「大嫂，您在忙什麼呀？」耀輝接過茶說。

「這不正在看帳嗎。」大媽又坐了下來說。

「那您接著看吧！」耀輝喝了一口茶說。宛晴取了一把扇子來給耀輝扇著風。

「你大哥，他在城裡還好吧？」大媽邊翻著帳本邊問耀輝。

「他很好，就是手裡的生意挺忙的。」

「那你跑回來幹什麼？不在那邊幫你大哥忙生意。」

「我，我是想回來幫大嫂忙忙家裡的事兒，馬上就要收桔子了。」

「是你大哥叫你回來的？」

「不是。」

「嗯。」

大媽不再開腔，只顧翻著手裡的帳本。

「阿川，這李福的地租過了這麼久怎麼還不交？」

「太太，像李福這種遊手好閒的人……」

「備轎！」大媽果斷地吩咐道。

「去哪？」阿川說。

「去李福家。」

外面不知什麼時候已下起了雨，阿川面露難色。大媽又說了一聲：「備轎！」

耀輝站起來說：「大嫂，外面下著雨，你要出去啊？」

「嗯，你在家幫我看著宛晴，這個東西調皮得很咧！」大媽說著，人已經走出了門外。

李福的老孃正害重病躺在床上，不停地咳著嗽。李福的妹妹李秀未正跪在母親的床邊不停地為母親撫著胸口。

「娘，你好點兒了嗎？」

「咳咳……秀禾，娘求你一件事兒，今後，無論如何……咳咳……得找一個好婆家，過上好日子……」

「娘，我知道……娘……」

「娘死了……以後……你要自己照顧自己……你哥是靠不住的……」

「娘……娘你不會死的……娘……」

李福老婆端來一碗開水放在桌子上，問娘要不要喝水。娘搖了搖頭。

「砰！砰！」門被拍得山響。

李福老婆跑去把門拉開一道縫說：「找誰？」

「李福在家嗎？我們太太要找他說話。」阿川大聲地說。

「李福不在家。

「李福不在找他娘也行，快開門。」

李福老婆只得拉開了門拴。阿川為大太太撐著傘，大太太徑直朝院子裡走去，邊走邊大聲說：「我可不想把那麼好的地交給你們這些好吃懶做的人給糟踏了。我來是想告訴你們，這地要是你們不種，我可就要收……」

大太太這句話還沒說完，只見從屋子裡跑出一個人來，跑到院子中間，跪在雨中哭著說：「求太太別收回我們家的地。我娘病重，已經快不行了，收了地會奪了她的命的，哥哥欠下的債，我做牛做馬替他還！只是懇求太大別收回那地，嗚……」

大太太沒有料到會有這一著，怔住了。半晌，她才問道：「你是……」

阿川接道：「李福的妹妹，秀禾。

大太太從阿川手中接過雨傘，自己撐著，走到秀禾跟前，彎下腰說：「你起來，起來吧！」

秀禾依然不動。

大太太彎下腰看她把臉埋在地下說：「你起來，抬起頭來說話。」

秀禾把頭慢慢地抬起來，雨水把她的頭髮澆得溼溼的、亂亂的，她的眼裡流淌的不知是雨水還是淚水。

大太太剛望了她一眼，便驚住了，像被擊中了什麼神經一樣，手中的雨傘掉落在了地上，阿川忙撿起來撐到她的頭上。

大太太彎下腰用手托起秀禾的臉蛋，半天望著說不出話來。最後她輕輕地吐出幾個字：「好孩子！我不逼你，你是個好姑娘！也是你孃的好女兒。」說完站起來對阿川說：「咱們走吧。」便又徑直往院門外走去。

臨上轎時，大太太忍不住回頭望了一下，只見秀禾還倚在院門口呆呆地望著她。大太太沖秀禾笑了一下，笑得那麼慈祥，像一個母親對女兒笑那樣。然後上轎回容府去了。

晚上，大太太走進老爺的書房兼臥室。擦拭著老爺的菸嘴，筆筒以及書籍上的灰塵，雖然容耀華一年中只有收穫桔子時才回來住那麼幾天，但她仍然是每天都要來收拾這屋子，讓它像天天有人居住一樣。

當她在整理著容耀華的床鋪時，她彷彿又回到了從前。從前她就是在這裡和老爺同床共枕，這裡仍擺著他們成親時的紅色的被褥和印著雙喜字的枕頭。她坐在床沿上，想起當年她就是坐在這裡，老爺為她揭去了紅蓋頭。她仍想著老爺胸上佩著大紅花，慢慢地走到他面前，輕輕地揭去了蓋著的紅綢，接下來她知道老爺會緊皺眉頭。因為她看到的是一個比自己大的女人。可奇怪呀！老爺卻笑了，她也非常驚奇，自己不知怎的已不在床沿上坐著，而是站在一旁。老爺把蓋頭揭開了，蓋頭下卻是秀禾那張臉，老爺正望著秀禾笑哩……

大太太從幻象中走了出來，整理好床鋪。就走了出去。她知道那不是幻覺，那是自己設計好的一個理想。一個美好而又莊嚴的理想。

城裡，容公館。

二太太嫣紅抱著一大堆嬰兒用品一件一件地向容耀華展示。

「看，耀華，這條嬰兒褥多漂亮，是美國貨，林夫人介紹的。還有這個小褂，純棉的，讓咱們的小寶寶不受溼氣！還有……」

容耀華一聲不吭地默默坐在沙發上抽菸。任二太太在那兒磨纏著。

「嘻嘻……看，耀華，這個小奶瓶。」二太太舉著一個小奶瓶說，「多好看！你看適不適合咱們未來的寶寶？」

「哼，我最恨人家騙我！」容耀華終於冒出這麼一句話來。

「唉!你幹什麼呀？人家有什麼得罪你了嘛？你這話說誰聽的？」

「你自己清楚！我見過曾大夫了。你沒必要再給我演戲了！」

二太太頓時焉了下來：「耀華，有可能是檢查失誤了，今天早上我又吐了，幸許……」

「把這些東西拿走，我有客人！」容耀華語氣異常堅定、冷硬。

「耀華……」

「上樓去！」

二太太慢慢地收拾起她了半天的東西，又慢慢地上樓去了。

容耀華吸著煙，瞥見茶几上還有一個奶瓶沒有拿走，便從沙發上猛地彈起來，抓起奶瓶狠命地朝地上一摔，只聽「咣」的一聲，奶瓶被摔得粉碎。

此時，正巧容公館總管萬吉進門來，見老爺正在生氣，遲疑了一下才報到：「孫先生到了。」說完就往外走。

「萬吉，把這收拾一下。