嚴景天衝鄭大川抱了抱拳，說道：「對面的眾位兄弟，我們出門在外，也不願多生事端！既然你們當家的都罷手了，望各位兄弟讓出一條路來，我們速速就走。若還有不服氣的，我們現在可以一較高下！」說完此話，嚴景天眼中精光四射，向鄭大川他們掃視了一圈，目光所至之處，無人不暗暗心虛，躲避著嚴景天的目光，誰還敢跳出來生事？

鄭大川連聲說道：「得罪了，得罪了！謝謝幾位兄弟，謝謝。」

嚴景天哼了一聲，領著眾人前行。鄭大川那邊人群嘩啦退開一邊，誰也不敢說話。

嚴景天走到馬廄邊，水妖兒、火小邪、嚴守義牽著馬站了出來，原來他們早就在嚴景天和鄭大川對話的時候來到馬廄，解開了所有馬匹。

嚴景天他們正要齊齊上馬，火小邪還是和水妖兒同乘一匹，只聽馬廄裡有人高喊：「幾位英雄，求你們帶我離開此地，留我在這裡，我小命難保啊！」這不是別人，正是那倒霉蛋錢掌櫃，現在被綁著雙手拴在馬廄裡的木樁上。

水妖兒叫道：「你不是說要和鄭大川拼個你死我活嗎？這不是有機會了？」

錢掌櫃死命哭叫：「眾位英雄，你們不能見死不救啊！我是一時鬼迷心竅害了你們，可我也是受張四爺使喚，並非自己黑了心肝。救命啊英雄！」

賈春子如同一條大蟲一樣也從草料堆中滾出，不停地在地上翻滾折騰，嗚嗚亂叫。

錢掌櫃慘聲哭喊道：「賈春子，不是我不救你，是各位英雄見死不救啊！賈春子，你我的命好苦啊！受了張四爺十來年的折騰，苦心經營的客棧也眨眼沒了，結果什麼都沒討到，還要平白無故丟了你哥哥和我們兩個人的性命！我們冤啊！」

錢掌櫃哭喊得肝腸寸斷，火小邪有點受不了，他最害怕見到這種場面，不禁對嚴景天說道：「嚴大哥，我看我們就帶他們一段吧。」

嚴景天皺了皺眉，卻也點頭道：「既然是你求情了，那就帶他們一段吧！嚴守震、嚴守仁，讓他們兩個各乘一匹馬，跟我們走上一段。」

嚴守震、嚴守仁應了，分別解開了錢掌櫃和賈春子的繩子，命他們趕緊上馬。

賈春子也想不清這到底是怎麼回事，聽錢掌櫃的吆喝，兩個人各上了一匹馬。

嚴景天衝還呆立在院子裡的鄭大川他們一抱拳，喝道：「各位兄弟，後會有期！」說著一夾馬肚，喝了一聲「駕」，一行人帶著所有馬匹飛奔而出，轉眼就跑遠了。

鄭大川、趙煙槍等人呆呆站著，半晌說不出話。

趙煙槍愣愣地罵道：「這幫龜孫，一匹馬都不給我們留下，下手也太狠了點！」

鄭大川取下帽子，啪啪猛抽自己的光頭，跺腳罵道：「眼看著天就亮了，張四爺就能來了！這到嘴的鴨子就這樣飛了！」

鄭大川咒罵不止，遠處山頭亮光一閃，一輪紅日冒出個尖，萬道光芒頃刻間灑下，照得落馬客棧一片光亮。

鄭大川見了這日光，更是恨得不能自已，抱著頭蹲在地下嘆氣不止。

趙煙槍猛然喊道：「鄭老大，來人了！」

鄭大川抬頭一看，只見道路盡頭黑壓壓一片人馬，正捲起漫天黃沙向落馬客棧蜂擁而至。打頭的一匹高頭大馬上坐著的正是御風神捕第九代傳人張四爺，張四爺的馬匹兩旁，奔跑著三隻巨獸豹子犬，亦發出驚天動地的嘶吼。

張四爺的大批人馬湧入落馬客棧的院落，整齊劃一地跳下馬來，絲毫不亂。

三隻豹子犬撲到鄭大川他們面前停住，嗚嗚低吼，目露兇光，只等張四爺一聲令下撲上撕咬。鄭大川這些人見到張四爺的隊伍如此強悍，早就心驚，又見到豹子犬這般的惡獸，一個個嚇得面無人色，擠作一團。

鄭大川大叫：「張四爺，是我，是我，鄭大川！」

張四爺喝道：「嚼子們，退下！」三隻豹子犬聽話地後撤一旁，但仍然緊緊盯著鄭大川他們低吼。鉤子兵則聽周先生的號令，齊刷刷地從鄭大川他們身邊跑過，聚在坑邊，拿好三爪鉤，細細打量坑底。

張四爺快步上前，罵道：「鄭大川，怎麼是你？人呢？錢掌櫃呢？」

鄭大川說話聲音發抖：「張……張四爺，這個怪不得我，怪不得我，人……人跑了……」

張四爺虎目猛睜：「什麼？人跑了？」

鄭大川畏畏縮縮地說道：「本來……本來，他們困在坑下面，我們一直守在上面，等著張四爺來，誰知道，他們……他們不知用了什麼法子，跑……跑出來了，就……就……」

張四爺大罵道：「知道你們就是些不成器的東西！廢物！廢物！巨坑殺象、鐵籠鎖屋都能讓人跑了！叫錢掌櫃來！他人呢？」

鄭大川趕忙稟告道：「那個……那個錢掌櫃和他們一起跑了！我看……我看就是錢掌櫃放他們出來的！」鄭大川倒很會栽贓。

「放屁！」張四爺大罵道，「鄭大川，你腦袋還想不想要了，錢掌櫃是什麼德行，我比你清楚百倍！」

鄭大川面如土色，忙道：「張四爺，是我猜的，是我猜的，錢掌櫃的確和他們一起走了，到底他們之間發生了什麼事情，我真的不知道。」

周先生飛奔來報：「張四爺，人的確不在了！沒看錯的話，坑底屋子的後窗處有一個洞口，很可能是有人裡應外合，從地底向裡面打洞，才弄穿了坑壁，放了人出去。」

張四爺沉吟道：「他們竟有這個能耐？能從錢掌櫃的巨坑殺象中救人出去？」

鄭大川心中一寒，暗想：「老子凍了一夜，怎麼沒注意到還有人在地下挖洞！早知道就不該對錢掌櫃下黑手了。」

張四爺指著鄭大川問道：「我問你，他們一行幾人？什麼模樣？往哪裡跑了？」

鄭大川趕忙回答道：「六個人，六個人，有四個成年人，穿著一樣的暗黑色褂子，打頭的一個三十多歲年紀，長方大臉，留著短髮；其他三個人，有一個愛罵人，一個二十多歲的樣子，還有一個，一張木雕一樣的臉。我們就是抓到了他們四個人，另外兩個人沒抓到，後來一起跑了。」

張四爺哼道：「還有兩個呢？」

鄭大川說道：「還有兩個人，沒看清楚，其中一個好像是個滿臉漆黑的半大小子，還有一個，像是一個小姑娘。他們騎著馬，錢掌櫃也和他們一起，都往南邊去了。」

張四爺和周先生彼此交換了一個眼神，都點了點頭。張四爺喝道：「上馬，咱們向南追！」

鉤子兵聽令，齊整整地退回，翻身上馬。

鄭大川顫聲道：「張四爺，我們也跟你們一起追？」

張四爺翻身上了馬，罵道：「你們這些廢物，就留在這裡等死吧！」

鄭大川應道：「好，好！張四爺慢走！張四爺慢走！」

張四爺哼了一聲，不再搭理鄭大川，一拉韁繩，領著鉤子兵和豹子犬轟隆隆如狂風一樣衝出院子，絕塵而去。

鄭大川愣在原地，摸了摸光頭，顫聲道：「不愧是張四爺，威風啊！」

趙煙槍擠到鄭大川身邊，嘀咕道：「鄭老大，就算沒有看住人，咱們至少也發現了他們的蹤跡，張四爺怎麼也應該打賞我們啊！鄭老大，你是不是忘了說賞錢的事？」

鄭大川勃然大怒，掄圓了巴掌狠狠抽打趙煙槍，罵道：「錢，錢你媽的錢！張四爺沒宰了我們，就算我們走運了！」

趙煙槍捂著腦袋跳開到一邊，恨道：「鄭老大，我也是為大家著想啊！咱們不僅連馬都讓人偷了，還死了兩個弟兄，你說我們這一趟算是辦了個啥事啊！咱們賠了個底朝天啊！」

鄭大川青筋亂冒，一把抽出刀子，指著趙煙槍罵道：「趙煙槍，你不服是不是？老子這就宰了你！」

趙煙槍的橫勁也發作起來，叫道：「來啊，宰啊！賠得褲衩都輸掉了，我看你也就剩宰自家兄弟的這點本事了。」

眾人一看不妙，紛紛上前拉住鄭大川和趙煙槍。鄭大川嗷嗷大叫：「趙煙槍，老子就這點本事，你不服是不是？老子這就剁了你！」

正在這幫渾球亂鬨鬨鬧成一團時，一匹高頭大馬跑進院子，上面坐著一個藍衣鉤子兵，高聲叫道：「鄭大川，張四爺賞你的錢！」

鄭大川他們頓時愣了，鄭大川眨巴著眼睛，問道：「張四爺，張四爺賞的錢？」

馬上的藍衣鉤子兵喊道：「張四爺一向賞罰分明，說話算數！你們儘管沒抓到張四爺要的人，但也有些功勞，這就是賞你們的！」說著將一個錢袋丟到鄭大川面前。

鄭大川頓時眉開眼笑，趕緊撿起來，掂了掂分量，聽響聲似乎都是金條，更是樂得心裡開了花，大聲回道：「我們一定記得張四爺的好！張四爺有什麼吩咐，我們一定玩了命地去做！在所不辭！在所不辭！」

鉤子兵叫道：「張四爺還有個吩咐讓我捎給你們，你們聽好了！」

鄭大川笑逐顏開：「兄弟請講！」

鉤子兵叫道：「張四爺說了，你們這一干人，包括你鄭大川，從今以後不得在東北地界上混！若再看見你們在東北，見一個殺一個！」

鄭大川聽了，嘴巴都合不攏，臉上本還擺著笑意，頓時變成了一張苦瓜臉，愁道：「大兄弟，這，這……這是怎麼一回事啊？」

鉤子兵冷哼兩聲，罵道：「你們記住就好！」說著一拉韁繩，追著張四爺的隊伍向南奔去。

鄭大川提著錢袋，呆若木雞。趙煙槍也愁眉苦臉地擠過來，問道：「鄭老大，那咱們怎麼辦啊，分了錢散夥？」

鄭大川狠狠嚥了幾口口水，突然狠狠地喊道：「媽的，不在東北混就不在東北混！兄弟們，我們也入關，到中原一帶的山溝子裡當山大王去！願意跟著我的，咱還是有福同享、有難同當！不願意去的，老子給安家活命的錢！」

眾人都愣了愣，無人說話。六行道捂著眼睛，站到鄭大川身邊，說道：「鄭老大，我跟你去！早就想當土匪，大口喝酒吃肉了！」

趙煙槍略一思量，也叫道：「我也去！東北這地界，早他媽的過膩味了。鄭老大，剛才我對你說了狠話，就當我放了個臭屁吧，千萬別往心裡去。」

這兩個人都表了態，其他人也就鬨然一下統統應了，揮拳大叫：「當土匪！當土匪！喝酒吃肉！喝酒吃肉！」人人臉上豪氣頓生，都想早日大顯身手一番。

鄭大川叫道：「好！各位兄弟，咱們這就走啊！中原大把的漂亮姑娘，都等著咱們來玩；遍地的金銀財寶，都等著咱們去搶。奶奶的，老子鄭大川，在東北當孫子也當膩了！老子就不信活不出個人樣來！」

眾人大喊大叫，歡欣鼓舞。十餘人跟著鄭大川走出落馬客棧，也向著南方行去。張四爺逼著鄭大川離開東北，去當了土匪，反而陰差陽錯成就了鄭大川日後的一世威名。

這世間芸芸眾生的命運，真是瞬息萬變，難以預料，往往一念之差便乾坤變化斗轉星移，回頭看看過去，讓人不勝唏噓，或後悔當初本該如何，或欣慰幸虧以前決定正確。可對於自己未來的命運，誰又猜得出、摸得準呢？以至於大多數人對未來都是茫然不知所措，隨波逐流，而仍有極少的人，卻清楚地知道自己該怎麼做，正如現在的——火小邪。

火小邪他們縱馬狂奔，片刻不停地向南跑了十餘里路，直到一片開闊地才停了下來。

嚴景天從馬上跳下，俯身在地，聽了聽動靜，說道：「張四他們大批人馬來了。」

嚴守震叫道：「奶奶的，來得好啊！嚴堂主，咱們躲了一路了，就別躲了，都要憋屈死了。」

嚴景天目光犀利，看著遠方說道：「我正有此意！」

嚴守震一愣，驚道：「嚴堂主，你回心轉意了？」

嚴守仁有點緊張地說道：「可是火王吩咐過……」

嚴景天一抬手，打斷嚴守仁的話，說道：「不用說了，我知道！儘管火王再三吩咐，讓我們快去快回，一路上不要張揚，也決不能和張四這樣的人衝突，但落馬客棧我們輸得極慘，要不是水妖兒和火小邪，沒準已被張四生擒。這樣被他們窮追不捨下去，反而誤事，傳出去還折了我火家的威名。哼哼，久聞張四的鉤子陣、豹子犬厲害，我倒想會一會他們，分個高下，讓張四也弄清楚，天下的賊不是他想抓就抓的！」

嚴守震高呼：「聽嚴堂主的！」摩拳擦掌，興奮異常。

嚴守仁和嚴守義也都連連點頭應了。

水妖兒和火小邪下了馬。水妖兒聽嚴景天決定和張四一較高下，也是興高采烈。而火小邪卻低著頭，顯得心事重重。

嚴景天並未在意大家的表情，說道：「好！這件事情，一切責任都由我承擔，大家放手去幹！擺火錐陣，等張四他們過來。道高一尺，魔高一丈，讓他們好好見識下火家賊術的厲害！」

嚴守震他們齊齊叫了聲好，散開來勘察地形。

嚴景天轉頭對水妖兒和火小邪說道：「這次多謝你們兩位了！水妖兒、火小邪，我們在此地和張四較量，必然會十分險惡，你們不便在此逗留，就先走一步吧。南邊再行百里，應該是涼河鎮，你們可以在鎮中等我們回來。如果情況有什麼不對，就請直奔山西，我們收拾掉張四，有緣時必會再見。」

水妖兒一吐舌，笑道：「嚴大哥是擔心我們和你們在一起，會給你們添麻煩呢！」

嚴景天連連擺手：「不是不是，我沒有這個意思。我是說，張四太過囂張，我收拾一下他，你們先走，這樣比較好，嗯，該怎麼說這話……」嚴景天對付水妖兒這種貧嘴丫頭，最是嘴笨。

水妖兒笑道：「好啦，知道嚴大哥是為我們好。不過呢，我覺得張四肯定不是嚴大哥你們的對手，我就留在這兒看看好戲吧。畢竟偷張四東西的是我，張四要抓的也是我，我就這麼走了，太不仗義了。」水妖兒看了眼火小邪，「猴子，你說對不對？咱們也留在這裡吧。」

火小邪面色沉重，聽了水妖兒的問話，猛然抬頭說道：「水妖兒，嚴大哥，我……我想走……」

水妖兒本來一臉笑意，聽火小邪這麼一說，頓時唰地變了臉色，冷冷說道：「火小邪，你害怕了？你就這點出息？怕嚴大哥他們不是張四的對手？」

火小邪連連擺手，說道：「我不是怕什麼，我是想到我那幾個還關在奉天城裡的小兄弟，他們生死未卜，我想回去救他們出來……」

嚴景天剛聽到火小邪說想走的話，本來是吃驚不小，但聽火小邪說完，卻頗為讚賞地點了點頭：「火小邪，你果然是個漢子，夠義氣！我嚴景天欠你一份恩情。」

水妖兒面若寒霜地湊到火小邪耳邊，低低說道：「火小邪，你這個呆子，跟我們在一起，有什麼本事學不到，什麼世面見不到？你可要想清楚了。」

火小邪仍然說道：「我不能跟你們走，我要回奉天救我的兄弟。我已經決定了！」

水妖兒罵道：「你這個笨蛋，我看你一輩子就只能做‘下五鈴’的小賊！滾，滾吧！送上你一條命，救你的那幾個兄弟去吧。」

火小邪側臉平靜地看著水妖兒，說道：「不是你的手段，我也不會親手害死老關槍兄弟。但你畢竟救過我一命，多謝了！」水妖兒略略一愣，隨即冷哼一聲，扭頭走到一邊，再不願搭理火小邪。

嚴景天見水妖兒和火小邪就要鬧僵，趕忙打圓場說道：「火小邪兄弟，我明白你的心意，但你一個人回奉天，確實危險，你當真想好了？有時候也不要太意氣用事啊。」

火小邪對嚴景天笑了笑，說道：「嚴大哥，我真的決定了，生死由命。多謝嚴大哥一路上的照顧。」

嚴守震他們三個聽到了火小邪的話，聚攏過來，知道火小邪去意已決，不免神色複雜。嚴守震面色凝重，說道：「火小邪，你是好樣的，我認你這個兄弟。」

嚴守仁也說道：「火小邪，那你自己可要保重。」

嚴守義低頭不語，從懷中摸出一片金葉子，硬塞入火小邪的懷中，嘴角不住地顫了顫，還是說不出話，只好乾咳了一聲掉頭走開。

嚴景天從馬背上取下水囊乾糧，遞到火小邪手中，說道：「火小邪兄弟，你一路保重，咱們後會有期。你從路邊下去，先向西走，我們會把你的行跡抹去的，放心好了。」

火小邪反倒有些尷尬，抓了抓頭，看著手中的金葉子，說道：「哎呀，這輩子還是第一次有這麼多錢呢！我就不客氣了啊！對了，嚴大哥，我還有一事相求。」

嚴景天忙道：「你說！」

火小邪說道：「那個，我腳上還拴著你的繩子呢，能給解開嗎？」

嚴景天咳了一聲，說道：「我都給忘了！對不住，對不住！」

嚴景天彎下腰，雙手輕輕一搓，就把火小邪腳踝上的牛黃繩解開，收了起來。

火小邪把水囊乾糧拿好，仔細把金葉子放入懷中，衝嚴景天他們抱了抱拳，說道：「那我走了，嚴大哥，你們保重！」

嚴景天等人也都抱了抱拳，目送火小邪離去。

火小邪扭頭看了看水妖兒，水妖兒揹著身，站得遠遠的，絲毫不看火小邪。火小邪只好輕輕喊了聲：「水妖兒，後會有期。」說完一扭頭，從主路下來，順著小山坡攀上頂部，衝下面又揮了揮手，仍然看到水妖兒背身站立著，不禁輕輕嘆了口氣，轉身離去，再看不見蹤影。

火小邪剛剛不見蹤影，水妖兒就緩緩轉過身，掃了一眼山坡之上，再也不見了火小邪。她沒有一絲一毫的表情，只是把眼睛眨了眨，扭頭看著奉天城的方向，如同木頭人一樣，默默站立，遙望遠方。

錢掌櫃和賈春子一直躲在一邊，又驚又怕，見火小邪走了，才跑到嚴景天身邊，萬分恭維地說道：「早就看出各位大爺身手不凡，異於常人，果然是五行世家火王的人，實在是三生有幸啊！只不過，我……我……那個……見了張四爺……我怕我……」

嚴景天說道：「哦，不必說了，我明白你的意思。這次全靠火小邪給你求情，要不然也不會饒你。你這就帶著你的夥計走吧，另外你給我記住，如果敢亂講我們的事情，定取你的狗命。」

錢掌櫃搗蒜一般地鞠躬，說道：「謝謝幾位大爺，謝謝幾位大爺！日後再能相見，小的願效犬馬之勞。」錢掌櫃一邊鞠躬，一邊後退到賈春子身邊，把賈春子一拉，低聲道：「咱們走啊！」賈春子木訥訥地應了，兩個人拉過馬，翻身而上，一抖韁繩，向著南方速速奔去。

嚴景天見該走的都走了，只剩水妖兒一個人呆呆站立，神情木然，也不敢在這個時候和她再說什麼，趕忙吩咐嚴守震他們繼續布火錐陣，忙碌起來。