我慢慢地收刀，「嚓」地歸鞘。小金大概注意到，我的手在抖，幾乎對不準鞘口。

「大哥，你真病啦？」

「哦，我病了嗎？」我心不在焉道。

「你有點不對頭。」

「我累了。」我說。

「我帶著酒，你喝一口吧。」小金誠懇地說。

他果真遞來一隻小酒囊。若按平常心境，我會責備他，畢竟我倆都在公幹，挾帶著「飛刀門」的重要人質小妹，不能貪杯誤事。可我什麼也沒有說，接過酒囊便默默地飲了幾大口。我得承認，酒的味道不壞，是陳年佳釀。酒一入肚，我撥出一口氣，覺得舒坦了許多，於是我舉起酒囊，「咚咚」又飲了幾口。

放下酒囊，我看見小金也放鬆了，他在黑暗裡笑。

「兄弟，你笑什麼？」我說。

我的聲音奇怪地暗啞，也許是喝多的緣故。

「大哥啊，你今晚讓我大開眼界。」他笑嘻嘻道。

「哦？」

「以前我以為，你是個古板捕頭，辦案不拔刀，滴酒不沾，原來我錯了，你藏得挺深。」

「我藏什麼了？」我暗啞地說。

「你拔刀和喝酒，其實都很快，可以說飛快。」小金盯著我，一本正經說道。

「哦。」

「勸你兩件事——」小金說。

「什麼？」

「第一，下回拔刀時，得看清楚。我是你的兄弟嘛，不是‘飛刀門’的人。」小金開起玩笑。我知道他心情不錯，他跟小妹調了一晚上的情，不像我——鑽在黑乎乎的樹林裡，忍受著蚊子小蟲的叮咬。

「嗯。」

「第二，別把我的酒一下子喝完，」他笑道，「兄弟就帶了這囊酒，也許還要趕幾天路呢，沒酒可不行。這一路大夥兒走的盡是荒郊野外，連家小店都見不著。」

「是。」

我把酒囊還給他。

「等辦完了這案子，」我悶悶地說，「請你痛痛快快喝一場。」

「案子沒問題。」

「你怎麼知道沒問題？」

「小妹相信我——」小金說。

「我正要跟你談小妹——」

我的語氣變得鄭重，兩名捕頭開始談案子了。我希望我們之間有這種感覺。我努力找回熟悉的談話方式。

「不要跟小妹太親熱……」我斟字酌句，慢悠悠地說。

「我沒有跟小妹親熱！」他一口咬定。

「我是說不要。」

「你看見了？」

「我沒有看見——」我被嗆了一下，「我只是提醒。」

「大哥，沒必要嘛！」

我能夠察覺，小金不樂意談這個話題。

「有必要。」我冷冷地道。

「好好好。」小金道。

「你別不當真，我可當真——」我說。

「我也當真啊，把小妹哄得很好。」

「我擔心的就是這個。」

「哪個？我，還是小妹？」

「對你倆都不放心。」

「為何？」

「怕你——對她動心。」我終於把憂慮說出來。

豈料小金卻笑了：「什麼心，色心？」

我臉色難看起來，說：「你要是被她迷住，就會壞了大事！」

小金仍嘻嘻哈哈：「她怎能迷倒我，除非我迷倒她。」

「嗆」地一聲——

又有人拔刀——

還是我！

雪白的鋼刀又架到了小金脖子上。我們倆的臉貼得很近，小金不相信地看著我——連我也不相信，刀怎麼就出鞘了？彷彿拔刀的是另一個人，而不是我。

我們倆面面相覷，小金頭一斜，把目光慢慢挪到刀上。

「大哥，認識你這些年，我從沒有見你拔刀這麼勤，今天晚上，這是第二次了。」

他聲音很慢。

我們倆彷彿顛倒了過來。

我指的是速度。

小金也意識到，跟我開玩笑：「不過，你拔刀的速度倒越來越快啦！」

「別逼我生氣。」我冷冷道。

「以前你也從不生氣，」小金道，「大哥，我看你不是病，是有點兒瘋！」

我心想他倒是說得一針見血！但我嘴上不會承認。

「我怎麼瘋了？」我說。

「先把刀拿掉，」小金不快地說，「我的腦袋還想留下來等酒喝呢。」

我把刀拿開了，緩緩歸鞘。

「兄弟，別怪我。」我說。

「沒人怪你。」他說。

「我壓力太大——」我怏怏地向他承認，「我怕出事。你想，我們帶著十幾個弟兄，他們都有家有小……」

「不會出事。」

「可小妹是‘飛刀門’幫主女兒，說不定詭詐多端，騙了我們。」

「誰騙誰？這圈套不是我們設的嗎？我們十幾個人，難道還對付不了她一個？」

「她跟你還說了什麼——」

「她說，她有一個夢想——那是小丫頭的玩藝，我還沒來得及細問。」小金遲疑了一下說。

「哦，夢想？」

我陷入了沉吟。

「反正她想什麼，跟案子無關。大哥，你不用費神想。」小金看著我，又關切起來。

我不吭聲，仍在琢磨。

「大哥，我知道你盯緊了‘飛刀門’，緊張得都犯病了。時候不早了，你快去歇歇吧。」

我抱著刀，愣在那裡。

「大哥？」他喊我。

「所以，你千萬不能和小妹親熱。」我沒頭沒腦冒了一句，把話題繞回來。

「噢——」小金苦笑道，「為什麼？」

——苦笑，或苦澀這玩藝，確實會傳染。

——我把答案告訴他：「沾上了她，你說不定會死。我不願看你死。」

——我說得很慢、很慢，眼睛也像釘子一樣地盯著他。如果說目光是錘子，那我希望把這根釘子慢慢、慢慢地打進他心裡去，讓他牢牢記住我的話。

——「因為，我們是兄弟！」我再加上一句——補了一根釘子。

——我自以為兩根釘子打得挺漂亮，小金會感激我這個大哥。

——然而，當他抬起眼睛時，我明白我錯了。

「大哥，案子是案子，其它的你別管！」他說。

他的聲音也發啞，像喝多了酒，或者是被人觸中了心中一塊脆弱的地方。

他對小妹動了真情，方才如此敏感吧！難道才走了一天，他就開始維護她，竟不願與我深談了？

「今日在樹林，我們已騙過小妹，你們跟著走就是了。」

「還要走幾日？」

「需要幾日，我們就走幾日，你怕她跑掉不成？」他冷冷地說。

小金走了——

帶著怒意，悄然消失在樹林裡。我知道他回去陪小妹了。

他居然為了小妹——一名女犯，跟我這做大哥的衝撞起來。

——我很悲哀，也很痛苦。

我喝下去的幾口酒在胃裡翻騰！

我這人向來不擅飲酒——只能說，我已經盡心盡力勸說小金了，我真的很絕望！

因為我想起了他最後那句冷硬的質問。

還要走幾日？

——我真的不勝酒力，覺得好難過，我奉勸世人不要飲酒！

——因為每一口酒，都是苦酒，喝了酒，人便發狂。

——小金算是好酒徒吧，可他不也正為小妹發著狂？只在我們上路的頭一日便弄成了那副模樣。

——小金動作快，每一日他都能幹出許多事；我動作慢，但一日也夠我幹不少事了。

——如果有人問我，這頭一日過去，接下來將遇上什麼？

——那麼，我會老老實實，慢慢地，慢慢地回答道：

——「第二日。」

（五）

第二日。

風和日麗。

空氣中有令人微醺的味道。

第二日屬於小金，有人可能會問，為什麼這樣說？

我提前告訴你們，小金將充分地震撼性地體驗這一日。他二十多年的生命中，一連串的震撼將從此日開始。

開始了——

他騎著高頭大馬，摟著小妹正跑在路上。

他沒有挑大路，專走無人的小路，有時還抄近路，方向沒錯就行。

往北。

他心情仍極佳，一半是因為沿途風景頗好，一半是因為他睡足了覺。

人睡足了，頭天晚上的疲勞多半會一掃而空，對新的一天充滿憧憬。小金便是這樣子。

沒有人知道，在那一日開始時，他心裡想了什麼？

這永遠是謎，當然也不太重要——至少我可以肯定，他沒有想李太白的詩，我曾經逼他背過的詩——

其中一首裡有四句堪稱千古絕唱：

「行路難，

行路難！

多歧路，

今安在？」

假如人生都是坦途，大詩人用得著反覆詠歎嗎？

行路難，做人難，破案難，破案的時候選擇方案更難——假如不選擇小金裝扮隨風大俠，這案子也不會誤入歧途——

大半日過去了。

他和小妹穿出了一片山谷。

小妹斜挎刀囊，握著藤棍，小金則弓箭腰刀俱全。快馬俠侶，縱意江湖，人生快樂莫過於此！

小金勒住了韁繩，跑了大半日，人和馬都需要休息一下。他下馬，把小妹也扶下來。

小妹拄著藤棍，試著走了幾步。她聞到了什麼，輕輕地轉頭，對著前方。

「前面有花盛開？」她問。

「正是。」小金道。

山谷前，一大片花海綿延著。深秋的花，嬌豔繽紛，在風中搖曳，在寂靜中怒放！

那像是一片魔毯，又像是人生夢想中的天堂。

人生不是天堂，夢通常很短暫，花開花謝，同樣短暫，所以人都願意在夢裡多盤桓一些，當看到難得的鮮花美景，人們定會駐足。

小金選擇在這裡歇息，理由也差不多。

他凝視著那片花海，心想可惜小妹看不見。

他的生活中，一向只有酒、刀和朋友，女人們迷戀他，但她們只是匆匆過客，從來在他心裡留不住，然而現在他居然停下來，一本正經地賞起了花。

他不是獨自賞花，而是替小妹賞花。

他想，小妹若看見這片美麗的花海，一定歡喜得很——

他居然替一個女孩操起了這份心，他自己都感到吃驚。

「這片花叢很廣闊嗎？」

果然，小妹輕輕地問。

「簡直望不到頭——」小金向她如此描述，不禁恨自己語拙。

也許，跟大哥多背些詩歌就好了——恐怕小金正懊惱地這樣想著。

「美嗎？有多美？」

「有——」小金靈機一動，說道，「好像風把顏色吹散了，灑滿了山坡。」

小妹笑了。

「我幾乎忘了，你是隨風大俠，張口閉口都是風。」她說。

小金髮現，她的笑容比眼前的花兒更美。

他於是不再看花，而是痴痴地看她。與遠處花海相輝映，她的笑別有一種魅力。可惜她以前很少笑，所以她這一笑，小金便禁不住盯著看。他覺得自己有點兒像——花痴！

想到這裡，小金苦笑，他發現認識她之後，他有些喜歡上苦笑了。

原來苦笑意味著痴——

心痴。情痴。

「你知道，在牡丹坊哪句話讓我印象最深？」小妹說。

「哪句？」——小金其實懂得答案，但他故意不說。

——他喜歡這個女孩子的單純，他不願破壞她的單純。以前都是女人們千方百計地來討他歡心，可他現在卻千方百計地想讓小妹高興。

——與她相處，他願意做單純的傻瓜。

「你曾說，」小妹果真輕嘆道，「要帶我來山野爛漫處……」

「是啊。」小金深情地回應了她。

「我從來就沒摸過山野之花。」

「為何？」

「因為我的父親。他仇人太多，官府要捉他，江湖豪傑也跟他為敵，他們對他無能為力，便只好打我的主意了。」

小金聽著，他猜想身為柳雲飛之女，小妹的幼年一定不尋常。

「父親不能每日陪我，也提防我的行蹤被人知道，」小妹說，「我被鎖在一個大院，身旁只有老媽和老僕，他們不敢帶我出門，更不敢從外面採花進來，因為這樣一來，別人就知道院裡住著個小女孩了。」

小金動容。

「誰能想到，」小妹憂鬱地說，「‘飛刀門’幫主的女兒，最大的心願不過是得到一朵花。」

——她的樣子，很是悽美。

——因她的人生被長久辜負。

小金不再說話。

他立即轉身上馬。

他打馬朝山坡下飛馳而去。

天地之間，花海盪漾，倘若有人旁觀，會見到遠遠一騎馳騁在豔紅畫中，很衝動，也英姿勃發！

在花海里，騎手和馬顯得渺小，像一葉扁舟逐浪。

風勁吹，吹亂一坡的紅。

小妹拄著杖，靜立著。

遠方的騎手從馬背俯下身來，將手抄入紅色花海。

待他左手盈滿花兒，再側身將右手探下。

沙沙沙，是風聲；刷刷刷，是花飛起！

於是那騎手也被染紅，那男兒催馬更矯健！

小金轉眼又策馬跑回坡上，他兩腳夾緊，棄了馬韁，因為雙手無暇。

他跳下馬，把手伸給小妹。

一大束爛漫無比的野花，每一朵都散發芬芳！

小妹陶醉了——花朵擁滿了懷。

她的臉離花那麼近，像花一樣充滿紅暈。她珍愛地低下頭去嗅。

然後——她微笑。

——跟小金在一起，她笑得為何這麼勤，如此多？

——她的笑，那麼嬌豔，令滿山鮮花失色，她正笑在山野爛漫處，笑在小金這年輕男人身旁。

——每一次笑，都令小金髮痴。他看她不夠。

小妹低聲問：「哪一朵美？」

小金一怔，立即醒悟到她的意思。

他上前細細察看，挑出了最燦爛的一朵。

他把這最燦爛的一朵花舉起來，別在小妹鬢間。

小妹側頭朝小金，像索問一個美麗的答案。那問題就是：花與她配不配？她美嗎？

——哦，當然美！任何人，若非白痴，都會這麼說。

——小金居然連白痴都不如，竟痴痴地忘了說話。

於是小妹的臉色就忽然冷了。她慢慢地轉頭，像聽著風聲。

小金疑惑地盯著她。

風帶來了花海的氣息，還有那裡的聲響。

小妹臉色愈沉，像被一種不快襲擾。

小金愈發奇怪——難道她不喜歡花？

這時，小妹淡淡地說了一句：「花地有人，追兵到了。」

小金一驚！

怎麼可能有追兵？

追兵這出戲昨日在樹林裡不是演過了嗎？

他轉頭，大驚！

風中，遠遠的花地裡，果然已立著兩名盔甲整齊的藍衣武士，左手盾，右手刀，虎視眈眈，殺意寒冷。

風也都變冷了。

小金本能地握住刀柄。

他的手掌全是冷汗。

因為他目光一掃，望向了花地邊緣——他一向拔刀快，可這一眼，使他的手不由發軟，竟拔不出刀來！

什麼事情使小金如此懼怕？

他的震驚迅速被小妹感覺到——

「怎麼了？」

小金慢慢吐出了兩個字：

「‘八隊’！」

「‘八隊’？」

「‘八隊’一齣，刀刀拼命，只攻不守，只進不退！」

——十六個字，是人們對這支州府精銳的充滿畏懼的評說。

小金說得不錯，也沒看錯：花地邊緣，靜靜立著十六匹馬，其中兩匹馬上無人，另十四名藍甲武士冷冷騎在馬上，每一個都提刀持盾，都像死神！八二一十六，十六名死神。

——「八隊」跟它的名稱一樣，其實可簡化為兩個字：殺人。

——風吹山坡，藍天花海間只有小金和小妹。

——所以，他倆顯然是他們的目標！

——為什麼來殺他們？

小金不知道！

他只體會到恐懼，因為「八隊」即使殺剩到最後一人，也決不收隊！

小金快要被風吹僵。

他僵不了多久。「八隊」現身，立即便會發起攻擊！

假如有神，神會看見，那是一幅絕倫古怪的美景，花在深秋中最後綻放，而兩個年輕人惶然無助地立在天地間，過不了片刻，倆人可能就會像花一樣凋謝！鮮血將會噴灑，被斬下的四肢也會似花瓣飄零，在花根的泥土中腐爛！

（六）

我來晚了。

我和弟兄們的確騎著馬跟在小金後頭。

我們不能跟得太緊，小妹帶小金去找「飛刀門」，雖然小妹是瞎子，可你別以為我們就能大模大樣，跟在小金馬後幾十丈。

小金沿途作了記號，我們跟著記號，那些黃布條。

小金和小妹在花地逗留時，我們有充足的時間趕到。

甚至可以認為——我趕到了，就悄悄呆在旁邊看——但我不想說這個——

權當是個謎吧，關於我在不在場——即使我在旁邊，也幹不了什麼。「八隊」素來橫行霸道，蠻不講理，不會理睬一個縣城的小捕頭。

他們出動，就為了殺人。

誰敢攔住他們，一樣被殺！

所以，我真正潛入花地時，已經是深夜。

滿天星斗，花地像寂靜的海，嘩嘩地翻動著。白日在陽光下嬌豔鮮紅的花朵，此刻在星星照耀下是慘淡的，顏色蒼白。這很古怪，可我保證看到的是事實。誰敢與我爭辯呢？無人會在半夜無人時，潛入一片荒涼的花叢中徜徉——除了瘋子，大概惟有克盡職守的捕頭。

我沒帶弟兄們，把他們都留在了後頭。

我擔心花海那邊仍有危險，不願讓弟兄們冒險。

弟兄們對我都挺感激。

我雖然貌似刻板、不近人情，可單憑這一點，他們都認我這個捕頭！

我先到達了小金和小妹停留過的山坡，躡手躡腳，必要時還伏下身，察看辨別地上的每一道痕跡，像一頭警覺的獵犬，把自己捕頭的天份發揮到淋漓盡致。

我看到了灑滿一地的花。

我凝視著這些花，山坡離花地還有距離，一定是小金替小妹採來的。

我閉上眼，設想小妹捧著花時，蒼白的俏臉浮起怎樣的笑靨？她和小金說過了怎樣的話？然後小金陡然發現「八隊」，兩人是如何的驚慌？

花枝散得很亂。

顯然是小妹慌忙間失手撒開。

我離開了山坡，摸向夜色中黑暗的花海。

好香啊！一進入花叢，迷離無形的芬芳便撲鼻而來，令人不由沉醉。我翕動鼻翼，敏銳地嗅出有濃濃的血腥味。不是鮮血，而是凝結的血塊散發出來的。在捕快忤屍房，我多次掀開蒙屍布，從被亂刀砍死的屍體那裡聞過這種氣味！我得承認，捕快這行幹久了，凝血的腥味會讓人興奮，有一種奇特的快感！

我俯下頭，發現許多花枝被踐踏，踩斷。

這一切痕跡，說明此地發生過一場鏖戰。

摸上去滿地的斷枝。我置身之處，必定曾是一場圍攻的戰場。

血腥味也越來越嗆人，簡直壓過了花香！

我的身體又在顫慄，不知是因恐懼、興奮、發飈還是緊張？

可憐的花！它們的生命就這樣結束了。

生在荒野之外，享受著風和陽光，可居然難逃一劫！我繼續想，如果沒有此劫，它們在綻放之後，也一樣要凋謝的吧？我既替它們感到難過，心裡也同時略感平衡。我想，美終究也是會被毀滅的——人是種難以說清道明的怪物，罪惡感隨時都可能湧上心頭。

我繼續摸索。

我摸到捲刃的鋼刀、被鑿碎的盾牌。

盾牌由厚木製成，厚約五寸，沉甸甸像一塊小門板，把這種盾牌撞碎，需要怎樣的勇力和憤怒？

我真不敢再往下想像這一場激戰了！

我捧起一片花瓣，舉在星光下，果然看到上面沾滿凝固的血。

是誰的血？

如果血能說話，是她的血，我情願將它珍藏入懷。

可我無法斷定。

我只能顫抖著，讓花瓣從我的手裡跌落。

我再向前走，踢中了一個圓乎乎的玩藝兒，很沉重。

我疑惑地蹲下察看，頓時就嘔吐了。是一顆頭顱！

頭顱戴著藍盔，可從頸根處被刀劈下，它怒目瞪視，像還有生命，仍是憤怒不屈！

噢，要砍下這顆頭，刀得怎樣快？揮刀的人，得怎樣瘋狂？

我趴在花叢中，胃液翻湧，幾欲暈厥。

我不能再設想下去了！

我必須想一些不那麼瘋狂的事——

什麼事不瘋狂？與殺戮相反的是愛情，與醜惡對應的是夢想！

誰有夢想？

至少小妹有——她對小金提過。

不過她沒有細說，她的夢想是什麼。

我嘴角掛著酸臭的胃汁，躺倒在夜色中，旁邊是花，還有那顆血淋淋的頭，我以捕頭的思路努力地猜測，在殘酷的圍攻來臨前，小妹是否來得及說出——她的夢想。

我真想知道那個答案啊！

其實，這才是本案的關鍵！

小金根本就不知道案情的關鍵——於是，我繼續在黑暗中想著小妹的夢想，停止了嘔吐。

我要把嘔吐留給小金。

統統都給他：死亡、惡夢、逃命、崩潰、十六顆頭、血腥。