穀神通默默頷首，但見陸漸怔忡失神，知他心中懊悔，便笑了笑，溫言道：「你也無須自責。此人出世，機緣奇巧，足見乃是天意。聖人云：‘堅強處下，柔弱處上’，天道自來不愛強大，眷顧弱小，既令萬歸藏這等強人出世，也必有剋制他的法子。萬歸藏也不是一介勇夫，深諳天道，謀慮深遠，因此緣故，才會恩將仇報，在你奇經八脈中種下‘六虛毒’，防備於你。」
陸漸怒道：「他防備我什麼？」
穀神通笑道：「萬歸藏與我煉神之時，均是年近三十。而你年方弱冠，便已登堂入奧，前途豈可限量？假以時日，必是萬歸藏的勁敵，此人殺伐決斷，冷血無情，若非他自顧身份，又感你御劫大恩，只怕脫劫當時，便不容你活命；據我私心猜測，他當時雖不殺你，也要防範將來，故而才將‘六虛毒’潛伏在你體內，來日你若與他為敵，交手之際，牽動毒氣，必然死在他的手裡。」
陸漸呆了呆，心道：「傳說中萬歸藏殺人如麻，滿手血腥。倘若他此番出世，仍不悔改，只需被我知道，決然不能坐視。」想到這裡，毅然道：「谷前輩，這‘六虛毒’可有解法？」
穀神通看出他的心意，眼中閃過一絲欣慰，頷首道：「人算不如天算。倘若你一無所知，‘六虛毒’自然禍患無窮。但萬歸藏決想不到你會遇見谷某，更想不到谷某的‘天子望氣術’能夠洞悉六虛，看破他的陰謀。道心惟微，無法不破，既有六虛毒氣，自也有破解它的法子。」說到這裡，穀神通驀地住口，眉頭微皺，陸漸急道：「什麼法門，還望前輩相告。」穀神通注視他半晌，忽道：「你真的不怕萬歸藏？」陸漸點頭道：「倘若他一味殺人，我拼了一死，也要阻攔。」
穀神通搖頭道：「阻攔此人，談何容易。他外表沖和，內心冷酷，與他為敵，既不能逞強好勝，也不能有半點兒婦人之仁。」他瞧陸漸神色迷惑，心中暗歎，續道：「所謂‘六虛毒’，其實就是萬歸藏修煉的‘周流八勁’，這八種真氣互相生克，既能傷敵，亦會傷己。萬歸藏練成‘周流六虛功’，自有能為駕馭八勁，別的人不知其法，‘八勁’入體，自相攻戰，求生不得，求死不能。萬歸藏若要懲戒某人，只需將真氣注入那人經脈便是。若要那人多些痛苦，便多給真氣，要不然，便將少許真氣注入在對方經脈，神鬼不覺。因此道理，破解之法也很簡單，你只需依照我教你的法子，將奇經中的八道毒氣找到，逼成一個氣團，再找一個活人，以大金剛神力將氣團逼入他小腹‘丹田’。毒氣離體，‘六虛毒’自然解了。」
陸漸吃驚道：「這個法子，豈不是損人利己麼？」
「那卻說不上。」穀神通道，「你可去大牢裡偷出一名罪大惡極的死囚，將真氣度入他體內。」
陸漸面有難色，遲疑道：「除了這個法子，還有別的法子麼？」穀神通搖頭道：「沒有。」見陸漸仍是猶豫不決，不由暗歎：「這孩子太多拘縛，即便武功勝過萬歸藏，也不是那人的敵手。」想著微微搖頭，說道：「取捨由你，我且傳你內照逼氣之法。」他與萬歸藏多次交手，深諳「六虛毒」的奧妙，當下口說手比，說出心法。陸漸神通已成，領悟極快，須臾便尋到奇經八脈中的毒氣，運勁裹成一團，但覺那真氣隨聚隨散，永無定質，嘗試逼出，但每到指端，即又縮回，如此再三，方才明白穀神通所言非虛。但如此損人利己的陰毒法子，陸漸怎麼也難用上。
陸漸與穀神通對答之時，谷縝始終愁眉不展，一言不發。陸漸心知他得知師父竟是本島大仇，一時極難接受，但眼下穀神通在側，倒也不便勸慰。
穀神通教完陸漸解毒之法，默立半晌，忽道：「縝兒，隨我出去走走好麼？」谷縝抬起頭來，方要拒絕，陸漸已道：「谷縝你只管去，有我看著萍兒，包管無事。」谷縝不料他搶先說出自身介面，瞪他一眼，暗罵此人多管閒事。眼見穀神通轉身便走，心方猶豫，卻被陸漸推了一把，且在耳邊低聲道：「快去，快去。」谷縝張口要罵，但瞧者陸漸，又覺罵不出口，只好一撇嘴，怒哼一聲，跟隨穀神通走出院落。
父子二人均不言語，沿著山路行走，不多時，登上山頂，極目望去，蒼翠滿眼，峰巒如聚，懷抱一條大江，浩浩蕩蕩，注入大海。谷縝見此情形，心懷一暢，只覺清風徐來，吹得衣發飛舉，遍體生涼，穀神通佇立前方，谷縝驀然發覺，十餘日不見，父親一貫挺拔的身軀，竟有幾分佝僂了。
剎那間，谷縝心中一酸，「爹爹」二字幾乎衝口而出，然而話到嘴邊，忽又想到海底絕獄的苦楚，恨意大起，壓過心中柔情。
「縝兒。」穀神通忽地嘆了口氣，「你可知道，三年前自你入獄，為父便戒酒了。」
谷縝冷冷道：「自古聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。酒是聖人糧食，不喝可惜。」
穀神通搖頭道：「子不教，父之過。為人父母，身教甚於言傳。當年你母親離我而去，我心灰意冷，託於杜康，日日濫飲。你耳濡目染，也染酒癖，以至於因酒取敗，遭人誣陷。若你那天不曾飲酒，誰又能夠陷害於你？」
谷縝笑道：「你若勸我別的還罷，勸我戒酒，那是免談。」穀神通道：「我知你心中恨我。」谷縝道：「不敢。」穀神通嘆一口氣，目視蒼莽大江，徐徐道：「縝兒，其實從頭到尾，我都知你是冤枉的。」
這個疑惑在谷縝心中縈繞多年，穀神通此時突然道出，仍令他渾身劇震，繼而怒火陡起，大聲道：「好啊，你終究說了，既然知道我是冤枉，為何還要將我打入九幽絕獄。」
穀神通沉默一陣，緩緩道：「二十年前，萬歸藏接任西城，撕毀和約，率眾東征，兩次論道滅神，我東島高手死亡殆盡。我那時武功未成，逃出東島，顛沛流離，能活下來著實僥倖。後來萬歸藏遭遇天劫，西城大亂，我島島眾才得陸續返回，但多的是老弱婦孺，五大流派的精銳高手，已然所剩無幾，即便活著，也大多受了暗傷，回島之後，紛紛去世。島上人物如此凋零，重新振作，難之又難。你也瞧見了，贏萬城貪財自私、葉梵驕狂自大、狄希心懷鬼胎、明夷魯莽無能，至於妙妙，若非千鱗絕傳，以她的修為聲望，又豈能位列五尊。」
說到這裡，他嘆了口氣，慢慢續道：「反觀西城，縱然也遭內訌，水、火二部削弱，頂尖兒的人物仍在，至於其他六部，更是英才輩出，高手如雲。我神通再強，也只一人，萬不能以一人之力降伏八部，縱然有心報仇，也只能含垢隱辱。別人多以為谷某愚蠢不堪，被沈舟虛拿話僵住，不能攻打西城，殊不知並非不能，而是不可。萬歸藏說得不錯：‘穀神不死，東島不亡’。我今日若死，東島明日便亡。唉，天柱峰下我一意壓服四部，本不過是虛張聲勢，讓西城無法窺出我東島的虛實罷了。
「東島上下如此孱弱，便如無羽雛鳥，無毛小獸，經不起半點動盪。唯有鎮之以靜，才是上策。多年來，我不斷調教後輩，但充其量也不過是葉梵、狄希的地步，有資質突破樊籬、領袖群倫人雖有一個，但可惜，這人卻對武功不感興趣。」
谷縝皺眉道：「你是說我？」
「不錯。」穀神通道，「你聰明過人，卻不曾用在武功上，更為你孃的事，終日與我鬥氣，只顧使性尚氣，渾不把東島存亡放在心上。後來索性逃到中原廝混多年，也不知遭逢什麼奇遇，成為富豪，回島炫耀。我縱想立你為嗣，你這樣子，誰人又願意服你？結果鬧出一場大事。知子者莫如父，別人都當你荒淫放縱，無惡不作，我卻知道你貌似嬌縱，內心實則善良。當時湘瑤等人有備而發，幾乎滴水不漏，所有證據無不確鑿。我若力壓眾議，不加懲戒，必然人人離心，偌大東島，成為一盤散沙。」
谷縝冷笑一聲，說道：「所以說，比起東島團結，我受點委屈也不算什麼了。」
「三年苦獄，也算委屈？」穀神通驀地轉身，眼中威稜畢露，「當年萬歸藏東征，你大爺爺第一個殉難，你爺爺為給婦孺斷後，粉身碎骨，你大伯、二伯逼我離開，自己卻死在萬歸藏手裡。我流落江湖，為了躲避西城追殺，喝泥漿，吃馬糞，與盜賊為伍，整整五年，無一天不活在恐懼之中，三次遭遇萬歸藏，哪一次不是險死還生？我所以忍辱偷生，不為別的，只為一個念頭，那就是‘重振東島’。你要記住，你不只是我穀神通的兒子，更是我東島的弟子，為我東島興衰，別說三年苦獄，就是千刀萬剮，那又算得了什麼？」
這一番話如當頭棒喝，谷縝只覺頭中嗡嗡作響，渾身冷汗長流，呆了半晌，大聲道：「這些話，你為何不早跟我說？」
「因為你不配。」穀神通冷笑道，「八歲以前，你不過是個胡作非為的頑皮小子，三年之前，你不過是個油腔滑調的輕狂浪子。今日此時，你才算勉強有點樣子。」
谷縝道：「當年你是故意讓我入獄？」穀神通道：「百鍊成鋼，若無這三年牢獄之苦，你又豈會盡棄浮華，成為我東島未來之棟樑？」
谷縝呆了半晌，搖頭道：「你抬舉我了，我武功低微，哪能做什麼棟樑？」穀神通淡然道：「你說的武功，不過是拳腳小道，絕頂的高手，永遠比的是胸襟氣度，智慧眼光。只要胸如大海，智慧淵深，要學武功，還不容易。」
谷縝聽到這裡，不由得雙拳握緊，血湧雙頰，胸中情懷激盪，竟是說不出一句話來。
山頂一時沉寂下來，父子二人並肩而立，目視雄偉山川，雖不言語，心中情懷念頭，卻是前所未有的默契。
過得良久，穀神通長長嘆一口氣，說道：「還有一件事，我想跟你說。」谷縝道：「也好，你說。」語氣之上，已然柔和許多。穀神通微微苦笑：「縝兒，不要再怪你娘，雖然離你而去，錯處卻不在她。」
谷縝雙眉一揚，冷哼一聲。穀神通嘆道：「你已成年，那事告訴你也無妨，清影嫁給沈舟虛本是在前，因為亂世分離，無奈中改嫁於我。她與沈舟虛本有一個孩子，後來沈舟虛來尋她，說是找到孩子，又說那孩子與清影離散之後，吃了許多苦頭。清影聞言不忍，猶豫許久，只好與沈舟虛去了。」
說罷見谷縝神色冷淡，知他心結仍在，當下嘆一口氣，正想再勸，忽地心頭一動，轉眼望去，但見一道人影，奔走如電，直奔山頂，頃刻奔近，麻衣斗笠，正是「無量足」燕未歸。
他奔到近前，一言不發，雙手平攤，將一紙素箋遞到穀神通面前，紙上墨汁縱橫淋漓，尚未全乾。穀神通瞥了一眼，微微皺眉。谷縝也定眼望去，只見紙上寫道：「谷島王大駕遠來，有失奉迎。山妻牽掛令郎，業已多年。誠邀令父子光臨寒舍‘得一山莊’，手談一局，不論勝敗，清茗數盞，聊助談興耳。」其後有沈、商二人落款。
谷縝冷笑一聲，拿過紙箋，便要撕毀，穀神通忽地探手，在他脈門上一搭，谷縝雙手倏熱，素箋飄飄，落在穀神通手上，穀神通目光在紙上凝注半晌，忽道：「沈舟虛怎知我父子在此？」燕未歸沉聲道：「主人料事如神,無所不知。」谷縝冷笑道：「胡吹大氣。」穀神通卻一擺手，制住他再放厥辭，緩緩：「清影當真也在？」燕未歸點了點頭。
穀神通嘆一口氣：「也罷，你告知令主，就說谷某人隨後便到。」燕未歸目光一閃，轉身便走，勢如一道電光，轉折之間，消失不見。
谷縝道：「沈瘸子必有陰謀，你幹麼要去？」穀神通道：「我身為一島之主，不能臨陣退縮。沈舟虛既然劃下道來，不管有無陰謀，我都不能不去。更何況……」他凝視紙上商清影的名字，那三字娟秀清麗，與紙上其他字跡迥然不同。穀神通嘆道：「你娘這個落款，確是她親筆所留。縝兒，你們終是母子，良機難得，我想趁此機會，為你們化解這段怨恨。」
谷縝欲要反駁，穀神通已扣住他手，不由分說，向著得一山莊大步走去。
到得莊前，人群早已散盡，地上一片狼藉，大紅喜字也只剩一半，隨風飄動，頗有幾分淒涼。幾名天部弟子守在門前，見了二人，肅然引入，繞過喜堂，直奔後院。
沿途長廊紅燈未取，綢緞四掛，但卻冷冷清清，看不到半個人影。谷縝心知眼下情形大半都拜自己所賜，方才在此大鬧一場，如今去而復反，自覺有些尷尬。
曲廊通幽，片刻來到一個院落，假山錯落，綠竹扶疏，抱著一座八角小亭，沈舟虛危襟正坐，候在亭內，見了谷氏父子，含笑點頭，說道：「谷島王，樑上君，別來無恙。」
穀神通聽得「樑上君」三字，微皺眉頭，谷縝卻是嘿然冷笑，心知自己裝腔作勢，到底瞞不過這隻老狐狸，當下笑道：「令郎與兒媳們如今可好？」他刻意在「兒媳們」三字上加重語調，沈舟虛目中閃過一絲厲色，忽地笑道：「家門不幸，生得孽子，方才被我重責兩百鐵杖，正在後院休養。」