哭著跑出小院。

美娟拉住她問：「小文，你怎麼了？」

小文掙開美娟的手，頭也不回地跑了。

美娟看著小院裡任憑風的房間，頓時明白了幾分，自言自語道：「怪不得，下人們亂七八糟的議論那麼多！不行，得想個法把任憑風轟出薄家，要不然小文非出事不可！」

次日在後院廂房，任憑風正躺在床上休息，薄小文端著個小缽走了進來，「任叔，快起來，喝湯。這是銀耳燕窩湯，補血的。」

任憑風說道：「晚飯時不是剛吃過黑魚湯嗎？你也說是補血的，後來又拿了水果來，現在又是什麼湯，我怎麼吃得下那麼多東西！」

「這不一樣，燕窩湯是最補的。我守在爐子邊熬了一下午呢。」說完小文坐到任憑風床邊，放下湯碗，親暱地推著他：「快起來，趁熱喝，多少喝兩口也好……」

突然，房門砰地被推開了，美娟怒氣衝衝跨進門來：「這算怎麼回事，任憑風，她小文人小不懂事，你這個當叔叔的也不懂規矩嗎？你這是養傷還是勾引人家女孩兒？」

任憑風一下子從床上跳起來：「你胡說什麼！」

美娟大叫：「怎麼是胡說？我一回家，就聽人議論紛紛。這兩天又親眼看到你們成天廝混在一起。你如今傷也好了，還想賴到哪一天！」

小文早在一旁拉住美娟，這時更是著急地把她往門外拖。憤怒地說道：「你瘋了，乾媽，我們快走。」

小文和美娟走後，任憑風長嘆了口氣，搖了搖頭，心想也許自己是該離開這個是非地了。

第二天一早他就來到夏魚兒的房內請辭，夏魚兒驚訝地問：「你要走？你的傷還沒全好。我聽江伯說了，是不是美娟找你鬧了？她那個人啊，草包脾氣，不用理她。」

任憑風答道：「好得差不多了，南昌那邊還有人在等著我。我是該走了，天天躺在床上，早就心煩了。」

夏魚兒指指他肩上的包裹：「看來你是連天亮都等不及了，準備馬上就走？這算是來和我告別的？」

「不是告別，是來請求你。」任憑風上前，一把握住夏魚兒的雙手：「魚兒，跟我一起走吧。」

夏魚兒嚇一跳：「跟你走？」

「對。我和你說實話，我早就想離開這個是非之地，就是因為捨不得你，又留了下來。現在我想好了，我們兩個一起走，從此找個清靜地方舒舒心心過日子。」

夏魚兒說道：「這怎麼可能！」

「為什麼不能？我們兩個真心相愛，你就該跟我走！」

「你說得簡單，我這一走，小文、小桃怎麼辦，蘭兒怎麼辦，薄家的窯怎麼辦，窯上那麼多工人怎麼辦？」

任憑風有些急了：「你一口一個怎麼辦，依我看，這些都很好辦。只要你把我放在你心裡最重要的位置，那就什麼難處都沒有了。」

夏魚兒哀怨地說：「你太不瞭解一個女人，一個母親的心了，何況現在我還擔著薄家窯業這付重擔，我不像你，一匹馬，一個包袱，隨便走到哪，歇下來就是個家。」

任憑風握住夏魚兒說：「魚兒，你是要那些你丟不下的負擔呢，還是要我？」

「憑風，別逼我，反正我是沒法就這麼跟著你一走了之的。」夏魚兒無奈地說。

任憑風呆呆地看著夏魚兒，好久才開口：「你，真的不願意跟我走？」

夏魚兒搖頭：「不行，我不能走。」

任憑風不再說話，轉身就跨出房門。夏魚兒追到房門口，倚在門邊，眼淚潸然而下。他又何嘗不想與任憑風遠走高飛，拋開這一切的煩惱，可是，在景德鎮她有太多太多的牽掛和責任，她實在是不能走啊！