鄉下太太們的針鋒相對、水火難容並沒引起容耀華的重視，他根本沒放在心上，至多掛心一下秀禾會不會來城裡。

睡夢中的容耀華頻頻咳嗽著，手指上勾住的絲線下墜著一隻香包，沒錯，就是秀禾送的那隻，隨著他的咳聲，香包一動一動的。夕陽穿過窗玻璃，射在他的臉上，他揉揉眼，醒過來。坐起身，不覺又凝望起手中的香包。

門外萬吉輕輕叫道：「老爺，張醫生在下邊等著呢。」

「就來，你先下去奉茶。」

容耀華籲口氣，將香包放人床頭惻屜裡，起身下樓。

張醫生聞聲欠起身：「容先生。」

「張醫生，你來啦，一不留神就睡著了。」兩人客套一番，張醫生為他做了檢查。

「還好，沒什麼毛病，就您這煙呀，可得少抽。」張醫生邊收器械邊笑著說。

「都抽了這麼多年了，哪戒得了。」

「那就改抽紙菸。這人一步人老年呀，血管就自然的老化，容易出毛病。」

「我已經是老年了？」容耀華摸摸下巴，問道。

張醫生笑笑。

「可我怎麼越活越覺得年輕哪？我還計劃抱個大胖小子哪！」兩人相視大笑。

容耀華留張醫生吃飯，張醫生不住稱讚菜色好。

「張醫生，我記得你是學中醫的，怎麼學西醫了？」容耀華感覺奇怪，問道。

「是啊，其實，家父生前就是學西醫的，他學的泌尿科。」張醫生忙道。

「泌尿科，是做什麼的？」容耀華大奇。

張醫生擦擦嘴：「這是研究些攝護腺、生殖之類的學問。」

「這科不好，沒前途。」容耀華斷言。

「其實不然。」張醫生笑著說，「咱們中國現在在這方面意識還很落後。比方說吧，我們一直認為生孩子主要是女人的事，其實男人更起關鍵作用……」

容耀華忙叫萬吉退下，哈哈大笑起來。

至晚，容耀華一人坐在客廳，留聲機裡一個女聲正低低的，如泣如訴地低吟淺唱。容耀華叫萬吉換張輕鬆的唱片，問：「二太太說什麼時候回來？」

「沒有說，鄉下沒有信來。」萬吉恭敬地說。

「耀輝呢？」

「和沈小姐去看電影了。」

容耀華無力地揮揮手，一人面對滿室孤寂。

餘嫣紅此時正充滿狂喜。她懷孕了！她懷孕了！可以想象她有多麼激動，她興沖沖地換衣化妝。

「恭喜你呀，二太太。」葉太太高興地道喜。

「是啊，為了這天我不知道盼了多久！」餘嫣紅喜滋滋地說。

「喲！您打扮得這麼漂亮，是要做什麼呀？」葉太太疑惑地看著她。

自從二太太從鄉下回到鎮上，一直病憤慨地，請了郎中才發現這個天大的好訊息。

「我要到鄉下去一趟。」餘嫣紅打扮好，穿上裘大衣，得意地說，「我要再次去拜訪大太太、三太太。」

當她又坐到那條小船上時，心裡是志得意滿，驕傲自信的，比起前兩天狼狽回鎮上時欲哭無淚的心情簡直天壤之別。

老宅裡，宛晴正有模有樣地唱：夜上海……

大太太和三太太秀禾掩嘴微笑。

摹然，有人接到：歌舞昇平……

眾人起看向門外，餘嫣紅赫然站在院中。

當大太太知道餘嫣紅已懷有身孕，她簡直不相信所發生的一切，她震驚的那麼厲害，她瞪大了眼睛，像夏日聽到了一個焦雷，像看到了天崩地裂，她得心靈整個都被震碎了……她的身子開始顫抖，不能控制地顫抖，好幾次她想開口，鎮定地和她戰鬥，可是，她發不出聲。直到現在，她才真正明白了一件事，自己的世界是完全粉碎了。終於，她使盡力氣放下手中叮噹做響的茶杯，用平靜的口氣說道：「容媽，帶二太太去休息，二太太要吃什麼，你就做什麼，要照顧好她。」

餘嫣紅得意地笑著：「我還是住我原來的那間吧。」她刻意看了一眼秀禾，帶著勝利的神情離開。

「好了，你們都下去吧，不用收拾了，只留三太太在就好。」

宛晴、阿川等人默默地下去，秀禾站起來，收拾桌子。

「不用收拾了。」大太太突然握住她的手腕，秀禾眼裡浮出淚水，望向她，大太太的眼睛張得那樣大，那失望的、悲痛的、震驚的神情深深地撼動了她，她的嘴唇顫抖著，她的聲音悽楚，悲憤地響著：「為什麼不是你？為什麼不是你啊？」

秀禾的身子開始顫抖，眼淚在她眼眶中旋轉，她幾次想說話都不知道該說什麼，才能安慰這個可憐的老婦人，大太太停止叫喚哭泣，雨還一直下著，只剩下淅淅瀝瀝的聲音，偶爾一陣風過，吹動附近的竹林，發出一陣低低的呼號。

「我盼了二十年，卻換來這樣一個結果。」大太太低低地說，「我輸了，你知道嗎？我們輸了。」

「不，不會的。」秀禾急切地說，「我們不會輸的。太太，還有我呀，我等著老爺回來的呀！」秀禾跪到大太太腳，安慰她。

「你還指望他會回來嗎？不會了，他不會回來了。」大太太哺哺著說，抱頭起身，走到門口，望著迷濛夜雨。

「你不是一直很想知道我欠老爺什麼嗎？你還記得你讀過的書嗎？」她幽幽道，眼光從門外調回來，注視著她，淚水滑下了她的面頰，滴落在衣服上，她拭去淚，開始幽幽的講述她和容耀華之間的恩怨情仇。

「我還能清晰的記得那天，那天．我和耀華相遇，你相信嗎？我們一見鍾情，就像書上說的那樣。當時，容家突遭變故，賣了許多房產．而我父親是最大的買主。

這樣的情況下，兩家人都反對我們在一起。可是，當時的我們都那麼年輕，以為這世上除了愛情，其他什麼也無足輕重。於是，兩家大人請了算命先生。「

「算命先生怎麼說？」秀禾插口道，她幫大太太放下發髻。

「說我們命相不和，如果耀華娶了我，容家註定會無後。」大太太嘆口氣，望著鏡中蒼老的容顏出了會神。

「後來呀，兩家大人拗不過我們，只好答應了。」大太太臉上露出一抹微笑，彷彿夢迴少女時代，「後來……」

「後來你們就結了婚。」秀禾笑著接道。

大太太看著她，「是啊，再後來，就成了現在這個樣子。」

秀禾蹲下，服侍大太太淨腳，仰頭道：「為什麼呢？」

大太太望著與她年輕時一模一樣的面孔，出了會神。「後來，問題就出來了呀。」

秀禾聚精會神地聽著，她感覺陷入了大太太那曲折動情的故事裡。

「什麼問題？」

「首先，是我比他大了五歲，你知道，男人總希望妻子年輕漂亮；還有呢，就是他娶我時家中跌落，他怕人家說閒話；而且，我一直沒能為容家生個孩子繼承香火。」大大大突然像想到什麼，「秀禾，你說這是不是老天在懲罰我？」

「怎麼會？」秀禾道，「您親口給我說過您現在很幸福。」

「我當時是這麼以為的，以為天地間只有愛情。可是愛情不等於是幸福。說現在幸福，不過是要面子罷了。」她一臉落寞。

秀禾迷茫了：「可是，這輩子，能遇到相愛的人，能與所愛的人一起生活過，已經很值了。」

「呵呵，你的想法和我年輕時的想法完全一樣，可是，愛情和幸福還差很遠……」

餘嫣紅胃口奇好，她指使容媽做了很多飯菜，同時喋喋不休地取笑大太太和二太太，引起容媽及下人的不滿。餘嫣紅自然不會在意他們的看法，只管痛快淋漓地吃喝。忽然想到今天一天都沒看到大太太和三太太了，不禁覺得奇怪。於是叫住容媽：「大太太和三太太呢？」

「還沒回來。」容媽答道。餘嫣紅不覺沉吟起來，思謀著她們還能幹什麼挽救大勢。

大太太和秀禾去了寺廟，在廟中鄭重地燃上一炷香，許下心願，那觀音菩薩俯視著他們，帶著微笑。她們用虔誠的心情再拜，覺得冥冥之中，有個神靈在注視著她們。

阿川遞過來籤筒，秀禾慢慢搖動，大太太默默祈禱，希望老天賜福給她們，待搖出竹籤，阿川取了交給師父去解來，說是上上籤，大太太大喜，急忙讓秀禾念給她聽。

秀禾念道：閒雲野渡百花樵，秋風佛影萬木蕭。

只待春雨滋沃土，險峰之上有青苗。

大太太一時沒明白過來，三人一起去問師父，那師父道：「意思是說盡管施主現在遭遇坎坷，處境不好，但這段時間一過去，來年春天就會有大好事，若求的是財，則財運來了擋也擋不住，若求的是子嗣，則必定會人丁興旺。」

一番話聽得三人大喜，謝了師父，起身回家。

大太太讓秀禾收了籤子，道：「以後，很多事都要靠自己應付，心裡難過了、委屈了，拿出來看看……」秀禾的眼睛不禁酸酸的。

回到家，大太太領了秀禾到容家祠堂，兩人跪拜，大太太道：「秀禾，你現在有資格成為容家一員了……」她沉重的望著秀禾，「我一直將你當作自己的女兒般看待。」

秀禾低頭聽到，心中越來越沉重，冰雪聰明的她已經猜到大太太要她做什麼了。

果然，只聽大太太說：「我是自私的，秀禾，有件事情我想和你商量一下……」

秀禾打斷她：「我同意。」

「你同意？」大太太驚道。

「是的，我同意，大太太是要我去城裡嗎？」

霎時，大太太老淚縱橫，「我果然沒有看錯你。」她哽咽了，摟住秀禾，秀禾也抱住她，想到無奈的命運，不覺失聲哭泣。

「來，好孩子，我們一起求列祖列宗保佑容家，保佑你。」大太太拭去秀禾的淚水。

「這麼重要的事，怎麼少的了我？」二太大的聲音突然傳來。兩人回首，只見餘嫣紅倚在門邊。

「好，既然你說你是容家人，那就來吧。」大太太道，「我正要和你說……」

「我都聽見了。」餘嫣紅走進來，站在兩人身旁。

大太太沒料到她這麼直接，道：「那作為容家的二太太，請你到城裡後要善待三太太。」

「呵！」餘嫣紅嗤笑，「凡事都是自己爭取來的。」

大太太無奈，隨即叫她一起拜別祖先，三個女人在肅穆的祠堂內一齊下拜，各藏心思。

翌日，秀禾作別依依不捨的容家上下、怒氣匆匆的宛晴，由大太太、阿川陪著送去火車站。

大太太將秀禾拉到一邊，慈祥地看著她，象是母親送別女兒，「到了城裡，凡事都要小心……我相信你，等到桔子紅了的時候，會帶著老爺一齊回來……」她看著她，眼裡蒙上一層淚水，「不過，如果你自己想回來了，也沒關係，千萬別受委屈了。煩了問了，往家裡寫信，宛晴會念給我聽，記著，桔園永遠是你的家。」

「太太，」秀禾跪下，「秀禾明白，只要您心裡惦記著我就行了。」說著淚水也滾滾而下。

餘嫣紅人逢喜事，喜氣洋洋地說：「好了好了，又不是生離死別的。」

這時火車來了，眾人七手八腳地上了車，揮手道別，秀禾隔著窗玻璃，看著漸漸遠去的大太太，感慨萬千，突然宛晴出現了，她追著火車跑，邊揮手，喊道：「秀禾一一我等你回來！」

秀禾笑了，淚珠卻滾下來，什麼樣的命運在等著她呢？

「大偉，今天你可得好好翻譯。」容耀華邊穿大衣邊交代，「這件生意對我們很重要。」

「是，一定。」吳大偉道。

正要出門，下人拿來一封電報，是鄉下來的急電。

容耀輝看後很驚訝，容耀華問：「怎麼了？」

「二太太要回來了，一會兒就到。」容耀輝道，遲疑了一下，容耀華就說：「早該回來了，今晚的宴會需要她。」

「三太太也要一起來。」容耀輝說。他百思不得其解，難道鄉下發生什麼事了？

「哦？」容耀華頓住，立時又哈哈笑道：「這個嫣紅真行！」未了吩咐容耀輝去接人，與吳大偉去談生意了。

秀禾下了火車，好奇地注視著這個與鄉下竭然不同的世界，高樓臨林，車水馬龍的情景看得她眼花繚亂，陌生的事物令她不安。她緊緊跟在二太太身後，小心翼翼地瞅著這個新奇的世界。

容耀輝看到她時有一剎那的呆愣，他立刻回過神來，扶二太太、三太太上車，自己坐到司機旁邊。