陸漸心一沉，這井下既是倭寇藏身之地，先下者必然身當其鋒，當即叫道：「不成。」沈秀瞥他一眼，正待反唇相譏，谷縝擺手笑道：「若爭先後，有傷和氣，不如咱們來比一比本事運氣。」

沈秀道：「怎麼比法？」谷縝道：「還借大美人的珍珠項鍊一用。」姚晴秀眉微皺，解下珠鏈，谷縝接過一拉，貫珠金線斷開，珍珠迸散，落了一地。

沈秀瞧得心疼，不禁喝道：「這項鍊不姓谷，你就不知道愛惜麼？」谷縝笑笑不答，將天青寶石還給姚晴，拾起珍珠，掬滿手心道，「這裡有三十顆珍珠，大夥兒瞧明白了。」

沈秀道：「那又如何？」谷縝道：「咱們三人雙手將珍珠拋起，再用手背接住，誰接的珍珠多，誰就後下，誰接的少，誰就先下。」

姚晴恍然道：「這是抓子兒？」谷縝笑著點頭。原來鄉下小孩閒來無事，常抓石子玩耍，先將石子拋起，再用手背承接，接住石子多者為勝。只是石子方圓不定，質地粗糙，故而容易接住，這些珍珠卻是又大又圓，沾著便溜，碰著即走，較之抓石子，難了十倍不止。

「慢來。」沈秀皺眉道，「怎麼只有三人？」谷縝道：「咱們堂堂男子，豈能讓女子先下，這個賭約只限於男子，姚大美人最後下去。」陸漸點頭道：「正當如此。」

沈秀不料三言兩語，反顯得自己氣量狹窄，一時怒極反笑：「好，沈某先抓。」搶過珍珠，睨了陸漸一眼，心道：「這廝空手接‘千鱗’，不容小覷；這姓谷的攀藤入宅，笨手笨腳，分明不會什麼武功。」

盤算已定，沈秀吸一口氣，雙手捧珠，凝聚精神，忽將珍珠拋起。要知他練有「星羅散手」，手上功夫高強，待得珍珠落下，便潛運內勁，珍珠一沾肌膚，沈秀肌肉內陷，便生吸力，將珍珠牢牢吸住，鮮有滑落，事後一數，竟有二十六顆之多。眾人見了，無不流露驚歎之色。

沈秀假意拾回落地珍珠，暗以巧妙手法，將五顆珍珠勾入衣袖，再將剩餘的二十五顆珍珠遞給陸漸，說道：「輪到你了。」他自忖如此一來，陸漸即便一顆不落，也算輸了。結果必是谷縝先下，陸漸次之，自己與姚晴在後，那時只需找個機會制住姚晴，然後割斷井繩，堵住井口，不管他徐海也好，谷縝、陸漸也好，若是井下別無出路，必定死絕。

沈秀心裡打定算盤，冷眼瞧著谷縝，卻見他一無所覺，仍是笑嘻嘻地道：「陸漸，千萬不要輸了。」沈秀暗自冷笑，將袖中珍珠抖落手心。

陸漸瞧了沈秀一眼，不知怎的，胸中便似燃起一團火，競爭之心大起，一咬牙，拋起珍珠，雙手翻轉，珍珠紛落，與之同時，沈秀趁谷、姚二人關注陸漸，偷偷將手中珍珠撒在地上，以免屆時計數，露出馬腳。

撒過珍珠，沈秀抬眼一瞧，卻是呆了，只見陸漸雙手忽上忽下，忽左忽右，疊起幻影重重，有如一張大網，將漫天珍珠兜在上方，任其蹦跳起落，竟無一顆落地。相形之下，地上的五顆珍珠白晃晃、亮晶晶，扎眼之極。

沈秀不料陸漸竟有如此神技，又驚又急，厲聲道：「這算什麼？踢踺子麼？」谷縝、姚晴低頭一瞧，谷縝笑道：「敢情沈兄私藏了珠子。」

沈秀麵皮一熱，強辯道：「誰私藏了，這分明是他漏掉的，哼，他不讓珍珠落下，怎麼計數？」

姚晴瞧過地上珍珠，淡然道：「還計什麼數，即便他一顆不落，也是輸了。」沈秀假意沒有聽見，別過臉去。

谷縝也沒料到沈秀恁地無恥，眉頭一皺，正想如何應付，陸漸卻道：「無妨。」說著雙手一挑一錯，珍珠彈跳驟止，在他右手背上如疊羅漢，壘成一座流光溢彩的珍珠尖塔。谷縝、姚晴見了，又驚又喜，齊齊喝彩。

沈秀瞧得面如死灰。谷縝一數珍珠，不多不少，正好二十五顆，不由笑道：「陸漸一手接下二十五顆，兩隻手便能接下五十顆。地上這五顆珍珠，何足道哉？沈兄以為如何？」

沈秀緩過神來，心道：「輸給這小子也是應該，但姓谷的斷無此能，我怎麼也算第二。」又見姚晴頗有不悅之色，害怕失了佳人芳心，索性大度道：「陸兄神乎其技，沈某輸得心服口服。」

「好。」谷縝拾起珍珠，笑道，「那麼沈兄是想第一個下去，還是第二個下去呢？」沈秀冷哼一聲，道：「你有本事，便叫我第一個下去。」

「如君所願。」谷縝一笑轉身，從花圃裡掏了一把黏土，和著珍珠捏成一團，沈秀吃驚道：「你做什麼？」谷縝道：「咱們約定是雙手將珍珠拋起，再用手背接住，對不對。」沈秀道：「不錯。」谷縝道：「可曾說了，不許用泥巴裹珍珠？」

沈秀不禁瞠目結舌，眼瞧著谷縝將泥糰子一分為二，左右拋起，翻過手來，輕輕接住，珍珠被泥土黏住，斷無滾動之理，三十顆珍珠，自也無一落地了。

以姚晴之驕矜，見這情形，也是掩口而笑，不得不承認谷縝古靈精怪，別出心裁。

沈秀麵皮漲紅如血，咬了咬牙，驀地低喝一聲：「這個不算，這是作弊！」谷縝笑道：「我哪兒作弊了？你且說說。」姚晴也道：「沈師兄，願賭服輸，若不然被人小看。」

沈秀急道：「師妹你不知道，他們是要害我呢！」姚晴道：「就算有倭寇守在秘道前，以師兄的能耐，也不足為懼。」沈秀道：「若是井下沒有秘道呢？這兩個賊子嫉恨我與師妹交往親密，屢屢跟我作對，我若下去，難保他們不會割斷井繩，封住井口，那時沈某豈不做了個冤死鬼。」

「決無此理。」姚晴皺眉道，「我在上面，豈容他們胡來。」沈秀嘆道：「師妹武功雖高，但雙拳難敵四手……」姚晴心知此人秉性多疑，總而言之，就是不肯下去，正覺煩惱，忽聽谷縝笑道：「罷了，我先下吧。」

陸漸吃驚道：「那怎麼成，還是我先下去！」谷縝搖頭道：「我自有分寸。」陸漸知他計謀多端，既敢先下，必有幾分把握，況且也正好叫他一顯威風，壓住沈秀，想到這裡，便不再勸。

谷縝從袖裡抽出一口匕首，笑道：「我第一，沈兄必須第二，若不然，姚大美人、陸漸，你們把他給我塞下去。」沈秀冷笑道：「你放心，若是真有秘道，沈某決不後人。」