容耀華但笑不語。

兩人接了人，又邀了媳雅之父沈先生一起回容府吃飯，為嫻雅和耀輝接風洗塵。

面對豐盛的飯菜，歡笑的眾人，容耀輝滿肚子話沒法說，只能暗自生氣。

容耀華正與沈先生暢談。他對在座的眾人道：「作為耀華的大哥，在某種意義上來說，我也算得上他的父親，來，我敬各位一杯。耀輝，可以這樣講嗎？」他看向沉默的弟弟。

容耀輝的思緒還停在鄉下，一時沒有聽見。對面的嫻雅忙舉杯，說：「容大哥，我先敬你一杯。」

容耀華哈哈大笑：「嫻雅，還沒過門就護著丈夫了。」說得嫻雅霎時滿臉飛紅。

容耀華又對弟弟說：「耀輝，你怎麼了？」

容耀輝忙說：「沒什麼，大哥我敬你。」舉杯一飲而盡。

容耀華繼續說：「我相信做父親的都有這個感受：做長輩的一生最快意的事莫過於兒女有一天找到幸福。」

沈先生忙道：「是，是。做父親的都希望兒女幸福。」

「說到幸福，子女對幸福的認識和選擇若和長輩認識一致，那更叫人高興。」

容耀華意有所指的看向弟弟。容耀輝扯扯嘴角，回應了一個微笑，心中卻萬分厭惡大哥這樣的論調。而嫻雅則滿臉幸福的看著他。

容耀華將這一切都看在眼裡。心中暗自生弟弟的氣，看來平日的說教他這個弟弟並沒聽進多少。於是接著說：「而今哪，你，沈兄，和我在一起享受這種快意。

耀輝和嫻雅的結合，是他們自己對幸福的選擇。現在很多年輕人，追求所謂的自由，在我看來，大部分時間是在胡鬧。我們兩個應該感到由衷的幸運和滿足……來，我們乾一杯。「

沈先生也附合道：「無論是在生活中，還是生意裡，你我都是摯友，是夥伴，這很難得。這也使我在說話時免去許多客套。」

容耀華笑說：「都是自家人，沈兄何必客氣。」

「我聽說，鄉下的三太太懷上了容家的後代。」容耀輝和嫻雅一驚，兩人對望一眼。沈嫻雅端起酒杯打斷父親，道：「父親，我先來敬各位一杯。」沈先生置之不理，徑自說得高興，「要不由我來組織慶祝，好好款待一下這位對容家立了大功的三太太……」

「那還用問，肯定是八抬大轎抬到城裡來，到時我親自服侍她，保管……」二太太餘嫣紅接著說。

「沈兄說笑了。今天咱們只談耀輝和嫻雅。來，為這對新人乾一杯。」容耀華笑著打斷他們。「我們的生意怎麼辦？還是正經事要緊。」轉頭看向容耀輝，「耀輝啊，你怎麼了？」見容耀輝答應一聲，繼續說：「你要記住，結婚是男人一生的大事。男人啊，對女人要好，但不能失去男人的尊嚴，你明白嗎？」

容耀輝點頭稱是，猶豫了一下，遲疑地說：「大哥，三嫂她」哎，說好了，今天是你們的事，不要談別的。「容耀華滿臉不耐地說。

「要提！」容耀輝突然大聲說，眾人一時靜下來，都看著他，容耀輝沉吟了一下，鼓足勇氣說：「三嫂懷孕是個誤會！」

「別提這個了。」容耀華尷尬的笑了笑，捏著酒杯的手抖動了幾下。二太太的臉上露出驚喜。

「大嫂讓我勸您別難過，還問您……」

「我說了，這事待會再說，把酒喝掉！」容耀華厲聲喝住他，端起酒杯一口喝完。

容耀輝深吸口氣，嫻雅輕聲叫：「耀輝！」拚命使眼色阻止他，可容耀輝置之不理，繼續說：「三嫂也要我問您……」

砰！一聲巨響。伴隨二太太尖叫聲，眾人都靜下來，仿如死寂。

容耀華手中的酒杯粉碎了，鮮血立刻染紅了雪白的檯布。旁邊的二太太馬上大呼小叫起來：「耀華，痛不痛？萬古——快拿藥箱來。」

筵席不歡而散。

容耀輝和沈嫡雅走在花園，容府裡燈火輝煌，容耀輝卻禁不住想起鄉下濛濛雨色中的老宅、桔園。這時，他們在做什麼呢？

大哥容耀華的男女論調讓他厭惡，難道鄉下孤苦伶什的大嫂，前景不妙的三嫂活該是這種命嗎？他要如何才能幫大嫂和秀禾，手伸進口袋，觸到那隻精緻的香包，不自覺地嘆口氣。

「你不該當著這麼多人這樣說你大哥，你也知道他是多麼愛面子的人。」嫻雅忍不住說，口氣略帶責備。

容耀輝不語，低了頭，停住腳步。

「耀輝！」

「嗯！」他抬起頭，看著嫻雅。作為容耀輝的同學，沈嫻雅一直愛著他，對他相知甚深，她知道他對她有好感，喜歡她，甚至是愛她的。可是，她現在不敢確定了。

「耀輝，你老實告訴我一件事。」她鄭重地說，「別怕傷害我。」

「什麼事？」容耀輝困惑地看著她。

沈嫻雅籲口氣，轉身，仰頭望著黑暗的天空，幽幽地道：「你對秀禾，除了內疚，還有什麼其他的感情？」

原本低著頭的容耀輝一驚，抬起頭。

「什麼……什麼其他的感情？」他結結巴巴地說，心中一陣慌亂。

「你愛她？」沈嫻雅轉過身，問道：「對不對？」

「沒……沒有，怎麼可能。」容耀輝慌亂地看向別處。

「那你愛我嗎？」沈嫻雅鎮靜地問，她的心好痛，容耀輝慌亂，緊張的神情讓她明白了一件事：他們的愛情發發可危。

容耀輝看向她，遲疑了一下，道：「愛，我當然愛你。」說出口了，感覺輕鬆許多，再說就很容易。他道：「我愛你，嫻雅，你是知道的。」

沈姻雅默默無語。也許，他們的婚事，她得再想想了，她想。

正當沈姻雅與容耀輝談秀禾時，房間裡，二太太餘嫣紅與容耀華卻正在提到他。

容耀華披了睡袍，斜靠在床頭，二太太從浴室中出來，走到他跟前蹲下。

看到丈夫又在撫摸把玩那隻香包，餘嫣紅原本愉快的眼裡似乎要冒出火來。她狠狠地瞪著那隻香包，恨不得一把搶過來，將它絞成粉碎。

容耀華注意到她，伸手將香包放人抽屜，問她怎麼了。

餘嫣紅溫柔的笑笑，對他說：「耀華。耀輝今天也是無心的，年輕人嘛，說話難免……」

「好了好了。」容耀華揮揮手，打斷她，「我知道，他是我弟弟。」

「那老爺不生氣了吧。」餘嫣紅高興地說。

「秀禾的事到讓我在意。」容耀華嘆口氣，合上眼睛仰頭靠後。

餘嫣紅恨恨地想：只要是秀禾，你都偏向他，乍聞秀禾其實沒懷孕，她簡直欣喜悅狂，恨不得跳起來。

「最讓我難過的是，」容耀華緩緩睜開眼睛，看向天花板，「耀輝近來一直不太和我說話，我覺得我們的距離越來越遠了。」他沉重地說。

餘嫣紅狐疑地看著她。

「要不，我去鄉下把秀禾接到城裡來，讓老爺開開心。」她道。

「哦？」容耀華看了她一眼，不覺輕笑。他怎麼會不知道她心裡打的什麼主意。

「你大姐恐怕不會樂意，呵呵。」

第二天早上，容耀華坐在露臺上喝茶，容耀輝走過來。

「大哥，這麼早？」他邊理衣服邊問。

「早。」容耀華樂呵呵地看著這個小他數十歲的弟弟，無可否認，他正當年輕，長身玉立，玉樹臨風。他驕傲地看著弟弟。

「大哥，」容耀輝坐下來，「我，昨天真對不起。」

「別提了，大哥不在意。」容耀華慈愛地看著他。

容耀輝四下看了看，又看了看客廳。

「別找了，你二嫂出門去了。」他哈哈大笑，深覺有趣。

「呵呵。」容耀輝乾笑幾聲，不好意思地說，「您也知道，二嫂她……

「知道。」容耀華笑，「你永遠記著，你是我弟弟，這點任誰都無法改變。」

「嗯。」容耀輝點頭，心中感動，眼睛也溼潤起來。他看向大哥，容耀華的側臉對著他，他看到大哥臉上的皺紋多了，它們當然不是旅遊，它們是來定居的，剛硬的線條，說明了他不易妥協的固執個性。

「大哥。」他遲疑著叫道。

「嗯？」容耀華從報紙上抬起頭。

「我想問您……什麼時候回鄉下？」他問。

容耀華聞言，放下報紙，取掉眼鏡揉揉眉心。

「這麼忙，哪裡走得開。」接著他突然笑了，「你二嫂今天去了鄉下。」

「什麼？！」容耀輝大叫。

「怎麼？她說要去接秀禾來城裡。」容耀華好笑地望著弟弟。

「您，您也知道二嫂的為人……」容耀輝吞吞吐吐地說，「要是秀禾來了，不定受什麼委屈呢。」

「哈哈！」容耀華大笑，「嫣紅是什麼樣的人？不讓她去她不知道會鬧成什麼樣子，今天早上她留下一封信就走了。」

容耀輝不禁憂心忡忡。

鄉下，容家。

「哎呀，葉太太，您這是怎麼了！」大太太滿臉笑容地看著葉太太，長長的隊伍抬著禮物進進出出。

「容家嫂子，您瞧我，這麼久了都沒來看您，真是該打該打。」

「葉太太，您這是說得哪裡的話？我們都認識了一輩子了，您還這麼客氣做什麼。」大太太邊說邊往裡邊讓，兩人一起步入大廳坐了。

「哎，容家嫂子。」葉太太遲疑地說，「是這麼個事。」

「嗯？」大太太看向她，等著她說，她很奇怪葉太太的突然來訪，不過她萬萬沒想到接下來會聽到這樣的話。

「這個嘛……城裡的二太太託我向您問個好，這些禮物呀，都是她送的，她說……」

葉太太說不下去，因為她看見大太太呆住了，過了好一會兒，她才接著說：「其實哪，她很早就想來看您了，可是您知道，容老爺他」葉太太，二太太進的是城裡容家的門，可沒經過我這裡，所以，「大太太慢慢端起茶杯，抿了一口道，」我們井水不犯河水，她又何必來呢。「

「話是這樣說，」葉太太吁了口氣，「不過呢，俗話說，家和萬事興，二太太她早就想來了，只是怕您怪罪，所以先讓我來送個禮，陪個罪。」

「葉太太，老爺在哪裡，哪裡就是容家，」大太太緩緩道，「她當時進了城裡容家的門就沒有經過我的同意，現在也可以完全不必理會我。您回去肥我這話兒轉告給她。」

這時，秀禾端著茶，慢慢踱到大太太身邊站定，不敢說一句話。

葉太太仔細瞅了瞅，乾笑道：「容家嫂子，我這受人之託，您能不能衝著我這薄面，就見她一見？不瞞您說，她早來了，這幾天就一直住在鎮上我家裡。」

「恐怕……」大太太瞥了秀禾一眼，道，「她想見的，不是我，而是秀禾吧。」

葉太太尷尬地笑了笑，說道：「您是個聰明人，這一大家子，太太們和睦相處，家道才能興旺，大嫂子、三妹妹，您說是不是？」

大太太只是微笑，喚過阿川問道：「葉府的陳管事在門外嗎？」

阿川答是。

大太太吩咐道：「你去叫陳管事來，把這些禮品都送回去。」

「是。」阿川忙退下去。

「容嫂子，您這是做什麼？」葉太太笑不出來了，「您就看我薄面，讓她進門拜見您……」

「她做夢！‘大太太厲聲說，猛一拍桌子，茶盅茶蓋跳起來，嘔嘟地響，嚇了眾人一跳。

「這鄉下容家大門，是我能退的最後底限，你讓她別妄想！」

葉太太忙道：「有話好說……那我就不打擾了，容嫂子我就告辭了。」

「煩勞您來這一趟，阿川——」容太太並不婉留，「送客！」

廳內，大太太、秀禾靜靜坐著，大太太不知道在想些什麼，秀禾不敢說話。

只有宛晴，不斷數落城裡二太太的不是，憤憤不平地對大太太道：「大媽，趕快叫大伯罵她，都欺負到咱們家來了。」

大太太拍拍她的手，安撫她，眼睛卻看著秀禾。秀禾低著頭，卻不敢說什麼。

「秀禾。」

「嗯。」秀禾抬起頭，馬上站起來，看向威嚴的大太太。

「你千萬不能讓我失望。」大太太說，聲音裡帶著懇求，帶著不確定。

「不，不會的。」秀禾急忙說。她看向大太太，大太太坐在一張紫檀木的主母位置上，臉對著門，眼睛透過宅院，落在一個遙遠的、遙遠的、遙遠的地方。她的眼光忽然看向她，秀禾本能的一涼，好銳利的一對眼光！她震動了一下。

大太太也震動了一下，那是怎樣的一雙眼睛，輕靈如夢，澄澈似水，垂手站在那兒，怯怯地看著她，她突然覺得有些不忍，自己將這女孩帶到哪種地步了？

大太太畢竟是理智的人，她驅走不該有的思緒，靜下心來思謀對策。

「這樣好了，秀禾下午你隨我去一趟鎮上葉家。」她不看秀禾驚奇的目光，微仰下巴，平靜地說：「我們去回個禮，拜訪城裡的二太太。」

秀禾無語地陪在大太太身邊，坐船向鎮上去。

平滑的水面映出濛濛楚天，人的心情也是灰色的、壓抑的。

大太太目光平靜地直視前方，她清楚地知道，這個與她年輕時一模一樣的秀禾，雖不是個豔光四射的尤物，卻輕靈秀氣，婉轉溫柔，象朵淡色的、精緻的、小巧玲瓏的桔花，輕易地抓住了老爺的心。她明白，能否徹底抓住老爺的心，關鍵就在於秀禾能否懷上容家的後代。

一路無話，兩樣心思。

到了葉府，奉上禮品，葉太太歡喜地笑道：「容嫂子，您來也不打個招呼呀，您看，還費這份心。」

大太太也笑答：「打什麼招呼呀？又不是陌生人……二太太還在您府上？」她問。

「哎，」葉太太奇怪地問，「她不是去您府上了？今天一大早就去了呀？怎麼，您沒遇著？」

大太太一驚，忙問：「沒有啊，這……」

「咳！她一大早就去了，我也是回來才聽說的。您看看這是什麼事呀。」葉太太拍腿，叫苦不迭，「她非要說去看您，說是去陪罪。」

「您看這事鬧的。」大太太立刻站起來，「我們先告辭了。」

「哎，您吃完飯再走吧，您看，打老遠的來。」

「別麻煩了，您瞧這事，夠給您添亂的了。」大太太嘆道，揮揮手，「丟人，丟人呀。」

秀禾同阿川忙扶了大太太匆匆回去。

大太太是憂心的，她想插翅飛回去，去保衛自己的家園，那個女人，竟趁她不在的時候厚顏登堂入室。她感覺心被撕裂了。血管的血在翻湧，一股躁亂、怒意湧上來，她半闔著眼讓自己平靜。

半晌，她睜開眼，感覺心平靜許多，望向河邊一望無邊的綠野，暮色瞑瞑，山色蒼茫，遠山近樹，都在一片迷濛之中。「