山中天黑得快，火小邪他們賣力劃出一段水路，已經進入一條狹長的山澗之中，四周山麓已如墨染。兩岸的密林溝壑之中，時刻有鳥鳴獸行，似乎都不怕人，看著火小邪他們緩緩划來。

潘子嘀嘀咕咕地罵道：「媽媽的，天亮的時候還像是個神仙出沒的地方，怎麼天一黑，就陰森森的嚇死個人。」

火小邪叫潘子不要廢話，好好地划船，潘子這才閉上了嘴巴。

甲丁乙不做評論，只是指揮著大家向前劃去。

越往前行，水路分叉越多，密如蛛網，有的分叉直接流入山腳的大洞中，轟轟激得洞內鳴響。水流也是忽急忽緩，湍急處一個不小心，就會撞上水中的巨石。好在甲丁乙對這條水路十分熟悉，在竹筏後方來回支撐，掌握方向，不斷低喝指揮著火小邪、潘子的行動，這才一路上有驚無險，越來越向山中深處駛去。

劃了一個多時辰，過了一處激流，竹筏一轉，划進一條十分狹窄、幽長的水道，竹筏划進去剛剛好不至於卡住，兩岸均是筆直的峭壁，高聳入雲，山壁觸手可及，崖頂被無數茂密的草木枝葉遮住，幾乎像搭了一個蓋子，黑乎乎的投不進一點光線。

火小邪用竹竿探了探兩側水深，竹竿插到盡頭，都探不到底，想必是極深。由於水道異常狹窄，划水的位置都沒有多餘的，火小邪、潘子乾脆把竹竿放倒，僅憑空手支撐著巖壁讓竹筏前行。

甲丁乙在後面低聲說道：「快要到了，你們兩個坐下，抓緊了竹筏，千萬不要掉下。」

火小邪、潘子齊聲應了，都坐了下來，把黑風也牢牢地按在竹筏上。

甲丁乙以一人之力，繼續讓竹筏前行，又行了一刻鐘的時間，水流漸漸加速，帶著竹筏直直向前衝去，甲丁乙叫道：「不要驚慌！抓緊！」

火小邪、潘子抬頭一看，竹筏轉過一個彎以後，前方赫然出現了一道頂天立地的豎崖，這條水道已是到了頭，可水流更加湍急，帶著竹筏飛速地向山崖衝去。

火小邪、潘子都驚得悶哼了一聲，竹筏已經避無可避，加速衝去。火小邪拽著潘子，定睛一看，原來山崖上有一個低矮的洞口，水流奔湧而入，但由於洞口有藤蔓覆蓋，剛才不是看得太清楚。

潘子瞪大了眼睛，嗷的一聲叫，竹筏已經衝入洞中。洞內黑得伸手不見五指，水汽漫漫，水擊巖壁，響若雷鳴。

竹筏飛速地前行，撞著黑暗中的洞壁，咚咚作響，幾乎隨時都可能傾覆。

潘子不住地嗷嗷大叫：「完了啊！要死了啊！救命啊！」

火小邪伏著身子，極力忍受，心中揪起，也是萬分的緊張。

甲丁乙喝道：「沒事！不要慌！一會就好！」

潘子又鬼哭狼嚎了一陣，竹筏速度已經慢慢地減低，最後完全平緩了下來。潘子嘴裡慢慢止住了叫聲，探起頭來，叫道：「老甲！小邪！你們沒事吧。」

黑暗中火小邪笑道：「你抓著我的胳膊呢，黑燈瞎火說瞎話呢！沒事沒事。」

甲丁乙並不出聲，只聽擦擦火石擊打的聲音作響，火花騰起，很快一根細小的松油火炬被點燃了。這都是甲丁乙事先準備好的東西。

火光儘管不大，仍能把火小邪他們所在之處照得通明。

火小邪他們所處之地，乃是一個巨大的水洞，水面約有十丈方圓，四周怪石嶙峋，有巨石從水底冒出個尖角，大石上蹲著幾隻硬殼烏龜，見了火光，都慢悠悠地從石頭上爬下，跳入水中。這個水洞頂部約有三個人高，不少碩大的紅色石柱自上而下垂入水中，如同赤龍取水。這個水洞景色還真是奇異得很，天工造化，竟能生出這樣一個隱秘的地方。

水洞一側，有數個洞口，激流汩汩灌入，一進了水洞，就平伏下來。火小邪他們的竹筏，就似乎從這些洞口的其中一個衝進來的。而水洞另外一側，還隱隱約約現出十多個或大或小的巖洞，看水紋的走向，應該是出水的地方。

竹筏正飄在洞邊，甲丁乙用手拉住石頭，從竹筏上跳下，攀上洞壁，爬了幾步便尋到十多根松木，還有一個石窩中盛滿了松油。甲丁乙做了四根火把，點著了一根，從高處遞給火小邪、潘子拿著，這才重新爬回到竹筏上。

潘子舉著火把，說道：「看來出了這個洞，就是淨火谷了？乖乖，這地方打死我我也找不到啊。」

甲丁乙說道：「還有很長的一段路才到。」

火小邪說道：「甲丁乙大哥，我看這裡有許多的出口，是不是走錯了，就到不了淨火谷了？」

甲丁乙撿起竹竿，撐開竹筏，邊劃邊說道：「這裡四通八達，乃是淨火谷的一個天然屏障，如果走錯了一步，就到不了淨火谷，還有性命之憂。」

火小邪默默點頭，心中讚道：「天下之大，真是無奇不有，還有這種天然防盜的地方。」

潘子高興起來，叫道：「高明啊高明啊，老甲，你爸爸，我那親叔叔是怎麼找到這裡的？真是厲害啦！是瞎貓子碰死老鼠，啊，不是，是怎麼就這麼巧，找到這種地方的啊？」

甲丁乙慢慢划船，向著一側出口而去，沉默了片刻，才對火小邪和潘子說道：「淨火谷本該是帝王陵，火家炎火堂有一要務，就是發現天下各處極為隱秘難尋的神仙地，金木水火土五行世家都會各自尋找，各有各的方法。我父親炎火威找到了淨火谷，沒有告訴火王嚴烈，本想請炎火馳遷來此地，誰知事事難料，炎火馳已經被人所害，故此淨火谷倒成了炎火堂殘存之人的福地。」

潘子是知道甲丁乙的身世的，見甲丁乙不願意說尋找的辦法，也就不好再不識趣地追問。

潘子摸了摸頭，憋住自己的好奇，四下打量，突然驚道：「那是什麼！」

火小邪、甲丁乙都連忙順著潘子的目光看去，只見左側不遠處的水面，泛起層層波紋，一個白色的巨物在水中若隱若現，隨後啪的一聲，打出一大團水花，沉入水底不見。

黑風頓時站了起來，衝著水中巨物出現的地方嗚嗚低吼。

火小邪叫道：「什麼東西！」

甲丁乙哼道：「不要擔心，這是白背寒魚，只生活在地下冷水中，大的能夠有一丈長短，這些魚生性兇猛，口齒尖厲，什麼都吃，我們剛才點了火把，一定是驚動了它。」

火小邪說道：「它不會對我們不利吧！」

甲丁乙說道：「暫時不會！這種白背寒魚，可防有人在水下跟蹤我們，乃是淨火谷的一個防盜良策。但我們不可久留，這些魚會越聚越多，等聚多了，把我們的竹筏撞翻，我們一旦落入水中，就算有三頭六臂，也難逃一死。」

潘子叫道：「老甲老甲，那咱們快走快走，去哪裡，我幫你划船。」

甲丁乙指了指前方的一個洞口，說道：「那裡！」

甲丁乙、火小邪、潘子三人合力，加速划船，很快便駛入了一個石洞，漸行漸遠。

山中地下水道寂靜無聲，只能聽見火小邪等人的喘息聲和划船聲，竹筏走得遠了，並沒有見到有何異狀，慢慢地火小邪、潘子都放下心來。

水道還是無數岔路，不時地穿過一個一個或大或小的水洞，走了兩三個時辰，還是不見有盡頭。若不是甲丁乙對路徑十分熟悉，無論換了是誰，都要迷失在這天然的迷宮之中。

甲丁乙說道：「火小邪，潘子，至少還要三四個時辰才能到。你們暫時幫不上忙，先休息吧。」

潘子又驚又累，這裡回聲頗大，聊天都彆扭得很，早就熬不住了，便道了聲謝，把黑風一拍，說道：「黑風怪獸，來，讓你親爹靠一靠。」

黑風哼哼唧唧地擠到潘子身邊，潘子攏了攏黑風的毛，躺在黑風的肚子上。這小子還真是不存一點心事，雙眼一閉，呼呼呼竟真的睡著了。

甲丁乙說道：「火小邪，你也休息吧。」

火小邪搖了搖頭，說道：「我不累，我幫你拿火把，互相有個照應。」

火小邪坐在船頭，將火把插在船頭，默默地看著前方。火把嗶啵嗶啵地燃燒著，火焰隨著船身輕輕抖動著，把前方照得或明或暗，而更遠處則是一片漆黑。火小邪不知道自己在想些什麼，往事一幕幕的出現在眼前，既不高興，也不悲傷，好像自己只是一個旁人，在看別人演的一齣戲而已。

慢慢地，火小邪也有點困了，看著似乎永無止境的水面，迷迷糊糊的坐著睡著了。

夢境中，火焰填滿了整個房間，火小邪被大火包圍，無處可逃。他無力地哭喊著爹孃，但沒有人答應。猛然間，從火焰中跳出一個蒙面人，手持一把刻著「影」字的長刀，向著火小邪劈下，火小邪避無可避，眼看著刀鋒就要砍到，腳下卻突然松，身子墜下，頓時落入了冰冷的水中，那水好深，好冷，刺骨的寒冷，火小邪看著頭頂水面大片的火焰飄蕩，無法呼吸，向無底的水中沉去，眼前逐漸一片黑暗。

火小邪驚叫一聲，醒了過來，渾身顫抖不止，遍體透寒。

火小邪一看眼前是黝黑的水面，還以為仍在夢境中，嚇得哇的一聲驚叫，一下子站了起來。竹筏劇烈地晃動了幾下，好在甲丁乙趕忙穩住，才不至於傾覆。

潘子被這陣晃動驚醒過來，啊啊大叫，緊緊抱住黑風的大腿。

黑風身子重，爪子大，牢牢摳住竹筏孔隙，站的比人更穩一些。

甲丁乙喝道：「火小邪！你怎麼了！」

火小邪這時已經清醒過來，一身冷汗的四肢趴在竹筏上，大口大口地喘道：「沒事沒事，我剛才打了一個盹，結果做了噩夢！現在沒事了，沒事了。」

潘子驚魂未定，叫道：「小邪，要是把船弄翻了，水裡沒準有死鬼的白背魚等著咬人咧！小邪爺爺，您能不在船上做噩夢嗎？你一做噩夢，亂跳亂蹬，咱們就只能都去做噩夢了。」

火小邪喘道：「對不住對不住，我也不知道怎麼就做噩夢了。」

甲丁乙問道：「火小邪，一路上你時常做噩夢，你到底夢到什麼了？」

火小邪從來沒有和甲丁乙、潘子說起過自己夢到了什麼，他儘管覺得這些重複的噩夢奇怪，但從沒有想過和自己有什麼具體的關係，自然也不好意思與別人說。這型別的噩夢火小邪也發現，每次碰到一些特殊的情景，夢境都會前進一點以後戛然而止。比如這次夢到自己掉到冰冷刺骨的水中沉下去，火小邪懷疑是在漫長的地下水道前行所致。

火小邪搖了搖頭，說道：「沒什麼，就是夢到自己差點淹死了。真對不住，我也控制不住自己夢到什麼。」

甲丁乙說道：「日有所思，夜有所夢，可能是你一直呆在水面上，才夢到這些事情了吧。」

潘子說道：「小邪，我聽說夢都是反的，你的夢越慘，實際上就越好。你看我我天天睡覺前都指望自己今天晚上能夢到臭大糞，最好是金黃金黃的，塗我一身才好，因為我聽說夢到這個能發財的咧！結果呢，現在還沒有夢見過。哎呀，可惜啊。」

火小邪被潘子逗得笑了，爬起身坐好，說道：「現在好了，我再也不想睡了！甲丁乙大哥，快到了嗎？」

甲丁乙說道：「快了！再過幾個水洞，就到入口了。」

潘子鼓掌笑道：「太好了太好了，這趟船我真是把屁股都坐疼了。」

甲丁乙一撐牆壁，竹筏再向前行，可行了五六丈，突然竹筏下方碰到了一個似乎在水下飄浮的重物，晃了起來。

甲丁乙將竹竿一撐，將竹筏穩住，抓緊了旁邊的岩石，眉頭緊皺，一點都不敢大意。

火小邪、潘子頓時緊張起來，這竹筏一路行來都是好好的，會撞上水中的什麼東西？

火小邪舉起火把，小心翼翼地去照水下到底有什麼東西。

潘子低聲叫道：「小邪，你小心啊！別看啊。」

甲丁乙說道：「火小邪，你退後，還是我來。」

甲丁乙正說著，潘子又嚎道：「動了動了，在船底啊！我的親孃祖宗啊，好大的鬼東西啊！」

眾人趕忙看去，只見從竹筏下面，慢慢地從側面露出一道水下的白邊，撞得竹筏微動，好在動靜不大。眾人大氣都不敢出，緊緊盯著不放。

這道白邊越來寬，突然噗的一聲，從竹筏一側水面下翻出一個慘白色的巨大物體，足足有半個竹筏大小，在水中一沉一浮。

火小邪被這種東西突然翻出，嚇得通體冰涼，幾乎要拿不住火把，而潘子正好面對著這個漂浮物，只顧著哆嗦，動都不敢動一下。

奇怪的是，黑風卻不怕這個東西，衝著水面汪汪汪大吼三聲，震得洞中回聲一片。

這白色物體靜靜飄在水上，毫無動作。

黑風這三聲吼倒讓火小邪、潘子緩過勁來，火小邪高舉火把，向水中的東西照過去。

甲丁乙看得真切，沉聲說道：「是白背寒魚，已經死了。」

「魚？」潘子顫聲道。

甲丁乙走了過來，蹲在竹筏邊，用手探了探，說道：「沒錯，就是白背寒魚，是一尾大的。」

潘子輕鬆了下來，喘了兩口氣，指著水中罵道：「媽的，你這死魚，把老子嚇得夠嗆，這破魚爛魚，死了還來嚇唬老子。我就說以老子這麼英俊瀟灑，肩頭三把天火，鬼見鬼愁的真命天子，怎麼可能碰到什麼妖怪！」

火小邪舉著火把走了過來，蹲在甲丁乙身旁，懶得聽潘子在那邊馬後炮的呈英雄，問道：「甲大哥，這麼大個的東西突然從水中翻出來，真是有點嚇人！這魚怎麼死了？」

甲丁乙按了按魚身，伸手聞了聞，說道：「奇怪，這條魚居然能飄到這裡，而且死了已經有七八天，卻沒有被其他同類啃食，屍體完整，不正常得很。」

火小邪說道：「不會是得了什麼病死的吧。」

甲丁乙默不作聲，不斷撥動魚身，讓魚頭從水中露出。

甲丁乙倒吸一口冷氣，說道：「是被人砍死的！」

火小邪湊上去一看，只見這條白背寒魚的頸部，被深深切開，傷可見骨，好似被大砍刀猛力砍切所致。

火小邪有些愣住了，問道：「誰會到這裡來砍魚？」

甲丁乙說道：「好快的刀！好霸道的勁頭！白背寒魚頸部儘管是全身最軟弱的地方之一，但硬度仍然很強，可這一刀下去，又狠又準，一刀幾乎就砍斷了脊柱。」

潘子插話道：「是不是哪個高手嘴饞了？抓條魚吃？」

甲丁乙臉色一寒，站起身來，看著前方，說道：「走！我們快走！去前面看看！」

火小邪、潘子都看出甲丁乙不對勁，知道可能發生了什麼大事，趕忙站好了位置，聽甲丁乙的號令，玩命地向前劃去。

劃過了幾條岔路，竹筏劃入一個碩大的水洞中，火光照耀下，目所能見的水面上，飄浮著大大小小十幾條白背寒魚，都已經死了。

越往前劃，死魚越多，整個洞穴的水面上，至少飄浮著近百具死魚的屍體。

甲丁乙一條一條地撥動著打量，臉上籠罩著一層寒霜。

連火小邪都看得出，這些死魚身上，都有厲害的刀傷，有的魚眼睛讓刀戳爛，有的魚腸穿肚破，個頭小一點的甚至有被劈成兩節的。看上去，這個水洞不久前發生過一場極為慘烈的人魚大戰。

甲丁乙一直俯下身子翻看著水中的死魚，臉色肅殺，說道：「一定有人來過這裡！不知怎麼把魚群驚動！好大的本事，竟能把這麼多白背寒魚殺光。只怕不是一兩個人！」

火小邪驚道：「竟有人能找到這裡來？不會是嚴烈的人吧！」

甲丁乙說道：「這些魚都是被長刀砍死的，火家的確有這個本事。」

潘子愁道：「不會是已經找到淨火谷了吧。」

甲丁乙眉頭緊鎖，繼續翻動著一條死魚，眼前猛然一亮，將魚頭抓過來，只見魚嘴中的牙齒上掛著一塊布條。

甲丁乙把布條拽下來，湊在火光邊一看。這塊布條顯然是從人身上撕下來的，顏色濃黑，儘管在手中已經浸泡了許久，還是黑得發亮。

火小邪看著這塊黑布，說道：「黑色衣服？水家人是穿黑色衣服的！」

甲丁乙點了點頭，說道：「黑色衣服不錯，但不見得是水家人。從這塊布撕裂的程度來看，應該是有人落水以後，被白背寒魚啃咬造成的。我們再找一找，看看這裡有沒有人的屍體。」

眾人划船在水洞中找了一圈，要是有人死了，或者船體撞破，怎麼都該有些蛛絲馬跡，可除了水面上的死魚以外，一無所獲，難道是闖進這裡的人，把所有痕跡都清除了？

眾人百思不得其解，越發覺得這個地方陰森恐怖，不願再多花工夫尋找殘留之物，趕忙劃出了這個水洞。儘管如此，每個人心中都壓上了一塊大石，沉悶得很，莫非淨火谷已經被人攻入？可如此大費周章的尋找淨火谷的人，到底會是誰呢？

火小邪、甲丁乙、潘子一路沉默不語，只是賣力划船，可大家都擔心到了淨火谷，不是到了安全之地，而是羊入虎口，禍福難料。

水流越來越快，竹筏不用划動都前行了飛快，甲丁乙站在船頭，奮力調整著方向，眼見著進入一條筆直的水道，竹筏更是飛一樣的向前衝去。

甲丁乙大吼道：「火小邪、潘子，全力向右撐船，我們要從最右側的洞過去！」

火小邪、潘子不敢怠慢，用盡了吃奶的勁，保持竹筏在右側前行，轟隆隆水聲驚人，水道越來越寬，激流在兩岸怪石上炸開，水花四濺，把眾人澆了個透溼。若不是甲丁乙要求，誰願去冒著船身傾覆的危險，靠右前行？好在插在竹筏上的松油火把不易被水花澆滅，要不然一片漆黑的情況下，簡直像是要衝向暗黑地獄。

竹筏再向前猛衝了一段，不知是何處透出了微光，前方隱約亮了起來，原來竹筏已經進入了一個比入口處更加巨大了數倍的水洞，洞中一側密密麻麻無數個出口，怪浪翻滾，大股水流湧進各個出口，白沫翻滾。

甲丁乙大喝一聲，竹竿一引，大叫：「抓緊！」話音剛落，這條竹筏便向著最右邊的洞口衝去，噗的一下，一頭紮了進去，大浪翻來，火把再也承受不住，一下子熄滅。

潘子不住大叫：「昇仙了啊！我的娘！」可都被水聲蓋住。

眾人乾脆都閉上眼睛，苦苦忍受。