陸漸見他形容憔悴，嘆一口氣，說道：「爺爺，我沒事。」話音方落，忽聽萬歸藏道：「祭奠完了，陸漸，我先走一步，九月九日，靈鰲島上再會，到時候不要讓我失望。」說罷看看商清影，又瞧瞧陸大海，長笑一聲，大步出莊去了。
陸漸呆了一陣，將母親、祖父扶至後堂，又將這些日子裡的遭遇說了一遍，二老各各嘆息。陸大海說道：「莫乙他們一回來，就一起大哭，說你多半遭了不幸。我一心急，頓時病倒，還是你娘支撐得住，自己明明也很難過，還要服侍我這個老東西，又說你福大命大，保定無事。我還只當她有意勸慰，如今看來，終歸是親孃兒倆，哪怕相距千里，悲喜禍福都有感應的。」
陸漸聞言苦笑：「都是孩子不孝，連累爺爺掛念。」陸大海給他一巴掌，皺眉道：「臭小子哪來這麼多禮數，文縐縐的，叫人討厭。」陸漸笑而不語。商清影見他數月不見，渾如脫胎換骨，山凝淵沉，心中打感驚喜，撫著他肩，含笑道：「人都說萬城主無情，但他不曾殺你，又來拜祭你爹，也不枉舟虛跟隨他一場。」
陸漸搖頭道：「媽，您不曉得，他是跟我示威呢。」
商清影奇道：「示威什麼？」陸漸道：「他恨我不肯向他屈服，明說是來祭奠，其實是要顯得他知道我的根底，將來再和他作對，他便要對您和爺爺不利。」
商清影與陸大海對視一眼，微微皺眉。陸大海沉吟道：「這麼說，咱們不去惹他就是了，抬手不打笑臉人，他還能拿我們怎樣？」
「不惹也不成的。」陸漸嘆道，「九月九日，就是東島西城論道滅神之期，我是天部之主，不能不去，谷縝卻是東島之人，也要前往東島。萬歸藏讓我到時候不要讓他失望，意思明白得很，就是要我不要忘記身份，攻打東島，與谷縝為敵。」
商清影失聲道：「那怎麼成？」陸漸苦笑道：「我若不照辦，您二老勢必要受牽連。萬歸藏這一招好不惡毒，叫我進退兩難。」
堂上靜寂時許，商清影驀地抬起頭來，秀眼中神采漣漣，說道：「漸兒，你和谷縝決不可兄弟相殘！」陸漸黯然道：「那是一定，可是……」商清影介面道：「我和陸伯，你不要擔心，明日我就安排陸伯去鄉下躲避。至於我，本是罪孽深重，早就該死，只為你和縝兒，方才含辱苟活。你兩人若有長短，我活在世上，又有什麼樂趣？」
陸漸心神大震，急道：「媽，決然不可……」商清影擺手道：「我心意已定，你不要多說，陸伯……」陸大海笑道：「沈夫人，你這主意有些不對。」商清影訝道：「如何不妥？」
陸大海道：「我陸大海從來貪生怕死，要是早三四十年，不消夫人說，遇上這等事，我拔腿就跑，頭也不回。如今我七十多了，人生七十古來稀，再活幾年，也沒多少興味，還不如死得豪傑一些，卻有一個英雄了得、義氣深重的乖孫子。說不定閻王老兒聽了一高興，將我遣送到那好人家，下輩子還能當富翁，考狀元呢。」
堂上本來愁雲慘霧，經陸大海一說，竟然開朗許多。陸漸哭也不是，笑也不是，嘆道：「爺爺，我……」陸大海在他肩上一拍，正色道：「你什麼？你從來都是我的乖孫子，爺爺沒教你什麼好的，卻教了你一樣，那就是人生在世，不能不講義氣。既然姓萬的神通廣大，躲也十九無用，也好，我就等他來殺。放心，爺爺我皮糙肉硬的，他這一刀砍下來，嘿嘿，怕是脖子沒斷，刀卻咯嘣一聲，斷成兩截。」
陸漸微微苦笑，心道：「萬歸藏殺人，何須用刀。」但見二老主意已定，多說無益，只好默然。商清影見他衣衫襤褸，處處見肉，知他這些日子必然吃盡苦頭，既已問明情由，便催他入內沐浴更衣。
陸漸應了，轉入後院，在廊間迎面遇上五大劫奴，當下問道：「有事麼？」莫乙笑道：「我沒事，鷹鉤鼻子和豬耳朵有事。」
薛耳忽地漲紅了臉，鼓起兩腮，粗聲粗氣地道：「我有什麼事，我的事就是大夥兒的事，你們，你們不能不管。」秦知味道：「我，我們怎麼管？人家認定了你和鷹鉤鼻子，我，我們，哈哈，想管也管不了。」一邊說，一邊淚花直轉，儼然受了莫大委屈。莫乙、秦知味均笑，燕未歸斗笠亂顫，似乎也在發笑，唯獨蘇聞香搓著雙手，連連跌腳，說道：「唉，你們，唉，講不講義氣？」
陸漸莫名其妙，問道：「究竟發生何事？」他這麼一問，莫、秦、燕三人笑得更歡，薛耳與蘇聞香卻漲紅了臉，頭也抬不起來。
忽聽一個嬌柔的聲音道：「還是我來說吧。」隨這聲音，月門內轉出兩個絕色夷女，陸漸認出是蘭幽與青娥，吃了一驚，問道：「二位如何在此？」
二女走到近前，忽地亭亭拜倒。陸漸大驚，慌忙閃開，銳聲道：「二位姑娘，為何行此大禮？」蘭幽道：「還請陸大俠為我姊妹二人作主。」陸漸皺眉道：「莫非我這幾位朋友冒犯了二位？」
蘭幽搖頭道：「不是，小女子是想陸大俠答應兩樁婚事。」
「婚事？」陸漸更奇，「誰的婚事？」蘭幽臉一紅，和青娥對視一眼，幽幽道：「一樁是我與聞香，一樁是青娥與薛先生。」
陸漸聞言，又驚又喜，更覺難以置信，沉吟片刻，目視薛耳、蘇聞香笑道：「此話當真？」蘇聞香頭垂到胸口，一臉無可奈何，薛耳麵皮紫漲，幾乎滲出血來，結結巴巴道：「小奴，小奴也不知道怎麼回事，她們突然找來，說要成親，無論我們怎麼說，她們都是不聽。」
這等美人逼婚之事，陸漸聞所未聞，頓時啞然失笑，想了一會兒，問道：「你二人為何定要嫁給薛、蘇二君？」蘭幽道：「小女和青娥自幼情意最篤，小女醉心香道，青娥痴迷音樂，各自都有心得。當年我二人自視甚高，曾經對月發誓，將來所嫁男子，必要在香道與音樂上勝我二人，然而放眼世間，始終沒有找到足以匹配的男子，原本已經絕望，不料天可憐見，此來中土，竟然遇上聞香和薛先生。我對聞香固然一見傾心，青娥對薛先生也傾慕不已，是以不惜背叛主人，尋來此處。但不知為何，料是二位先生嫌我們貌醜微賤，始終不肯收納，後來又說，不得陸大俠準允，決不成婚。」
陸漸沉吟道：「如此說來，此事確然有些難處，蘇、薛二友與我干係頗為特殊，不知二位知道‘黑天劫’麼？」蘭幽未答，青娥忽道：「此事我們已然盡知，陸大俠是劫主，薛先生、蘇先生是劫奴，無主無奴，劫奴生死繫於劫主。」陸漸奇道：「二位既然知道，仍是願意下嫁麼？」二女齊聲道：「願意。」
陸漸大為感動，扶起二女，轉向蘇、薛二人：「你們說了，不得我準允，決不成婚，那麼我答應，你們就肯成婚嗎？」蘇、薛二人目瞪口呆，薛耳苦著臉道：「部主有令，薛某斷無不從，只是，只是……」陸漸打斷他話道：「二位姑娘情深意重，冒險前來，算是瞧得起你們。既然你們斷無不從，那麼就由我作主，選擇吉日成婚。」
蘭幽、青娥大喜，面露笑意，蘇聞香、薛耳聞言，心中卻是百味雜陳，忽地齊齊拜倒。蘇聞香嘆道：「部主，這事還是不妥。」陸漸道：「怎麼不妥？」蘇聞香道：「部主都未婚配，我們做屬下的哪能婚配。」薛耳道：「就是啊。」
陸漸怒道：「這是什麼歪理。若我一生不娶，你們也做一輩子光棍？」
「對。」二人齊聲道，「部主不娶，我們也不娶。」蘭幽、青娥聽得焦急，與薛、蘇二人並肩跪下，淚如滾珠，滑落雙頰，顫聲道：「還請陸大俠成全。」
陸漸怔了半晌，搖頭苦笑，說道：「婚嫁之事，豈是急得來的，你們不要為難我啦。」扶起四人，再不多說，默默回房去了。
沐浴完畢，已是晚上，陸漸返回內室，見商清影坐在桌邊，書案上熱氣騰騰，盛滿飯菜。陸漸心中一熱，叫了聲「媽」。商清影含笑起身，見他頭髮尚溼，便取乾爽棉布給他拭乾。陸漸自幼流落，乍然受到母親關愛，頗有一些不慣，漲紅了臉，低頭耷腦，一言不發。
擦乾頭髮，商清影喚他用飯，陸漸吃了兩口，連道好吃，又問明是商清影親手所做，更添食慾，風捲殘雲，一掃而光，抬頭時，見商清影微笑注視，不禁苦笑道：「我吃相難看麼？」商清影一邊收拾碗筷，一邊笑道：「哪裡話，在我眼裡，這樣子才最真最好，難道說，裝模作樣才好看麼？」陸漸撓頭大笑。
母子二人難分難捨，秉燭閒聊，陸漸說起蘇、薛二人的婚事，嘆道：「媽，這兩個人豈非故意氣我。成婚就成婚，為何將我拉扯進來？」商清影含笑聽完，說道：「你們談話，我都聽見啦，蘇、薛二君說得是，你也該為自己想想了。」陸漸一怔，轉過目光，注視那一點如豆燭光，流露黯然之色。
商清影默然半晌，說道：「漸兒，只怪媽與你相認太晚，若不然，我定要教你書畫詩文，琴棋經傳，便沒有王孫公子的風調，也不失為書香弟子。倘若這樣，那姚小姐也不會瞧不起你。」
陸漸心頭一痛，強笑道：「媽，你要教我本事，現在也不晚，你現在教，我馬上學。」商清影笑道：「那好，你先寫幾個字給我瞧瞧。」
陸漸汗顏道：「我的字可不能瞧，你別笑我。」當下寫了名字，確是形如塗鴉，叫人幾乎不能辨認。商清影一時莞爾，接過筆，亦寫下「陸漸」二字，骨秀肉勻，神采飄逸。陸漸笑道：「還是媽寫得好看。你教我好麼？」
商清影笑道：「怎麼不好？」她起身走道陸漸身後，把住他手，說道，「練字先要明白如何運筆，衛夫人在《筆陣圖》裡說道：‘橫’如千里之陣雲、‘點’似高山之墜石、‘撇’如陸斷犀象之角、‘豎’如萬歲枯藤、‘捺’如崩浪奔雷、‘努’如百鈞弩發、‘鉤’如勁弩筋節。」說罷方要逐句解釋，陸漸忽地問道：「這衛夫人是女子麼？」商清影道：「她不但是女子，還是‘書聖’王羲之的老師。」
陸漸油然而生敬意，心想：「誰說女子不如男兒，不止這衛夫人，孃親、阿晴、寧姑娘、地母娘娘、仙碧姊姊，都很了不起的。」
思忖間，忽覺商清影素手顫抖，無法停止，母子連心，陸漸猜到母親心思，胸中一陣劇痛，強笑道：「媽，你怎麼了，還不教我寫字麼？」商清影澀聲道：「好，好，我教你，我教你……」口中如此說，手仍是顫抖不已，怎也無法落筆，清淚點點，滴在宣紙上，染出打團墨跡。
陸漸擱下狼毫，握住商清影的手，將她摟入懷裡，商清影再也忍耐不住，攥住陸漸衣衫，失聲痛哭。陸漸眼中淚光點點，說道：「媽，你放心，無論如何，我都會將谷縝帶來，和他義氣侍奉你。」
商清影靠在陸漸胸前，聽得這話，忽覺兩月不見，這兒子越發成熟剛毅，站在面前，就如一座大山，能夠遮擋任何風雨，心裡一時安穩了些，忖道：「那個姚姑娘真是有眼不識真金，凝兒呢，雖然很好，可那孩子也如我一般，福命太薄，可憐極了。」此時此刻想到兒子終身大事，真是別有一番滋味，於是抹淚坐回原處，嘆道：「漸兒，縝兒和你不同，從小時起，他就不愛定性，厭煩教條，喜歡新奇，就如一陣清風，鎖不死，攔不住，真要他陪著我這老太婆，還不將他活活悶死？」
陸漸笑道：「你若是老太婆，天底下的女人也沒幾個好活了，不信，你去街上走一遭，滿街的男人都要回頭看呢。」
商清影瞪他一眼，半嗔道：「你這孩子，近墨者黑，也學你弟弟油嘴滑舌的啦。」陸漸正色道：「這可不是油嘴滑舌，是我的心裡話。」商清影啞然失笑，她一向不大在意自身容貌，平生為人誇讚無算，都不曾在她心上，唯獨此時兒子的讚美讓她心甜如蜜，伸手撫著陸漸鬢髮，久久凝注，說不出一句話來。
光陰苦短，次日午後，陸漸、商清影、陸大海、谷萍兒在後院聚坐，陸漸端茶侍水，陸大海胡吹神侃，商清影明知此老大吹牛皮，也不說破，摟著谷萍兒，微笑傾聽。
忽然燕未歸進來，稟道：「部主，仙碧小姐求見。」陸漸心頭一喜，問道：「就她一個？」燕未歸道：「雷帝子也來了。」
陸漸大喜迎出，仙碧、虞照正在前廳等候，三人久別重逢，喜不自勝。虞照眼利，一見陸漸，便瞧出異樣，點頭笑道：「好傢伙，該怎麼說來著，士別三日，當刮目相看。來來來，廢話少說，咱們找一個地方，先較量一下酒量。」
仙碧瞪他一眼，說道：「你想是認錯人了，這話當和姓谷的小子說去，我這次來，可有正事。」虞照被她訓斥，老大沒趣，摸摸鼻子，長嘆一口氣道：「喝酒也是正事啊。」
仙碧也不理他，說道：「漸弟弟，九月九日之會，你要去麼？」陸漸道：「自然要去。」仙碧沒答，虞照已拍手道：「當去，當去。但有一句話先問明白，你這回去，幫的是誰？」陸漸一怔。虞照道：「別人如何虞某不管，我這回去，卻是給谷老弟助拳的。」
陸漸心中好不感動，仙碧卻皺眉道：「虞照，你是雷部之主，谷縝卻是東島之王。情勢未明之前，不要感情用事。」虞照哼了一聲，道：「娘兒們就是廢話太多，老子看人，順眼就成，管他東島還是西城。」
仙碧正色道：「雷部弟子死在東島手下的不知凡幾，就算你肯幫谷縝，他們也未必答應。」虞照一時默然，濃眉聳起，露出苦惱之色。
陸漸道：「姊姊，谷縝何時成了東島之王？」仙碧道：「我也是方才聽說，傳言他平定東島內亂，狄希被囚，明夷伏誅，靈鰲島和三十六離島數千島眾，均已奉他為王。」
陸漸聽得神思聯翩，想象谷縝風采，感慨不禁，忽地嘆道：「谷縝真了不起。」虞照笑道：「那麼你也要幫他了。」陸漸點頭，虞照大喜，握住他手，睨著仙碧道：「看著，天部之主也說了，如今西城八部，四分之一都是幫谷縝的。」
仙碧沒好氣道：「不要胡鬧。漸弟弟，你若要去，不妨與我們同船前往，家母讓我前來，就為此事。」陸漸道：「那好，容我拜別家母。」於是轉至後堂，訴說緣由。商清影心中苦澀，拉著他手，吩咐幾句，又同至前廳，和仙碧相見。仙、虞二人久聞其名，俱是恭謹作禮。仙碧大量商清影笑道：「久聞商阿姨是難得一見的大美人兒，今日一見，果然不虛。」
商清影嘆道：「仙碧姑娘取笑了，你叫我阿姨，輩分上可是不妥。」仙碧笑道：「西城輩分，各部不一，思禽祖師遺命，同部師徒依照輩分，不同兩部弟子相見，一律以平輩相稱。遇上沈舟虛師兄，我叫師兄，遇上陸漸弟弟，我叫師弟，但您不是西城之人，家母與您姊妹相稱，我遇到您，只好叫您一聲阿姨了。」
商清影嘆道「既如此，清影愧領了。漸兒往日多承關照，此去大海微茫，兇險莫測，他向來粗心大意，還請仙碧小姐多多提醒。」仙碧笑道：「哪裡話，漸弟神通絕頂，西城命運前途，都要著落在他的身上呢。」商清影一驚，仙碧怕她擔心，不願說透，當下匆匆告辭。