火小邪理了理頭緒，大聲道：「亮八的屍體我也見到了，他死的地方，只有我、胖好味、鄭則道三個人知道，因為那個地方，是我們三人曾經見面的地方。胖好味、鄭則道、亮八他們三個人在三姨太的院子裡的時候，我剛好也在，張四爺前來圍捕，他們是一起離開的，結果胖好味被張四爺抓了，這個是我後來聽煙蟲大哥說的。我離開三姨太的院子，來到我、胖好味、鄭則道三人上次聚首的地方，也就是亮八死的地方，就發現了亮八的屍體。我當時檢視了亮八的屍體，所有東西都在，就是沒有錦囊，亮八脖子上的傷口，是一個圓形的深洞，傷口齊整，看著像是被一下子挖出了一個洞，殺人的工具，極可能是一個一端鋒利的管子。亮八的傷口，和亂盜之關死去的紅小丑傷口一模一樣，應該是同一個人殺的。剛才鄭則道攻擊甲丁乙，從袖口中放出的亮光，好像就是一截管子。後來，我不敢久留，把亮八草草地掩埋，就離開了。我對天發誓，我所說的句句屬實，若有一句假話，天打五雷轟。」

火小邪一口氣說完，一直沒有人打斷，整個大廳中，只能聽到火小邪的聲音。直到火小邪說完，仍然無人接話。

沉默了片刻之後，鄭則道臉色難看，慢慢說道：「火賢弟，真沒有想到，你也誤會了我。亮八的確不是我殺的，我和亮八是在西門附近，我們約定的地方簡單聊了一聊，但很快就分開了。火賢弟，我可能是有做得失當的地方，但我對你一直是真心誠意。」

火小邪對鄭則道一拜，說道：「鄭大哥，我只是說出我知道的實情……」

店掌櫃身後的胖好味高聲叫道：「火小邪說得沒錯，我和鄭則道一起去了三姨太的院子，碰見了亮八，然後張四這個混球來抓我們，我們三個分頭跑開，結果我被張四抓了！我們三個人，的確在子時的時候，在西門附近相會過！」

場面又為之一滯，半晌沒有人說話。

高臺上的王全咳嗽一聲，站上一步，說道：「病罐子李孝先，不自量力去偷木家的四色雛菊，中了木家藥物，儘管活命，卻已經精神失常，所說一切不必當真。」

火王嚴烈看著火小邪，說道：「火小邪，病罐子腦袋有問題，我不與他計較。但你神志清醒，若鄭則道不是殺人兇手，你可願承擔誣陷他人的後果？」

火小邪忙道：「我所說的一切，都是真的！我絕對沒有誣陷別人！如果鄭則道是冤枉的，我願意磕頭道歉。」

火王嚴烈哼了一句：「年少輕狂！難成大器！」

火王嚴烈向鄭則道招了招手，說道：「鄭則道，你先回來，站在我身後！」

鄭則道唸了聲是，幽怨地看了火小邪一眼，快步走回火王嚴烈椅後。

火王嚴烈站起身來，掃視大廳一眼，沉聲道：「本來我不想追究此事，亮八意欲姦淫王興三姨太，死就死了，沒有什麼大不了的。可你們這些藉此事羞辱鄭則道的，我實在看不過去！心胸狹窄，嫉賢妒能，令人不齒！既然你們非要問個所以然，那我就查個徹底！殺了亮八的人，給我站出來！」

大廳鴉雀無聲，火小邪直直地看著鄭則道。鄭則道半閉著雙眼，臉色發白。

「阿彌陀佛！善哉善哉！」苦燈和尚唸了聲佛號，站起身來。

眾人都向苦燈和尚看去，難道苦燈和尚還有話要說？有話要說，也不用這個時候站起來啊！

苦燈和尚向前走了兩步，對火王嚴烈高聲道：「亮八是我所殺，紅小丑亦是我所殺，小僧已犯了殺戒，不想隱瞞，請火王處罰。」

火小邪張口結舌，眼睛都要跳出眼眶，啊了一聲，大聲道：「苦燈師父，紅小丑是我發現他死了，你才來的啊！怎麼！怎麼！」

苦燈和尚微微一側頭，說道：「火小邪施主，紅小丑的確是我所殺，只是你剛好來了，我先退出洞外，隱在一旁，等你看到紅小丑的屍身，我這才進來。」

火王嚴烈倒沒有什麼驚訝，問道：「苦燈和尚，你為何要殺亮八和紅小丑？」

苦燈和尚雙手合十，微微一鞠，說道：「紅小丑、亮八都犯了姦淫之罪，萬惡淫為首，小僧最不可容忍的就是有姦淫之心的盜賊。紅小丑在貴州姦淫婦女之時，小僧就想殺之，但此人行蹤不定，一直沒有尋到機會。這次在亂盜之關，我必然除他而後快。小僧犯殺戒，不願示人，所以躲著火小邪，刻意掩飾。」

火小邪喃喃道：「苦燈師父，那你為何要殺亮八……」

苦燈和尚好像沒有聽見，繼續說道：「在王家大院內，鄭則道和亮八在西門相會，我正在附近，便聽到亮八滿口汙言穢語，說自己姦淫三姨太未果，邪淫透骨，毫不知恥，鄭則道聽不過去，數次打斷亮八，亮八還出言譏諷鄭則道。我便斷定亮八姦淫之事屬實。他們兩人不歡而散，亮八一時未走，我便出來與亮八相會，找準時機，了結了亮八的性命。本想著如同對待紅小丑那樣，念幾遍地藏菩薩經再走，病罐子李孝先形如瘋癲一般，聞著味道趕來，我這才離去，並未掩埋亮八的屍身。病罐子李孝先找到亮八的屍體，把他周身的物品翻出，未取一物，隨後草草掩埋。病罐子李孝先當時已經中了毒，滿口唸叨著‘還我命來’，爾後離去。善哉善哉，亮八的錦囊，應該是鄭則道在與亮八聊天之時，用了偷盜的手段，給取走了。剛才幸虧鄭則道閉口不提此事，否則真會有口難辯。」

火王嚴烈高聲道：「好！苦燈和尚，我再問你，你是用什麼兵器，殺了亮八和紅小丑？」

苦燈和尚從袖中取出一根細長鐵管，亮在手中，說道：「此物本是笛子，也可用來殺人，傷口正如火小邪所說，乃是一個深洞。」

火王嚴烈哈哈大笑：「苦燈和尚，雖然你在競盜之關無故殺人，已是亂了規矩，本該丟了成為火家弟子的機會，但我看你至真至誠，殺的也都是惡徒，今天網開一面，不再追究了！苦燈和尚，請回座吧！」

苦燈和尚唸了聲佛號，說道：「謝火王法理容情。小僧犯下殺戒，就算火王不怪，小僧也會自行懲罰。」

苦燈和尚退下，坐回到椅子上，垂首靜思。

火王嚴烈冷哼一句：「火小邪！你滿意了吧？」

火小邪每寸肌膚，都如同千百根針亂扎一樣，難受得無以復加，他本以為自己站出來說出實情，乃是伸張正義的行為，現在看來，自己不僅冤枉了鄭則道，還成了一個徹頭徹尾的無恥小人。鄭則道口口聲聲叫火賢弟，自己卻有如大義滅親一樣，簡直沒有一點人情味。亮八是個惡賊，行為不端，自己卻如同死了親兄弟一樣，跟隨本就發了瘋的病罐子，站出來為亮八出頭，追查殺人兇手，現在想起來，簡直是愚蠢到了極點，此時恨不得地上有道裂縫，能讓自己鑽下去。

火小邪暗歎一聲，不敢說話，愣愣站著。

火熾道人哼道：「火小邪，你就回坐吧，還站著幹什麼？打算再說點新鮮的？」

火小邪羞愧難當，木訥地退回椅子邊，坐了下來，心如死灰。

鬧小寶湊過來安慰火小邪：「火大哥，我知道你絕對不是針對鄭則道的！」鬧小寶年紀也小，說話不懂圓滑，他這麼一說，讓火小邪更覺得大家都誤會了自己是嫉妒鄭則道，才站出來指認，頓時心裡如同刀割一般疼痛。

火熾道人喊道：「火門三關通關者第三位，四海為家苦燈和尚！請上四堂堂主擇徒！」

博火堂堂主博景塵穩穩站起，對火王嚴烈一鞠，說道：「火王，博火堂堂主博景塵願納苦燈和尚為博火堂閉堂弟子。苦燈和尚疾惡如仇，誓殺姦淫之輩，本堂主身為一個女子，更覺得苦燈和尚殺得好，殺得痛快！還請各位堂主不要與老婦我爭搶！望火王示下！」

尊火堂堂主尊景齊、博火堂堂主博景塵、輔火堂堂主輔景在三人都穩坐不動，向博景塵點頭示意，遂了博景塵的心願。

火王嚴烈說道：「準了！」

火熾道人對苦燈和尚說道：「苦燈和尚，你可願成為博火堂的閉門弟子嗎？」

苦燈和尚站起身來，高聲道：「苦燈和尚在競盜之關犯下殺戒，本該被逐出，火王心胸寬闊，能原諒小僧的過錯，今日又能得博火堂堂主賞識，小僧感同身受，萬分願意成為博火堂弟子。」

苦燈和尚拉起僧袍，跪拜在地。

博火堂堂主博景塵笑道：「苦燈和尚，你乃僧人，就免了這些俗禮！博火堂歷來有僧有道有儒，你會樂得其所的！這就站到我身後來吧！」

苦燈和尚唸了聲佛，快步走到博景塵身後，靜立肅穆。

火熾道人看了眼火小邪，酸溜溜地喊道：「火門三關通關者第四位，奉天火小邪！請上四堂堂主擇徒！」

火熾道人唸完，上四堂堂主一個個把頭偏向一邊，根本就不願意看火小邪。

火小邪心中一涼，看他們的樣子，就知道自己根本不入上四堂堂主的法眼。

火熾道人喊道：「上四堂堂主有願意納火小邪為徒的嗎？」

無人說話。

火熾道人瞟了眼火小邪，又道：「上四堂不願納火小邪為徒，下五堂各位堂主，有沒有願意納火小邪為徒的？」

下五堂堂主也都一片沉默，嚴景天遠遠望了幾眼火小邪，微微皺眉，也是紋絲不動，絲毫沒有起身說話的意思。

火熾道人又問了一遍，下五堂還是無人站出。

火熾道人轉身對高臺上的火王嚴烈說道：「火王，九堂堂主皆不願納火小邪為徒。」

火王嚴烈點了點頭，兩邊看了一眼，火熾道人知道意思，對著其他四行世家恭敬地道：「木、土、金、水四行世家，火小邪不具火性，儘管通過了火門三關，但無人願納。請問各位世家貴客，有願意納火小邪為門生的嗎？」

水妖兒身子微動，水王流川卻哼了一聲，水妖兒不敢再有半絲妄動。

水王流川說道：「火小邪儘管能通過火門三關，算是有些本事，可惜他不具水性，遺憾。」

土家田問、木家王全、金家金大九也都連連搖頭。林婉看著火小邪，輕輕一嘆，也搖了搖頭。

火小邪通體冰涼，如墜萬年寒冰洞窟，一直向下墜落，人已經有點傻了。

火熾道人的說話聲音都好像朦朧起來：「火小邪，儘管你通過火門三關，但火家九堂、五行世家，無人願納你為徒。火小邪，請你多反省，暫列一邊，等招徒儀式完結後，速速離開此地吧！若你還有火緣，我們必會來尋你。離開之後，請你緊守火家秘密，不要多言，以免惹上殺身之禍……」

火小邪眼前一黑，好像什麼都不知道了。

……

我看著眼前的老者，他正閉目養神，講到火小邪通過火門三關，卻沒有被火家納為徒弟之後，便閉上了眼睛，靠在搖椅上，很久都沒有說話。

我不敢打擾，靜靜地坐著等著他，滿肚子的疑問。

良久之後，老爺子睜開了眼睛，說道：「哦，剛才我說到哪裡了？」

我趕忙回答：「那個火熾道人說火小邪不能成為火家弟子，火小邪被淘汰了。」

老爺子笑了聲，說道：「對，是說到這裡了。」

我有點急不可待地問道：「老爺子，那後來火小邪怎麼樣了？其他人呢？那個鄭則道真的沒有殺人嗎？」

老爺子說道：「火小邪真的與火家無緣，招徒結束後，就被人送出五十里之外，由火小邪獨自離開。除了煙蟲、花娘子自願退出，他是唯一一個被淘汰的人。」

我驚訝道：「連那個什麼窯子鉤章建都成了火家弟子？」

老爺子說道：「鬧小寶成了輔火堂堂主輔景在的弟子。窯子鉤章建火家沒有選上，卻成了水王流川的門生，進了水家。病罐子李孝先則成了木家弟子。」

「怎麼會是這樣？」

「病罐子李孝先能偷到木家的四色雛菊，中了毒還能自己想辦法用藥緩解，木家就是需要這樣的弟子，應該早就決定了。所以木家的王全，會幫著病罐子開脫，說他精神異常，說話都不能當真。」

「窯子鉤章建呢？他不是亂盜之關剛開始的時候就逃跑了嗎？這種人水王流川怎麼會收為門生？」

「別看這個叫章建的膽子小，卻是情報工作的好手，江浙一帶的事情，他幾乎就是本活字典。南京城裡的一草一木、一磚一瓦，章建都瞭如指掌。水王流川問了他數個關於蔣介石的問題，他都一一回答得清楚，甚至講了些聳人聽聞的野史，儘管不知道真假，但水王流川十分滿意，當場就收章建為水家弟子了。」

「哦……」我長長地喘了一口氣，總覺得心裡不舒服，說道，「火小邪不是火性精純嗎？為什麼連嚴景天都不願意收他為徒？心裡總覺得彆扭得很。」

老爺子笑了笑：「火小邪是個年輕人，哪裡知道五行之內，既有相生相剋的道理，勢必都險惡艱辛、煩擾繁雜，並非五大世家就能超脫的。何況做賊的人，五行賊道，又不是學佛修真，大多賊心不死，賊性難易，就算火家人不精於算計，但誰沒有點心思？而且七情六慾之下，越是五行賊道的世家之人，越是在乎成敗得失！只是這些世家的人都藏得太深，所求甚高，尋常人難以發現罷了。呵呵，火小邪受此磨難，對他來說，未必是件壞事。」

「老爺子，我特別想知道，火小邪後來怎麼了，張四爺呢？甲丁乙呢？還有好多好多的事情我還想不明白。」

「張四爺不知道用了什麼手段，竟在招徒結束之後，帶著一眾鉤子兵下到天坑中，極有可能是有人給他們留下線索，引他們來的。張四爺一眾人在門口破口大罵，不住叫罵，還真把火王嚴烈和九堂一法給罵出來了。張四爺追問火王嚴烈玲瓏鏡的下落，火王嚴烈根本懶得搭理張四爺，本來玲瓏鏡是水妖兒偷的，結果火王嚴烈大包大攬，說就是火家偷的，你張四還以為要得回去嗎？這個張四爺氣得發瘋，要挑戰火王嚴烈，火家的九堂一法早就不耐煩了，根本輪不到火王嚴烈動手。尊火堂堂主尊景齊為了表明自己九堂之首的身份，親自帶著幾個尊火堂的弟子迎戰，毫不留情，打得張四爺、周先生、一眾鉤子兵毫無還手之力，賊人捕頭向來勢不兩立，把張四爺他們狠狠地羞辱了一番，鉤子兵傷的傷，殘的殘，數人都受不了這種恥辱，自刎而死，算是壯烈。張四爺本想尋死，被周先生死命拖住，帶著剩下的鉤子兵逃走，不知所蹤。唉，這個張四爺，也是為情所困的人，天下一等一的情痴。」

「這都是水王流川的安排，故意讓張四爺受盡絕望的折磨？這個水王流川，怎麼對張四爺有這麼大的仇恨？照理說，水王流川不應該有什麼事情，這麼放不下啊！」

「呵呵，慢慢你就知道了。嚴鄭啊，我累了，時間也不早了，你就在我這裡住下吧！如果你願意聽下去，明天我繼續給你講。」

我抬腕看了看手錶，已經凌晨兩點了。我在老爺子家裡，聽老爺子講五大賊王的故事，已經足足十多個小時，卻覺得時間過得飛快，一點都不疲勞。

我突然覺得我的名字很有意思，嚴鄭？這名字好怪，火王嚴烈、鄭則道……我母親在兩年前去世，她不姓鄭，我父親倒是姓嚴。小時候我問父母，我叫作嚴鄭，鄭是什麼意思？父母都告訴我，鄭是鄭重的意思，也有正大光明的含義。再往祖輩上追溯，我爺爺、奶奶、外公、外婆也都是普通人，可為什麼這位老爺子要找到我？難道說，我和這個故事有聯絡？

我儘管這麼想，卻沒有當著老爺子的面說出來。

老爺子家裡的老婦人給我安排好房間，我簡單洗漱了一下，躺在床上，卻根本睡不著，滿腦子都是老爺子故事裡火小邪的身影、形形色色的盜賊、各種怪異精彩的機關佈置、匪夷所思的偷盜過程。不知道為什麼，腦海中的一切都像是活的，如同電影一樣不斷播放著，又熟悉又陌生。

房間的窗戶開著，卻沒有蚊蟲的滋擾。房間裡透進月光，微微地給房間裡鍍上一層朦朧的銀色。傢俱擺設儘管老舊，但都別具風格，古色古香。輕風徐徐，始終有一股子香甜的草木香味瀰漫在房間裡，讓人覺得十分的愜意。

我應該是睡著了，實際上始終是半夢半醒的狀態，隱隱聽到有人柔和地低語，卻分不清是夢境還是真實。

天亮之後，老婦人喚我起床，給我端上一碗熱騰騰的豆漿、一根香酥的油條、兩個爽口的肉包。我沒有客氣，狼吞虎嚥地吃完了，那老婦便請問我去見老爺子。

老爺子儘管仍然打著吊瓶，坐在躺椅上不便活動，但面色紅潤，精神不錯。

老爺子見我來了，微微笑了笑，喚我坐在他身邊。

故事再次展開，我隱隱覺得，這一次將會更加波瀾壯闊、動人心絃，以前的謎題將被解開，更多的謎又會出現。

五行世家、五大賊王、火小邪、水妖兒、鄭則道、林婉、甲丁乙、張四爺等等等等各色無法忘懷的人物，他們的命運會是怎樣的呢？