那人道：「正因為如此，此事才奇怪得很。西城之中，姓沈的智算第一。以他的心計，怎麼會棄上策而取下策，來做這筆鳥銃買賣？即便要做，也當派一個穩妥之輩，又怎能派周祖謨這個蠢材？即便派了這個蠢材，也當學那諸葛孔明，給他幾條錦囊妙計，怎能讓他隨意胡來，買個鳥銃也買得驚天動地，世人皆知。」

那人說罷，又連道奇怪。陸漸嘆道：「再聰明的人也會犯糊塗，我認識一個極聰明的人，因為一時大意，雙眼都被人弄瞎了。」

那人哦了一聲，道：「這話卻也在理，所謂‘智者千慮，必有一失’，或許姓沈的財大氣粗，本就沒將這筆生意放在心上，成了固然是好，敗了也無所謂。」

陸漸與此人隔壁共語，只覺他心思縝密，談吐多智，對各方掌故瞭然於胸，想來必是一位久經世事的前輩人物，忍不住問道：「這位前輩，你那邊是什麼地方？」

「我這邊麼？」那人笑道，「你說你在煉奴室呆過，那裡是地牢的第幾層？」陸漸道：「第二層。」

那人道：「我這裡是第九層，獄島地牢的最底一層。」陸漸失聲道：「什麼？」那人又問道：「你從煉奴室到島面，走了多久。」陸漸想了想道：「三刻鐘吧。」

那人笑道：「我從島面來到這裡的時候，彎彎曲曲，走了三個時辰。所以說，我每天只能吃一頓飯，因為那送飯的一來一去，便要六個時辰，一天工夫就算過去了。那幫小么兒嫌麻煩，有時一次送幾天的飯菜，嘿嘿，如此一來，就能偷上好幾天的懶了。」

陸漸吃驚道：「那些飯菜豈不壞了，不能吃了？」那人輕笑道：「壞了的飯菜算什麼？若要活命，蛤蟆蛆蟲也得吃。唔，二層還有燈火吧。」陸漸道：「有的。」

那人沉默許久，嘆了口氣道：「第七層便無燈火了，我真想瞧瞧光是什麼樣子，哪怕一眼便好。」

陸漸聽得這話，不知怎的，心頭一酸，澀聲道：「前輩，你在這兒呆了多久啦？」那人道：「若按送飯次數來算，共有四百一十三次，且算四百一十三天。但若算上小么兒們偷懶的工夫，須得再加一倍，嘿嘿，已有八百多天了。」

陸漸吃驚道：「你在這裡呆了兩年半？」那人道：「怎麼不是呢？」陸漸怔忡半晌，嘆道：「想必他們抓你來，也是為了將你煉成劫奴吧？」

那人道：「若被煉成劫奴，我也謝天謝地了。」陸漸驚訝無比，脫口道：「成為劫奴，是天底下最為不幸的事，你怎麼還能謝天謝地呢？」

「你別憤激，且聽我說。」那人道，「被練成劫奴，有三大好處。第一，若為劫奴，必有劫主，既有劫主，也就有人陪我說話解悶，不致如此寂寞；第二，只需有人跟我搭話，我便有了說服他的機會，若能說服他，便能脫困；第三，若有劫力在身，不僅身負異能，且能轉化為內外之力，那麼我脫困之時，又多了幾分勝算。」

陸漸聽得目定口呆，半晌方道：「難道這兩年半的時間，沒有人跟你說話。」

「鬼都沒有一個。」那人冷哼一聲，「那些人並非不願跟我說話，而是不敢，只怕被我言語蠱惑，放我出去，是故當初便有嚴令，與我搭話者，割舌穿耳。來送飯的人都是一次兩個，互相監督，而且還用棉花塞了耳朵。

「所以啊，我起初身在此間，半點聲息也無，幾乎發了瘋。後來不知怎的，突然就冷靜下來。我害怕日子久了，不會說話，便自己和自己說話。」

陸漸奇道：「自己怎麼能跟自己說話？」

「怎麼不能？」那人笑道，「我每天一醒，就叫自己的名字，或者編了故事，講給自己聽，要麼想一些艱深問題，自問自答。哈哈，日子久了，也就習慣了。」

陸漸忍不住道：「但你不知，做了劫奴，便沒有自由，要終身受制於劫主了。」那人輕輕一笑，說道：「這也不一定，倘若劫奴聰明了得，未始不能駕馭劫主。你說，古今的皇帝權力大不大，還不是常常被聰明的臣子擺佈愚弄。故而事在人為，什麼‘無主無奴’，都是大放狗屁，我就算做了劫奴，也能將劫主騙得服服帖帖的，乖乖給我出力。」

陸漸聽得哭笑不得，卻又覺這人的話不無道理，再想到他在這不見天日、寂無聲息的地方呆了兩年半，心中大生同情，問道：「既不是為了煉奴，這些人與前輩有什麼深仇大恨，要這樣對待你呢？」

那人沉默良久，忽道：「這個說來話長了，將來有暇，咱們再說。」一頓又道，「我這邊巨石堅壁，門戶重重，你那邊總算還有一條出路。你能否幫我一幫，讓我過去？」

陸漸遲疑道：「這石壁厚實得很。」

「厚實卻罷了！」那人道，「可恨的是，這石頭比他姥姥的精鋼還硬，我用瓷片挖了兩百多天，也只挖了碗口大一個小坑，若要挖通，一百年也不夠。」

「原來我聽到的聲音，是你用瓷片在挖石頭。」陸漸恍然道，「不過瓷片跟石頭一比，還不夠硬，若有鐵釺鐵錘就好了。」

「鐵釺鐵錘？」那人冷笑道，「想得倒美。當初我剛進牢房，不但吃飯用的是木碟木碗，就連拉屎拉尿的便盆，都是木頭做的，老子就算要挖洞出去，也不能用木頭呀？是故便想了個法子，但凡他們送飯送水，我都假裝憤怒，將木碗木盆敲得稀爛。日子一長，他們總不能每天都用新的木碗木碟吧。終於有一次，想是木器都被我砸光了，送飯的人到底改用瓷碗瓷碟了。我吃完飯後，也照樣砸碎，瓷片堅硬鋒利，用來挖洞，強了許多。你想一想，幾塊瓷片都來得恁地艱難，更何況鐵釺鐵錘了。」

這人兩年來無人說話，難得遇上陸漸，一時絮絮叨叨，說個沒完，恨不能將兩年憋下的陳言絮語一口氣說完。陸漸聽了半晌，漸覺飢餓，便暫且告辭，那人一聽他要走，忙道：「你什麼時候再來？」

陸漸道：「我吃飽了再來。」那人鬆了一口氣，又促聲道：「你一定要來，我等著你。」陸漸嗯了一聲，轉身回去，卻聽那人大聲叫道：「你一定要來呀，我等著你呢……」

走了好遠，那叫聲仍是不斷傳來，陸漸不由得暗暗嘆氣。想來那人身處天底下至深至暗的幽獄之中，兩年半來，不見光明，不聞人聲，心中的孤獨苦悶，遠非世人所能想象，此時忽然有了說話之人，那份眷戀之情，端地無以言表。

陸漸返回深潭旁，捉了海魚果腹，又睡了一會兒，方才鑽入洞中，返回石壁之前，大聲道：「前輩，我回來啦。」話音方落，便聽那人歡喜道：「你怎麼去了那麼久？哈哈，等死我了，哈哈，我，我當你不回來了呢……」說到這裡，聲音一沉，竟微微有些哽咽了。

陸漸也很感慨，嘆道：「前輩，咱們想個法子，打破這面石壁。」

那人沉默片刻，問道：「你那邊可有刀劍或是別的鐵器？」陸漸道：「沒有，這邊只有石頭。」

那人嘆道：「若無刀劍鐵器，便只有兩個法子可以破壁。」陸漸奇道：「哪兩個法子？」那人道：「第一個法子是練成西城山部的神通‘裂石術’，只消這石壁生有裂紋，便可運勁裂解。」

陸漸嘆道：「可惜我不會這個。」

「你若會了，那還了得。」那人笑道，「至於第二個法子，便是你練成‘大金剛神力’，金剛不壞，無堅不摧，將這層巖壁強行震碎。不過，天下會這功夫的人，就跟會打鳴的母雞一樣多。」

陸漸奇道：「這話怎麼說？」那人笑道：「你見過母雞打鳴麼？」陸漸搖頭道：「沒見過。」那人笑道：「不只你沒見過，這天下誰也沒見過，所以會‘大金剛神力’的人可說沒有。」

「不見得。」陸漸嘆道，「我倒見過一個。」那人咦了一聲，頗有些意外，問道：「他在哪裡？」陸漸嘆道：「那位大師已經坐化了。」