陸漸聽得心頭血湧，大聲道：「好，你狠狠打我一頓，出氣也罷。」谷縝望著他，似笑非笑，忽地伸手，在陸漸肩頭不輕不重打了一拳，笑道：「父債子還，這下你我兩清。」

陸漸奇道：「就打一下？」谷縝哈哈大笑，笑了片刻，握住陸漸的手，收斂笑意，緩緩道：「陸漸，說真的，我如今什麼也不想了，只想和你做一輩子好兄弟。」

陸漸與他目光交接，心中暖洋洋，酸溜溜，不由點了點頭，慢慢道：「你跟我本來就是兄弟，今生今世，都不會變。」

谷縝一笑，說道：「我這人貪心得很，不止今生，若有來世，我還要跟你做兄弟。」陸漸心頭一熱，大聲道：「好，來生還要做兄弟。」說罷兩人對視一眼，齊聲大笑。

笑了一陣，陸漸想起一事，從懷裡取出筆記中撕下的那頁紙，遞給谷縝，谷縝看了，說道：「這是哪裡來的？」陸漸說明出處。谷縝道：「那麼你怎麼看？」陸漸道：「我懷疑狄希和白湘瑤串通一氣。」

谷縝頷首道：「不必懷疑，原本就是。白湘瑤死後，我爹在天柱山召集島眾，只有兩個人沒來，一是妙妙，一是狄希。妙妙留了條子，說是無顏見我。狄希卻是不告而別。料想他知道白湘瑤死訊，怕白湘瑤供出自己，索性溜之大吉。如今想來，南京城樓上的蒙面人是他，農舍裡下戰書的人也是他。但他當時不曾殺我，如今想必十分後悔。」

陸漸憤然道：「這人十分可惡，還想對施姑娘無禮。」便將天柱山上狄希對施妙妙的作為說了。

谷縝冷笑道：「這個九變龍王，清高是假，自負是真。自以為是，貪得無厭，不但要勝我，還要武功、智謀、情場，處處勝我，才能稱心。若非他這分貪婪，只怕我當真活不到今天。」

陸漸道：「既知他是內奸，就當捉他正法。」谷縝道：「我爹已派了葉老梵和明夷一起拿他，只不過‘龍遁’身法獨步天下，打架未必厲害，逃起命來，卻是一等一的了得。鯨息、鯊刺雖強，卻未必奈何得了他。」說到這裡，谷縝忽地擺手道：「不說這個。陸漸，沈瘸子給了你一根白玉簪吧？」

陸漸道：「不錯。」說著取出玉簪。谷縝道：「讓我瞧瞧。」陸漸遞給他。谷縝拿著，對著天光照了照，忽地轉身，揹著陸漸鼓搗一陣，又轉過身來，將玉簪還給陸漸。陸漸奇道：「你做什麼？」

谷縝笑道：「以防萬一。」陸漸莫名其妙，將簪子收好，問道：「萍兒姑娘怎麼樣了？」谷縝道：「她就在宅子裡，我僱了一個嬤嬤照看她。」說到這裡，眉間隱現愁意，沉默半晌，忽道：「陸漸，還有一件大事，十分棘手。」

陸漸道：「什麼事？」谷縝嘆道：「我遇上敵手了。」陸漸奇道：「是武功麼？」谷縝笑道：「我這點兒三腳貓功夫，敵手滿天下都是。這敵手麼，卻是商場上的對頭。」陸漸「咦」了一聲，甚是驚訝。

谷縝道：「江南的饑荒你也見到了？」陸漸精神一振：「這件事我正想和你商量，你計謀多，或許能想個法子。」

「我指的敵手，正是這個。」谷縝道，「這些日子，我也曾想法從外地買糧，運入東南，但卻遇上兩個難題。」陸漸道：「什麼難題。」谷縝嘆道：「第一是買不到米。第二是買到了米，也運不進來。」

陸漸吃驚道：「怎會買不到米，難道其他地方也受了災？」

「不是。」谷縝搖頭道，「去年風調雨順，山東、湖廣、安徽、四川，都是豐收。調糧救災本也不難，但不知怎地，暗地裡出現一股龐大財力，從去年秋天起，便暗中收購各地餘糧，不但價錢奇高，而且只進不出，當時我在九幽絕獄，全不知情，出來之後，檢視各地帳目，雖覺古怪，也只當是奸商囤積貨物，並未十分留意。直到如今買糧救災，才發覺各省餘糧，竟已所剩無幾。」

陸漸想了想，說道：「農戶家裡大都自留古米，我們不妨提高價碼，高價買入。」

谷縝嘆道：「我起初也這麼想，但仔細一想，卻發覺大大不妥。倘若我高價買糧，正好中了對方的奸計。那時不但是東南危急，鬧得不好，便要天下大亂。」

他見陸漸神色迷惑，便道：「你認為那些人收購糧食，所為何事？」陸漸道：「自是囤積居奇，提高糧價了。」

「不是。」谷縝搖了搖頭，緩緩道，「他們的目的，是要禍亂朱氏天下，覆滅大明天下。」

他見陸漸神色驚疑，便取出一副地圖，在桌上鋪開，指點道：「湖廣熟，天下足。東南各省，亦是天下糧倉，自古便有太倉美譽。而今蘇，浙，閩，贛，兩粵，遭受倭寇肆虐，連年不收，天下糧倉，蕩然無存。如此一來，最好就從湖廣調糧，但湖廣的餘糧已被收盡，對方還不知足，仍以高價收購農戶自留糧食。我要收糧，便須和對方競價，看誰出的價更高。我剛脫牢獄之災，眼下所能支使的，唯有揚州鹽商，徽州茶商，綢緞商以及走私海貨的商人。先不說這些人未必都肯出力，即便出力，對方只須不斷抬高糧價，任我手上有多少銀錢，也會耗盡。

陸漸道：「若是如此，也沒辦法。人命總比銀子要緊。」

「即便我肯傾盡財力，也未必能夠濟事。」谷縝苦笑道,:"再說對方買通江西盜賊，固守水陸要津，買到湖廣的糧食，也無法運入東南。然而對方與我這一番競價，勢必令湖廣糧價徒漲，農戶一見有利可圖，必然爭相賣糧，卻忘了銀子雖好，終歸是不能吃的。待到糧食賣光，饑荒自會悄然而至。不止湖廣，徽州、山東、四川以及其他各省，均可以此類推。說來說去，對方便是要借東南諸省這場大饑荒做引子，將天下糧食搜刮一空，鬧得全天下的老百姓都沒有飯吃。」

陸漸目瞪口呆，半晌道：「這麼說來，不買糧，苦了東南的百姓，買了糧，卻要苦了天下的百姓。到底是誰，想出這麼惡毒的法子？」

谷縝臉色微沉，冷冷道：「這法子以虛引實，以無轉有，深諳天道，滴水不漏，我想來想去，普天之下，只有一個人想得出來。」

陸漸心念數轉，倏地臉色發白，失聲道：「萬歸藏！」

一時間，二人沉默下來，過了半晌，陸漸疑惑道：「你不是他的傳人麼？這件事他怎麼沒跟你說？」

谷縝嘆道：「萬歸藏何等人物，我是他一手教出來的。他還不看穿了我？他心裡知道，我雖懂經商，但訣不會做出這等不義之事。故而索性將我繞開，遠召西財神進入中原。」

「西財神？」"陸漸頗是詫異

谷縝道:"有件事我不曾與你說。老頭子手下的財神並非只我一個，崑崙山以東，由我做主"崑崙山以西，另有其人。若我所料不差，如今四處收購糧食的，必是西財神那婆娘無疑。

「奇怪。」陸漸皺眉道，「萬歸藏擾亂天下，為的什麼？」

谷縝笑了笑，說道：「起初我不大明白，如今大約猜到一些。你試想一想，他已有了天下無敵的武功，富可敵國的財富，還有什麼是他未曾得到的呢？」

陸漸想了片刻，搖頭道：「我想不出來。」

谷縝微微一笑，一字字道：「他未曾得到的，只有一樣，那就是舉世無雙的權勢。」

「權勢？」陸漸心神大震，「難道說他想做皇帝？」

谷縝嘆道：「老頭子本是不甘寂寞的強人，只因受制於天劫，無奈隱忍，如此無所事事，比殺了他還要難受。若能安坐不動，擾亂天下，那又何樂不為呢？如今皇帝昏庸，奸臣當道，若是天下饑荒，勢必流民紛起，動亂連綿。等到了天下大亂、萬民無主的時候，有道是‘民以食為天’，萬歸藏手握無數糧食，即便自己不能露面，也大可找個傀儡操縱操縱。說起來，他一旦入主天下，小小的東島西城又算什麼？武功再高，也不過數百人，又怎麼敵得過幾十萬大軍？那時便有仇敵想殺他，只怕也不能夠了，更何況，他脫劫成功，單打獨鬥，誰還勝得了他？」

陸漸一想到自己誤救了萬歸藏,便覺得面紅耳赤,氣愣了半晌,一拍窗臺,怒道:"他說什麼無親,無私,無情也還罷了.說道無私還真是自吹自擂!"

"那倒未必."谷縝笑了笑,說道,"老頭子文韜武略,多謀善賈,比器嘉靖老兒才幹強了何止百倍.他做皇帝,未必不是天下百姓的福音.如此看來,他說無私為民,也不算錯.就是奪取填寫的法子卑劣了些,但想一想,自古改朝換代,除了黃袍加身的宋太祖,哪個不是流血千里,浮屍百萬.由亂而治,又戰而和,本來就是天道,百姓喜歡太平安逸,如非對時事絕望而至,誰又願改朝換代."

陸漸聽的不是滋味,皺眉說:"你怎麼盡幫萬歸藏說話.|"

谷縝苦笑道:"我這是實話實說.我是老頭子教出來的,他的心思我多少知道些.論武功,我爹和他相差無多,可論到計謀深長,經營四方,他連老頭子一個零頭也比不上.你別忘了,他的弟子不止我一個,沈周虛算一個,還有西財神哪個婆娘,也是十分男纏.我三人的性情全然不同,老頭子卻能因材施教,相容幷包,委實不負歸藏二字."

陸漸聽得頭大,想了想:"不管怎麼說,若讓萬歸藏得逞,不知要死多少百姓."

谷縝瞧瞧他半晌,忽而笑道:"我說了老頭子那麼多厲害,你仍然不怕?|

"怕什麼?"陸漸搖了搖頭,決然道;"這件事,我定要阻擋."