誰知才退半途，鼓聲又起，三輕一重，卻是進擊號令。眾倭人莫名其妙，紛紛剎住退勢，東瞧西看，又奔城頭。不料才衝上去，鑼聲再響，眾倭人不辨真偽，復又轉身下城。誰知鼓聲又起，催促前進，但方要前進，鑼聲又作。只聽咚咚咚，噹噹噹，此起彼落，數千倭人如沒頭蒼蠅，忽而奔上，忽而跑下，暈頭轉向，氣喘吁吁，不由得破口大罵起來。

陸漸心中奇怪極了，忍不住停下步子，遊目四顧，驀地眼前一亮，只見一個倭寇手提銅鑼，腰挎戰鼓，在陣裡東一鑽，西一鑽，雖是倭人裝束，一對大耳朵卻不老實，從頭盔裡掙將出來，左右招搖。陸漸雖處鐵血戰場，見這情形，也是莞爾。

這「倭寇」不是別人，正是「聽幾」薛耳，他善聽音律，過耳不忘，聽見倭軍進退號令，便牢記在心，偷換了倭袍，提了鑼鼓，混入倭人陣中。

兵法有云：「夫金鼓、旌旗者，所以一人之耳目也。」金為銅鑼之類，鼓為戰鼓，古人用兵，擂鼓為進，鳴金為退。又道：「夜戰多火鼓。」夜戰時，無法看見旌旗，鼓鑼好比軍隊耳目，但被薛耳如此一鬧，倭軍可說眼花耳聾，看不清，聽不明，進退失據，醜態百出。

倭人也發覺出了奸細，只氣得哇哇大叫，紛紛舞刀弄槍，圍將上來。

薛耳雖善聽音，武功卻是平平，「喪心木魚」又被陸漸所毀，此時眼見敵人四來，頓然亂了方寸，向著內城飛奔，邊跑邊叫：「凝兒救我，凝兒救我……」跑了幾步，忽被屍體絆了一跤，撲地便到。三名倭人縱身搶到，惡狠狠揮刀劈下。

刀至半空，忽有一縷白光閃過，掛住刀身，那鋼刀被帶得一偏，貼著谷縝鼻尖，當地砍在地上，濺起點點火星。

谷縝出了一身冷汗，嘴裡卻嘻笑道：「沈瘸子，砍頭便砍頭，幹嗎割爺爺的鼻子？聖人云，鼻子是天地之根，玄牝之門，那是十分要緊，不能亂動的。」

沈舟虛啞然失笑，收了天羅道：「你這小子，就不怕死？」谷縝道：「既怕又不怕。」

沈舟虛道：「這話怎麼說？」谷縝道：「我一個人死，黃泉道上孤孤單單，自然害怕極了；若有胡大總督和南京全體將官相陪，大夥兒一起喝孟婆湯、過奈何橋，熱熱鬧鬧，那也沒什麼好怕的。」

胡宗憲臉色一沉，正要發作。沈舟虛卻使個眼色，將他止住，想了想，揮手道：「將他放開。」

谷縝起身撣去灰塵，望著沈舟虛，笑而不語。沈舟虛卻坐在那裡，目光閃爍，似乎心神不屬。驀然間，一陣風起，城頭多了一人，卻是燕未歸背了俞大猷回來。

胡宗憲不由得搶前一步，把住俞大猷手臂，失聲道：「俞老將軍……」俞大猷昏沉中甦醒過來，勉力睜眼，苦笑道：「屬下失職，該死……該死……」忽地一口氣上不來，又昏過去。

胡宗憲站起來，神色愴然，驀地望著沈舟虛，徐徐道：「沈先生，事到如今，唯有放棄外城，守住內城要緊。」

沈舟虛聚起眉峰，沉吟時許，忽地叫了聲「好」，朗聲道：「谷小子，沈某答應你，你若有計破敵，我讓你毫髮無損，生離南京。」

谷縝笑道：「此話當真？」沈舟虛道：「軍中無戲言。」

「成交。」谷縝伸出手來，二人雙手交擊，連擊三次。谷縝才笑道：「我的計謀容易得很，便是舉薦一人，代你指揮官兵。」沈舟虛目光一閃：「誰？」谷縝笑道：「那人你也認得，目下就在南京大牢。」

沈舟虛與胡宗憲對視一眼，胡宗憲吃驚道：「你說戚繼光？」谷縝笑道：「大人神算，正是戚將軍。」

胡宗憲大怒道：「胡鬧，他是囚徒，怎能帶兵？」

「囚徒又怎的？」谷縝笑道，「管仲是囚徒，齊國稱霸；李靖是囚徒，突厥束手；郭子儀也是囚徒，中興唐室。常言道：‘使功不如使過’，戚將軍不能立功，再殺我不遲。」

胡宗憲還要呵斥，沈舟虛卻搖起羽扇，漫不經心地道：「你這小子，篤定戚繼光就能破敵？」谷縝呲牙一笑：「不錯，我用小命壓寶，你敢與我賭麼？」

沈舟虛瞧他片刻，忽地笑笑，向胡宗憲使了個眼色，胡宗憲稍一遲疑，忽向身畔親兵喝道：「速去南京大牢，取戚繼光來此見我。」

薛耳危殆，陸漸遠離二十餘丈，救援不及，情急間，大喝一聲，擲出巨鐮，勾住一杆朱槍。鐮槍相交，陸漸心中奇感又生，這飛鐮、朱槍連在一起，分明化為一般奇怪兵刃，當即依照這般「兵刃」的天性用法，潛運奇勁，那倭寇胸口一熱，朱槍便已易主。

陸漸手腕再轉，鐮端朱槍刷地伸出，又搭上一杆朱槍，輕易奪來。朱槍長約二丈，兩杆連在一起，近乎四丈，游龍也似，向前再探，又搭上一杆朱槍，復又奪下。如此反覆施為，陸漸一氣奪下九杆朱槍，結成二十丈長一般「兵刃」，曲曲折折繞過人群，抵達薛耳身畔，「叮」的一下，撞著一名倭人長刀。

那人正自揮刀下劈，誰想手中忽空，長刀離手，這一驚非同小可，不及還醒，眼前黑影閃過，又是「叮叮」兩聲，兩名同伴的長刀也被奪去。

三人兩手空空，傻在當地，瞪著身前朱槍、長刀彼此勾連，如龍如蛇，來回擺動。這等詭異情形，三人有生以來，從所未見。

驚駭間，忽見薛耳手足並用，爬地而逃，三人驚怒，紛紛伸手去捉。陸漸正巧趕到，見狀拆散那件長大兵刃，抓住其中一杆朱槍。他雖未學過槍術，槍一入手，心中便已通明，嗖地一槍刺出，或前或後，穿過三名倭寇腰帶。那三人本就矮胖，被朱槍斜斜串成一串，乍一瞧，彷彿串在鐵簽上的三個紅薯，只急得扭腰擺臀，哇哇大叫。

陸漸趕上一步，見薛耳趴在地上，動也不動，不由心驚：「莫非死了？」急拍他肩，忽聽薛耳尖叫起來：「大爺饒命，大爺饒命……」邊叫邊縮手縮腳，蜷作一堆。

陸漸哭笑不得，說道：「你張開眼，看我是誰？」薛耳聽得耳熟，眯眼一瞧，不由驚喜難抑，一把揪住陸漸，樂不可支。

陸漸道：「你自己來的麼？」薛耳苦著臉道：「主人讓來的，不來不成的。」陸漸一怔，心知沈舟虛派這劫奴入陣，只想拖延時許，並沒想讓他活著回去。一念及此，不覺慘然，嘆道：「你隨著我吧。」薛耳道：「去哪兒？」陸漸道：「去外郭！」薛耳聞言，臉色刷地雪白。

忽聽嗖嗖兩聲，兩口長刀劈來，陸漸巨鐮一攔，鐮上若有吸力，奪下來刀，勢成十字，滴溜溜飛轉。

薛耳驚奇道：「你變戲法呢？」陸漸一笑，方要前行，忽見薛耳身子顫抖，面色發白，兩眼死死盯著某處。

陸漸心覺奇怪，循他目光望去，忽見遠處寧凝手舞長劍，被一群倭人圍住，群倭見她是個女子，嘻嘻哈哈，狎笑不絕。

忽然間，兩個倭人大叫一聲，丟了刀槍，捂住面目。群倭一驚，怪叫撲上。寧凝雖以「瞳中劍」連傷數人，手中劍卻並不高明，不幾下，便已左支右絀，全賴劫術救命。