二個月後。
甘陝交界之處，長武縣附近。長武縣，乃黃土高原丘陵溝壑區，是古絲綢之路陝西的最後一站。自古為古豳國之地，為三秦通往大西北的咽喉關隘，素有「三秦屏障」「秦隴門戶」之稱。縣境北臨寧慶縣，與子午嶺相望，南依岐鳳縣，與隴塬縣、關山餘脈相近，境內的涇河、黑河、南河3條河流和近千條幹支毛溝，將全縣切割成北塬、巨家塬、棗元塬三大塊，塬高、溝深、坡陡。
這種地質地貌，足能藏下百萬兵將！
天色已近黃昏，黑河旁的一片高塬之上，有四騎健馬疾馳而來，停於深坡之前。
西北疾風勁吹，飛沙滾滾。
這四人看打扮，乃是兩男兩女，只是紗巾蒙面，看不清面目。
一個穿西式黑灰素裝的女子把住韁繩，指著黑河對岸說道：「火家總壇火雲莊，就在對岸，過河之後，還有三里路程。」
她身旁一個穿皮衣馬褲、腳蹬皮靴、頭戴闊邊西式皮帽的男子應道：「好！天色已晚，我們去渡口休息一晚，明日再渡河。」
一名身穿道袍的男子說道：「這地方還真不好找，多虧真巧帶路。木王大人……」
皮衣男子笑道：「病罐子，說了咱們路上不用木王木王地叫，你們還是叫我火小邪好了。」
在道袍男子身邊，有個女子身穿頗為豔麗的西式女裝，一雙媚眼忽閃忽閃地說道：「木王大人，這裡沒別人，怎麼能直呼你的名字啊。」
皮衣男子還是爽朗地笑道：「百豔，你們如果再叫我木王大人，那我就叫你們師父、師孃如何？」
道袍男子和豔女忙齊聲道：「那可不行！」
這四人，正是火小邪、水妖兒、病罐子王孝先、百豔仙主。
火小邪笑道：「既然不行，那就說好了啊。」
王孝先、百豔只好點頭稱是。
王孝先說道：「火小邪，田問、林婉今天趕得到嗎？」
火小邪笑道：「田問說到，他一定就會到，只會早，不會晚，他說不定已經在渡口等我們了。」火小邪轉頭對水妖兒說道，「妖兒，還是你帶路。」
水妖兒嘻嘻一笑，說道：「是，相公！」一拉韁繩，拍馬就走。
火小邪趕忙縱馬跟上，兩人並行縱馬而去。
百豔仙主衝王孝先撒嬌道：「乖寶，吃了兩天的灰土，我身上好髒了，你晚上要陪我洗澡，給我搓背。」
王孝先忙道：「小聲！小聲！小貓你晚點再發浪好不？」
火小邪在前方高喊：「跟上了！晚上給你們找個大木盆。」
王孝先哎呀一聲，低語道：「你看，讓你小聲，火小邪是順風耳，這不又聽到了。」
百豔嬌聲道：「好了好了，走啦。」
這兩人一催胯下駿馬，急追火小邪、水妖兒兩人而去。
四騎再走幾里，已經下到黑河邊，天色已經漸黑，不遠處一片燈火如林，人來人往，看上去的確是個渡口，只是熱鬧非常。
四人勒韁停馬，水妖兒疑道：「這個地方不會有錯，怎麼有這麼多人？」
王孝先說道：「不會是火家知道我們要來，把渡口占據了吧。」
百豔仙主說道：「火家只知道新任木王前來拜訪，不知道木王就是火小邪，火木兩家這幾十年裡關係不錯，是迎接也說不定。」
水妖兒一直細細觀望，說道：「的確沒有兵戎之氣，反而很有喜慶之意，只是兵不厭詐，火家要裝，也裝得像。」
火小邪笑道：「無妨無妨，我們只管過去就是。」
王孝先說道：「我們要戒備嗎？我這次帶了無數藥劑。」
「不用不用！」火小邪擺手道，輕抖韁繩，率先先前。
水妖兒、王孝先、百豔三人便緊緊跟隨。
火小邪懷中一癢，一個小腦袋鑽出他皮衣領口，探頭向外望去，吱吱輕叫兩聲，竟是那隻幫了火小邪大忙的九品靈貂。
火小邪摸了摸九品靈貂的腦袋，低聲道：「小小邪，餓了是吧，馬上就到，到時候給你一整隻燒雞。」
九品靈貂分外開心，吱吱叫了幾聲，又鑽回到火小邪懷中衣袋裡去了。
四騎馬緩緩行到渡口邊，就聽一聲大喝，二個鏢師打扮的大漢從路邊蹦出來，劈頭蓋臉地大叫：「你們是什麼人？」
火小邪抱拳道：「過路人，想在此借宿一晚，明日過河辦事。」
鏢師叫道：「此地已被包了！不能住人，你們沿河往回再走五里，還有一個小渡口！」
火小邪一見鏢師胸口繡著「金玉祥」三個大字，心頭一樂，說道：「王全、王興兩位老爺可好？請代我問候一下，我們再走。」
鏢師微微一愣，正不知該說什麼好，就聽後面有人高呼：「哎呀，你們兩個混蛋，快讓開，快讓開，貴客到了！」
就見一個商人打扮的中年男子撒了歡一樣疾奔而至，身後跟著數人。此人一見火小邪四人打扮，聲音一顫，畢恭畢敬地問道：「可是木家大人？」
火小邪立即認出，問話的這個商人，可是個老熟人，笑道：「正是。」說著伸出手來，吹了一吹。
這男子鼻子一嗅，啊的一聲驚叫，連忙跪地，高呼道：「山西王家堡金玉祥掌櫃王興，攜父王全及全家老少，在此恭候木家幾位大人多日了！」
王興一跪，立即這個渡口百多號人，全部跟著跪下。
阻攔火小邪四人的兩個鏢師見狀，悔得腸子也綠了，他們兩日來驅趕了無數來渡口之人，趕得煩不勝煩，豈料今日的就是正主，跪地自己賞自己嘴巴：「小的狗眼不識泰山！該死！該死！」
火小邪跳下馬來，幾步走到王興面前，將其扶起，說道：「請起請起！客氣了，切不可如此。」
王興口口聲聲道：「不敢不敢，各位請，各位請。」說著為火小邪等人引路。
火小邪也不再客氣，偕同水妖兒、王孝先、百豔三人，隨王興向渡口一側走去。
已有一間翻新的茅屋，燈火通明的開門迎客。
王興驅開眾多鏢師，僅一人領火小邪四人進了屋，屋內一個老者正跪在地上，一見火小邪進來，立即跪拜道：「晉秦隴三省青雲客棧總店店長王全，恭迎木王巡查特使，小店腿腳不便，未能親迎，請特使恕罪！」
火小邪把面紗拉下，上前把王全扶起，連聲道：「老先生，使不得！我當年在王家堡過火門三關的時候，還要多謝青雲客棧的照顧呢！」
王全道：「哪裡話……」可一抬頭，看見了火小邪的面目，驚得張口結舌，「你，你是？」
「火小邪。十一年前，青雲客棧第十一位入店的，都是十一，分外的巧。」
王孝先、百豔、水妖兒也拉下面紗。
王孝先說道：「對，就是和我王孝先同一屆火門三關的火小邪。」
王全、王興兩人都哎呀哎呀哎呀呀呀連聲叫喚，簡直不知道說什麼才好，他們倆都知道當年火小邪儘管過了火門三關，卻被火家逐出，從此下落不明，怎麼陰陽輪轉，十年河東，火小邪居然成了木家巡查特使？要是他們知道火小邪的真實身份是木王，恐怕下巴也會掉在地上。
火小邪反客為主，招呼道：「王老先生，王興掌櫃，請坐，請坐。」
王全、王興激動得忘乎所以，這才回過神來，招呼著火小邪四人上座。
王全的確腿腳不便，走路一瘸一拐的，坐了下方，又驚又喜道：「火小邪大人，你是什麼時候當了木家弟子的？」
火小邪笑道：「二個月前。」
「二個月前？」王全懷疑自己耳朵不好，是否聽錯了，又只能哦哦哦的說不出話，終於嚥了一口口水，問道，「特使大人，那，那新任的木王是？」
火小邪笑道：「很快你就知道了。」岔開這個話題，說道：「想必其他三位，你也認得？」
王全道：「這位是逍遙枝王孝先王仙主，見過幾面。這位是？」王全看向百豔仙主。
火小邪說道：「這位是木家長老，花枝的百豔仙主。」
王全、王興一聽大驚，又要下跪。
火小邪連忙說道：「免禮免禮！」
王孝先輕哼道：「一聽是木家特使、木家長老，就要下跪，見到逍遙枝就不當回事，時過境遷了已經。」
王全、王興頗為不安地坐下，王全說道：「沒想到百豔長老也肯來北方，小店此行，真是值了，能一睹百豔長老仙女下凡一般的美貌，又與您同處一室，值了值了，此生也值了。」
王孝先暗罵道：「你這個老色鬼！馬屁精！」
百豔仙主呵呵嬌笑：「我真的有仙女那麼美嗎？」
王全忙道：「絕無虛言！恐怕仙女也比不上百豔仙主你。」
百豔又笑得花枝亂顫：「你這個小老兒說話怪討人喜歡的，怪不得你會在這裡，一定是青芽姐姐特別囑咐，讓你來此等候我們的。」
「啊，是！是！藥王大人、青芽總仙主、甲大掌櫃、乙大掌櫃，半個月前飛鳥傳書，一同囑咐我，千萬要趕到這裡，照顧好特使大人和各位大人，並帶上青雲客棧的所有精銳，陪同各位去火雲莊，我、王興與火家幾位堂主很熟，既能帶路，又能保障各位的周全。只是你們來之前，不知是你們四位。」王全說道，又忙看向水妖兒，生怕水妖兒也是木家的某位不曾謀面的長老，「這位仙女是？」
水妖兒俏皮地輕笑一聲，自行說道：「我是火小邪的妻子，我叫真巧，王孝先仙主算是我師父，但現在只是掛名在木家，還不是正式的木家弟子。」
王全忙道：「火小邪大人娶了如此美貌、如此聰慧的妻子，真是木家之福！木家之幸！真巧大人，有禮了。王仙主也是慧眼識珠，得了這麼優秀的弟子，讓人羨慕啊！」
王孝先被奉天郊外的青雲客棧的小分店刁難過，又被乙大掌櫃施過進不退蠱，在木家所有人面前丟過大臉，所以和青雲客棧結的樑子很深，輕易化解不開，此番隨火小邪出來，終於有機會讓他出口惡氣，於是哼哼道：「哎呀，若不是我和巡查特使火小邪沾親帶故，青雲客棧的三省總店長也不會這麼恭維我吧。哎呀，其實你不說我也知道啊，我能進木家，是因為火家不要我，還混成前任木王林木森的弟子，當上了仙主，胖好味和我一屆火門三關的，只不過混成青雲客棧的灶房伙伕，好多人都不服我啊。」
王全被王孝先說破了原委，尷尬道：「不是不是，王仙主誤會，絕對的誤會。」
王孝先噗了一聲，心裡總算平衡了些。
百豔仙主一旁咯咯直笑，拉過王孝先的手，媚聲說道：「乖寶，別再為難他們了，小孩子似的，聽話，啊？」
火小邪見該說的也說了，笑了兩聲，說道：「兩位店長，有勞各位千里迢迢來此迎接我們，辛苦了。」
「不敢當、不敢當。」
「兩位店長，我們也餓了，能否安排些吃的來？燒點熱水，供我們洗漱？」
王興忙道：「已經安排好了，裡裡外外，一應俱全，此地雖小，我們也搬了半個青雲客棧過來。」
王全卻說道：「四位大人稍等片刻，晉秦隴三省青雲客棧的主要人員，都在外久候多時了，請容他們進來拜見。王興，快去叫來，快去！不要耽擱了大人們就餐休息。」
火小邪不好推辭，只能同意。
王興快步出門招呼，很快呼呼啦啦進來三十多人，站滿了整個屋子，聽王全號令，全部畢恭畢敬地向火小邪四人跪拜請安，無人敢抬頭直視火小邪，唯有一個女子，不住向火小邪看來，表情又驚又喜，顯然是認出了火小邪。
火小邪何等眼力，一眼便認出此女，正是對自己有恩的王興之三姨太青紅。
火小邪暗念道：「怎麼她也是青雲客棧的了？」
眾多青雲客棧的店長跪拜完，王全、王興便催促著他們趕快離開。
火小邪起身叫道：「青紅大姐！」
三姨太受寵若驚，趕忙停步，王全王興沒想到火小邪認得她，便只讓她留下，催促其他人儘快離去。
火小邪喜道：「青紅大姐，真沒想到能再見到你，你請坐，請坐。」
三姨太不如以前那般霸氣，有些為難，一邊向王全王興望好幾眼，得到示意後，方才猶猶豫豫地找了個位置坐下。
火小邪依舊喜道：「青紅大姐。」
三姨太忙道：「大人，切莫叫我大姐了，怎麼敢當。」
火小邪一腔熱情，立即打了折扣，問道：「你現在也是青雲客棧的了？」
「是啊，五年前甲大掌櫃、乙大掌櫃巡查到王家堡青雲客棧，破格進了木家，方知天外有天人外有人，以前我只是井底之蛙。」三姨太謹慎道。
王興說道：「現在她是王家堡青雲客棧的賬房，微末的職位，她能來拜見大人您，全憑她是我的妻子。我有一點私心，為她走了個後門，您千萬不要見怪。」
王全也道：「她的木家藥理，只是剛剛入門，好在王家堡青雲客棧這兩年很少有五行世家的客人來住，比較清閒，所以沒給青雲客棧丟臉。」
三姨太有些欣喜地說道：「火小邪，我是萬萬沒想到你就是木家巡查特使。」
王全立即訓斥道：「是大人！大人的全名，是你這樣叫的嗎？」
三姨太馬上低頭，不敢再說。
「無妨、無妨。」火小邪心頭反倒一沉，說不出的有些心酸，三姨太本是一個女中翹楚，言行潑辣，很有主見，怎麼七年之間，變得懦弱了許多，若不是容貌依舊，真不敢相信她就是三姨太，難道進了木家青雲客棧，對她影響這麼巨大？
在無力匹敵的強權面前，有人仰頭不屈，有人低頭順從，有人避之千里，各有各的道理，並無對錯之分，只是選擇不同，未來的路便不同罷了。
時間能成就一個人，同樣也能毀掉一個人。
火小邪本想和三姨太暢談幾句，見她一副低頭順耳的樣子，只覺得索然無味，便說道：「青紅大姐，你能成為木家人，實在太好了，改日有空，我們再敘。」
王全、王興便催促三姨太離開，三姨太欲言又止，站起走了幾步，下了決心，問道：「潘子、喬大、喬二都好嗎？我那兩個丫頭，時不時地還提起潘子，說他又好玩又很有義氣。」
火小邪心中微痛，答道：「潘子現在叫金潘，是金家少主，未來的金王，喬大喬二是他的徒弟，也在金家。」
三姨太輕輕啊了一聲，說道：「得罪了得罪了……他和你一樣，都是年輕有為，可以做大事的人，反觀我這個女子，年紀越大越安於現狀，能知道些五行世家的事情，已經很知足了。」
王全斥責道：「你在說些什麼？快下去吧快下去吧！」
三姨太應了聲「是」，向火小邪輕輕一笑，眼中滿是欣慰和讚許，盈盈拜了一拜，退出屋外。
酒足飯飽，洗漱停當之後，王全、王興道過晚安，火小邪、水妖兒和枕而眠。
九品靈貂抱成一團，吃得滾瓜溜圓，在椅子上呼呼睡去。
只是火小邪一時間睡不著，水妖兒靠上胸前，問道：「怎麼了，有心事嗎？」
火小邪摟住水妖兒，說道：「其實我挺不想當木王。」
「你覺得被人捧著抬著巴結著，並不喜歡？」
「嗯，對。本來人人生來平等，聖人們定出三六九等，給出尊卑高低、身份權力，我是無名無份的小賊時，卑賤之極，誰都可以欺負你，一旦當上賊王，卻是車前馬後，前呼後擁，人人又敬你怕你。可笑的是，我二個月前還是個人人喊打的小賊。小賊和賊王，都是賊，也都是人，卻有如此大的差別。」
「你說得沒錯，只是人人都有煩惱，小賊有，賊王也有，世間紛擾，每個人承擔的不一樣罷了。誰比誰更快樂，才是最重要的。」
「是啊……我現在就覺得，當木王，並不會給我帶來多少快樂。妖兒，我問你。」
「你說。」
「五行合縱之後，我丟掉木王的身份，你也不做水家人，我們兩人去遊山玩水，當兩個普通人，再不過問世間的瑣事，你說好不好？」
「好啊。」水妖兒甜甜一笑，更加靠緊了火小邪，「你願意，我就願意。」
火小邪吻了吻水妖兒的額頭，說道：「你為什麼從不問我是否恢復了記憶？」
水妖兒說道：「我只在乎現在的你是真心愛我，以前很多的事，我也刻意忘記了。快別想了，睡吧睡吧。」
夜涼如水，火小邪從睡夢中醒來，翻身一摸，水妖兒不在身邊。
火小邪並不吃驚，起身一看，果然見到水妖兒一個人站在窗邊，抱著雙肩，瑟瑟發抖。
天邊已泛起魚肚白。
火小邪輕輕起身，拿起外衣，為水妖兒披上，將水妖兒摟在懷中。
兩人一直靜默不語。
水妖兒眼角一絲淚掛上臉頰，輕聲道：「我，有點害怕。」
火小邪知道水妖兒怕的是什麼，並無言語，只是讓水妖兒依靠在自己懷中，雙臂緊緊地抱著她，靜靜地陪著她，陪她度過每一個開始，和每一個結束。
天光大亮。
火小邪、水妖兒洗漱完畢，走出所住的房間。
王全、王興已在屋外等候，見火小邪出來，趕忙又跪。火小邪懶得和他們再客氣，看向對岸，說道：「用過早餐後，我們就起程。煩勞你們儘快準備！」
王興應了，趕忙起身要去準備，這時一個青雲客棧的弟子急奔而至，差點撞上王興。
王興罵道：「慌什麼？」
這弟子跪地急道：「渡口四周，來了許多怪人，我們，我們被圍住了！」
王興驚道：「什麼？」
火小邪一聽，快步上前，問道：「什麼樣怪人？」
那弟子顫巍巍地答道：「他們遠遠地站著，也不過來，但我們過去，他們就不見了，怎麼也找不到。渡口四周，到處都是，可能有幾百人，也可能有上千人。」
王全一邊一瘸一拐地走來，一邊喝道：「都是什麼打扮？」
弟子答道：「這些人都是藏在大石後，只露出腦袋，蒙著面，看不見他們的穿戴。」
王全緊張道：「這，這不該是火家人的作風。」
火小邪反倒一笑，說道：「王老先生，你在這裡等候，我去看看。」說著，領著水妖兒大踏步向外趕去。王興和來報信的青雲客棧弟子趕忙跟上。
火小邪、水妖兒趕到渡口邊，王家堡的武師、鏢頭，以及青雲客棧的諸多人等，都是手持兵器，四處東張西望，嚴陣以待，只是明顯表情頗為驚慌。
火小邪走至外圍，放眼一看，果然看到渡口外圍的河邊、坡脊、塬頂、溝邊，凡是能藏身之處，都有少則一個，多則數個的蒙面人頭，向渡口這邊死死地盯著。
報信的弟子畏懼道：「就是他們，一直這樣盯著我們，也不過來。」
火小邪與水妖兒相視一笑，兩人心裡都明白了幾分。
火小邪上前一步，高聲道：「土王田問、林婉，是你們來了嗎？我在這裡！」
王興一聽，更是大吃一驚，林婉他當然認識，怎麼土王會是田問？
火小邪喊完這句，那些遠遠躲著，只露出腦袋的人，一個個如同土撥鼠一樣，突突突縮回身去，再看不見。
馬兒輕嘶，很快便見到有兩匹黃棕色的高頭大馬，從溝渠處躍出，向火小邪方向不快不慢地奔來。
馬上的兩個人，還能是誰，一個是新晉土王田問，另一個則是木家林婉。兩人並肩同騎，男子英俊，女子端莊秀麗，端的是郎才女貌，天造地設的一對。
田問、林婉穿著中式便裝，很是精神，林婉的頭髮也不再是純白色，而是亞麻灰色，說明她體內之毒，已被漸漸控制住了。頭髮顏色一變，林婉看起來又多了一種風韻，美貌有增無減。
火小邪、水妖兒兩人迎上，田問、林婉下馬，四人二個月後，再度重聚。
原來是友非敵，木家一干人等，這才大大地鬆了一口氣。
王興趕忙跪拜：「土王大人，林婉少主，沒想到兩位親臨，事先得罪了，得罪了。」
林婉柔聲道：「王興，快起來吧，這事還要怪我。」
火小邪拉住田問，就往裡請，邊走邊問道：「田問大哥你是什麼時候到的？」
田問說道：「昨日中午。」
火小邪一愣，啞然失笑：「啊？昨天中午就到了，怎麼現在才來找我。」
田問說道：「不便打擾。」
火小邪裝作不悅道：「自家兄弟，怎麼還這麼客氣，見外了不是。」
林婉連忙解釋道：「是這樣的，昨天中午我們到了以後，見渡口被人包下，就沒有上前。等到你們來的時候，天色已晚，田問又覺得這時候去，還要勞煩照顧吃飯住宿，便又忍住了。今天要去火雲莊，於是一大早就等候著你們出來。」
田問又說：「人也太多。」
林婉一副翻譯官的模樣，解釋道：「田問回土家正式即位後，要出來找你，娘放心不下，便把土家精銳派出來，沿路保護我們，並以備不時之需。所以，有三百多人在渡口四周，土家很少這麼多人一起出來，不肯拋頭露面，所以……」
火小邪聽得出話裡有話，其實主要原因，缺不了林婉不肯在渡口與火小邪他們一起過夜，畢竟水妖兒在，林婉善解人意，生怕會有些尷尬。
火小邪笑道：「田問大哥，你真是有心了……哦！林婉，你剛才叫娘，是你們兩位，已經回土家成親，結為夫妻，入過洞房了吧。」
田問的臉唰的飄出一絲紅暈，結巴著說道：「是……不錯。」
林婉也紅透了臉，嬌羞不已，再不為田問翻譯。
水妖兒聞言恭賀，田問、林婉趕忙還禮。王興在一旁看著聽著，滿腦瓜都是霧水，可哪裡敢問。
王孝先、百豔兩人，迎面而來，本以為出了大事，趕出來助陣，誰知是田問、林婉到了。六個人很是熱鬧了一番。
火小邪、田問等人再聚，一番熱鬧，話不多表。
收拾停當之後，王全、王興命令拔起營寨，非青雲客棧的金玉祥武師和一些木家功力較淺的木家弟子留守，其餘大部，約有百十人，護著火小邪等人，從臨時搭起的寬大浮橋上通過。
火小邪去到對岸，回頭見三姨太還在不住地向自己揮手告別，便也揮手示意，心裡想道：「只怕以後也很難見到她了！七年前我從淨火谷出來，多虧她的照顧，七年後再見，我連個謝她的機會也沒有。唉！這木王身份，早日還給木家就罷！」
田問伸手向天，打了個響指，喝道：「都過橋來！」
此話一落，渡口四周密密麻麻鑽出人來，多數身穿土黃緊身裝，有赤手空拳的開路疾奔的，也有揹著巨大的行囊緊跟的，基本上都是九人一組。
土家人絡繹不絕地按田問的號令，從浮橋上通過，除了行走，居然沒有一點說話、招呼的聲音，紀律嚴明，步調一致，九個人九個人地通過，很是快捷。
人通過以後，轟隆轟隆，開始有馬隊、馬車從渡口外圍趕來，可以騎乘的馬匹近二百，大大小小的馬車八九十臺，同樣是土家人的行頭，同樣訓練有素，連馬兒都被訓練得絕不嘶叫，步履穩如泰山，比先前九人一組的齊整，更讓人讚歎佩服。
浩浩蕩蕩的土家大隊人馬，便這麼井然有序地過了河，分開兩邊，向側路行去，沒多久就繞進溝塬，沒有了蹤影。
青雲客棧的王全、王興一直看得目瞪口呆，土家這樣的一支隊伍，青雲客棧再練八輩子，也練不出來。本以為青雲客棧晉秦隴三省的好手都在，很能給木家長臉，誰知土家的精銳人員一出場，不僅人數、所備物品遠超青雲客棧，在整體能力上，直把青雲客棧比到十萬八里外，差的可不是一星半點。
本以為田問不進渡口休息，會是風餐露宿，這回一看陣仗，只怕土家的臨時營地，比青雲客棧安排得更為舒坦。
火小邪心中很是敬佩，他之前見過的土家人，要麼只有田問一個，要麼就是二三個、四五個，沒見過土家的大部隊，這次數百人、馬、車整齊劃一地通過浮橋，實在讓火小邪刮目相看，土家的實力，比木家只強不弱。
其實火小邪更想不到的是，這麼多的土家人馬，只是土家精銳的十分之一，而且不屬於第一檔，只排在第二。土家總部，位於內蒙和東北交界的荒漠邊緣，乃是挖空了一座山，並深入地下數百米，一個迷宮般的地下城市，居住了近萬之眾，無須外界供應，也能自給自足。更為驚歎的是，土家這座地下城市，存在的歷史長達近二千年，隨便從裡面拿出一件器物，就可能是世所罕見的古董，價值連城。
火小邪之父炎火馳，便是混進了這座土家迷城，盜走的土家重寶地一迷藏。若要細說，只怕十餘萬字，也無法講完。
土家顯盡實力，數百人分去兩側護衛，再見不到蹤影。
田問抱拳拜謝王全、王興道：「多謝搭橋。」
王全、王興受寵若驚，差點要跌下馬來，連聲道：「土王大人太客氣了！愧不敢當，其心惴惴。」
火小邪說道：「王老先生，王興掌櫃，請帶路！」
人馬滾滾而動，百餘人提韁催馬，護著火小邪、水妖兒、王孝先、百豔、田問、林婉六人，向前疾馳而去。
曲曲折折、高高低低行了約有三里路，人馬來到一處深溝，前行道路漸窄，只能容兩三匹馬並行。
前方看似無路，直到近前，才看到有刀劈斧削一般的一線天，荒谷野溝，這一線天的入口處，居然豎著兩扇赤紅的石門，攔住了去路。
王興走在最前，走至紅門處，抱拳大聲通報道：「木王巡查特使前來拜見！請開門！」
話音剛落，就見二條人影，跳將到石門之上，向下方觀望。兩人身穿灰衣，腰間繫著紅色腰帶，掛紅色腰牌，正是火家人的打扮。
一人叫道：「青雲客棧的王興嗎？」
王興答道：「正是！還有我爹，晉秦隴三省青雲客棧總店王全。這是拜帖，請收納！」伸手一甩，丟擲一個竹管。
門上之人動作飛快，單手接過，從竹管內抽出一張青色絹紙，看了幾眼，點了點頭。
一個問道：「來就來吧，為什麼這麼多人？」
王興答道：「木王特使到訪，我青雲客棧接待、護送，你說該不該這麼多人？」
另一人叫道：「木王特使何在？請上前來一見。」
一直不說話的王全此時怒道：「我們早就知會了火家，今日到訪，還有假的不成？你們若耽擱了，等我見到火王大人，非狠狠告你們一狀！」
兩個守門的火家弟子對視一眼，說道：「不好意思，多有得罪，請各位稍等。」說著跳回石門之內。
很快便聽嘎嘎幾響，兩扇巨大石門，向內開啟，顯出一條筆直平整的道路。
兩位火家弟子請道：「各位木家客人請進。」
王全、王興來過這裡，輕車熟路，也不客氣，在前引路，帶著火小邪等人魚貫而入。後面有木家人，不忘給這兩個看門人一人一包禮品，沉甸甸的，不知是錢財還是其他貴重物品。
門裡道路筆直筆直，不見火家一人，木家人馬走了約半里路，道路才豁然開朗，來到一處山崖前。
山崖上同樣是兩扇巨大紅門擋路，只是門口站了七八個火家人。
王全王興又是一番口舌，再給一人送了一包禮品，和行賄的感覺也差不了多少，這才又叫開了門。
火小邪對水妖兒輕笑道：「沒有青雲客棧打點，想順順利利進火家，還真有點費勁。」
水妖兒低聲說道：「現在的火家最是俗氣！」
眾人再往裡走，以不是剛才的一線天，道路建在山內，方方正正，寬敞了許多，依舊是筆直。
又是小半里路程，走到盡頭，再度寬敞，還是兩扇巨大紅色石門擋路，火家人則翻了一倍，有十餘人之多。
王全王興再次與火家人通報、送禮一番，才開了石門。
火小邪無奈輕嘆，不知這樣下去，還要幾重行賄受賄的關卡。
好在再往裡走不過小半里路，眼前豁然開朗，大隊人馬已從山中隧道走出，眼前乃是一個方圓數里的圓形盆地，十分的廣大。
這個盆地所見之處，裸露在外的地面、山崖，全是紅色，好像刷了一層紅色油漆似的。盆地正中間，一大片紅瓦蓋頂的亭臺樓閣，樹木不多，一覽無餘，看上去竟有千餘間之多。一座如同紫禁城太和殿般大小相似、形狀略同的巨殿，穩坐正中，深紅屋頂，鶴立雞群，分外的顯眼。
而這座大殿屋簷下，明晃晃掛著一塊足有數人高矮的金匾，生怕人看不到似的，上書三個赤紅大字——火雲殿。
正如水妖兒所說，火家的確俗氣得很，為表示火家五行世家的身份，就建一個和皇帝老子上朝所用的殿堂差不多的建築。相比木家、土家、水家、金家，木家總部是一個清淡素淨的小鎮，土家是一個不為人知的地下城市，水家到處都是總部沒有什麼形態，金家最有錢本該最排場，實際上金家總部最是樸素，從安河鎮的坤金王居所就可見一斑。
可惜金潘不在，否則見到一定會罵鋪張浪費，他也不過住在上海租界的一棟不甚起眼的別墅內，金家主要人物開會，大多時候在屋裡一擠，幾杯好茶，幾瓶好酒，幾包哈德門便打發了，有時候連飯也不管，到飯點了就散會，自己找地方去吃。
有一隊火家人馬迎上，這回倒是客氣了許多，領頭一人拜道：「請木王特使大人及主要陪同去火雲殿，火王嚴道大人攜火家九堂一法，恭候大駕光臨。其餘護衛、閒雜人等，還請隨我們去一旁歇息。」
王全王興謝過，請了火小邪等人下馬。火小邪、水妖兒、王孝先、百豔四人一直戴著面紗，火家暫且無人認得他們。
王興低聲與火家領頭的人說道：「請速去通報，不僅僅是木王特使來了，新上任的土王田問，也隨木家一起來了，吶，就是那位高個的男子。」
此人大驚，壓低了聲音道：「王興，你我是老相識，你可不要瞎說。」
王興說道：「這種事我還能騙你？再說我什麼時候說過瞎話？」
「土王怎麼會隨你們來這裡？」
「他與我們木家特使交情深厚！先不管怎樣，土王能出窩，這對你們新任的火王嚴道大人，可是好事！快去通報，快去！」
這火家領隊的人還有什麼好想，腳底抹油，嗖嗖的率先趕回火雲殿通報去了。
一行人有往前走，過了幾道赤紅色的大門，便見到那座金碧輝煌的火雲殿。此殿遠看已是壯觀，走到近前，更是顯得宏大氣派，若不是屋頂是紅瓦，真有皇宮大殿的感覺。只是四處不見有人，空空蕩蕩的，又顯得此處有幾分落寞。
未等登上臺階，就見大殿裡黑壓壓的迎出一片人來。
領頭一個，身穿淡灰色錦袍，兩肩處繡著數團鮮紅的火焰，閃閃發亮，十分奪目。此人相貌俊朗，白面無鬚，身材秀長，氣勢不俗，既有派頭，又有幾分謙虛，並無高高在上之感。只是他臉色慘白，看膚色頗有些不自然。
此人身邊，僧道俗、老少男女皆有，衣著雖說是五花八門，但腰間都掛著一個紅彤彤的腰牌，引人側目。
此人一見火小邪等人，立即抱拳，十分熱情而且爽朗地笑道：「土王大人！木家特使大人！未能遠迎，抱歉抱歉！」
火小邪看得真切，此人正是鄭則道！而鄭則道身旁的一個素裝女子，五官長相，分明是水妖兒！
火小邪、田問等人抱拳還禮，看著鄭則道等火家人直行而來。
火小邪對水妖兒低語道：「是水媚兒。」
水妖兒應道：「是！」同時向鄭則道身邊的「水妖兒」飛快地遞了個眼神，眨了眨眼睛。
火小邪、水妖兒、王孝先、百豔四人依舊戴著重重面紗，所以鄭則道尚未認出他們，只是鄭則道身邊的「水妖兒」，與火小邪身邊的水妖兒眼神一碰，似乎就立即明白，眼中閃出一絲驚訝，立即恢復了平靜。
火小邪所說不錯，那位在鄭則道身邊，與水妖兒長相一模一樣的女子，正是水媚兒！
鄭則道迎到面前，又是抱拳一拜，說道：「田問兄已是土王，可喜可賀！土王大人能夠來火雲莊，真是蓬蓽生輝。」
田問抱拳還禮，一字作答：「謝！」
王全王興連忙介紹道：「這位是木王巡查特使。」
鄭則道見火小邪等人不露面目，只是微微抱拳，笑道：「特使大人，一路辛苦了！」
火小邪還了個禮，並不說話。
火家其他人等，也上前來問候，鄭則道一一介紹：「這位是我的拙荊，水妖兒，想必土王大人很熟。」
田問說道：「是。」
鄭則道欣慰一笑，繼續介紹道：「這位是火法壇壇主苦燈和尚，尊火堂堂主尊景齊，耀火堂堂主耀景民，博火堂堂主博守在，輔火堂堂主輔守允，忠火堂堂主忠景世，縱火堂堂主縱景為，光火堂堂主光景遙，洪火堂堂主洪景科，嚴火堂堂主嚴守寶。」
火小邪等人一一招呼，抱拳示意。
火小邪認得大半，原先的博火堂原堂主博景塵、輔火堂堂主輔景在、嚴火堂堂主嚴景天、火法壇壇主火熾道人應死在伊潤廣義圍攻嚴烈之時，所以換了兩張新面孔不認識，還有兩張熟臉。一是苦燈和尚，多年不見，他幾乎沒有變化，沒想到他已成為火法壇壇主。另一個是新任的嚴火堂堂主嚴守寶，竟是在火門三關時，與火小邪有知遇之恩的鬧小寶！
鬧小寶已不是個娃娃，雖說他仍然是個娃娃臉，看著也有二十歲出頭，個子不高，但顯得分外的精神，算得上是美男子。
鄭則道介紹完一圈，一直看著火小邪，等待火小邪開口介紹木家隨行之人。
可火小邪只是站著，一言不發。
王全見火小邪遲遲沒有介紹木家眾人的意思，只好硬起頭皮，代為介紹道：「啊，啊啊，火王大人多禮了。我們特使大人不愛講話。哦哦，這位是特使大人的夫人，真巧。」
「你好你好，幸會幸會！」鄭則道笑道。
「這位是逍遙枝總仙主林婉，現在也是土王田問大人的妻子了。」
「啊！天作良緣，登對登對！」鄭則道讚道。
林婉溫婉地施了一禮，以做答謝。
「這位是木家長老，花枝仙主百豔。」
「久仰大名！百豔仙主來到火家這個荒山野外，實在辛苦。」
百豔仙主媚笑兩聲，取下面紗，說道：「沒想到火王大人這麼年輕英俊，這麼涵養斯文，讓小女子很是為您心折，心裡跳得厲害。」
王孝先在百豔仙主身邊猛拽她的衣角。
鄭則道倒不是一個好色之人，只是平靜地客氣道：「百豔仙主過獎了。」說罷看向王孝先，立即岔開話題，「這位是？」
王全介紹道：「這位是逍遙枝仙主王孝先。」
「王孝先？記得記得！病罐子王孝先，當年火家擇徒時，一身藥理醫術的絕技，所以去了木家！今日再見，幸甚！」鄭則道又驚又喜地說道。
王孝先拉下面紗，不冷不熱地說道：「是啊，當年多虧了火王大人您的照顧，我才能僥倖不死。」
鄭則道一副恍然不知王孝先所說何意的樣子，裝糊塗地笑道：「幫了一點小忙而已，不足掛齒，你能成為木家仙主，全憑你的實力，我身在火家，也為你高興。」
別看鄭則道說話時用詞十分客氣，但口氣語調絕拿捏得恰到好處，對田問、林婉說話，有禮有節不蔓不枝，對木家人說話，則是既顯熱情謙虛又能姿態比木家略高二成，彰顯出高出一等的火王身份。這種說話方式，在官場上極為有用，上司、平級、下級，乃至平民百姓，都很喜歡這樣的官員。
王孝先心裡罵道：「你個鄭則道，真會說話，臉皮之厚，算是罕見了！當年你和苦燈和尚，亂盜之關聯手殺了開封亮八，被我看到，本來不想說的，你們卻用毒想毒死我封口，好在我自己解了一劑，才不致死，現在居然變成你的功勞了。哎呀，要不是在火家的地盤，你又是火王，我真想給你下幾劑猛藥！解我當年之恨！」
王全又道：「我王全，和我兒王興，不用介紹，您見過我們好幾次了。我們父子倆這次是為木家領路的，火王大人海涵。」
鄭則道不看王孝先，也不對王全說客氣話，反而笑著看向火小邪，直視火小邪的眼睛，問道：「特使大人怎麼稱呼？」
火小邪變了變嗓音，低啞地說道：「我叫木邪。」
「木邪……」鄭則道低聲唸了一遍，接著笑了笑，揮手請道，「呵呵！土王大人，木邪大人，木家各位朋友，請進殿休息，我們一會兒詳敘。」
火家便請了眾人上殿。鄭則道顯然對田問更加重視，親自請了再請，邀田問與他並肩同行，走在最前，以示身份。
火小邪等人由其他火家堂主領著，尾隨在鄭則道身後，王全王興雖覺得鄭則道輕視了木家，但畢竟鄭則道是火王、田問是土王，身份高低有別，只能如此。
火小邪看著鄭則道的背影，走上了幾級臺階之後，便覺得胸口掛著的火煞珠漸漸發燙，異常明顯。與之同時，就見鄭則道的腳步微微一頓，復又齊步，若不是火小邪一直盯著鄭則道，這極快的腳步一頓，仍很是不易發現。
火小邪知道火煞珠發燙，必然與兩顆火煞珠彼此感應有關，就如同兩顆木廣珠一樣，分開得久了，再一靠近便能彼此感應，同時有很短促的冰涼。
如果另一個火煞珠，此時就在鄭則道身上藏著，那鄭則道腳步微頓，一定是與火小邪同時感覺到了兩顆火煞珠正在彼此感應的緣故。
眾人進了火雲殿，就見正面一座三人高矮的天然巨石橫陳在火王主位上，這塊巨石形狀如一個「火字」，遍體均是紅色紋路，或深或淺，交錯縱橫，最後匯於下方。紅紋彙集之處，巨石被人工切開一部分，形成一個能容一人端坐的石椅，石椅則是通體紅色，極為耀目。
這塊巨型奇石，如此天工造化，也堪稱是無價之寶了。
鄭則道請了田問、火小邪等落座下方，自己則快步走到巨石前，端坐於上，器宇軒昂，確有一派宗主的氣勢！絕不是能隨便裝得出來的。
鄭則道坐定，低聲喚了苦燈和尚上前，在苦燈和尚耳邊極細微地耳語了兩句。苦燈和尚點頭稱是，快步退下。
鄭則道見田問、火小邪以及火家九堂一法已經悉數落座，呵呵一笑，向田問、火小邪頓首示意，問道：「土王大人，若知你親臨，我一定在火雲莊三門外迎候，怠慢了怠慢了。只是，你怎麼跟著木家特使大人一行來火家？」
田問答道：「低調順便。」
鄭則道笑道：「哦！理解了理解了！那土王大人，來火家有何指教？」
田問答道：「看看。」
鄭則道顯出一副略微失望的表情，說道：「沒有其他事情，只是來火家看看嗎？」但馬上眉頭一展，「也好也好，土王大人能來火家看看我們，更是火家榮幸！我們五行世家，理應平日裡也多多往來。」