陸漸喜極而泣，叫道：「你，你是誰？」那人道：「你呢？你又是誰？是人，還是鬼？」陸漸忙道：「我是人，我是人。」

那人沉默一陣，忽地哈哈大笑起來，笑了好半晌，才道：「你分明是個冒失鬼，突然一叫，我都被你嚇著了。以為要麼是心生幻覺，嘿嘿，那可是發瘋的前兆；要麼就是遇上鬼了。如此說來，你那邊不是海了？」

陸漸說了幾句話，激動心情稍微平復，長吸一口氣，說道：「不是海，是一個很大的洞窟。」

「洞窟？」那人一陣默然，忽地喜道，「我知道了，這座獄島本就奇特得很。島下中空，既無岩石填充，也無海水灌注，是故多有巨穴深洞。其中暴露在外的幾個，都被鑿成地牢，至於別的洞穴，深藏島下，還沒被發現呢？」說罷哈哈大笑，似乎特別開心。

陸漸道：「你說得不錯，可我怎麼過來。」那人笑道：「你想過來麼？哈哈，我還想過去呢。」陸漸奇道：「你想過哪裡去？」那人笑道：「到你那裡去呀。」陸漸道：「我這裡也出不去。」那人道：「決無可能，你若出不了洞，又怎麼能進洞來呢？」

陸漸便將自己掉入沙天洹的陷阱，好容易脫險，又被群鯊所迫，鑽入石穴，來到這洞中的情形，一一說了。

那人靜靜聽罷，方道：「你說的那個沙天洹，是不是乾癟瘦小，長相刻薄？」陸漸拍手道：「正是這個樣子。」

「那就是了。」那人道，「不過，你被他陷害也不冤枉。只因你不知道他的來歷，若是知道了，有了提防，也就不會這樣倒霉啦。」

陸漸奇道：「他有什麼來歷？」

那人道：「沙天洹本是西城澤部的高手，當年爭奪澤部之主，敗給別人，故而一怒之下轉投東島。他陷你入泥沼，用的就是澤部的‘陷’法。據說在沼澤中動手，澤部絕學，天下無敵。他們所練的‘周流澤勁’，既能讓他們在淤泥之中行動自如，又能將敵人陷入淤泥深處，束手就死。」

陸漸不解道：「但那沙灘上怎麼會有泥沼呢？」

那人呵呵笑道：「沙天洹是澤部高手，若無泥沼時常修煉，本部神通勢必荒廢。那泥沼便是他驅逐劫奴、私自建造的練功處。只是這老東西為人刻薄小氣，生怕別人知道了泥沼的所在，偷瞧他的獨門功夫，故而平素若不修煉，便用沙石覆蓋，偽裝成尋常沙地；但若遇上強敵，便設法誘至該處，破開沙石，將之陷入泥沼。一入泥沼，便是他的天下，任你是誰，也多半沒命。」

陸漸聽他說得有如親見，忍不住問道：「沙天洹建造泥沼的時候，你也在嗎？」那人道：「不在。」陸漸怪道：「那你怎麼這樣清楚，就像親眼瞧見似的？」

那人輕笑一聲，說道：「我雖不是親眼所見，卻也猜想得到。所謂‘秀才不出門，能知天下事’，便在於舉一反三，聞一知百，憑藉一星半點的訊息，推斷出天下大勢。況且沙天洹那點豆腐腦子，也裝不了什麼高明主意，我用腳趾頭一想，便想得出來。」

陸漸聽得佩服，說道：「他便不高明，我也想不到的。」

那人道：「你能逃出泥沼，擺脫鯊魚，足見本領高強。是了，你怎麼到這島上來的？」

陸漸便將自己如何做了通譯；如何幫周祖謨購買鳥銃，遭遇「九變龍王」，又如何為救眾人，與之苦鬥；乃至於狄希如何不守信用，將海船出賣給獄島；自己又如何憑藉劫力脫困，挾制沙天洹，但終究功虧一簣，遭其暗算。

那人聽完，笑道：「原來你是一名劫奴，也難怪了。但你說狄希不講信用，卻不盡然。他若不守信，大可將你們一口氣殺光，除了老天爺，誰又知道？只是形格勢禁，他雖不願違約，卻也不能讓這批鳥銃落到天部手裡，是以想出了這條‘借刀殺人’的毒計，借沙天洹之手收拾你們。你們所立賭約，只限於狄希，他不親自動手，便不算違約。這個周祖謨自作聰明，定個賭約卻漏洞百出，真不知道，他這大半輩子的生意，又是怎麼做出來的？」

陸漸沒料這一紙賭約，竟有這麼多彎曲，不覺好生感慨，嘆道：「是啊，若有你在，我們也不會上那狄希的當了。」

那人笑道：「即便有我，也未必能成。東島五尊之中，‘九變龍王’的武功不算最高，城府卻是一等一的深沉。定約之時，後續的種種變化他怕是都已料到了，是故你們無論如何，也逃不出他的手掌心。說到底還是實力不濟，一旦對手厲害太多，你們的退路也就有限得很了。」

陸漸悵然道：「如此說，無論怎樣，我們都逃不掉的了？」

那人笑道：「那也未必。」他言辭飄忽，忽東忽西，陸漸聽得頭昏腦脹，吃吃地道：「難道還有別的法子？」

那人笑道：「你們落到這步田地，只因一開始便犯下了大錯。做生意便如弈棋，一著不慎，滿盤皆輸。若換了是我，身處異國他鄉，言語不通，風俗大異，更當小心謹慎。購買千支鳥銃，乃是少有的大買賣，容易驚動他人，這些人中有不相干的商家，更有敵人對頭，輕則遭到暗算、賠光本錢，重則惹來殺身之禍。是故高明商人，每每成就大事，都會大事化小、變整為零，大生意若是能夠分化成若干小生意，生意變小，風險自也隨之變小了。

「按此道理，周祖謨貪多求快，只買龍崎一家的鳥銃，便是大錯特錯。換了是我，如此買賣，理當化整為零，分別以不同面目，向不同地方的不同倭商購買，每次不過百支，分時分批購入。如此一來，即便買了龍崎的鳥銃，也不會惹他生疑，乃至於驚動狄希。狄希若不知道此事，後來的事也就不會發生了。」

陸漸恍然大悟，拍手道：「若是如此，那就萬無一失啦。」

「也不盡然。」那人冷笑一聲，說道，「這天下絕沒有萬無一失的生意。即便分地分人分時分批購入，仍有偌大風險。賣鳥銃的倭商雖然不少，但倭國之中，製造鳥銃的地方卻數得出來，據我所知，只有三處。一是種子島，二是雜賀，三是堺城。我來此之前，聽說尾張國的國友村也開始大批製造鳥銃，不知道真也不真？既然貨源如此有限，每年造出的鳥銃數目也就很好計算。龍崎身為鳥銃商人的魁首，一旦發覺大批鳥銃不知去向，勢必多方查探，以他的人脈本領，未始不能發覺真相。那時候麻煩就大了。」

陸漸想了一會兒，才明白他話中之意，點頭道：「你說得對。」

那人嘆了口氣，說道：「所以說，購買鳥銃終是下策。上上之策，莫如招攬造鳥銃的倭人工匠，自己製造鳥銃。」

陸漸道：「倭國人小氣得緊，有點兒本領，也不外傳。你去招攬，他未必會跟你走。」那人哈哈大笑，罵道：「笨小子，那些工匠不跟你走，你就不會強行抓上幾個，綁架回國麼？」

陸漸聽得一驚，忙道：「這樣做，可有些不好。」

那人笑道：「有什麼不好，成大事者不拘小節，何況又不殺害他們，只需逼著他們交出造銃的秘訣，再放他們回國便是。」說到這裡，他驀地住口，沉默半晌，喃喃道，「奇怪，奇怪。」陸漸問道：「怎麼奇怪了？」

那人道：「你說周祖謨是受天部差遣，到日本採購鳥銃的嗎？」

陸漸道：「狄希和周大叔交談時，便是這麼說的。」那人道：「這就奇怪了，這筆鳥銃買賣可說是破綻百出。他***，沈瘸子何等人物？怎麼會下這麼一手屎棋？」

陸漸忍不住道：「你們常說那沈瘸子，這人很厲害麼？」那人冷笑一聲，道：「他的綽號叫做‘天算’，有道是‘人算不如天算’，你說厲害不厲害？」

陸漸心頭咯噔一下，喃喃道：「確是厲害。」