「地部叛逆囊括祖師七圖，寧不空重現中土，事出非常；速率弟子來天柱山與吾會合，勿得稽遲。」

谷縝念罷，尋思：「地部叛逆，必是姚大美人無疑，這麼說她竟在天柱山？她在天柱山，陸漸亦在不遠；寧不空為陸漸劫主，七圖是禍亂之源，加上葉梵那廝，諸難並作，陸漸危矣。朋友有難，我谷縝豈能坐視。」

當下沉吟片刻，抬眼望去，見那天部弟子顧視屋內，目光閃爍，不覺笑道：「你告訴沈舟虛，沈兄立時趕往天柱山。」

那弟子一愣，看了看沈秀，咬咬牙，轉身欲走。谷縝卻笑道：「且慢。」轉身道：「白湘瑤，借你鐲子一用。」

白湘瑤一笑，挽起衣袖，露出如玉皓腕，腕上一隻羊脂玉鐲，凝乳鑄雪，點瑕也無，卻是一樣寶物。白湘瑤摘下，遞給谷縝，谷縝笑道：「你不心痛？」白湘瑤笑道：「給兒子用，有什麼心痛的？」

谷縝冷笑道：「誰是你兒子？」向那天部弟子喝道：「接著。」將鐲子拋將過去，那天部弟子接下鐲子，意甚懵懂。谷縝笑道：「夜寒露重，這屋前屋後，房屋頂上的弟兄們等得久了，甚是辛苦。且拿這枚鐲子換幾罈好酒，暖暖身子。」

天部弟子目瞪口呆，麵皮漲紅。原來他此次藉口送信，實欲趁機救回沈秀，他在門前吸引谷縝一行注意，另有十餘名金、銀二品的好手，埋伏上下四周，只待屋內眾人鬆懈，立時一起殺入房中，搶回沈秀。然而谷縝看似漫不經心，實則防範森然，令其無隙可入，此時先喝破詭計，再隨手賜予寶鐲。那弟子不覺方寸大亂，望著谷縝笑臉，拿鐲子的手也微微發抖，直到谷縝揮手道：「去吧，去吧。」才醒過神來，悻悻去了。

那人一去，谷萍兒便忍不住叫道：「哥哥，你瘋了？這鐲子你不知道麼？若換銀子，買下十座這樣的客棧也有多的。」谷縝漫不經心道：「不就是一塊石頭麼？有什麼大驚小怪的。」

谷萍兒撅嘴跌足，大發嬌嗔，這鐲子是白湘瑤祖傳之物，她喜愛已久，幾次討要，白湘瑤亦不曾給，谷縝卻討了送人，教她心中十分氣悶，嚷道：「媽，你方才幹嗎給他？」

白湘瑤笑了笑，道：「縝兒說的是，這鐲子不過一塊石頭，沒什麼了不起的。媽不給他，他會笑媽小氣，索性給了他，省得受他嘲笑。」谷縝拍手笑道：「好脾氣。」白湘瑤淡然一笑，並不作聲。

施妙妙卻蛾眉微蹙，若有所思，忽地抬眼，盯著谷縝，遲疑道：「你怎麼知道房屋上下四周有人潛伏？難道你當真得了奇遇，功力大進，耳力亦非同一般了？」原來她修煉暗器，耳力極聰，但方才亦僅聽見些微動靜，足見來的都是一流好手，而以谷縝之能，絕難聽見。

谷縝笑道：「我聽不見，卻猜得到。」施妙妙冷笑道：「唬人麼？」谷縝道：「聲東擊西，趁機救人，不過是最尋常的伎倆，何必聽了動靜，才能知道。都怪你平時不學無術，只知蠻幹，故而老是吃虧。」眼見施妙妙秀眼瞪圓，便擺手道：「罷了，你早早歇息，明天還要去天柱山呢。」

施妙妙呸了一聲，道：「誰去天柱山了？我才不去。」谷縝搖頭道：「那可不成，你們非去不可。」

施妙妙怒道：「這是什麼話？」谷縝道：「我今天救了你是不是？」

施妙妙一愣，悻悻道：「是又如何？」谷縝道：「我救了你，便是於你有恩。你老爹施浩然不是說過？受人滴水之恩，要湧泉相報，是不是。」

施妙妙隱覺又入了谷縝的圈套，心中氣急，偏又無法可施，只得恨恨道：「不想你竟是施恩圖報的小人。」谷縝嘻嘻笑道：「不錯，不錯，我就是小人，施恩圖報。難道說，你這位大君子，還要忘恩負義不成？」

施妙妙急道：「你放，放……哼，誰忘恩負義了。」

谷縝卻不讓她反悔，笑道：「那你怎麼報答我？」施妙妙道：「我，我……」忽一咬牙，道，「我賠你性命好了。」谷縝搖頭道：「你死了，千鱗豈不失傳？」施妙妙氣道：「那你說怎麼辦？」忽見谷縝笑容詭譎，忙又道，「你若有非分之想，我寧死不從。」

谷縝奇道：「什麼非分之想？我年紀小，什麼都不懂的。」話未說完，谷萍兒已笑出聲來。施妙妙羞怒難當，跌足要走，卻聽谷縝道：「你若走了，即是忘恩負義。」施妙妙驟然止步，怒道：「你想我怎麼報答，要說便說，何必廢話？」

「說的是。」谷縝笑道，「我一向不貪心，既是報答，第一件事，便是隨我去天柱山。」施妙妙無法，只得道：「還有第二件？」

「不錯。」谷縝笑道，「第二，不許將我當作勞什子重犯叛逆，動輒打呀殺的。」

施妙妙哼了一聲，心裡卻鬆一口氣：「如此也好，我便尋這個藉口，不親手捉他，至於別人怎樣，我也管不得許多……」

谷縝見施妙妙呆呆出神，臉上時喜時憂，頓時猜到她心中所想，不覺暗喜：「這傻魚兒，還有點兒良心。」當下又道：「至於第三麼……」

「什麼？」施妙妙叫起來，「壞東西，你沒個完麼？」

谷縝笑道：「至於第三麼，我還沒想好呢，待我想好，再與你說。」施妙妙氣極，張口欲罵，卻被他一雙眸子牢牢盯著，彷彿心中隱秘盡被洞悉，頓時心如鹿撞，啐了一口，匆匆轉身，入房去了。

谷萍兒撇嘴道：「哥哥，我也要去天柱山。」谷縝揮手道：「去去去，你小孩兒家，回島玩去。」谷萍兒騰地站起，瞪著他，眼裡淚花直轉，谷縝瞧得心軟，又瞥白湘瑤一眼，笑道：「白湘瑤，你要不要去？」

白湘瑤笑了笑，道：「我們母女孤弱，若無妙妙護衛，難免又為人所制。又聽說天柱山風光獨好，又是禪宗祖庭，去瞧一瞧，也是好的。」

谷縝微微冷笑，心知這婦人靜待時機，等著算計自身。但眼下自己佔了上風，並不怕她，再說一路上，多一個對手比鬥智謀，亦是賞心樂事；只不過多了這對母女，自己不能與施妙妙單獨同行，未免美中不足。當下笑道：「也罷，既如此說，大家明早一路好了。」一轉眼，見谷萍兒仍是低著頭，悶悶不樂，當下笑道：「答應你了，還不開心麼？」谷萍兒默不作聲，抬頭看他一眼，神情幽怨，繼而轉身，入內去了。

白湘瑤亦冉冉起身，含笑道：「夜色亦深，你也早早休息。」谷縝瞧她一眼，笑道：「這些虛情假意，早早收起來吧。」白湘瑤目中閃過一絲陰翳，笑了笑，轉身去了。

谷、沈二人獨守外屋，沈秀四肢被捆，血流不暢，又痛又麻，被谷縝兄妹打傷之處，更是隱隱作痛；當即閉眼假寐，一心盼著谷縝睡熟之後，設法脫身，不多時，身畔便傳來鼾聲，沈秀心中大喜，張眼瞧去，卻是一愣，敢情谷縝正笑嘻嘻望著他，神采奕奕，殊無睡意。

沈秀情知中計，心中暗恨，又假寐片刻，再聽谷縝呼吸勻細，儼然睡熟，當即張眼，卻又見谷縝望著自己，不由怒道：「你這廝，不睡覺麼？」谷縝笑道：「沈兄不睡，小弟萬不敢睡。」

沈秀咬牙切齒，再度閉眼，其後但聽谷縝忽而呼吸勻長，忽而鼾聲大作，然而他每每聞聲張望，谷縝總是笑眯眯盯著他，雙眼眨也不眨。沈秀不勝其詐，不自覺放棄逃走之念，任是聽到何種聲息，也懶得睜眼，終於迷迷糊糊，睡了過去……

內室中，白湘瑤獨寢一床，妙、萍二人同床共眠。施妙妙輾轉反側，心中老是浮現出谷縝的音容笑貌：幼時的天真頑皮，情竇初開時的繾綣情深，以及那噩夢般的晚上，那張佈滿血汙的臉和憤怒絕望的眼神……一切清晰如昨，彷彿深深烙在靈魂深處，一旦想到，便疼痛難忍。

施妙妙不由坐起身來，肌膚上密佈細汗，竟有幾分虛脫。呆坐良久，忽覺身畔谷萍兒輕輕顫抖。施妙妙伸手摸去，撫著谷萍兒滑嫩面頰，溼漉漉，熱乎乎，施妙妙一驚，輕聲道：「萍兒，你怎麼啦？」話音方落，谷萍兒驀地轉身，手中精光乍閃，分潮劍逼在施妙妙頸上，劍氣森冷，激得施妙妙肌膚戰慄，駭然道：「你，你怎麼了……」