大太太坐在院子裡的一張藤椅上，宛晴正在為她梳著頭。

「大媽，這桔皮熬的頭油可真管用，您看您的頭髮多柔順啊！」宛晴邊梳邊說。

「是多雪白吧！」大媽笑著說。

「哪兒喲！大媽的頭髮也沒白多少嘛！」

「愁啊，頭髮都愁白了。」大太太自顧自地說。

「大媽您愁什麼啊？」

「愁洪水，愁大旱，愁穀子曬不幹，愁麥子不發芽，愁老母雞、愁老母豬……」

「還愁大伯不回家！」宛晴打趣道。

「鬼丫頭，撕了你的嘴巴！」

「大嫂，我出去一會兒。」耀輝在遠處喊。

「去吧，早點回來！」

「知道啦！」

耀輝走到院門口，卻見打雜的胖媽在跟一個人說著什麼，只聽胖媽在揮著手說：「去去去……我們太太沒空，你回去吧！」

耀輝趕過去。只見一個十八九歲的姑娘，提著一個小籃子，籃子裡放著幾個紅顏色的蛋。

耀輝見那姑娘十分可愛而且苦苦哀求就說：「你想見太太是吧？」

「六爺，這姑娘剛剋死了她媽……」那胖女人還想說下去，耀輝狠狠地盯了她一眼，她只得嚥下了。

「老爺，我嫂子剛生了孩子，這是紅蛋，由於家裡窮，沒有幾個，還望太太見諒！」那女孩小聲地說。

「好，好！難得你有這一片好心。這蛋我先替太太收下了，謝謝你！」耀輝說。

「不用謝！」姑娘說完放下紅蛋轉身就跑了。耀輝望著她的背影消失在小巷盡頭。

「這姑娘是誰呀？」耀輝問胖女人。

「哼！是李福的妹妹秀禾，天生一個掃把星，這不剛剋死了他媽……」

「好了，好了！你把這蛋拿去給太太，我先走了。」耀輝說完就出去了。胖女人也嘟噥著提著紅蛋進院去了。

晚上，阿川捧著帳本來對大太太說：「太太！你把李福家的‘x’都變成‘v’了。這租子不收了？」

大太太指著桌子上的那幾個紅蛋說：「這幾個紅蛋就抵掉了他家的地租。小小年紀就懂得以德報怨，真是不容易。」說著就進屋去了。

留下阿川一個人在客廳裡，半天才呆呆地說了一句：「好值錢的紅蛋……」

城裡，容公館門口，阿川跟宛晴跟剛好出門的萬古碰到了頭。

「喲！大小姐，什麼時候到的？看，還提了這麼一籃桔子呢！」

「快，帶我去見大伯。」宛晴可不想跟他羅嗦，只顧往裡走。

「大小姐，老爺這會正在會客，你們還是先到這邊兒歇著吧。」阿吉笑容滿面的說。

宛晴嚷道：「我不管，我要見大伯！」說著拉著阿川就往裡走。

「大伯！」宛晴叫了一聲。幾位客人都朝這邊看了過來。

「嗅！哈哈……宛晴來了，又長漂亮了。」容耀華哈哈笑著說。

「大伯，大媽叫你回去。」宛晴見大伯身後立著一個花枝招展的女人，感到有點不舒服。

容耀華裝著沒聽見宛晴的話說：「宛晴，快叫人啊！這些都是你認識的！」

「葉伯伯、葉伯母、林伯伯好！」

「好的，宛晴真乖！」葉夫人說。

這時，立在大伯身後的那位女人走到宛晴跟前說：「這就是耀華常提起的宛晴了！你不認識我呀！我可是聽你大伯經常提起你。我在你大伯房中已經幾年了。難道他沒告訴你應當叫我一聲二姨嗎？」

宛晴打心裡討厭這個女人，她見這女人邊說邊朝自己走來，就往大伯那邊閃，一閃就碰到了桌子角，懷裡抱著的裝著桔子的籃子一下子就傾倒在桌子上，把那正碼得好好的麻將給搞亂了。

容耀華並沒生氣，只是笑著說：「噢，桔子都成熟了呀，我先來嘗一嘗。」說著就拿起一個剝了皮吃起來。

宛晴道：「這是桔園裡第一批紅了的桔子，大媽特意叫我送了來給大伯嚐嚐。」

「你大媽的賢德是出了名的，回去代我向她問好啊！」葉夫人衝著宛晴說。

「好啦！好啦！你們大家先玩吧，我帶宛晴去休息。」二太太走過來說。轉身又來拉著宛晴的手說：「來，宛晴，二姨帶你休息去。」宛晴極不情願地跟著二太太上樓休息去了。

第二天早上，無論容耀華多麼挽留，宛晴就是要走。在回家的路上，宛晴跟阿川說：「你說昨天那女人是不是大伯又娶的女人？」

「肯定是嘛！」阿川說。

「為什麼？」

「你沒聽她說在你大伯房裡呆了幾年，還叫你把她叫二姨嗎？」

宛晴不再吭聲。

回到家後吃過中飯，宛晴跟著大太太來到桔園，因為桔園裡已經請人在採摘第一批成熟的桔子了。

只見成堆的桔子堆在桔林間的草坪上。工人們正搭著梯子，抬著筐子，在鬱鬱蔥蔥的桔林裡採摘著桔子。

大太太伸手從一枝垂下來的枝頭上摘下一個桔子，剝開嚐了瓣，隨即滿臉喜悅地對宛晴說：「今年的桔子真甜，你大伯回來肯定高興。」

宛晴卻撇了撇嘴用眼睛去看別處。

「哎！宛晴，你昨天跟阿川去了城裡，你大伯說了什麼時候回來嗎？」

宛晴轉過臉來大聲說：「我擔心大伯他……」

「大小姐是說，她擔心老爺城裡事兒忙，恐怕這幾天回不來。」阿川趕忙接過話口掩飾道。

「你大伯再忙，但是桔子紅了時他一定會回來。」大太太平靜地說。

「大媽，大伯不回來啦！你還在這裡苦苦地等他回來，你真傻！」宛晴哭喊道。

「好好兒的，怎麼哭了？」大太太仍然平靜地說，並用手幫宛晴擦淚水。

「大伯他娶……」宛晴哭著說。

「娶什麼？二姨太嗎？」大太太平靜地問。

宛晴點點頭。

「我知道，他在外面娶二姨太我不會怪他，誰叫我不會生孩子呢！」大太太還是很平靜。

「我，我再不喜歡大伯啦！」宛晴又哭了。

「宛晴，不許胡說！你大伯哪兒對你不好，你父親去世後你大伯就把你當著親生女兒來對待，你憑什麼不喜歡他？！」大太太這才有點動怒。

「可是，可是他娶了姨太太了，永遠都不會回桔園來了！」

「傻孩子，」大太太邊走邊留下一句話，「但是他今年一定會回來的。因為，今年的桔子比往年更紅，熟得更透徹。」

就在秀禾送紅蛋的十幾天後。大太太乘著一頂小轎急急地往李福家趕去。李福夫婦遠遠地望著轎子來就急忙抱起孩子藏了起來。

阿川忙從柴草房裡把李福夫婦拖了出來，得知並不是來催租的後，李福夫婦惶恐地把大太太迎進家門。忙不迭的一陣掃地、燒水、讓座。

大太太跟李福夫婦密談許久，然後都滿面笑容地從房中走出來。大太太接著走進秀禾的房間，拉著秀禾的手又是一陣長談。

最後大太太在門口又拉著秀禾的手，再把另一隻手接到秀禾的手上說：「這事兒就這麼定了啊！」

然後，大太太一行就離開了。李福夫婦在後麵點頭哈腰一直送到院門外很遠，秀禾依然在院門口向外望著。

大太太臨上轎時又回頭向秀禾望了一眼，眼神依然是那麼慈祥，像母親看女兒的眼光。

晚上，阿川告訴耀輝說大太太要他到她房裡去一下。耀輝跟著阿川去了。

不一會兒，大太太的房中就響起了耀輝的大叫：「這我做不到，你這是把你的幸福建立在別人的痛苦之上。」

「六弟，你必須得幫我這個忙。你是容家的人，你要為容家的未來著想。」大太太繼續說道。

耀輝緩和了語氣說：「大嫂，我從小就沒有爹孃。是你從小把我照料大的。每當我做夢夢到孃的時候，夢裡出現的都是你的影子。我曾發誓：只要你叫我做什麼，我都會去做的。但是這件事……」

「這件事就是我要你做的，就這一件！」大太太輕聲但卻堅決地說。

「真的必須嗎？」耀輝近乎絕望的說。

「真的必須！因為這個女孩是可以幫我實現我一輩子也沒能實現的那個願望的人，是我長久期盼的人，我夢裡的人。」

秀禾跪在母親的靈前，手中捧著一個風箏。面前的紙灰隨著一陣風的刮過而四處飛揚。

「娘，我真的好害怕，我不知道該麼辦？容太太對我們那麼好，出錢厚葬了你，還退還了我們家的地，免去了所有的地租。我真的不知道該怎麼辦？不知道這樣的結果會怎樣？我只感道好害怕！娘，你應當明白的。如果你泉下有知，就應當告訴我。這個風箏是你留給我的唯一的東西，如果我選擇了這件事會快樂，你就化成風把它吹起來，這風箏能飛嗎？」

容府上下正在忙著收拾屋子，安裝新傢俱，進行大掃除。阿川指揮著眾人忙得團團轉。大太太也正跟幾個婆子在屋裡商量著什麼。

不懂事的宛晴瞧著忙來忙去的人們問道：「這是在忙啥！有人來住這嗎？」

卻沒有一個人理她。她又走到一個房間，卻看到一個裁縫正在給六叔耀輝量身體。

她禁不住大叫起來：「哇！我說全家上下這麼忙在幹什麼，原來是六叔要成親呢！這不，還做新衣服呢，哈哈！」

耀輝可沒她那麼高興，很沮喪的樣子，他沒有理睬宛晴，只對一直量過不停的裁縫說：「好了！好了！量了半天還在量，你下去吧？」那裁縫只好收起尺子下去了。

「六叔，成親也不給我說一聲，是誰家的姑娘呀？」宛晴又興高彩烈地問。

「不是我結婚，你別來煩好不好？」耀輝朝宛晴兇道。

「嘻！不是你結婚那是什麼？娶姨太太啊，難道你已經結過婚了。現在像大伯那樣娶姨太太呀！」宛晴依然打趣說。

「這回倒是說對了，不是我結婚，是你大伯娶三姨太！」耀輝恨恨地說。

「什麼，你不會騙我吧！」看著耀輝的神色，宛晴知道六叔沒有騙他。頓時氣得哭喊起來：「你怎麼可以這樣？你怎麼能充當大伯的幫兇？你難道就沒考慮大媽的苦處嗎？你還幫大伯娶三姨太！我砸，砸爛這些東西！」說著就衝過去掄一個花瓶。

「你砸吧，砸的都是你大媽的心血。」耀輝冷冷地說。宛晴聽不明白，但放下了花瓶。

「從這窗戶上的一個‘喜’字到三姨太的人選都是你大媽一人操辦和安排的。這場婚事也是你大媽作主決定的！」耀輝一字一頓地說。

「我不信，我不信，你騙我！我去找大媽，我要阻止這場婚事！」

「你是阻止不了的，因為你大媽已經決定了。」

「不可能的！大媽不可能找一個人來跟自己作對的！」宛晴哭喊。

「她找的不是敵人而是自己人，這或許就是她毫無怨言的理由吧？」望著宛晴跑遠的背影，耀輝喃喃地說。

下午，耀輝感到心裡特悶，便騎上那時鄉里人都還沒見過的腳踏車去田野兜風。

遠遠的，他看見一個姑娘在那兒放風箏，但卻怎麼也放不上天。他連忙蹬過去說：「你這樣是放不起來的！」

「為什麼？」那姑娘轉過臉來望著她說。那姑娘一臉的迷茫神色，好像並沒有放風箏的興趣。

耀輝覺得這姑娘好面熟：「我們好像在哪兒見過？」

「不，你一定是認錯人了。」姑娘淡淡地說。

「放風箏需要尋找一個開闊的原野，四面八方的風吹過來，還要，還要有一個好心情，這樣風箏就會飛起來了。」耀輝向姑娘說。

「我沒有你那樣的好心情，所以風箏飛不起來。」姑娘又淡淡地說。

「不，我的心情也不好！但現在不同了。來，上車來！讓我帶你去找一片空地。」耀輝把腳踏車推到姑娘面前說。

見姑娘望著他遲疑不決，他又說：「我不是壞人，你相信我。」

「我知道你是好人，是上天派來的好人。如果那樣做會讓你有個好心情，我去！」姑娘依舊淡淡地說著，但卻坐上了耀輝的車子。

耀輝帶著姑娘來到了一片開闊的綠野。微風徐徐地吹著，耀輝幫姑娘放開了風箏，那風箏呼呼地竄上了天空，在藍天白雲下高高地飄著。耀輝跟那姑娘拉著風箏盡情地奔跑。那姑娘呆板的臉上也露出了天真的笑容。

「你看，它飛得多高，離天空越來越近！」耀輝指著高高飄著的風箏對姑娘說。

「是的，離天空越來越近，離我卻越來越遠。」姑娘說著用手一把扯斷了棉線。風箏一下子便飄得無影無蹤了。

「哎！你為什麼把官扯斷了？」耀輝驚訝地問道。

「那風箏就是我，我要讓它飛走。因為，我馬上就要變成另外一個人了。風箏是自由的，也是我娘留給我的唯一的東西。」

「既然是你娘留給你的東西，為什麼要把它放走？」耀輝仍不明白。