谷縝見這夥計眼角勢利，便笑了笑，道：「所謂狗眼瞧人，你怎麼就知道爺爺不做大批買賣。怕只怕，我買得起，你賣不起。」

那夥計鼻子裡哼了聲，一副懶得理人的模樣。谷縝看他一眼，徑直入內，那夥計伸手去攔，谷縝將身一晃，夥計攔空，谷縝已到他身後，快步穿過人群，驀地跳起，往櫃檯上一坐，叫道：「掌櫃，掌櫃。」

滿堂皆驚，一眾夥計掌櫃叫罵起來，盡往前擁，谷縝一隻泥腳踩住櫃檯，高叫道：「怎麼，這莊子是賣緞子的鋪子，還是打架的武館？」

眾人均是一愣，那掌櫃分開人群，上前道：「閣下要買緞子？」谷縝笑道：「不錯，先買五萬匹緞子來揩腳。」

那掌櫃面露慍色，喝道：「你這漢子太無禮。別說小莊沒有五萬匹緞子的存貨，就算是有，哪有賣給你揩腳的道理？」

「到底是小本經營！」谷縝笑道，「也罷，便不為難你了。這樣吧，我買一匹緞子，你怎麼也要賣我。」

那掌櫃不耐道：「好好，夥計，給他一匹，打發他出門。」果有夥計拿來一匹綵緞，谷縝瞧也不瞧，丟在一邊，笑道：「打發叫花子麼？爺爺要的緞子，與眾不同。」

那掌櫃見他衣衫雖破，言談舉止卻不同凡俗，心中微覺奇怪，忍不住道：「怎麼不同？」谷縝道：「我要的緞子，長五丈，寬四尺，重半兩，你莊裡有麼？」

那掌櫃臉色微變，目光閃爍半晌，搖頭道：「哪有這種緞子，五丈長，四尺寬的緞匹，少說也有一斤來重，若說只重半兩，聞所未聞；敝莊店小貨貧，更無這等寶貝。」

谷縝笑了笑，說道：「你沒有，趙守真有啊。」

那掌櫃臉色又是一變，遲疑道：「敢問足下是……」谷縝笑道：「你管我是誰，只管告訴趙守真，有人向他討‘天孫錦’來了，若不給，便拿二萬兩銀子出來。」

那掌櫃心中七上八下，驚疑不定。原來趙守真確有一幅「天孫錦」，長五丈、寬四尺，絲質奇特，不足半兩，織造之美，巧奪天工。趙守真引為鎮宅之寶，知者極少，這人公然來討，要麼是仇家，要麼便是趙守真極要好的朋友，若是朋友，眼下得罪不得。當下不敢怠慢，只得道：「足下若不報身份，我怎麼與主人稟告？」谷縝笑道：「你只管跟他說，八字頭的爺爺來了。」

掌櫃微一怔忡，目有怒色，但他久歷商海，不知谷縝底細，不敢妄動，當即找來一名夥計，交代兩句。

那夥計去後，谷縝仍蹺腿坐在櫃上，嘻嘻哈哈，綢莊內外，凡人均比他矮了一頭，就像櫃檯上供著的一尊菩薩，引得人人側目。

谷縝鬧了一陣，玩心稍頹，正覺無聊，忽見門外進來三人，老少不一，三人見谷縝坐著櫃檯，也是驚愕，隨即微微皺眉，當先一人叫道：「店家，給我六十匹上好綵緞。」

谷縝眼利，三人一來，便瞧見他們腰上均繡了三道銀線，正是先天「乾」卦的圖案。谷縝認得這圖案是西城天部的標誌，但凡西城弟子，部主以下分為金銀紫青四品，這三人帶繡銀絲，品位不低，現身此間，必有所圖。

思忖間，掌櫃已調來錦緞，那三名天部弟子付了賬，將錦緞搬上備好的馬車，打馬去了。

谷縝心中好奇，尋思：「天部沈瘸子以下，沒有一個好貨，如此鬼鬼祟祟，料也無甚好事。」想著跳下櫃檯，步出門外，忽見一人一騎飛奔而來，瞧見他便高叫道：「谷爺，谷爺。」

谷縝笑道：「你老這麼叫，令愛怕是不大高興。」原來那人讀音不準，谷字讀成平聲，聽來就如「姑爺」一般。

那人啼笑皆非，跳下馬來，罵道：「你這人真是天生的強盜，又要我的寶貝，又要我的銀子，如今還打我女兒的主意，可惜這主意岔了，趙某連生三個，都是兒子。」說罷哈哈大笑。

莊內的掌櫃夥計，均從堂中出來，向那人行禮，那人正是綢莊主人趙守真。

谷縝微微一笑，說道：「寶貝、銀子暫且不說，先借你寶馬一用。」說罷奪過韁繩，翻身上去，笑道：「二萬兩銀子暫且記下了，待我忙過這一陣，再來領取。」

趙守真目瞪口呆，張口欲問，谷縝早已揮鞭打馬，比箭還疾，一溜煙鑽出南門去了，遙遙望見那輛馬車賓士正疾。谷縝遠遠尾隨，行了約摸五十里地，馬車停在道邊，道旁蒼松錯列，綠意森森，林前聚了二三十名天部弟子，為首一人，正是沈秀，他儼然首領裝扮，襟帶逍遙，料來腳傷未愈，左手拄杖，右手搖著一把羽扇，左右揮指，唸唸有詞。

谷縝遠遠下馬，藏在草中，見狀輕啐一口，暗罵道：「這龜孫子盡學他烏龜老子，羽扇綸巾，當自己是諸葛孔明麼？」又想，「這廝從來不安好心，這回召集部眾，不知有甚陰謀。」心念未絕，忽見一名天部弟子疾逾奔馬，沿官道奔到沈秀身前，訴說幾句，沈秀將手一揮，天部弟子呼地散入兩旁松林，立時大道空曠，寂無一人。

谷縝正奇，忽聽鸞鈴聲響，掉眼望去，遠處來了一行人馬，居中馬車錦幄繡韁，兩名駕車男子均為東島弟子，施妙妙、谷萍兒各騎白馬，一左一右，護著馬車。

谷縝頓時悟及，沈秀設伏在此，必是針對這東島一行，而瞧目下情形，施妙妙等人全然不覺。

一念及此，谷縝心中大急，暗忖若是露面提醒，不啻於自投羅網；若要留書提醒，又為時勢不容；雖說施妙妙無情，谷萍兒無義，但要他眼睜睜瞧著二人落入沈秀陷阱，卻又十分不忍。

眼見車馬逼近，谷縝忽將北落師門丟在一邊，低聲道：「賊貓兒，藏在此間，不要出來。」那貓瞥他一眼，蜷在草中，眯眼瞌睡。

谷縝見它聽從，舒一口氣，驀地跳入附近水田，只一滾，便滿身滿臉都是汙泥，又將頭髮披下，搭在臉上，而後跳至道中，哇哇大哭，邊哭邊滿地亂滾，泥灰裹身，益發髒汙難辨。

東島諸人吃了一驚，一名東島弟子喝道：「臭乞丐，你瘋了麼？」

谷縝披頭散髮，渾身泥漿，絕似落泊乞兒，聽到罵聲，只是哭著翻滾，從左到右，從右到左，始終佔住道路，不令東島馬車經過。

那弟子大怒，跳下馬來，取鞭欲抽，忽聽施妙妙道：「住手。」縱身下馬，看看谷縝，皺眉道：「你這人，哭什麼？」言語間大有憐憫之意。

谷縝聽得心頭一暖，借勢裝瘋，大叫道：「我不活啦，不活啦！」

施妙妙怪道：「好端端的，你怎麼不活啦？」

谷縝道：「我爹媽死了，媳婦兒跟人家跑啦，妹子不給我飯吃，趕我出來，我不活啦，不活啦……」說著又哇哇大哭，初時不過作戲，誰料這一哭，竟爾引動衷腸，想起這些年的遭遇，悽慘處猶有過之，不覺自憐自傷，真個淚如泉湧，大放悲聲。

施妙妙聽得心酸，嘆口氣，取了塊銀子，塞到谷縝手裡，溫言道：「男子漢大丈夫，怎能輕易言死，乖乖的，別哭了。」谷縝左手攥住銀子，右手擤把鼻涕，止住了哭，憨憨地道：「姐姐，這個白花花的，我家也有，能換好多果子糖吃……」

施妙妙見他傻里傻氣，不禁啞然，卻聽谷萍兒冷笑道：「這人分明是個傻子。無怪丟了媳婦，還被妹子趕出家門。哼，他若也算男子漢大丈夫，我就是玉皇大帝、如來佛祖。」

施妙妙聽得滿心不是滋味，轉身道：「萍兒，他這麼可憐，你還笑他？」谷萍兒撅嘴道：「他自己傻，怪得了誰？妙妙姐，是你心好，換了我呀，先給他兩個嘴巴子，將他打清醒些。」

施妙妙心中微微有氣，揚聲道：「萍兒，你心有怨氣，衝我來便是，幹嗎撒在別人身上？」谷萍兒俏臉一沉，高聲道：「是呀，我有怨氣又怎的，哼，他，他若有個長短，我做鬼也不饒你……」施妙妙瞪著她，臉色發白，朱唇顫抖，睫毛倏顫，流下兩滴眼淚。

忽聽馬車裡有女子溫言道：「好啦，好啦，有什麼好爭的，趁早趕路找人才是。」谷萍兒沒好氣道：「趕什麼路？找了三四天，連人影兒也沒有……」說到這裡，嗓子一哽，也流下淚來。

白湘瑤撩開車簾，將谷萍兒扶下馬，摟在懷裡，輕嘆道：「他或許逃進深山，怕人追捕，不敢出來……」谷萍兒經她一勸，越發哭得厲害，伏在白湘瑤肩上，身子顫抖，嗚咽道：「山裡，山裡那麼多野獸，他又沒本事……」施妙妙聽得心中酸溜溜的，驀地賭氣道：「那種人啊，被野獸吃了，也是活該……」谷萍兒轉過頭來，狠狠瞪她，施妙妙並不迴避，四目相對，若有火花迸出。

白湘瑤微露淺笑，嘆道：「萍兒，別淘氣啦，咱們再找一天，再尋不到，那也是天意；你們誰也不許怪罪誰了。」施妙妙聞言，黯然垂下頭去，谷萍兒卻瞪著母親，柳眉挑起，撅著嘴，神色極是倔強。

忽聽一名東島弟子怒道：「臭乞丐，拿了銀子，還不快滾？」谷縝道聲「好」，重又滾來滾去，仍是遮道攔路。那弟子怒道：「教你滾呢。」谷縝道：「這不是滾了麼？」

那東島弟子氣得臉色發白，喝道：「誰讓你這麼滾了，讓你滾到一邊去，給爺爺讓路。」谷縝停下來，嘻嘻笑道：「你要去前面的樹林是不是？你也去玩藏貓貓麼？」那弟子更怒，罵道：「我藏你爺爺……」谷縝笑道：「我爺爺藏在一個土包包下頭，你要是也藏那兒，別人一定找不到的。」